離開昏暗幽靜的酒……偵探社，延伸的青石闆街道與往來行人驅散了内心的一抹壓抑。
雖然天空依舊籠罩一層無法散去的霧霭。
陸離戴上禮帽，陰影下的黑眸古井無波，平靜掃過街道兩側。
這條街道上沒有見到有醒目塗漆的橘黃色馬車。
打消坐車回去的念頭，陸離分辨了一下來時的方向，向下壓了壓禮帽，邁步走去，化作行人中的一道身影。
男人們大都會在襯衫外套上一件黑色馬甲，衣物以黑灰色爲主，有些人爲了彰顯身份與錢财，會穿着皮鞋，手持手杖。水手街道常見的吊帶褲在這裏幾乎看不到——衣服也是分階級的，隻有工人與體力勞作的人才會穿上清洗方便不易脫落的吊帶褲。
女人們穿着顔色鮮豔的蕾絲長裙，裙子下擺的長度近乎蓋住腳面，一層層折皺讓裙身蓬松起來。作爲皮鞋和手杖的對應，她們會披上蕾絲面紗，帶着誇張到讓街道變得擁擠的羽毛寬檐帽，身上噴灑昂貴的香水。
來往大都是車廂封閉的馬車，偶爾會有一輛造型怪異的汽車冒着蒸汽，從街道上駛過。
街邊的房屋有兩至三層，塗漆以鮮亮和深色爲主，多是尖頂或圓頂。
一切都帶着維多利亞時期的特殊美感——
不遠處，一名乞丐被巡邏在街道上的警察向外推搡驅趕。
——以及愚昧。
毫無疑問，哈德斯所在的這條街道是貝爾法斯特上層居民居住的地方之一。住在這裏的大多是商人、醫生、律師、政府人員，或是落魄的貴族，以及某個視财如命的驅魔人。
目光平靜環視過周圍，陸離回想起離開前與哈德斯交談的内容。
“我該怎麽攜帶它。”
陸離沒去碰那柄精緻到可以作爲藝術品的燧發槍，接過盒子，4x5放置的20顆鍍銀咒文子彈立在盒中，算上附贈的那顆，一共二十一顆子彈。
“帶上它。”哈德斯從似乎什麽都有的櫃台下拿出皮革槍套，丢到陸離懷中。“把槍收進槍套，你就不用再面對那些該死的家夥了。”
他沒有說“如果我沒問的話你是不是不會給我槍套”這句沒意義的廢話，默默正過槍套，抓起燧發槍套進其中，揣入大衣的内側口袋。
手掌接觸槍身僅有短暫的幾秒，但即使是這樣，那片空間也影響到了陸離，讓他的情緒染上壓抑與沉郁。
“友情提示，不要過多使用她。”
黑眸恢複焦點，落在哈德斯身上：“理由。”
“就像我之前說的，想熄滅油燈裏的火苗，你首先要解決掉外面那層護罩，但當你處于和它們相同的空間時，你也等同于另類的他們。你注視深淵的同時，深淵也在注視着你。”
“意思是我使用的時間越長，越會向幽靈的形态靠攏？”
“比這更慘。你還是活人，但你身上沾染了太多那裏的氣息，直到你使用過度，哪怕不需要通靈槍也可以一直身處那層空間——幽靈世界的活人啊，啧啧啧。這還不是最糟糕的，真正糟糕的是，你沒法避免它們。”
陸離走到街邊報攤，報攤後面，頭發花白，套着黑色馬甲的老人禮貌笑道：“先生您需要什麽？”
“一份報紙。”
“要貝爾法斯特本地的嗎？”
“嗯。”
“哦好，您稍等。”
老人翻身去拿報紙，陸離筆直立在報攤前等待。
“除了通靈槍，還有什麽辦法能對付幽靈？”陸離詢問道。想了想，又補充了一句：“不會有任何負面作用的辦法。”
“當然有。”
久違的金牙浮現在眼前：“你可以請哈德斯驅魔人，除了先令，你不會損失任何東西。”
“價格呢。”
“視鬼魂的強度而定，如果是普通的幽靈隻要300先令。”
“強度？幽靈也有等級麽。”
“人還分窮人平民貴族，爲什麽幽靈沒有？”
哈德斯嗤笑，嘲笑陸離的天真。
“這條信息免費：鬼魂分爲三種實力，幽靈，怨靈，惡靈。不過在普通人口中一般都泛指成幽靈。”
“爲什麽你會說知道的越多，死的越快？這是最後一個問題。”
察覺到哈德斯有往外趕人的征兆，陸離最後提問。
“先生，這是您的報紙，一先令。”
老人拿來整齊嶄新的報紙。
遞去一枚硬币，陸離展開報紙，油墨味道彌漫開。
【艾倫半島公國議會以8票贊成，3票反對，1票棄權的結果通過《紅酒法案》。《紅酒法案》爲爲保障耕種面積，艾倫半島的葡萄種植面積不允許超過去年。】
【男爵醜聞！昨夜約瑟華男爵在其莊園邀請數十名青壯男性在花園徹夜狂歡——】
【奧立弗議員将每日工時從10小時增加爲12小時勞動薪酬不變。此提議受到其他議員抨擊——】
哈德斯最後的兩句話在腦海裏浮現。
“你會懂的，時間會告訴你答案。”以及一句“如果你還想問點什麽的話記得早點帶錢過來！拖得太久我會漲價的！”
視線略過幾條新聞，陸離收起報紙，問向老人：“有前幾天的報紙麽。”
“前天的賣光了，除了前天最近七天的報紙都有。”
“給我一份。”
陸離翻找口袋，沒有找到5先令的硬币，轉爲遞去一張10先令。
就在這時，一陣騷動從接到拐角處傳來。
幾名身上沾粘沙子的男童從拐角跑來，邊跑邊大喊大叫。
“羅德号船出事了！”
“有漁船出事了！他們碰上了怪異，現在就在港口！”
“死了好幾個人！”
三名喊叫的小男孩從陸離身後跑過，帶過一陣潮濕的海風。
街道上的行人與店鋪店員面面相觑，名爲恐慌的情緒正在蔓延，具體表現爲人們的步伐變得急促，有序的街道變得紊亂。
無所事事的巡邏警員回過神，大喊着追向那幾名男孩。
“先生，這是您的報紙和找零。”
陸離接過一小疊報紙與零錢，問道：“這裏走去港口要多久。”
“要二十多分鍾，坐馬車能快一些，先生您……”
“謝謝。”
陸離點頭道謝，沒有等待老人說完，轉身朝港口方向走去。
(本章完)