時間一晃又過去了近兩個月，漸漸到了秋天，正如郭宋的判斷，朱泚攻打宋城縣明顯頭重腳輕，攻城武器運來後，朱泚大軍立刻向宋城縣發動暴風驟雨般的瘋狂進攻。
但飛熊衛有了守城利器火油以及強勁的守城弓，這兩件武器發揮出了巨大的重要作用，一連十幾天的進攻，被燒毀攻城梯達數百架，傷亡士兵超過了三萬人，但依然沒有攻下城池。
朱泚軍開始明顯地後勁不足，由大規模攻城，轉爲小規模攻城，但依舊沒有任何效果，着實令朱泚沮喪萬分。
三更時分，一支三千人的軍隊悄悄靠近城池，率領這支軍隊的主将是蕭萬鼎的次子肖柏，肖柏目前出任虎贲衛将軍，他父親蕭萬鼎作爲主帥，一直攻不下宋城縣，還損兵折将近三萬人，壓力極大。
肖柏看在眼裏，便想助父親一臂之力，他沒有得到父親的同意，便偷偷率領三千軍，準備夜襲宋城縣。
肖柏一直是鄭州民團的一名弓訓手，負責訓練民團士兵射箭，完全沒有帶兵打仗經驗，更沒有攻城經驗，他以爲可以趁夜間攻下城池，确實有點想當然了。
城頭上很安靜，看不見來回巡邏的士兵，估計是連續半個月的攻城，飛熊衛士兵也筋疲力盡，正在沉睡之中。
肖柏心中暗喜，他低聲喝令道：“三百前鋒上！”
三百名士兵擡着三架攻城梯迅速接近城牆，這裏是北城牆的最東面，轉過角就是東城牆，這裏遠離城門，應該是防禦最薄弱之處。
三架攻城梯輕輕靠上城牆，三百名士兵迅速登上攻城梯向上攀去，肖柏終于按耐不住内心的激動，提着長槍沖上去，幾名親兵一把沒有拉住他，急得跟着跑上去。
就在這時，城頭上忽然火光四起，出現了無數士兵，他們一起向下放箭，箭矢如暴風驟雨般射向三架攻城梯上的士兵，士兵們紛紛中箭，慘叫着摔下去。
緊接着，十幾桶火油迎面砸來，幾支火箭射來，火苗‘轟！’地燃燒起來，一百多名士兵被火點燃了，陷入一片火海，被燒得鬼哭狼嚎，四散奔逃。
肖柏氣得揮劍大吼：“不準後退，給我沖上去！”
就在這時，一支狼牙箭‘嗖！’地迎面射來，肖柏躲閃不及，這一箭正中他的面門，肖柏大叫一聲，仰面摔倒。
他的親兵急得大喊：“将軍！将軍！”
主将中箭，士兵們紛紛後撤，三架攻城梯也被大火吞并，這場夜間偷襲，他們折損了兩百餘人，包括主将肖柏也中箭重傷。
大營門口，肖萬鼎聽說兒子中箭重傷，驚得他連鞋都沒有穿，便光着腳飛奔出來。
“我兒在哪裏？”
他推開士兵沖上前，兩名軍醫正緊張地給肖柏取箭，一名軍醫擡頭向肖萬鼎搖搖頭，意思是很難救活了。
望着擔架上滿臉是血的兒子，肖萬鼎腿一軟，‘撲通！’跪倒在地，失聲痛哭起來。
這時，兩名軍醫站起身，低低歎了口氣，他們實在救不了，傷勢太重，肖柏已經斷氣了。
大将們紛紛勸說肖萬鼎，肖萬鼎抹去淚水，一眼看見了箭矢，竟然是騎弓射出的狼牙箭，而不是守城兵箭和弩箭，顯然是有人瞄準他兒子射出這一箭。
“是誰射的箭？”肖萬鼎咬牙切齒問道。
“大将軍，箭杆上有字！”
肖萬鼎拾起箭細看，在火光下，箭杆上刻着兩個字，‘仇湃’。
“仇湃是何人？”肖萬鼎問道，他出任虎贲衛大将軍時間并不長，對飛熊衛了解不多。
但手下大将們都知道，大将黃安道：“此人是仇敬忠的三子，骁勇善戰，箭法高明，據說張庭安就死在他的箭下。”
“原來是他！”
肖萬鼎眯起了眼睛，閃爍無比仇恨的目光，緩緩道：“抓住他，我一定要親手把他的心肝挖出來，祭奠我兒！”
兒子的死居然激起了肖萬鼎的滔天怒火，但他卻沒有下令大舉攻城，不是他不想攻城，而是他們的攻城梯已經消耗殆盡，沒有攻城武器了。
朱泚身體不太好，已經先一步返回了京城，把剿滅仇敬忠的重任交給了肖萬鼎和李紀，而幕僚魏楓在陳留縣郊外找到了一具酷似劉思古的斷手屍體，身體也被野狗吃了大半，沒辦法給朱泚目睹，在衆人證明此人就是軍師劉思古後，魏楓給他舉行了葬禮，算是交了差。
朱泚随即任命魏楓爲新軍師，取代了劉思古，但魏楓的能力卻無法和劉思古相比，劉思古一個月就制作了數百架攻城，而魏楓花了兩個月時間，連五十架攻城梯也沒有造出來。
其實也不能完全怪魏楓無能，巧婦難爲無米之炊，軍器監的工匠都被朱泚調回洛陽，去建造大型投石機和石砲的防禦武器，陳留隻剩下十幾名工匠，沒有錢也沒有材料，當然造不出攻城梯，其實還有另一個主觀上的原因，攻城傷亡太大，朱泚也不太想攻城了。
沒有了攻城武器，攻守雙方便開始進入相持階段，這也是攻城戰中的最後一招，雙方在拼糧食，拼士氣，隻有等城内的糧食耗光，最後人肉相食，他們就會投降了。
自古以來，這一直是最殘酷的攻城方式，困死對方。
時間又到了十月初，這天上午，一支由一百多艘槽船組成的船隊正緩緩在汴河裏航行，這是給圍城士兵運送補給的船隊。
岸上上百名纖夫拉拽着纖繩，艱難地向前行走。
押送這支船隊的主将叫做苗長秀，是肖萬鼎的外甥，肖柏陣亡後，原本出任中郎将的苗長秀接任了虎贲衛将軍之職，任後軍主将，主管後勤。
苗長秀也屬于‘一人得道，雞犬升天’的範疇，他原本隻是鄭州一家酒鋪的少東主，大字不識一個，整天跟着一群無賴厮混，他表妹成了皇後，他自然也跟着升天了，被封爲虎贲衛中郎将，這還是因爲他不識字的緣故，如果識字，他早就封将軍。
苗長秀站在主船的船頭，望着四周的情形，心情着實不爽。
原本富庶的宋州已是一片破敗、蒼涼，宋城縣周圍三百裏内已沒有一個百姓，能逃到兖州的都已經跑光了，實在走不了，要麽進了宋城縣，要麽就遠遠離開。
沒有人煙、沒有房舍，沒有樹木，仿佛生機斷絕，這種壓抑的感覺讓苗長秀一路罵聲不絕。
“這個鳥不拉屎的地方有什麽好争的，連野狗都跑光了，我搞不懂天子爲什麽非要這個宋州，就讓仇敬忠占領好了，看他們怎麽餓死！”
旁邊幾名船夫都苦笑不已，這位将軍不知哪來那麽多怨氣，一路上罵聲不斷。
這時，一名士兵跑來道：“将軍，那兩個逃兵死掉了！”
他們前天抓到了二十幾名逃兵，這些逃兵找不到吃的，饑餓難忍，跑到河邊抓魚，結果被苗長秀的手下抓住了。
苗長秀準備把他們拉回去公開處斬，不料其中兩人病倒了，發燒、拉肚子，原因是他們喝了水坑裏不幹淨的水。
苗長秀眉頭一皺，不高興道：“這種事情還問我做什麽？把屍體扔掉，用水把船艙裏沖幹淨。”
“遵令！”士兵轉身跑了。
船隊又走了兩個時辰，前面看見了軍營，苗長秀終于松了口氣，一路上看不到人煙，可把他憋壞了。
船隊沿着人工挖的槽渠駛入了軍隊，聽說補給到來，士兵們就像過節一樣，紛紛跑出來查看物資，他們都盼着有酒有肉，最好再運來一船女人。
肖萬鼎也迎了出來，兒子已經陣亡近一個月了，他似乎還沒有從兒子陣亡的痛苦中解脫出來，整天繃着臉，看不到一絲笑容了。
“大将軍，卑職前來交令！”
苗長秀也着實有點怕他這個舅父，但他是運糧主将，他躲不開，隻得硬着頭皮上前。
“這是運糧清單！”苗長秀把一份清單遞給肖萬鼎。
肖萬鼎看了看清單，頓時不滿道：“怎麽隻有兩萬石糧食，我這裏有十萬大軍，攤下來每人才兩鬥糧食，夠士兵們吃幾天？魏楓是怎麽當軍師的？”
他本來就不喜軍師魏楓，現在他滿腔怒火都發作了，“這糧食我不要，你把它們全部運回去！”
苗長秀滿臉尴尬道：“魏軍師說，他很快會再安排一批糧食過來，主要是天子回京，帶走了很多船隻，船隻不夠，才隻能運這麽多。”
“胡說八道！”
肖萬鼎惱火道：“居然把責任推給天子，天子回京已經兩個月了，難道從陳留到洛陽要走兩個月嗎？分明是他考慮不周，要運糧食了才發現船隻不足，這種人也配稱軍師，我要彈劾他！”
苗長秀無奈，又道：“另外還有一事，末将在路上抓住了二十幾名逃兵，我把他們都押回來了，請大将軍處置！”
肖萬鼎最恨逃兵，他立刻喝令道：“把逃兵統統斬首，挂在大營前示衆！”
二十幾名逃兵被如狼似虎的軍法士兵從船艙内拖出來，押下去斬首了。
肖萬鼎臉色稍稍緩和一點，對外甥苗長秀道：“你們一路上辛苦了，先下去休息，換另一批士兵去押糧！”
“卑職告退！”
苗長秀帶領手下回營休息去了。
軍士們開始搬運糧食物資，纖夫和船夫們也被安排在幾座大帳内休息，準備次日再出發去陳留運糧。
(本章完)