萬衆矚目的科舉禮部試終于開始了，以前這就是省試，但從去年開始改革，省試被一分爲二，也就是要考兩場，禮部試和殿試，兩者合起來才能稱爲省試。
禮部試也是初試，然後前三千名去大明宮參加殿試，其中禮部試的成績占七成，殿試的成績占三成，兩個成績合起來才能決定士子是否能考中進士。
五更時分，士子們雲集考試院，考試院屢經修葺擴容，現在已能一次性容納十萬考生同時參加考試。
八萬士子排了數十支長隊，依次登記入場，去年的科舉改革不僅是省試分成兩場，而且考場也改變了不少規則，士子們在報名時會簽署一份承諾書，承諾考試時不會有任何作弊行爲。
這樣就取消了讓士子诟病多年的搜身，之前搜身要解開頭發，脫去鞋襪，光腳站在地上，還要被士兵渾身摸個遍，隐私處也難逃，令很多士子都反感之極，紛紛上書禮部要求改革。
從去年開始，禮部便順應民意，實行承諾制，取消搜身，赢得了士子們的熱烈歡迎。
事實上，就算攜帶作弊意義也不大，競争這麽激烈，如果士子還需要靠作弊完成答卷，那肯定考不上，何況進士科還要考兩場，第二場殿試是露天考，根本沒有作弊機會。
有人說明經科可以作弊，但明經雖然主要考經文，但也不光是考默寫經文，最後還要考論，也就是理解經文，就像後世的議論文，從經文中任給一句話，士子根據這句話寫一篇論文，縱論古今，拿出有力的論據來證明自己的理解正确。
能否考上明經科，就是看這篇文章的水平，以及書法、字句錯誤等等細節。
至于默經，那必須是完全正确，一字不錯，才有機會進入第二輪評卷，所以在經文方面作弊，最多是獲得進入第二輪評卷的機會。
郭錦城、白居易和薛清三人乘坐專門的牛車來到考試院，考試院位于新城，要穿過西安門外大街進入新城。
他們來得不算太晚，但已經開始進場了。
郭錦城和白居易考的是進士科，薛清考的是明法，明法今年隻有十個名額，卻有近千人報名，明法和明經不同，明法的等級和進士科一樣，考過了也能任命爲從九品官職，所以薛勳才同意兒子參加明法科的考試。
因爲考慮到各科的内容不同，所以考試所在區域也不同。
他們排隊依次進入考場，到門口時，郭錦城把考券遞上，高聲報名道：“長安士子薛錦，以誠信參考，絕無僥幸之念和舞弊之舉。”
這是考券背後的一句話，每個人都要認真說出來，考官看了看考券，又看了看郭錦城，問道：“多少歲？”
“學生十五歲！”郭錦城平靜地答道。
周圍響起一陣驚歎聲，又是一個少年神童考生。
每年參考的少年神童都不少，去年裴家十四歲的子弟裴明鏡參加科舉，一舉考中進士，成爲十幾年來最年少的進士。
考官點點頭，“志氣可嘉，好好發揮！”
他把考劵還給郭錦城，郭錦城快步走進了考試院。
考試院太大，天又沒有亮，必須有專門的人引導，他們三人所在的區都不一樣，便約好考完後門口見，便分手向各自等待區而去。
郭錦城在丁區，正好一名士兵挑着黑字丁區的燈籠帶領一群士子出發了，光丁區就有五十條考街，每個考街街口都有燈籠牌，郭錦城很快找到了丁區二十六街，每條考街有兩百個考号，郭錦城是一百三十五考号，靠着外面了。
很快，郭錦城找到了自己的考号，和他所知的一樣，考号寬五尺，長六尺，裏面是用磚砌的台子，上面鋪着布墊，墊子是新鋪的，還不錯。
據說前幾年有墊子鋪了幾年未收，上面全是臭蟲和跳蚤，有考生被咬得暈厥過去，好幾個考試院官員爲此丢了官，後來考試前考試院都要進行全面的清掃，鋪上漿洗幹淨的墊子。
這時，頭頂上有輕微的聲音，郭錦城并不奇怪，也懶得擡頭察看，他的貼身護衛們總是用各種他想不到的辦法跟在他身邊，不用說，他的貼身護衛已經提前到了。
他放下木闆，把身後的籃子放在木闆上，從裏面取出蠟燭點燃，籃子裏是筆墨紙硯，還有一小葫蘆清水以及一盒漿糊，然後還有兩張長長寬寬的糊名紙條。
郭錦城看了看糊名紙條，上面還印有一個号碼，進士科17870，這是天竺數字，早已經大規模推廣，不過考生們認不認識這組号碼并不重要，這實際上是卷号，他們要考兩天，前後有兩份考卷，要把兩份考卷合二爲一，就靠這個卷号了。
郭錦城把東西都放下，吹滅了蠟燭，晨曦的微光已經讓号子裏變得半明半暗，目力可視。
“咚——咚——咚——”
預備鍾聲已經敲響，考試院的大門開始緩緩關閉，外面的廣場上已空無一人，再過一炷香時間，随着考試鍾聲敲響，開始發試題了。
進士科第一天考默經和論，和明經科的内容一樣，隻不過試題量要比明經科少很多，畢竟明經科要做兩天。
第二天進士科考詩和策，這才是難點，尤其是對策文，考上進士的最重要條件就看你能否寫出高水平的對策文，殿試也是考詩和對策文。
當然，還有很多其他條件，比如書法底子要過硬，比如今天的考試，必須要拿到高分，做論或許會丢點分，但默經必須全對。
郭錦城一邊研墨，一邊看試題。
‘民愚而不知亂，上懦而不能更，是治之失也。’
就是這句話，要求默完全篇，并做論。
這是《韓非子》第十八章《南面》中的一句，郭錦城在九歲時就能倒背如流。
他并不着急，在答題卷寫了名字籍貫以及考号，等墨幹了，然後用糊名紙把名字糊上。
一切都弄好了，這才提筆沉吟片刻，下筆寫道：‘《韓非子》18章南面’
這是全篇的篇名和章名，必須要寫，所有士子在吸取别人的教訓後，都知道不能遺漏。
另起一行，郭錦城提筆寫道：‘人主之過，在己任臣矣，又必反與其所不任者備之，此其說必與其所任者爲仇，而主反制于其所不任者。’
考試的時間并不充分，想寫一篇好的論文，要構思，要修改潤色，至少要好幾天時間，甚至反複修改要一兩個月時間，但給士子們隻有四個時辰，這就是考校士子的真才實學了，就算是替考，也未必能考得出來。
所有士子默完經後，大部分時間都在構思潤色了，不知不覺時間飛逝，這時，鍾聲敲響了，有官員大喊道：“還有一個時辰交卷，請速答題！”
幾千字，光寫完字都要差不多一個時辰，衆人沒有時間再細想，紛紛提筆開始做論。
一時間，考場上一片沙沙的聲響，同時寂靜得落針可聞。
這時，郭錦城若有所感，一擡頭，發現自己父親竟然站在自己号子前，微笑地望着自己。
郭錦城心中一陣溫暖，他指指卷子，表示自己答的不錯。
郭宋微微點頭，示意兒子繼續答題，他又繼續向前巡視考場了。
“咚——咚——”
對所有考生而言，這是平生最短暫的一個時辰，眨眼間就過去了。
随着交卷鍾聲敲響，主考官開始一個接一個号子收卷了，基本上不會停留，你不交卷，考官便走了，很多考生最後才慌慌張張寫名字，糊紙條，追上考官後哀求半天，被考官狠狠一通訓斥，才勉強收下卷子。
郭錦城收拾完籃子，便起身離開考号出去了，走出大門卻隻見薛清，不見白居易，郭錦城笑問道：“白兄呢？”
“他去上茅廁了！”
薛清一指遠處，那邊堆了很多人，都是去上茅廁的。
郭錦城笑了起來，确實，時間很緊張，很多人根本來不及去茅廁，甚至考慮得太入神，忘記上茅廁。
“你考得如何？”薛清問道。
“還行，正常發揮，沒有丢師父的臉，你呢？”
“我們明法科第一天比較簡單，若誰連第一天都沒有全對，那就不用參加第二天的考試了。”
停一下，薛清又道：“好像白居易答非常好，你爹爹一直在看他的卷子。”
“哦！”
郭錦城的臉微微一紅，父親一定知道自己和白居易的關系不錯了。
(本章完)