從管家近乎谄笑的表情，蔣莘便知道今天應該會有收獲，蔣莘在貴客堂内才喝了半盞茶便見賀铨拖着一口大箱子進來了，蔣莘一眼便認出，那口箱子正是自己給他送五百兩黃金的裝箱，他這是什麽意思？
蔣莘起身抱拳笑道：“又來打擾賀将軍了！”
賀铨進門便道：“蔣五爺，我考慮了很久，這五百兩我不能收！”
“這是爲何？”蔣莘故作不解地笑道。
賀铨歎了口氣，“我賀铨雖名聲不佳，但我也知分寸，有些錢我可以收，有些錢我卻不能拿，這是晉王殿下的黃金，我怎麽能收？”
蔣莘笑道：“這黃金确實是晉王殿下給我們，讓我們找一個最有價值的人投資，我反複考慮，除了賀将軍，沒有其他人能擔起這個價值。”
“多謝蔣五爺高看，但爲晉王殿下做事，是我心甘情願，絕不是爲了錢。”
賀铨心如明鏡，他若拿了這個錢，肯定會被晉王看低，别的東西就别想再要了。
蔣莘知道賀铨的價值，不在乎這幾百兩黃金，他微微笑道：“如果賀将軍覺得受之有愧，那這五百兩黃金将來可以用來辦學修橋，這些都可以，我是不可能再收回去，至于晉王殿下那邊，賀将軍一點不用擔心，晉王殿下很看重賀将軍。”
說完，他從懷中取出一封信放在桌上，“這是晉王殿下給賀将軍的親筆信，請将軍過目！”
賀铨聽說是晉王給自己親筆信，他連忙坐下，從桌上拾起信細看，信皮上寫着：‘大唐攝政王監國郭宋緻壯武将軍賀公’。
賀铨忽然鼻子有點發酸，壯武将軍是他十幾年前的官階，早就消失多年了，沒想到晉王還記得。
他打開信細看，晉王在信中褒獎他當年抗擊田承嗣和李希烈的功績，尤其提到了滏口關之戰，那是賀铨作爲上黨留守主将，率領五千軍隊和田承嗣的兩萬大軍激戰，田承嗣最終沒有拿下滏口關，失去了最好一次進入河東的機會。
這些功績早已被世人遺忘了，沒想到晉王殿下居然還記得這麽清楚，賀铨隻覺鼻子一陣陣發酸，眼角有點濕潤了。
晉王随即話鋒一轉，提到了國家強盛，百姓安居樂業，必須要消滅藩鎮割據，這是每一個大唐将領義不容辭的責任，希望自己能夠積極爲朝廷立下功績，不要晚節失守，使自己盛年時立下的功績付之東流。
在信的最後，晉王承諾将來封自己爲左武衛大将軍，巴陵縣公，爵澤三世。
賀铨的心中如像抛下一塊巨石，内心掀起了驚濤駭浪，他坐不住了，在房間裏來回踱步，強按住内心的激動，讓自己理智思考這個承諾。
他很快便明白了晉王承諾的深意，左武衛大将軍實際上是個虛職，對自己是一個養老官，每月可以領一份養俸祿，其他實職和實際權力都沒有，這應該是真實的，如果承諾封自己車騎将軍，嶽州都督之類，這種實職承諾才不可靠，很可能隻是爲了穩住自己，而虛職就無所謂了，沒有必要騙自己。
但賀铨更看重的是爵位，這才是他能留給子孫的東西，爵澤三世的意思就是說，他自己、兒子、孫子都是縣公，但到曾孫如果沒有立功，則降一級爲縣侯、曾曾孫再降一級爲縣伯，一代代推下去，最後會保留男爵。
看來晉王對自己下血本了，他深深吸一口氣問道：“那晉王殿下需要我做什麽？”
江陵是一座大縣，居民很多都是造船工匠，能造數千石的戰船，它的舊城在長江北岸，但自從朱泚攻占襄陽後，南唐朝廷爲了不讓朱泚得到船匠，便又重新在長江南岸修建了一座新江陵城，把舊城的百姓都遷了過去，舊城改名爲北江縣，也就是北江陵的意思。
夜幕已經降臨，兩百艘大海船早在幾天前便抵達長江北岸，之前一直停泊在夏水中，此時借助夜色的掩護從夏水駛入了長江，船影曈曈，浩浩蕩蕩向江陵城的西面駛去。
晉軍在荊襄已投下八萬人，車騎将軍劉光輝率領三萬軍隊繼續鎮守南陽和襄陽一線，而郭宋親率五萬大軍準備趁夜間發動突襲江陵的戰役。
郭宋站在一艘大船船頭，凝視着波光粼粼江面，他對劉辟沒有放在心上，他此時更關注馬燧的動向。
江面上很安靜，看不見民船和巡哨的軍船，這裏距離劉辟的水軍大營有四十裏，巡哨船到不了這麽遠，它們隻在江陵城東西各十裏的江面上巡邏。
半個時辰後，五萬大軍在距離江陵城以西約三十裏外的長江南岸登陸了，五萬大軍中，有三千重甲步兵，他們将是城内巷戰的主力。
按照郭宋的部署，張雲率領一萬五千軍隊迅速向南而去，他的任務是攔截向南逃竄的敵軍，郭宋今晚要将劉辟軍權全殲在江陵縣，不會再給他南撤的機會。
與此同時，裴信則率兩萬五千軍隊殺向江陵城，郭宋率領一萬軍隊壓陣。
一更時分，裴信率領大軍兵臨江陵城下，雖然劉辟并沒有意識到敵軍将大舉進攻，但他畢竟有兩萬五千大軍駐紮在城内，所以城頭上防範還是十分嚴密，四面城牆上燈火通明，一隊隊士兵在城頭上巡邏，劉辟在夜間向城頭上部署了五千巡邏士兵。
江陵城是新建城池，城牆高大堅固，易守難攻，護城河寬達十丈，靠城門處一大半是橋梁，另一小半則是吊橋，護城河與長江直通，北城處還修建了一座水門，從長江可以乘船直接進入城内。
十幾名黑影借助夜色的掩護，已悄悄靠近了護城河，他們擡着幾個木箱子，最大的木箱中放置着一顆一百五十斤重的大型鐵火雷，這種鐵火雷足以将城門炸得粉碎，另外還有幾顆用來炸吊橋的挂雷。
斥候已經事先踩過點，四座城門中，南北是甕城，而東西則是普通城門，所以這次進攻選的就是西城門。
另外，斥候連吊橋的細節也查清楚了，大部分吊橋都是用鐵楔子一邊一個深深插入木頭内，露出一頭是環，城頭兩根鐵鏈就直接扣在環上，這種連接方式比較簡單、堅固，壞了也容易更換，所以絕大部分城池的吊橋都是用這鐵楔子連接，江陵城也不例外。
火器營也針對這種鐵楔子結構發明了一種挂雷，将鐵火雷挂在鐵楔子上，可以鐵楔子周圍的木頭炸得粉碎，鐵楔子自然就被拉拽着脫落而出。
十幾名士兵無聲無息潛入水中，他們貼着橋向對岸遊去，橋梁反而成了士兵們泅水的掩護，十幾名士兵立刻兵分兩路，一路上岸奔城門，另外兩名士兵順着吊橋邊緣攀爬，很快便爬到吊橋頂部，他們将兩個鐵火雷挂在鐵楔子上。
這時，另一隊士兵也已将大型鐵火雷支架在城門上，兩隊人同時點點頭，一起點燃了火繩，‘噗通！噗通！’士兵們跳下護城河，奮力向對岸遊去。
他們落水的聲音驚動了城頭上的士兵，幾名士兵探頭喝問道：“下面是什麽人？”
他們忽然看見了吊橋上的火星，看見了爬上對岸的黑影，頓時大喊起來，“城下有情況！”
立刻有數十名士兵向城頭處奔來，這時，泅水上岸的十幾名士兵撲倒在地上，緊緊抱着頭，捂緊了耳朵。
“轟！轟！”
吊橋上的挂雷火繩短，率先爆炸了，兩個角的木頭被炸得粉碎，兩根鐵鏈脫出，像蛇一樣飛上天空，巨大而沉重的吊橋轟然落下。
就在這時，城門處一道紅光迸射，緊接着響起了驚天動地的爆炸，“轟隆！”城牆在劇烈晃動，大地在顫抖，巨大的爆炸聲，長江北岸清晰可聞，瞬間濃煙彌漫，碎屑和碎磚石如下冰雹般撲簌簌落下。
濃煙稍稍消淡，城門已經不見了，隻剩下兩塊殘骸還在挂在頂部，城門兩邊磚石垮塌了不少，但城牆還是很堅固，沒有坍塌，隻是裏裏外外都看不見一個士兵。
爆炸就是信号，一裏外的裴信揮舞長槍大喊一聲，“殺啊！”
他縱馬疾奔，兩萬五千精銳士兵跟随着他，向江陵城洶湧殺去。
(本章完)