陰郁的雲翳鋪滿天空，不見下雨，空氣彌漫着沉悶。
這隻是暫時的，收音機裏正在播放，一團雨雲正從海面蔓延而來，要不了多久就會抵達貝爾法斯特上空。
嘩啦——
陸離拉開抽屜，底部的零錢發出清脆晃動聲。
抽屜裏裝着很多東西，硬币，皺巴巴的紙币，一本書，以及幾顆鍍銀子彈。
撈起硬币與一大把紙币，陸離一張張數去。算出一共143先令，這是歸還馬車退回租金後陸離餘下的所有錢财。
不算多，甚至有些少。
陸離的視線落在房間裏，安娜随意的輕聲哼唱聲從卧房裏傳出。
如果他記得沒錯，安娜家或許很有錢……
嘩啦——
陸離合上抽屜，将錢全部揣入口袋。
錢還足夠幾天開銷，在賺錢之前，陸離有其他事要解決：弄懂石質面具的用途。
陸離從身後的書架上取下石質面具，平放在書桌上。
這是他第一次仔細近距離觀察面具。石質面具像是某種祭祀用品，或者未開化的部落土著制造的東西。大概成人的手掌大小，對比與一般面具它更加小巧一些，起碼成年人絕對無法将它戴在臉上。即便可以，也會顯得怪異和突兀。材質像是某種岩石，被鑿子一類的工具敲擊出面具的形狀，這讓它看上去很粗糙，也很古樸。
這種類型的石器在博物館的曆史區能找到很多同類物品。
面具縫隙裏殘留很多黑色污垢，陸離挑出幾片碎渣，倒進水杯裏。
碎渣緩緩落入水底，碎絮般的紅色霧氣從碎渣上蔓延而出，似乎是血。
坦白來講，除了腦子有病的家夥，否則沒人會貿然将這種古怪的東西戴在臉上。
而陸離拿着它，僅僅會讓自己附帶上微弱的裏世界氣息，而沒其他效果。
就像哈德斯說的，除非能完全弄清楚同源物的來源，不然找其他人試驗是最好的解決方式。
陸離不需要這麽做，不是源于自信，而是他有更好的辦法：石質面具是鬼屋負責人馬克找來的，他沒理由不知道面具的來源。
叩叩叩——
偵探社房門在此刻被敲響。
陸離移開目光，将面具重新放回到書架上，起身走向房門。
“先生，這是今天的報紙。”
房門打開，矮個子報童擡起頭，露出帽檐下髒兮兮的小臉，堆着笑容。
陸離接過報紙，另一隻手将兩枚先令放入報童掌心。
“謝謝先生，祝您今天愉快。”
報童笑容燦爛，因爲報紙隻需要1先令。
關上門，陸離返回書桌後坐下，展開報紙。
一張沒有署名與郵票的信封悠悠從報紙空隙落下。
黑眸凝固在上面，停頓半晌，陸離彎腰撿起信封，将其放在桌上，繼續翻看起報紙。
【橡樹街道一棟民宅發生火災：三人死亡】
弗萊迪警長确認，從希姆法斯特新搬來的麥克弗森夫婦和他們的女兒一同葬身火海。死因排除謀殺，初步判斷爲油燈點燃了書房引發火災。弗萊迪警長提醒貝爾法斯特市市民，雨季同樣需要注意火災的發生——
【知名馬戲團“小醜之影”昨日抵達貝爾法斯特，将在辛普公園進行爲期一周的開業】
“小醜之影”在艾倫半島家喻戶曉，深受孩子們的喜歡。此次到達貝爾法斯特的有小醜貝蒂以及馴獸師、魔術師、占蔔師，雜技團等團隊。感興趣的市民可以前往辛普公園購票進入。每日前十名遊客還可免費觀看全部項目。
【對約瑟夫男爵的起訴已經經過法庭審核，約瑟夫男爵粗魯回應】
繼約瑟夫男爵因侵犯隐私、非法囚禁、聚衆作亂、毆打男性以及不穿内衣等罪名被起訴後，法庭昨天下午正式回複原告，同意原告訴求，将在下周一開庭。約瑟夫男爵對此的回應：“那群高台上的老家夥散發着快要爛掉的拂袖氣溫，他們應該生活在幾百年前而不是現在。就算是悶在罐頭裏發酵幾個月的嘔吐物也比他們的[哔]液味道要強上百倍。我甯願和吃了排洩物的海豹也不想跟他們待在一個房間裏。”（以上内容本報隻進行闡述，非本報觀點）
火災導緻死亡？警方覺得沒那麽蠢。
如果奧利弗還在，陸離可以讓他去打聽内幕。比如警署内部如何處理，以及守夜人部隊是否出動。
可惜沒法去做，喬喬并不适合，哪怕她覺得自己可以。
重新疊好報紙，陸離略一猶豫，手掌伸向那紙信封。
……
工人往返忙碌。
一件件被燒得漆黑，辨認不出原樣的家具從大門裏擡出，擱置路邊。
“這幾天很潮濕，昨晚還在下雨，所以房子主體沒什麽問題，就是家具牆壁什麽的燒壞了。前者肯定不能用了，後者可以刷漆蓋住，或者重新翻新一下，小姐你看？”
主管試探問向身前背影。
穿着黑色西服，勾勒身姿的女人擡頭，看向被熏黑的民宅外牆，黑色馬尾腦後輕晃，沒有轉頭。
“貼牆紙好了，隻是家具燒壞了而已，房子還能用。”
“好的，對了小姐……”主管正要說什麽，一名工人急匆匆跑出來，上接不接下氣道：“頭兒，你快去看看，牆上有東西！”
“牆上怎麽了？”主管對馬尾女人歉意一笑，皺眉問道。
“就是……牆上有人影。”工人頭皮發麻，簡單描述了下一家三口的漆黑圖案。
馬尾女人忽然開口：“以前住在這裏的小孩子貪玩，總愛在牆上畫些東西。”
“聽到了沒？大驚小怪，快去幹活！”主管瞪了眼不争氣的工人，滿臉歉意對馬尾女人解釋道：“不好意思啊，您放心，刷漆任務交給我們好了，快的話三天内能完工。”
“不急，你們可以慢慢來。”
主管笑着點頭，伸出右手。
馬尾女人伸出帶着白色手套的手，相互握住。
“那我先去忙了。”
主管告别，轉身進入民宅。
馬尾女人目送他離開，默默摘掉自己的手套，随意丢到地面。
她仰頭頭顱，馬尾晃動間繼續注視這棟民宅外牆，紅唇掀起弧度。
“又要重新開始了呢。”
(本章完)