在離開銀月城後，阿裏斯托芬一行人開始加速，他們迅速抵達了晴風村，在那裏彙合了第一批遊俠新兵。
然後這些年輕的精靈們一起跨過艾倫達爾河，在塔奎林他們彙合了第二批，也是最後一批新兵以及部分老兵，形成了總共一千人的混編遊俠部隊。
經過快速整編分配後，阿裏斯托芬與塔拉納斯領着分配給他們的二百人，加上銀月城帶來的遊俠一共二百三十人，開始向着預定的目标——艾倫達爾湖南側，也就是未來的遠行者營地前進。
在接納了一部分新兵後，阿裏斯托芬一行人的速度不可避免地慢了下來。三天時間他們才剛剛沿着大路走過了前往太陽聖殿的岔路口。
“阿裏斯托芬，我們不能這麽走下去了。”在野外紮營的時候塔拉納斯找到阿裏斯托芬，十分嚴肅地說道，“接下來的路會很危險，跨過這裏以後就沒有大路了，隻有小路通向湖邊，需要我們穿過大片的樹林與野地才能抵達營地。”
“我知道，是需要擔心野獸的襲擊麽？”
“不光是野獸的襲擊，阿裏斯托芬，”塔拉納斯輕輕地說道，“現在是春天，我們還需要面對最可怕的敵人。”
“巨魔？”
“是的，雖然千年之前在達斯雷瑪殿下的帶領下，我們聯合了人類對森林巨魔造成了重創，但是并沒有徹底消滅他們。據我所知，最近幾十年間森林巨魔又有了活躍起來的迹象。他們從一開始的小規模襲擊到前幾年光明正大的擄掠，規模越來越大，光去年就有不下十支精靈商隊在前往塔奎林或者前往人類國度的路上被襲擊。”
“你是擔心他們襲擊我們？”
“是的，畢竟我們這麽大規模的行動，巨魔一定早就得到了消息。而且我們這支部隊一看就知道都是新兵，是個上好的軟柿子。”
“我第一次參加這種行動，隊長，聽從你的指令。”阿裏斯托芬盯着塔拉納斯的藍色眼睛，一字一句地說道。
而塔拉納斯等的就是這句話，畢竟上次出征時候的教訓曆曆在目：他作爲一名遊俠因爲跟随軍法師發生沖突，結果自己吃了挂落，被降職調回了後方；法師則被調回銀月城，但是卻不是懲罰，而是升職。
“拂曉前出發，斥候前出五百米，全軍戰鬥隊形，我需要你做好施法準備。”
“沒有問題，聽你指揮。”
“現在遠離太陽井，你确定你可以随時施法麽？”
“沒有問題。”
“希望你不會讓我失望。”
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祖阿曼要塞，暗松部族營地。
“加苟拉金，最新一批獵人們已經返回，并且帶回來了那些白皮尖耳朵的消息。”
“是嗎？”一個身軀高大、身上斑斑點點地長着些綠色青苔的巨魔擡起了頭，放下了手裏打磨好的石制箭頭，“去召集祭司們，我們一起聽聽他們帶來的消息。”
不一會兒，加苟拉金的帳篷裏就坐滿了暗松部落的祭司們。
“加苟拉金，召集我們有什麽事麽？”一名披着熊皮的年輕巨魔剛走進帳篷就喊了起來，“我正準備與洛阿之神納洛拉克進行溝通。”
“稍安勿躁，巴克，納洛拉克的祭司。我派出去的獵人剛剛回來了，他爲我們帶來了最新的消息。侍衛，帶他上來。”
一名背着弓箭、腰跨短刀的藍發巨魔走了進來，有祭祀認識他，是暗松巨魔近年來最出色的獵人：沃爾加斯。
“尊敬的加苟拉金，各位祭司們，我是獵人隊長沃爾加斯。”
“沃爾加斯，你說你有那些北方的白皮尖耳朵們的消息？”
“是的，尊敬的加苟拉金。“沃爾加斯講到，“前天下午在祖阿曼前往森林中心的道路上，我看到了一隻二百人左右的隊伍在林中跋涉。他們朝着艾倫達爾湖的方向行進。”
“沒有人發現你麽？”
“他們雖然派出了斥候，但是在山貓之靈哈爾拉茲的掩護下，我并沒有被發現。這些尖耳朵沒有掩飾蹤迹與行動意圖，按以往的經驗，這應該是前往艾倫達爾湖湖邊換防的隊伍，裏面有着不少的新兵。”
“好的我知道了，辛苦你了勇士，先下去休息吧。”
沃爾加斯行了個禮，然後退出了帳篷。
“祭司們，你們怎麽看？”
“進攻吧，加苟拉金，區區二百人的小隊伍，給我五百人就能殲滅他們！”還是那個納洛拉克的祭司。
“我不同意，巴克，”一個年紀稍微大一些的巨魔祭司反對到，“去年我們的襲擊已經引起了他們的警覺，但還隻是商隊，并沒有獲得他們的重視。這二百人就不一樣了，按照沃爾加斯的說法，他們是換防的部隊，我擔心襲擊他們後會引起大規模的報複。”
“不襲擊他們就不會報複了麽？你要是害怕了就老老實實在要塞裏呆着，我領着納洛拉克的信徒們去就行了！森林是我們的主戰場，在洛阿的幫助我下一定會輕輕松松撕碎他們的！”
年長的巨魔正要繼續反駁，被加苟拉金制止了。
“還不是大規模反擊的時候，巴克祭司。”加苟拉金平靜地對年輕的巨魔祭司說道，“但我們也不能讓這些尖耳朵這麽順利地到達目的地。”
“柯利夫，你去找沃爾加斯，帶上十二名獲得雄鷹之靈祝福的獵人，然後再帶領着二十名戰士，去給這支白耳朵們找點麻煩。要求隻有一點，盡量對他們造成殺傷，但是不要硬碰硬。”
“遵命，酋長。”那名老祭司站起身回答，在得到加苟拉金的示意後，衆人魚貫而出走出了帳篷。
“唉，我們還是太弱小了。”加苟拉金失神地看着地面，“五十名獵人，一百多名戰士，沒有巨巨魔，沒有巫毒射手，沒有...也不知道何時才能恢複阿曼尼帝國的榮光。”
但很快他就振作了精神，在他的帶領下，經過上百年的休養生息，暗松部族已經逐漸度過了最艱難的時光，光去年就有上百個小巨魔出生。
“一切都會好起來的，我的努力不是白費！”加苟拉金暗自想到。
視線轉回另一邊，從那天塔拉納斯與阿裏斯托芬談過話之後，整支隊伍的警惕性立刻上升了一個層次。
但是由于新兵太多，老兵太少，塔拉納斯隻能散出去很小一部分老兵當斥候，并且這些斥候都不能遠離大部隊，否則在遭受巨魔的攻擊時很難支援。
在提心吊膽了三天之後，巨魔的襲擊終于到了。
當時部隊剛剛紮營，塔拉納斯前來尋找阿裏斯托芬，想要問問他有沒有什麽偵查的法術可以幫助勞累的斥候們。
“偵察法術？”阿裏斯托芬反問道，“之前的随軍法師是怎麽做的？”
“由于遠離太陽井，他們十分吝惜自己的法力，很少釋放這種沒有太大作用的法術，我們都是依靠遊俠肉身偵察。”塔拉納斯苦笑着回答，“而且通常情況下随軍法師總是躲在最後面，基本不會受到傷害。”
“好吧，我明白了。”作爲火力壓制的主力，遠離太陽井的高精法師居然吝惜自己的魔力到這種地步，阿裏斯托芬不得不感歎高等精靈真的喜歡作死。
但他還沒來得及感慨發言，一名遊俠守衛就闖了進來，對塔拉納斯說道：“隊長，有緊急情況！”
兩人對視了一眼，快步走出了營帳。
隻見不遠處的叢林上方出現了一朵紅色的煙火，在夕陽的映照下閃現出别樣的美感。
“一級戰備！”塔拉納斯面色大變，他知道這個煙花意味着什麽。
營地中的新兵們立刻在老兵的催促下整理武器，并把辎重車圍成一圈擋在外圍。
阿裏斯托芬站在塔拉納斯身邊，他問道：“怎麽了，塔拉納斯？”
“那個方向是祖阿曼的方向，我派出了我手下最精銳的遊俠卡爾斯去偵察，他可是個老兵，而紅色警告又是最高級别的警告，你能理解嗎，阿裏斯托芬？”
“也就是說，”阿裏斯托芬握緊了手裏的法杖，“有巨魔來襲？”
“是的，還是大股巨魔。”
這時從樹林裏沖出來了一名斥候，他的肩膀上插着一枚弓箭，踉跄着向營地跑來。
就在跑到一半的時候，樹林裏隐隐約約出現了一些身影，其中一個舉起了手，然後扔出了手裏的飛斧。
“小心！”營地裏防禦的遊俠們喊道。
但是卡爾斯傷的實在是太重，已經沒有力氣躲閃了。
“閃電飛彈！”阿裏斯托芬直接施法，放出了自己飛行速度最快的法術。一道藍色電光似乎擊穿了空氣，一眨眼就擊飛了那把斧頭。
“居然有法師，有意思。”沃爾加斯舔了舔獠牙，“我還沒殺過尖耳朵們的法師呢，每次他們都跑的跟兔子一樣快。”
在看到那個受傷的精靈回到營地後，他揮了揮手，示意手下的獵人把東西扔過去。
那是六名高等精靈遊俠的頭顱。
随後他用别扭的薩拉斯語在林中喊道：“尖耳朵們，這隻是一個小小的開始！暗松部族必将崛起，而你們，就是最好的踏腳石！阿曼尼帝國必勝！”說完就領着手下的獵人退回了叢林深處。
塔拉納斯聽到後笑了一聲，并沒有回話，而是冷靜下令收斂死去的精靈的頭顱，就地駐紮，安排警戒，這讓營地裏緊張的氣氛消散了一些。
“阿裏斯托芬，我們有大麻煩了。”走進帳篷後塔拉納斯并不輕松。
“是因爲那個巨魔麽？”
“對，他這一通操作對新兵們造成了極大的心理壓力。幸虧你擋住了他的斧頭，要不然當着新兵的面殺死我們的斥候..”塔拉納斯搖了搖頭，“我都不敢想象新兵們的士氣會跌成什麽樣子。”
“現在的當務之急是下一步怎麽走。”阿裏斯托芬冷靜地說道，他既不是專業人士，也沒當過兵。頂多隻讀過幾本兵書，看過一些戰争曆史，這些東西在這個世界還不一定有用。
“有兩條路，第一，固守待援，但是我擔心信使再被截殺；第二，繼續前進，隻是新兵們能否抵擋得住巨魔的襲擊還是個未知數，你覺得應該怎麽辦。”
“繼續前進吧。”阿裏斯托芬想了想，選擇第二種路線，“塔拉納斯，你仔細想一想，如果巨魔真的有足夠的實力，還會采用這種方法來打擊我們的士氣麽？
他看出了我們是新兵，還仍然采用這種方式刺激我們。
我想他們的目的就是把我們困在這裏，截殺我們的信使，給新兵們心理壓力。
一旦我們的辎重消耗的七七八八，他們就可以輕易地擊破我們的防線。
我不懂戰争，但我知道敵人希望我們去做的我們千萬不能去做。”
“你說得對，我也是同樣的意見，”塔拉納斯看了他兩眼，似乎沒想到他居然可以分析出這些東西，“那就好好休息，晚上加派警戒哨，明早出發！”