“這邊人少！”
王顯向衆人招手，衆人連忙來到一支稍微短一點的隊伍前。
“好像很快！”
張本初探頭看了前面道：“都不怎麽查，展示一下考引就進去了。”
旁邊隊伍有人道：“現在不查，假如作弊考上，被人舉報後就慘了。”
“有道理，就算現在查，其實也查不到什麽。”
隊伍走得很快，一會兒就輪到他們，“下一個！”有人喊道。
“在！”
王顯連忙上前，把考引遞給監考官，“學生潞州王顯！”
監考官看了看考引，還給他，“除了考引外，所有的東西都不準帶入，等會兒進去要搜查，最好現在就拿出來，貴重物品可以替你保管。”
考場規則大家都知道，王顯搖了搖頭，表示自己沒有别的東西，考官手一揮，“進去吧！”
進了大門，要面臨一個從頭到腳的徹底搜查，連鞋也要脫，頭巾也要摘下，有專門的士兵搜查，這個時候查到攜帶，就有點麻煩了，如果是金玉首飾類還好說，最多訓誡一通，還能繼續考試，可如果是攜帶紙片，那就直接取消考試資格。
王顯搜完身，又等了一下張本初，後面和他們一起的河北士子李和與周琨稍微有點麻煩，兩人身上都帶着玉佩，需要去辦理保管，王顯和張本初先走進了考場。
過了橋後，便看見了一盞一盞的大燈籠，每一盞燈籠就是一排考房，燈籠上有号段，燈籠足足延續數裏，有近兩百盞燈籠。
“兄長，我到了！”
張本初指向一盞燈籠，燈籠上寫着‘丁十七号段’，他是丁十七段三十八号，站在燈籠下的一名考官核對了他的号段，“去吧！考房在中間。”
“我先去了！”
“祝老弟發揮出水平！”
“彼此！彼此！祝我們一起金榜題名。”
兩人分了手，王顯繼續順着人流尋找他的号段，他是已九段，七十一号，不多時，他便找到了自己的号段，很快又找到自己考房，考房内剛用石灰粉刷過不久，還有一股淡淡的石灰味，不過不算刺鼻。
考号很小，一塊大木闆架在磚托上，掀開木闆進去後，空間更小，連轉身的餘地都沒有，隻能坐在磚台上，磚台上有一隻籃子，裏面是準備好的筆墨紙硯，還有一小葫蘆清水，用來研磨。
另外還有一杆小旗，王顯略一思索，頓時明白過來，有什麽事情，揮動小旗，考官就會過來，角落裏還有一團麻布，用來擦桌子，考慮得很周全。
王顯坐下，把木闆放在磚托上，不高不矮，正好是一張寬大的桌子，令他啧啧稱贊，還真是很巧妙的設計，這樣桌子就省下來了。
考試還沒有開始，和所有的考生一樣，王顯開始倒水研墨，今天和明天考明經科，主要是考核對經書的熟悉程度。
按照唐朝規定的考試範圍，明經科規定要考五經，也就是兩門大經、兩門中經和一門小經，可問題是，考試範圍不指明具體考哪五經，實際上，考試範圍内的十二門經書都必須精通。
《禮記》、《左傳》、《詩經》、《周禮》、《儀禮》、《易經》、《尚書》、《公羊傳》、《毂梁傳》、《論語》、《孟子》、《孝經》。
主考官就會從這十二門經書中挑出五門來出題，其中《禮記》和《左傳》是必考，另外再選三門。
明經科主要是考背誦和書法，不僅要考經文，還要考經典注釋，最後是三道時事政治題。
第一天考貼經，随便寫一句話，考生要把上下整段全部默寫出來，一般有十道題，總字數大概在五千個字左右，四個時辰交卷，基本就不能停，四個時辰寫五千字，要求一字不錯，書法漂亮，這才有考中的可能。
第三天考經典注釋和時事政治題，字數也差不多在五千字，其實對考生來說，熟背經書沒有問題，真正難的是時事政治，學生必須要對天下大事有自己的思考，比如今年有道題便是，‘你怎麽看待朱泚登基？’
首先就要了解泾源兵變，了解朱泚的身世經曆，爲什麽說他是叛逆，最後還要了解朱泚之前推行的傀儡制度，然後進行社會、經濟、倫理各方面剖析，唐朝不像後世，網上一查什麽都有了，唐朝交通不便、信息閉塞，考生想要了解各方面的知識，非常困難。
所以絕大部分考生都栽在最後的三道時事政治題上。
‘當！當！當！’
考試的時間開始了，監考官拆開了考題密封匣，将考題抄在紙上，然後貼在木闆上，令每個号段的士兵拿着考題木闆去考場上流動展示。
王顯看到了第一題：‘巴子使韓服告于楚，請與鄧爲好。’要求默寫全段。
這是《左傳》中的一句，略一思索，王顯飛快地提筆寫了起來。
明經科考了兩天便結束了，接下來是五天的閱卷時間，明經科的卷子比較容易批改，都是對照的标準答案，默經錯十個字以下爲甲等，錯三十個字以下爲乙等，一個字不錯爲優等，光乙等以上的卷子就超過了三千份，這就意味着，乙等以下都被淘汰。
然後再看三道時政題，時政題也分上中下三等，下等則淘汰，最後才比書法，根據這個标準，篩選出七百份卷子，爲明經科的中榜者，然後再選出一千份卷子，作爲國子學錄取者。
這一千七百名士子就有機會參加進士考試，而且參加進士考試，就算考不上，也不會取消明經科和國子學錄取的資格，所以，基本上所有上榜者都會繼續參加進士考試。
位于城南的三晉酒樓内熱鬧異常，基本上都被士子們坐滿了。
今天剛剛發了榜，國子學内還舉行了試卷公開展示，一千七百份試卷都被貼在展闆上，供考生們監督，這就是公開、公正、公平了，對某份試卷不滿，發現了被遺漏的錯誤，或者認爲時政題水平太差，都可以投訴，寫投訴書投到貢院門口的箱子裏。
這無疑是最得士子之心的舉動，今天才是第一天展示，就有數萬人跑去浏覽試卷了。
在酒樓二樓靠窗處，一張桌子前坐了七八人，正是領隊盧綸和六名盧氏子弟及門生。
盧家考得非常成功，六人全部考中明經科，盧綸歡喜異常，特地在酒樓請大家飲酒，以示慶賀。
“總體說來，這次明經科不算很難，沒有偏題怪題，都是讀書人必須掌握的經典著作。”
說話的是一名盧氏子弟，叫做盧金環，他這次發揮得非常出色，默經是優等，一個字不錯，時政題也是上等，他端起酒杯道：“其實難的是第二道時政題，論河北藩鎮的由來及其對策，一般人都隻會回答，這是平定安史之亂不徹底留下的後患，但真要答好這道題，就必須再回答三個問題，爲什麽藩鎮會發生在河北？爲什麽平定安史之亂不徹底？爲什麽還要繼續冊封節度使，形成新的藩鎮？這裏面就涉及到遼東問題、朝廷的财政等等。”
“好了！好了！”
盧綸笑道：“知道這道題正好被你押中，一個小小的明經科不值得炫耀，繼續考中進士科才是大事，這次進士科是十七人中錄取一人，希望我們六人中至少能考上一人。”
“來！爲我們考中進士，幹了這杯！”
“幹杯！”
盧家子弟一桌十分熱鬧，而在他們不遠處坐着王顯、張本初以及魏州的兩名士子李和、周琨，他們也考得不錯，王顯和李和考中了明經科，張本初和周琨也考中了國子學，他們都有資格參加下一輪的進士科考試。
王顯見張本初有些悶悶不樂，便笑着安慰他道：“進士科主要考雜文、策論和詩，和明經科完全不同，說不定你能考上進士呢！”
張本初歎口氣道：“時政是我的弱點，進士科策論中就要考時政，進士科我不敢想，隻是去感受一下而已。”
王顯拍拍他肩膀，“去國子學其實也不錯，食宿全免，在深造兩年，出來就是助教，等同于明經科，不過我勸你加入軍隊，表現出色的話，有機會轉爲官。”
旁邊周琨道：“我就是想從軍，一般在國子學要讀四年，我們隻要讀兩年，我想去西域從軍，聽說去北庭或者安西，立刻被任命爲參軍從事，相當于從九品。”
李和舉杯笑道：“先不考慮那麽多，集中精力把進士科考好，我們幹杯！”
“幹杯——”
(本章完)