魯城縣是滄州面積最大的一個縣，基本上滄州一半的灘塗都屬于它的縣域，光海岸線就長達數百裏。
魯城縣轄内一共有三座大鹽場，北面的兩座鹽場爲鹽鐵司直轄鹽場，目前也是晉國的産鹽重點地區，而南部鹽場屬于地方鹽場，有很多曆史遺留問題，導緻現在矛盾激化，幾任縣令都黯然離去。
韓愈上任已經一個月了，這段時間他表現得十分低調，剛上任時他轉達了鹽鐵司的解決方案，屬于地方官府的鹽田，全部劃歸鹽鐵司，而個人的鹽田，鹽鐵司将以兩倍的市價收購。
把這個政策宣布後，他就不管不問了，這段時間他一直在魯城各地視察。
這天上午，他抵達了漳水河口，漳水河口同時也是拒馬河河口，就是今天的天津塘沽，在盛唐時期，這裏修建了很大的港口碼頭。
安史之亂後，藩鎮割據，漳水河口的碼頭便漸漸演變成鹽碼頭，名義上它依然是屬于魯城縣管轄，但實際上，它已經被河北鹽鐵轉運署控制了，平州和滄州生産的海鹽集中運到這裏，在這裏上船，然後沿着漳水轉運到永濟渠南下。
漳水港口已經形成了很大的集鎮，主要是鹽工和他們家屬，足有近萬人在這裏生活，已經快形成一個小縣城了。
這讓韓愈很驚訝，他從魯城縣一路北上，所見之處都荒無人煙，這裏卻很熱鬧繁華。
“韓縣君，這裏沒有縣裏的外派官員嗎？”楊駿忍不住問道。
韓愈笑了笑道：“我問過縣丞，有個押司長駐港口，但估計沒什麽地位，這裏應該是由鹽鐵司控制。”
楊駿建議道：“要不去碼頭那邊看看吧！那邊應該有官衙。”
韓愈點點頭，帶着楊駿以及二十幾名士兵向碼頭方向騎馬而去。
不多時，他們抵達了碼頭，碼頭是用青石鋪砌而成，長達數裏，同時同時停靠十幾艘五千石的大船，不遠處還有一處避風海灣，裏面至少可以停泊幾百艘大船。
但此時碼頭上卻停滿了鹽船，碼頭不遠處有幾十座大倉庫，裏面的海鹽堆積如山，數百名鹽工趕着驢車，将一袋袋鹽運上鹽船。
韓愈一路打聽，終于在碼頭倉庫背後找到了官衙，這是幾座大院子，裏面都是鹽鐵司的官員和士兵，其中一間小院子門口挂着一塊牌子：魯城縣河口鎮。
就是這裏了，韓愈剛走到院門口，卻從院子裏走出一個中年男子，長得又黑又胖，他上下打量一下韓愈問道：“你找誰？”
韓愈拱拱手道：“我是魯城新任縣令，我找宋押司。”
中年男子眼睛一亮，連忙問道：“在下便是押司宋山，尊駕可是韓縣令？”
韓愈笑着點點頭，中年男子連忙躬身行禮，“小人不知縣君駕到，有失遠迎，請縣君恕罪！”
“不必客氣，這裏是官衙？”韓愈指着院子笑問道。
“哎！哪裏是什麽官衙，就是駐鎮所，縣君請進！”
宋山很客氣地将韓愈請進院子，院子也不算小，有四五間屋，一半宿舍，另一半便是公署。
韓愈走進房間坐下，他打量一下房間，房間不大，四面牆壁斑駁，掉了大半牆皮，收拾還算整齊，隻擺放幾張舊桌凳。
宋山給他倒了一碗熱水，苦笑道：“這裏的水質不好，很苦澀，請縣君海涵了。”
魯城縣的水質也很糟糕，韓愈已經習慣了，他稍稍喝口水，潤潤喉嚨，又問道：“這裏主要管什麽事情？”
宋山歎口氣道：“以前這裏整個碼頭都歸我們管，但現在已經歸鹽鐵司了，這裏很多鹽工和家屬都是魯城縣人，他們之間如果發生矛盾，都會跑我這裏來調解，另外，這裏需要鹽工的話，鹽鐵署的官員會來找我，我再向縣裏提出申請，由縣裏負責招募勞工。”
韓愈明白了，這裏其實就是一個勞務外派所，負責管理勞工。
韓愈又問道：“這座海港還能運轉嗎？我的意思是說，停泊海船之類。”
“當然可以，朱滔和中原朱泚有很多大宗貨物往來，大船都是在這裏停泊卸貨，然後再用槽船轉運到幽州，我記得就在去年的這個時候，還有十艘五千石船隻來這裏停泊卸貨。”
這時，走進來兩名男子，爲首之人道：“我說老宋，咱們酒也喝過了，你到底什麽時候去縣裏問一問。”
“你們來得正好！”
宋山連忙起身介紹道：“這位就是我們韓縣令，特地來河口鎮視察，你們要買地和他談，”
兩名男子連忙拱手道：“久仰！久仰！”
韓愈一頭霧水，低聲問道：“他們是什麽人？”
宋山給他介紹道：“這兩位一個是京城獨孤府的李管事，另一個是窦家的金管事，獨孤家族和窦氏家族準備在河口鎮買地造船。”
原來要在河口鎮辦造船場，這是好事情啊！
但韓愈還是有點糊塗，便笑道：“我剛上任還不到一個月，這裏面的關系還稍微理不清楚，買地不是找鹽鐵司嗎？”
宋山連忙道：“我先解釋一下吧！啓禀縣君，鹽鐵司雖然在使用碼頭和倉庫，但碼頭和倉庫不屬于他們，是屬于滄州州衙，鹽鐵司隻是暫時租用，他們的地盤是南面幾大鹽場，和碼頭倉庫無關，另外，碼頭和倉庫以外的地盤是屬于咱們魯城縣，他們要買的土地不在碼頭倉庫範圍内，屬于咱們魯城縣管轄，也就是河口鎮。”
韓愈這才明白，他笑着請兩位管事坐下，笑眯眯問道：“想買的土地已經确定好了嗎？”
李管事點點頭，“前不久，兩大家族都派人來過，具體位置已經定好了，然後就是想縣裏申請，報價購地。”
韓愈起身道：“我們去現場看看吧！”
一行人離開碼頭，騎馬來到漳水南岸，兩位管事都是見過大世面的人，他們發現楊駿和二十幾名士兵個個骁勇強悍、威風凜凜，就算他們家主的衛士都遠遠不如，令兩人十分驚訝，一個小小的縣令，怎麽會有這麽強悍的手下？他們不由對韓愈刮目相看，語氣中也客氣了很多。
兩個家族看中的土地距離碼頭約兩裏，土地平坦，長滿了很多耐酸堿的雜草，北面便是滔滔的漳水，河道寬達數裏，水很深，非常适合造船。
他們想買下的土地約有五百畝，北靠漳水，南接河口鎮，說是河口鎮，其實就是十幾間東倒西歪的屋子，基本上都是店鋪，有酒館、客棧、雜貨鋪，還有一間妓院，再南面就是鹽工和家屬的聚居區。
李管事用馬鞭一指道：“這五百畝地現在都是荒地，根本就不值錢，我們拿到地以後，還要修路造房，耗費極大，我們的東主的意思，要麽每畝一貫錢買下，要麽就用五百貫租給我們二十年，當然要和縣令商量。”
韓愈雖然年輕，卻爲人謹慎，頗明事理，他微微笑道：“我倒是想現在就簽字批租給你們，但兩位管事應該也明白，這件事我不能繞過州衙，雖然是縣裏出地契，可如果繞過州衙，以後會有麻煩。”
李管事點點點頭，“我理解，那什麽時候能有明确答複？”
“兩位管事先随我去縣裏吧！我回去就上報州衙，估計也是走走形式，十天半個月差不多就有答複了。”
兩名管事對望一眼，官場的規則擺在這裏，他們也沒有辦法，隻得點點頭道：“好吧！我們和縣君一起去縣裏。”
(本章完)