李寶一棍揮空，周飛就像空氣一樣平空消失，還沒等他反應過來，隻覺兩腿腿彎一陣劇痛，站立不穩，撲通一下跪倒在地。
周飛在他揮棍的瞬間，從他胯下穿過，将兩支弩箭刺入他的膝彎，周飛俨如豹子般扭身，“咔嚓！”兩下，便卸掉了李寶的胳膊。
李寶雙膀脫臼，慘叫一聲，一頭栽倒在地上，周圍所有人都呆住了，一向強悍無比的李寶竟然一招被擊倒。
山匪們驚呼一聲，舉起兵器沖過來，李寶忽然大喊：“别過來，都退回去！”
山匪們紛紛停住腳步，這才發現對方用刀頂住了首領的咽喉。
周飛把李寶拖到山坳處，交給自己手下看管，他拾起弩箭，對衆匪喝道：“還有誰想上來試試，我奉陪！”
一名山匪頭目喊道：“那漢子，把我們首領放了，我們各走各路。”
周飛高聲道：“我會放了他，不是現在，在我們離開滏口陉之前，誰敢亂來，我就一刀宰了他。”
張雷頓時明白了，這個周飛厲害啊！抓了對方首領當人質，而不是殺了對方。這才是高明的辦法，否則對方死了，他們誰也活不了。
張雷也有了精神，上前提起李寶的鐵棍，踢了踢李寶，咧嘴笑道：“小子，趕緊做出決定吧！估計你們二寨主就在等你的死訊呢。”
李寶最終妥協了，他命令心腹帶手下先回山寨，他被迫成爲了人質，跟随張雷一行上路。
李寶雙臂脫臼，騎在一匹馬上，周飛的兩名手下一左一右押着他，周飛則騎馬走在最後面，手執弩箭，警惕地觀察周圍的動靜。
張雷對周飛很有興趣，他特地放慢馬速，和周飛并駕而行。
“小周，你在軍隊裏是做什麽的？”張雷好奇地問道。
“啓禀東主，我原本是一名斥候校尉。”
“原來如此！”
張雷恍然，原來周飛是一名斥候校尉，難怪那麽厲害。
但他更加好奇了，“你究竟得罪了誰，居然被逼得帶着妻兒逃出魏國？”
周飛猶豫了一下，他決定還是對張雷說實話。
“不瞞東主說，我得罪了田緒，準确說，田緒要殺我滅口，我的手下都被他毒殺了，就我一人逃出來。”
“爲什麽要殺你滅口？”
周飛苦笑一聲道：“坦率的說，我也不知道，我估計有些事情可能和田氏兄弟争位有關，但我隻是一個小人物，我什麽情況都不了解，也不知道他爲什麽要殺我？”
張雷點點頭，“這次多虧了你的勇決，我才安然無事。”
周飛連忙欠身道：“既然我負責保護東主，這就是我份内之事，東主不用放在心上。”
張雷知道有些話現在言之尚早，他看了一眼身材魁梧的李寶，問道：“他怎麽辦？”
周飛微微一笑道：“東主知道我爲何能将其一擊而倒？”
張雷愣了一下，不解地問道：“什麽意思？”
“我的意思是說，這個李寶我早就研究過了，他實際上是朱泚安插在相州北部的一枚棋子，本來我接到了剿滅他的任務，去年八月的事情，我研究了此人兩個月，但後來田緒從虎贲衛中挑走三百人組建了飛鷹營，我也在其中，剿滅李寶的任務便不了了之。”
“所以你知道他的弱點？”
周飛點點頭，“他最大的弱點就是喜歡和人單挑，賣弄他鐵棍的力量。”
說到這，周飛也忍不住笑了起來，“雖然他上臂是很有力，下盤卻不穩。”
“那你覺得要不要幹掉此人？”張雷盯着李寶的背影問道。
周飛沉思片刻道：“這個要看立場，我從前是魏軍，從魏軍的立場考慮，當然是要把這根毒刺拔掉，可如果是從晉軍的立場，這根毒刺還是留着比較好。”
正是周飛的最後一句話，李寶保住了一條性命。
兩天後，張雷和衆人先一步離開了滏口陉，周飛接上了李寶的胳膊，把鐵棍還給了他，這兩天是他的奇恥大辱，但他内心對周飛也是深深的畏懼。
李寶一言不發，拖着鐵棍大步流星走了。
周飛望着李寶的背影走遠，他心中還是覺得有點蹊跷，李寶的手下衣着破舊，兵器雜亂，不像是得到朱泚支持的樣子。
而且赤岩寨不是一直在相州南部嗎？怎麽又跑到北面上的滏口陉附近來了。
周飛着實想不明白，他也懶得細想了，搖搖頭調轉了馬頭，向已經走遠的張雷一行人追去。
進入十二月，長安的商業愈加繁榮，臨近新年，各種大宗貨物的交易異常活躍。
長安的商業不僅僅是爲本地人服務，它同時是關中乃至整個晉國的物資集散中心，糧食、油料、鹽、布匹、棉花、酒、茶餅、牲畜等等數十種大宗貨物從四面八方送來長安。
與此同時，來自晉國各地的商人又在這裏采購貨物，運往各個州縣。
長安的西市尤其熱鬧，每天人聲鼎沸，人群大車川流不息，大包大包的貨物被騾子或者毛驢馱上，浩浩蕩蕩離開長安。
東市這幾個月也開始有起色了，主要原因是戶部司決定将各種機器、文具、樂器、瓷器、陶器、漆器、木器、玉器、布匹、綢緞類貨物移到了東市。
尤其是布匹類，這是衣食住行中關系民生的第一大類，種類繁多，包括粗布、細布、彩帛、绫羅綢緞、刺繡、蜀錦、地毯、絨毯、帳篷、靴子、鞋帽、木綿、棉花、羊毛、羊皮、皮革等等。
還有估衣坊、制衣坊、被服坊、制鞋坊、鞣革坊、軋棉坊、棉胎坊等等輔助性的工坊，也一并遷到東市。
這也是東市轉型的必然，從前東市都是以售高檔奢侈品爲主，當奢侈品賣不動後，東市和西市便不再專注于檔次上的區别，而進行類别上的調整，把和食物無關的生活用品轉到東市。
這種類别轉移雖然使西市少了很多店鋪，但好處也顯而易見，不僅使東市又重新活躍起來，而且西市的空鋪子多了，很多店鋪的規模也随之擴大，西市一鋪難求的局面也得到了緩解。
而西安門大街的商鋪主要注重于零售，而不是批發，它們基本上都是西市大店的零售子店，出售精品和特色品，它們的客戶主要針對長安本地人。
這樣便漸漸形成了東西市走批發，西安門大街走零售的格局。
臨近新年，幾乎所有的參事堂高官們都去各個市場巡視了，這也是郭宋的要求，各種決策不能脫離實際，很多事情不親自去看一看，到實地去了解，做出的決策必然也會脫離實際。
郭宋帶着幾名随從在東市考察，進行商品類别調整是郭宋爲了挽救東市而做出的重大決策，東市和西市的産權都是戶部司所有，隻租不售是朝廷的一貫傳統，作爲東市的房東，作爲長安的實際管理者，晉王府好都有義務将東市重新振興起來。
和幾個月前冷冷清清的情形相比，現在的東市十分熱鬧，布行、彩帛行、綢緞行、棉行都擠滿了前來批發貨物的商人。
郭宋來到了棉行，棉行也是一條長街，上百家店鋪，主要經營棉花、木綿、羊絨、羊毛、鴨鵝絨等等貨物，光是棉花就有二十幾家店鋪，主要賣填充棉、賣棉胎。
這幾年，安西開始大規模種植棉花和小麥，最近北庭又開始引入波斯甜菜，一旦種植成功，糖料就會大量出現，将極大改善中原人的生活。
棉花種植得很普遍，軍方早已普及，現在開始大規模在民用上普及，棉花價格也由最初的每斤一貫錢降到了每斤百文錢，就算是長安的底層人家也可以給家裏每人做一件棉襖。
棉被和枕頭早已經在中等人家普及，至于豪門權貴家庭主要還是使用木綿和絨毛，棉花的出現說到底主要是爲了滿足中低層百姓的需要，在棉花出現之前，木綿和絨毛一直就是冬衣和被褥的填充物，隻不過價格昂貴，都是上層人家在使用，中低層百姓還用不起。
棉花出現後，終于有了物美價廉的過冬用品，大大改善了中低百姓的生活品質。
不過棉布還競争不過細麻布，主要原因是棉花的産量還沒有完全上來，現在長安、太原等一些大城的中低層百姓都用上棉花，但還有各個小縣，還有廣大農村地區，還有中原、南方更廣闊的地區。
所以作爲冬衣、冬被的填充物，棉花還是供不應求，還沒有考慮用它大規模織布。
郭宋難得這麽悠閑，在熙熙攘攘的人群中漫步，看着一包一包的棉花從店鋪裏運出。
這時，他見一群人正圍着一家店鋪，低聲議論着什麽，郭宋走上前，才發現這是一家軋棉鋪，八台踏闆式軋棉機同時在運作。
郭宋驚奇地發現軋棉機和他當初在高昌設計的軋棉機有點不一樣了，原理都是一樣，但做工更加精緻巧妙，原本是用圓木轉動，把棉籽擠出來，現在圓木變成小腿般粗細的銅棍，銅棍把棉籽擠出來後，棉籽會順着旁邊一個斜槽自己滾落出來，很快便裝滿一盆。
有一名夥計正均勻在三根銅棍上撒皮棉，另一名夥計則踩踏着轱辘，轱辘帶着銅棍轉動，這種軋棉機的效率很高，很快就能将十斤棉花軋完。
這時，身後忽然有人在郭宋肩頭重重一拍。
(本章完)