哈德斯沒有回答問題，他鑽到吧台低下，傳出一陣翻找聲。十幾秒後，他捧着一根宛如奶油通體純白的蠟燭冒出腦袋。
這似乎是某種珍稀物品，從哈德斯對待它的态度就可以看得出——陸離隻在他見到先令時流露類似神情。
哈德斯拿開一旁油燈的防護罩，傾斜白色蠟燭，将它引燃。
一點微弱的火光淡淡泛起，淺黃與淡紅交織的顔色與普通火苗沒有任何區别。火苗周圍的蠟被融化，卻沒有滴落，而是變成水汽一樣的蒸汽，袅袅上升，消散于虛空。
陸離盯着火苗，心中忽然泛起某種不可言說的感覺。
亮起的微弱燭光像是驅散了某種無處不在的迷霧，将最爲本質的真相剖現在眼眸中。就好像蒙在眼睛上的水霧突然被抹去，一切變得清晰。
“它叫破妄燭，能讓你看到一些平時看不到的東西，就像通靈槍。不過不會有負面效果。”哈德斯有些心疼般低語，他盯着陸離身後，仿佛那裏有什麽東西。“現在看一看你的周圍。”
哈德斯可能會趁陸離轉頭時吹滅蠟燭，或者帶上1000先令逃走，因爲這像是他的作風。不過陸離還是聽從哈德斯的意思，轉過腦袋。
陰沉下雨的天氣比前些天的霧霭還要昏暗，窗戶泛着無力的光暈。吧台上的油燈與蠟燭僅僅照亮身邊幾米，更遠處的那些圓桌與椅子隻有黑色的輪廓。
陸離很确定，自己進來時那些座位空無一人。但在回頭看去後，原本空曠的桌椅擠滿了形态各異的黑色剪影。
這些漆黑的影子顯露出透着不詳的濃郁黑暗輪廓，單從剪影來看很難分辨出它們是什麽。有一些剪影與人類的構造似乎相似，又有明顯的區别。
像是放大幾倍的草叢，觸須如海草般舞動的黑色剪影。像是腳腕拖拽着一根鐵球，但頭顱卻是如鍾塔塔尖般的類人形輪廓。像是密密麻麻擁有數百根纖細節肢，從軀幹上延伸出的，海膽一樣的黑色球體。像是一攤軟泥，但其外形在不斷發生變化，好似被敲動的鼓上面的積水一樣的粘稠液體。
這些存在像是孩童無心在沙灘用濕軟的沙土捏造出的東西，奇形怪狀，似是而非，好像是人們熟知的某種東西，卻帶着直達内心最深處的，令人恐懼的陌生。
它們在座位裏，圓桌下，天花闆上，樓梯的間隙，身旁，無處不在。
這間酒館樣式的偵探社忽然變得無比“熱鬧”。
“這是……”
陸離的神情漸漸變得嚴峻。
“你一直想知道的，世界的本質。”
哈德斯咧起嘴角，語氣帶着殘酷意味說道。
“黑暗裏就是這些東西。”
陸離沒有回答，他安靜觀察着這些黑色剪影。
有一些黑色剪影正在移動。偶爾會有黑色剪影離開“酒館”，不過也會有新的黑色剪影出現。
有些是單純的移動，有些則是慢慢變淡，消失在遠處。
陸離偏着頭，将視線落在相隔兩個凳子的吧台角落。
一道黑色剪影坐在那裏，它是爲數不多的，擁有近乎完整人類輪廓的剪影。
它手上提着無法被辨認的東西，不時會擡起來，同時做出仰頭的動作，像是在喝酒。
陸離安靜的觀察它，直到某一刻時，那道剪影頭顱轉動，似乎朝向了陸離。
“别一直盯着看！它們能感知到你！”
一道厲喝陡然在耳邊響起！
陸離黑眸恢複清明，并在瞬間收回視線，轉回頭顱。
二人不約而同保持沉默，用餘光觀察那道吧台角落的黑色剪影。慶幸的是它并沒有動作，也沒有察覺到什麽，而是轉回了頭顱，重複起之前的動作。
有驚無險度過，哈德斯長舒口氣，心跳聲連對面的陸離都清晰可聞。
“它們是什麽？”陸離問道。他重新開始觀察身後的黑色剪影們，但不再像之前那樣保持注視，而是不斷遊離，移動。
哈德斯聳聳肩：“不知道，我們對裏世界的理論研究剛剛開始。哦，裏世界就是我們稱呼那個空間的名稱。還有人叫精神層次虛空世界精神空間什麽的……沒有官方名稱，所以随便叫哪個都行。”
“它們能感覺到這裏是間酒館？”
“我有必要提醒你一下，這裏是偵探社。”哈德斯闆起臉，嚴肅糾正陸離的認知錯誤，随後才回答問題：“爲什麽不可以，我們是物質層次，它們是精神層次。我們發生什麽改變它們那裏也會産生變化。換種說法——我們和它們是這個世界的表與裏，隻是通常接觸不到彼此而已。”
“但黑夜帶來了機會。”陸離補充道。
“是這樣沒錯。”
“它們是什麽？”
“我不知道。惡靈？邪神？不可名狀之物？這種問題你不該問一個普通平凡毫無特點還貪财的驅魔人。”
哈德斯抱起肩膀，語句裏透着對自己的自知之明。
“外面也都是它們麽。”
哈德斯搖着頭，想要打碎陸離的天真：“還不明白嗎？我們的世界擠滿了這些玩意兒。隻是白天是我們活人的世界，而黑暗中是它們的世界。”
“所以隻要待在有光的地方，就是安全的？”
“是的，起碼在第一場迷霧出現前是這樣的。”
“霧？”
陸離詢問，思緒回到畫廊辦公室那晚遇到的古怪鍾聲，與海面上籠罩而來，持續幾十秒的薄霧。
“就是那個。它們在黑暗中遊走，我們隻需要避開黑暗就好。但如果出現迷霧，它們就會直接出現在我們周圍——且無法被光驅散。”
哈德斯注意到陸離的回憶，一打響指道。
“如果你還不能理解，我可以舉一個例子。”
“白天的我們是馬戲團裏普通的遊客，毫無危險，最多自己吓自己。黑夜的我們是站在獅籠前普通的遊客，隻要注意遠離獅籠，我們還是安全的。而迷霧中的我們……”
陸離的黑色眼睛忽然變得深邃。垂了垂眸子，又擡起頭，接道。
“是打開着的籠子前的遊客。”
(本章完)