掌櫃姓賈，是内務營派到夏州的首領，他帶着夥計來到後院，走進掌櫃房，這才道：“說吧！什麽重要消息？”
“我今天不是給馬文才送餐嗎？聽他瞎聊兩句，他說下個月就吃不到我們的飯菜了，還不知能不能活着回來？”
“你怎麽說？”
“我說好好的，幹嘛說這種不吉利的話？”
“他說我不懂，很快會有一場大戰爆發，勸我趕緊離開夏州。”
賈掌櫃負手來房間裏來回踱步，馬文才是黨項軍中稍有的漢人将領，是一名千夫長，手下有一千餘人，基本上都是羌人和漢人，不過馬氏家族和黨項高層關系密切，他們能接觸到核心情報，也正是這個緣故，他們才把目标鎖在馬文才身上。
雖然不知道馬文才指的戰争是不是入侵靈州的戰争，但賈掌櫃至少知道能從馬文才那裏得到重要情報。
可以對馬文才動手了。
馬氏家族就是當年靈州武會和梁家對壘的那個家族，這個家族血統很雜，有羌、漢、黨項等等血統在内，主要是羌人，一直是黨項人的盟友。
馬文才是馬家的第二房嫡子，第一房是核心，也就是馬天洛、馬天沙和馬天遊三兄弟所在那一房。
第二房也不錯，隻是比起第一房稍稍差了一點。
馬文才年約三十餘歲，身材不高，但長得很壯實，他父親是羌人，母親是漢人，有一半漢人血統，他有一兒一女，兒子馬昊今年才九歲。
黃昏時分，馬文才和平常一樣回到府中，他妻子匆匆忙忙迎上來道：“昊兒下午和乳娘出去了，到現在還沒有回來。”
馬文才吃了一驚，“去哪裏了？”
“乳娘說她回趟家，昊兒一定要跟着，乳娘就帶他回去了，已經去了快一個時辰，到現在還沒有回來。”
“那有派人去找了嗎？”
“管家帶人去了，但到現在還沒有消息。”
馬文才隐隐感到有些不妙，他又轉身回去翻身上馬，催馬向城外奔去，奔到城門處遇到了管家，馬文才連忙問道：“找到我兒沒有？”
“奇怪了，乳娘不在家，不知去了哪裏？”
馬文才心中有點緊張起來，他對管家道：“你們先回去，告訴夫人，讓她不要擔心，應該沒有什麽事情。”
說完，他帶着兩名随從催馬向城外奔去。
乳娘家就在南城外，距離城門不到一裏，馬文才很快找到了乳娘家，隻見大門緊鎖，門還挂着一把銅鎖，他比管家看得仔細，鎖上都有積灰，至少幾天都沒有回來過。
馬文才意識到乳娘說回家隻是一個借口，她把自己兒子帶到哪裏去了？
就在這時，‘嗖！’的一支箭射來，釘在大門上，馬文才吓了一大跳，急回頭望去，隻見樹林内有人影一閃，便消失。
他剛要催馬去追，随從喊道：“将軍，快看這支箭！”
馬文才這才注意到箭上插着一張紙條，他也顧不上去追人了，急忙打開紙條，上面寫着一句話，“要你兒子的性命，請獨自一人上馬車。”
他微微一愣，一輛寬大的馬車‘嘎！’地停在他身旁，車門開了，馬文才此時已沒有選擇餘地，他隻得對兩名随從道：“你們回去告訴夫人，我去找兒子，已經有眉目，其他什麽都不要說。”
兩名随從有點猶豫，馬文才喝道：“笨蛋，他們若要我的命，剛才就射殺了。”
兩名随從隻得騎馬走了，馬文才坐上馬車，發現裏面有兩名蒙面黑衣人，其中一人關上了車門。
“你們是什麽人，我兒子到哪裏去了？”馬文才厲聲道。
黑衣蒙面人冷然道：“我就直說了吧！你兒子在我們手上，你想要他活命，那你就配合，若你不在意他生死，你現在就可以走。”
馬文才心中大怒，他伸手拔劍，卻摸了個空，他腰間寶劍竟不知什麽時候沒有了？
另一名黑衣人冷汗哼一聲，馬文才這才發現自己寶劍在對方手中。
“馬文才，你既然不想要兒子的性命，滾吧！”
馬車停下，車門開啓，馬文才終于冷靜下來，他一陣氣餒，隻得低頭道：“你們想讓我配合什麽？”
車門又重新關上，馬車再次啓動，黑衣人也不再理睬他，馬車裏安靜下來。
馬車從北城門進了城，爲首黑衣人這才道：“我們要知道，黨項人什麽時候對靈州發動進攻？”
馬文才還以爲是綁匪綁架了自己的兒子，對方的話讓他蓦然一驚，他這才醒悟過來，“你們你們是唐軍？”
“你才反應過來嗎？”
黑衣人冷冷道：“你是說還是不說呢？”
馬文才歎了口氣道：“初步定在二月底，是不是攻打靈州我不知道，但二月底确實要對外出兵。”
“這個對外出兵是黨項人的決定，還是夏州兵馬使的決定？”
這一點很重要，是崔寬要向南擴張，還是黨項人要攻打靈州。
“應該是黨項人的決定，我們家族内部傳達的。”
沉默片刻，黑衣人又問道：“夏州兵馬使馬文萃和你是什麽關系？”
“馬文萃是我長兄！”
馬車在一條小巷前停下，黑衣人大：“你不用擔心兒子，隻要你配合我們，他會平安無事。”
馬文才既然知道對方是唐軍，他便不再廢話，對方是把他兒子當人質了，他一言不發地下了馬車，快步匆匆離去。
馬車随即啓動，加速離開了夏州城
來自夏州的鷹信在第二天便送到了張掖。
節度府大堂上，内務營統領王越對郭宋以及幾名文武高官道：“我們從靈州也掌握了情報，馬文萃原本是鹽州兵馬使，五年前升爲朔方軍節度副使，崔寬上任後，他是一個投靠崔寬的靈州高官，爲崔寬掌控朔方軍立下了很大的功勞，從而成爲崔寬的心腹，目前崔寬信任黨項人，就和他有很大的關系。”
郭宋對衆人道：“馬家是夏州的第一豪族，他們其實是羌人，羌人也分爲幾支，有親黨項人的，也有親漢人的，馬家就是親黨項人，目前馬氏家主馬貴東的妻子就是黨項大酋長的女兒，馬文萃的妻子同樣也是黨項人，這是馬氏家族的傳統，和黨項聯姻，如果我沒有猜錯，馬文萃投靠崔寬并赢得他的信任，我懷疑背後是黨項人在策劃。”
潘遼問道：“使君的意思是說，馬家其實就是黨項人的代表？”
“應該給是這樣，黨項人不好出面，便讓馬家來代表他們，利用崔寬是外來戶，急需獲得本地豪強支持的弱點，投其所好，一步步赢得了崔寬的信任，黨項人的策略看來已經成功。”
“那靈州的豪強呢？他們在崔寬心中地位如何？”錄事參軍張裘安問道。
“這個問題我來回答。”
梁武站起身道：“靈州豪強對崔寬普遍比較抵觸，原因是崔寬想把朔方軍人數提升到三萬，但他沒有那麽多軍費，便想把軍費分攤給各大豪門，激起大家的強烈抵觸，雖然最後軍隊因爲沒有兵源而無法增加，但這件事導緻崔寬和地方豪門以及官員們關系都不太好。”
郭宋點點頭，“每個藩鎮能養多少軍隊，是由自身财力和下轄人口來決定，朔方人口稀少，如果沒有朝廷的支持，就注定他們養不了多少軍隊，這就是崔寬想利用黨項軍的根本原因，組建黨項軍就憑空增加了一萬軍隊，還不要他負擔軍費，這麽好的資源，崔寬怎麽可能不利用？”
說到這，郭宋又對王越道：“下一步我要知道，馬文萃手下大将中，有多少黨項人，多少馬家子弟，還有多少漢人将領，這點很重要。”
“卑職明白了！”王越匆匆去了。
“使君，卑職還有一個建議。”
梁武對郭宋行一禮道：“崔寬雖然對黨項人警惕性不夠，但靈州本土人都對黨項人高度警惕，卑職建議使君能夠聯系靈州各大家族，支持他們時刻準備抵抗黨項軍。”
郭宋點點頭，他确實可以給梁蘊道寫一封信。
(本章完)