守望鎮的天空鋪滿鉛一樣的烏雲，礙眼的血色觸須已經消散不見。
這或許能給理查德造成一些麻煩。
微微晃動，行駛在歸途的馬車上，陸離心想。
接下來陸離隻需要做兩件事：毀壞其他血色觸須，以及等待新的觸須出現。到那時，陸離就可以根據新的觸須判斷理查德的位置。
可惜的是剩下的五根觸須遠離貝爾法斯特和守望鎮，它們甚至不在蘇加德山。雲霧中搖擺的血紅色觸須就像地平線盡頭的群山一般虛幻，遙遠。
嘩啦——
羊皮地圖展開，一股銀杏葉與棕榈油的味道從地圖上溢出。
安娜舉着油燈湊來，昏黃的光線傾灑在有些褶皺的羊皮地圖上。
這張地圖繪制了整個艾倫半島公國，陸離手指按在地圖上标注爲守望鎮的地方，然後向它的北方偏西移動，一直向上，直到滑向另一個被标注名稱的地點。
暗影沼澤。
一個名字透着絲絲不詳的地方。
這張有些年代的古老羊皮地圖上，暗影沼澤标注的符号是三道波浪形的線條，線條上方畫着一棵枯樹。
陸離挪開手指，暗影沼澤邊緣，原本被手指按住的地方顯露出一道稍小一些的城鎮符号。那裏是影子鎮，緊挨着暗影沼澤建立的小鎮。
“好像這一條觸須離得很遠的樣子。”安娜低聲念叨。
去買地圖的路上陸離已經将理查德線的所有内容告訴安娜，除了有關“門”的信息。安娜先是抱怨陸離爲什麽一直不肯告訴她，在沒有得到回答後又自言自語決定幫助陸離。
陸離可以沒有安娜，但安娜必須要有陸離。
陸離聞言，視線回到貝爾法斯特上。它和暗影沼澤在地圖上隔着一個手掌的距離——離貝爾法斯特有些距離，但不算遠。
按照1厘米等于10裏的距離，相距不到200裏。
清晨從貝爾法斯特出發，差不多傍晚前可以到達影子鎮。
嚴格意義上來說它是艾倫半島與大陸的分界線，最初發現暗影沼澤的是在不可考據的很久以前，那時的人們以爲這隻是一處處于海岸邊的普通沼澤。直到人們開始向外擴張，殖民，才發現這條大得驚人的沼澤後棉還藏有一處半島。
幾十裏的寬度足以讓任何一名想要前往貝爾法斯特的遠行旅人爲之頭疼。
所以比起橫穿暗影沼澤，大多數人更願意繞過它，通過船隻到達羅德斯特港。
尤其在災厄降臨後，暗影沼澤傳出的種種傳聞……
“它是離我們最近的了。”
陸離回答安娜的話。
剩下的血色觸手宿主可能不在艾倫半島上。
……
“沼澤？你爲什麽想去那種爛地方。”哈德斯流露出嫌惡的眼神。不知道因爲沼澤這一詞彙觸動了什麽，還是單純讨厭陸離吃白食的行爲。
按照慣例，做什麽前陸離都會來找哈德斯問一些問題。
“那裏怎麽了？”陸離問道。
安娜留在外面的馬車裏，沒有進來。
哈德斯搖晃着腦袋，一副不耐煩的樣子：“潮濕、蚊子，寄生蟲，還有要命的蟲子叫聲。我敢保證你去過一次後，甯願在飓風天氣坐船來貝爾法斯特也不願意再穿越那裏了。”
“關于那裏的傳聞你知道多少？”
“傳聞？什麽傳聞？哦你說六腳野人和影綽人？不用在意，在我剛記事的時候就聽說了，無論是不是真的——現在差不多死透了。”
“可以說說麽，六腳野人和影綽人。”
“我最讨厭你這一點！你的好奇心就像深淵一樣永遠也填不滿，我想我不止一次說了知道的越多死的越快，好奇心不代表好事！爲了你能獲得更久，我決定不——”
“稍後我打算補充10顆鍍銀子彈，你有什麽賣家推薦嗎？”
“噢我最親愛的朋友，你想知道什麽？六腳野人和影綽人嗎？當然可以，能滿足朋友的好奇心會讓我感到滿足。”
喜歡錢不是哈德斯的問題，他的問題是每次要用錢打他的臉才會有用。
陸離什麽也沒說，等待哈德斯講述這兩件傳聞。
六腳野人和影綽人是暗影沼澤很早以前就有的傳聞，久到哈德斯認爲它們的最早傳聞要追溯到影子鎮建立之初。
暗影沼澤的類似傳聞很多，畢竟它名字本身就不太美妙。如果叫神聖沼澤或者艾倫皇家沼澤那就是另一種感受了。
衆多傳聞中六腳野人和影綽人是流傳最廣的，也是最詳細的。前者全身沒有毛發，裹着厚厚的沼澤淤泥。它沒有雙腳，被叫做六腳野人的原因是它有六隻手，像是爬行生物一樣移動，在暗影沼澤出沒，喜歡襲擊擁有鮮美味道的人類。
後者要顯得恐怖一些，影綽人會在臨近傍晚的昏暗裏出現在小鎮、橫穿沼澤的旅人、商隊，總之有人類活動的附近。它們往往會在那将暗未暗的時刻，躲在沼澤枯木後，陰恻恻探出身體，窺探附近的人類。
更恐怖的是，它們不止遊蕩于沼澤。還會在某些沒有月光的時刻偷偷來到鎮上，隐藏在窗外陰影中，邪惡地窺探……
所以影子鎮在黑夜災厄未曾降臨前，就已經有了【天黑後不要靠近沼澤】和【天黑後保持房間光亮】的傳統。
至于這兩種傳聞中的黑暗生物是否存在……哈德斯可不相信。
他堅信越是詳細的傳聞，越不可能是真的——難道受害人在被襲擊時還會留意細節，甚至連每條腿上有幾根腿毛都數得清清楚楚？
“影子鎮天黑後不能離開是真的嗎？”
“呃……似乎是真的。”
“所以傳聞就未必是假的。”
陸離的判斷讓哈德斯無言以對，尴尬倒不至于，他臉皮很厚。
差不多了解清楚，陸離最後問道：“如果我要去影子鎮，你有什麽想對我說的嗎？”
“忠告？當然有。”
哈德斯語氣變得低沉，油燈下臉龐陰沉不定，聲音沙啞着警告陸離。
“那裏比你想象的要危險和恐怖。如果你一定要去那裏，一定……一定要帶上……除蟲粉。”
(本章完)