科舉考試已經結束了七天了，按照規定，明天就是成績揭曉時間，今天晚上，将是所有士子的不眠之夜。
長安城晝夜不息，倒給了士子們一個便利，雖然已是一更時分，西安門大街上依舊燈火通明，人聲鼎沸，數萬士子都聚集在這裏，一起喝酒聊天，度過這不眠之夜。
明珠酒樓二樓，幾名江南士子聚在一起喝酒，今天大家湊份子喝酒，韓愈家境不好，他的一份就由蕭臻業替他出了，難得蕭臻業這麽大方，原因是韓愈押中最後的策題，今年進士科的對策題是‘交通以利國盛’。
蕭臻業爲此還專門買了幾幅官道地圖仔細研究，這道題便使蕭臻業發揮得十分出色，天下輿圖都在他腦海之中。
出于感激，蕭臻業這個鐵公雞便破例替韓愈出了份子。
“蕭兄這次考得不錯啊！明天一定會金榜題名。”
說話的是一名蘇州士子陸楠，他也是望族之後，陸家在東漢三國，兩晉南北朝都人才輩出，他也住在文博客棧，和蕭、謝二人關系都不錯。
不過陸楠自身也很厲害，蘇州鄉貢第一名，他應該去成都參加科舉，但家族長輩卻一緻決定讓他來長安應試。
謝長明已經喝醉了，趴在桌上動彈不得，蕭臻業也已有了八分醉意，他指着韓愈含糊道：“我不算什麽，這個家夥才考得好，韓老弟的書法連懷素都贊不絕口，如果隻考書法，今科狀元非他莫屬。”
這時，夥計端來兩壺醒酒湯，“各位狀元公，喝點醒酒湯吧！别喝醉了睡過頭。”
韓愈連忙倒了一杯醒酒湯給他，“蕭兄，你醉了，喝點醒酒湯。”
“胡說！我才沒醉，要不是你押題得準，我現在就該喝孟婆湯了。”
衆人一陣大笑，紛紛問韓愈，“韓賢弟，你押中了哪道題？”
韓愈一臉尴尬道：“我哪裏有那個本事，就列了一堆對策題，其中一題涉及商賈交通，稍微擦了一點邊。”
另一名士子潤州士子羅晉重重一拍大腿，滿臉懊悔道：“其實我也押中了對策題，晉王年初提出修建唐直道，一直鋪到安西，但我沒放在心上，沒有去找資料仔細推敲，悔之不及啊！”
韓愈趁機借坡下驢，連忙道：“考完對策一場時，我聽到好多人都押中題了，都很後悔，其實押中題不難，關鍵是要去準備，要尋找各種資料，要花費很多精力和時間，大部分人都嫌麻煩。”
陸楠點點頭，“韓賢弟說得對，晉王出題都是緊扣時局，比較容易押中題，但光押中題，不去準備的話，押中也沒有意義。”
“陸兄說說看，今年的狀元公會是誰？”
陸楠沉吟一下道：“其實前幾名才學都差不多，關鍵看晉王怎麽點，這其實是個政治問題，我估計今年的狀元不是盧家就是崔家，崔家的可能性更大一點。”
“哎！咱們南方什麽時候才有機會奪取狀元呢？”
“那就看時局需要了，其實狀元無所謂，關鍵是公平，不要來一個大字不識一籮筐的人考上科舉，那就萬幸了！”
衆人大笑，這是在譏諷去年成都科舉的進士宋俅，他是宋朝鳳的侄孫，認識的字不超過五百個，居然考中了第三名探花，令輿論一片嘩然，導緻今年江南各地士子基本上都跑來長安參加科舉了。
“時間差不多了，各位，回去吧！要不然明天會起不來。”
一名士子提議下，衆人紛紛起身，陸楠去結了帳，韓愈卻有點發愁，蕭臻業和謝長明都喝醉了，怎麽把他們弄回去？
就在士子們集中在西安門大街喝酒歡聚的時候，參事堂的議事廳内依舊燈火通明，郭宋和七名參事聚集一堂，一同審議最後的錄取名單。
長安科舉沒有殿試，也是爲了避嫌，主考官會出具一份進士科前三百名的名冊和他們的試卷，交給參事堂審定，一般參事堂要耗費整整一天的時間來審定，如果參事堂沒有疑義，那麽名單基本上不變，如果有疑義，那就直接調卷子細審。
進士科的全部錄取名單已經出來了，裏面包括了特批的十八名郡望世家子弟，如果是自己考中的，那就不要特别照顧了。
這裏面最大的提升是越州蕭氏子弟蕭臻業，他在名單上是二百零九名，被定爲一百二十一名，還有蘇州沈氏子弟沈清，他考中一百四十二名，被提爲一百零九名，這次一共提升了六名士子。
但破格錄取的士子不能擠占别的士子名額，這是大家的共識，所以今天的錄取線就向下移了六位，畫在第一百二十六名下面，第一百二十六名是沙州曹枚，曹萬年的族侄，也是一個破格照顧的士子。
第一百二十七名最可憐，或許他的水平要比明經科第一名都高，但沒有用，他報的是進士科，不能去擠占明經科的名額，隻能落榜去讀太學和國子學，如果不願讀，那就直接回家。
下面是審前十名，前三名是由晉王決定，第四名到第十名是由參事堂決定。
郭宋已經把前三名畫出來了，第一名貝州崔安烈，清河崔氏子弟，主考官的名單中，他排第三，郭宋爲了嘉獎清河崔氏獻洺州有功，把崔安烈列爲第一名。
第二名長安顔士良，顔真卿的孫子，名單中排第六，郭宋把他提爲榜眼。
讓很多人吃驚的是，第三名探花，竟然是名單中排第十的宣州韓愈，雖然韓家在懷州小有名氣，勉強可以算郡望，但影響力遠遠比不上天下世家，不知爲什麽，晉王竟然很看重這個韓愈，大家都隐隐猜到，這個韓愈恐怕和晉王有點私人交情。
“大家看看吧！還有什麽意見，沒有意見就交給考試院，明天發榜。”
一般明經科和進士科是上午由報喜官去各處客棧報喜，下午到第二天陸續頒布其他榜單，被國子學和太學錄取的也将一并頒布，這裏面肯定會有一些人放棄太學以及國子學，回家繼續苦讀，這樣多出來的名額便可以照顧五品以上官員的子弟。
郭宋看了一眼衆人，都沒有意見，便道：“就這樣吧！名單交給考試院，請大家務必保守秘密，我不希望今晚聽到慶賀的爆竹聲。”
次日天剛亮，韓愈便匆匆趕到了文博客棧，永樂坊的報喜點就在文博客棧，所有住在永樂坊的人都聚集到這裏。
韓愈還有一個任務，就是叫醒兩位好友，他們兩人昨晚喝得爛醉，自己和兩個店夥計費了九牛二虎之力，才把他們拖到房間裏躺下。
韓愈趕到他們房間，發現兩位已經被夥計叫醒了，正蹲在地下洗漱，謝長明見韓愈進來，頓時驚得跳起來，“已經開始了嗎？”
“還沒有呢，我來看看你們醒了沒有？”
“起來了！”
對面房間蕭臻業悶聲悶氣道：“我昨晚半夜醒來吐了幾次，頭痛了一夜，就聽見老謝的呼噜聲，像拉風箱一樣。”
“你們吃早飯沒有，我去給你們買點過來。”
韓愈話音剛落，就聽見外面‘砰！’一聲脆響，這是爆炸聲，從隔壁坊傳來的。
謝長明和蕭臻業都跳了起來，“開始了！”
爆竹聲響起，就意味着報喜開始了。
三人顧不上吃早飯，直接沖下樓去。
客棧外面已是人山人海，三千多名住在永樂坊的士子都集中到文博客棧前，一個個伸長脖子，探頭向坊門口望去。
忽然有人大喊，“來了！來了！”
隻見三名報喜的公差騎馬奔來，爲首公差大喊道：“喜報！蒲州趙昌，考中明經科七十四名。”
一名士子‘哈！’一聲大叫，激動得大喊，“我中了，我考中了！”
雖然明經科錄得比較多，一共錄取五百人，但能考中也不容易，畢竟八萬士子參加科舉，一百六十人才能考中一人。
但文博客棧考中明經科的不止他一人。
公差又繼續念道：“慶州金燦，明經科第二百三十一名。”
一名士子激動得大叫，他也考中了。
“常州李染，明經科三百七十名！”
一共念了十三人，考中一人，夥計點燃一支爆竹，公差走了，考中者激動萬分，更多士子卻露出失望之色，他們也是報考明經科，意味着他們落榜了。
這時又飛奔了三名報喜公差，爲首公差大喊道：“越州蕭臻業，進士科一百二十一名！”
“啊！”
蕭臻業一聲大叫，跪在地上拼命捶地，“我考中了！”
衆同鄉把他擡起，一起抛向天空。
這時，又奔來兩支報信隊伍，他們争先恐後喊道：“常州謝長明，進士科七十一名！”
另一人喊道：“蘇州陸楠，第四名進士及第。”
整個客棧都沸騰了，他們這裏居然出現一個前十名，考中進士及第了。
陸楠和謝長明緊緊擁抱，兩人都激動得哭了起來。
韓愈的心卻墜入深淵，已經第四名出來，那自己沒有希望了，這次又落榜了，他心中難過之極。
他其實已經是第三次落榜，前兩次都在成都落榜，本想來長安碰碰運氣，沒想到還是落榜了。
就在這時，又來了一支報喜隊伍，所有人都呆住，這是怎麽回事？難道這裏還有前三名嗎？
報喜隊伍奔至近前，報喜官高聲道：“宣州韓愈，第三名進士及第！”
韓愈的大腦‘嗡!'的一聲，變成了一片空白，周圍都是賀喜聲，歡呼聲，他卻什麽都聽不見。
這時，韓愈忽然覺得自己騰空而起，他被衆人高高抛起，韓愈終于明白過來，自己考中了，而且是第三名探花，激動的淚水頓時洶湧而出。
(本章完)