郭宋随機在帥帳召集衆将商議出兵之事。
“現在已經是二月底，冰雪已經開始融化，天子既然已經批準了作戰計劃，我們就要做好出兵準備了，我們不能等待冰雪完全融化後再出發，所以我決定，五天後出發，夜間實戰訓練就此結束，士兵們要繼續加強武藝訓練，不可懈怠！”
衆将一起躬身行禮，“遵令！”
………
郭宋回到府中，首先就來到後宅，妻子薛濤已經坐滿月子，女兒小薇也一個多月了，變成了一個粉雕玉琢的小嬰兒，大多數時候都是在睡覺，基本上就是醒了喝奶，喝飽了繼續睡。
院子裏晾滿了尿布，
郭宋小心翼翼抱起襁褓，在粉嫩的小臉上親了一下，目光中充滿了憐愛。
薛濤從身後環抱丈夫，低聲問道：“這次要去多久？”
“一到兩個月吧！”
郭宋想了想又道：“如果條件允許，我打算再去一趟安西，盡量早點回來。”
薛濤已經習慣丈夫出征，她輕輕歎口氣，“夫君自己當心！”
………
五天後，兩萬唐軍帶着大量辎重離開張掖北征了，他們并沒有走肅州和瓜州，而是走祁連山腳下的秘密通道，這條秘道無法行走大車辎重，但唐軍也并沒有攜帶大車，而是數千頭駱駝攜帶糧食兵甲等辎重，冰雪大半融化後，駱駝自身也能從雪下尋找到草料。
兩萬唐軍全部是騎馬，騎馬并不代表是騎兵，僅僅是代步腳力而已。
隊伍一路西行，行軍隊伍并不快，白天行軍，夜裏則點燃篝火露宿，五天後，隊伍開始聽見狼的嗷叫聲。
郭宋随即下令軍隊停止前行一天，他将梁武和姚錦叫上來，對二人道：“這群野狼危害這條路數十年，今天到該清算的時候了，你們二人各率本部圍剿這支狼群，以狼屍多者爲勝。”
兩人毫不猶豫答應，各率兩千騎兵向山上樹林中奔去。
郭宋随即下令就地駐營休息，黃昏時分，士兵們陸陸續續歸隊。
一片空地上圍滿了士兵，衆人交頭接耳，竊竊議論，空地上有兩堆狼屍，都是一百餘頭，幾名軍士清點後高聲宣布，第一營獵狼一百七十六隻，第二營獵狼一百九十二隻，第二營多出十六隻。
第二營士兵一片歡騰，這時，梁武在遠處厲聲高喊道：“還不一定誰輸誰赢！”
衆人紛紛望去，隻見梁武渾身是血，手中拖着一隻巨大的狼屍，後面跟着數十名騎兵，衆人一陣驚呼，紛紛圍上前，梁武将狼屍狠狠往地上一扔，“這是狼王，狼王被我們獵到了。”
隻見這隻狼王體型比其他狼大兩倍，身上插了四五支箭，但緻命傷卻在喉嚨處，它被刀刺穿了咽喉。
梁武道：“我帶數十名精銳圍剿這隻狼王，幾次被它逃脫，最終将它殺死，殺死這隻狼王，至少能抵得上百隻普通狼。”
姚錦不屑道：“講好了以數量多取勝，狼王再厲害也隻是一頭狼。”
“胡說！”
梁武氣得跳起來，直着脖子吼道：“你獵一頭狼王給我看看？”
所有人目光轉向剛剛到來的郭宋身上，郭宋蹲下看了看狼王，對衆人道：“殺死狼王的意義非常重大，如果被狼王跑掉，這次圍剿我們就徹底輸了，而且這隻狼王非常狡猾，把它殺死不是一般的困難，所以狼王确實不能隻算一頭狼，我覺得它應該算五十頭狼才合理！”
第一營士兵頓時歡呼起來，他們終于戰勝了第二營。
郭宋又對姚錦歉然道：“要是你們兩軍數量相差巨大，我可以判你們打成平手，但你們數量相差不大，而對方卻獵到了狼王，于情于理都應該判對方獲勝。”
姚錦躬身道：“使君的判決公平合理，卑職心服口服，不過這種小勝不算什麽，在對陣吐蕃軍時再比一比戰鬥成果吧！”
梁武冷眼一挑，哼了一聲，“我很期待那一天早日到來！”
雖然姚錦并沒有把這次圍剿野狼看在眼中，但他們卻徹底剿滅了祁連山下的這群活躍了二十餘年的灰狼，從此，越來越多的人走這條近道，它最終成爲大鬥拔谷前往沙州的商道。
休息一天後，唐軍繼續西進，十天後，隊伍進入了沙州境内。
此時已經三月上旬，沙州的冰雪已經融化，胡楊吐芽，鳥雀歡鳴，到處是一派春意盎然。
時間已經到了黃昏時分，郭宋命令士兵就地駐營休息，又派幾名斥候去大雲寺打探消息。
雖然張雲率領斥候已經轉入敦煌城内，但他依舊在大雲寺安排了兩名聯絡士兵，就是爲了等待這一刻到來。
到次日中午，幾名斥候帶回來了城内的消息，張雲約好今晚三更時分奪取南城門，他會裏應外合，幫助唐軍主力奪城，約定舉火爲号。
郭宋仔細看了兩遍鴿信，張雲的意思是說，吐蕃軍在城北防禦比較嚴密，城南相對松懈一些。
“張統領在城内情況怎麽樣？”郭宋問一名聯絡士兵道。
聯絡士兵躬身道：“啓禀使君，張統領和百名弟兄主要分散在曹家和張家的商鋪中當夥計，有兩位家主的掩護，大家都過得不錯，吐蕃人沒有絲毫懷疑。”
郭宋更關心吐蕃人的後勤物資，之前他得知吐蕃的倉庫就設在敦煌縣内，所以他才決定先奪取縣城，一方面保護沙州百姓，一方面也是爲了奪取後勤物資。
吐蕃軍沒有了後勤物資，必然主動求戰，或者撤離沙州，至少唐軍不用去攻打堅固結實的吐蕃大營。
郭宋看了看地圖，他們距離敦煌縣約二十裏，郭宋随即下令：“就地休息，一更時分出發！”
敦煌城自古就是戰略要地，它是河西走廊前往安西的必經之地，東西方文明在這裏交彙，創造了燦爛的佛教文化。
敦煌是一座大城，有人口一萬餘戶，絕大部分都是漢民，和河西走廊其他城池胡漢相雜大不相同，也是因爲隋文帝滅陳和西梁後，将大量江南皇族和貴族流放到遙遠的敦煌，使他們盡可能地遠離自己家鄉，但同時也造就了敦煌的繁榮。
敦煌城池周長三十裏，城牆高大堅固，有城南和城北兩座城門，一更時分，百名唐軍斥候在曹家大院迅速集結，這裏距離南城門很近，相距僅兩百餘步。
百名唐軍斥候清一色吐蕃士兵打扮，辨識方法是胸前有一朵白色的團花，在夜裏清晰可辨，另外他們的兵器是長矛、戰刀以及弓箭，這和吐蕃士兵也完全不同。
約好是三更時分，這個時候也是一天中最困倦，有利于他們奪取城門，張雲當然反複觀察過，吐蕃重視城北，在城門部署了重兵，這也和吐蕃的後勤辎重倉庫緊靠北城門有關系，相比之下，城南的吐蕃士兵人數就少了很多，隻有不到百人。
時間已經過了兩更，張雲一聲令下，率領百名士兵出門了，他們走南面側門，那邊是一條小弄堂，從小弄堂出來，對面直接就是上城的匝道。
張雲一擺手，率領五十名士兵向匝道上奔去，另外四十八名士兵在一名旅帥的率領下，直奔城門。
和酒泉城的防衛嚴密完全不同，這裏的防衛十分懈怠，數十名吐蕃士兵都在城樓内睡覺，這也難怪，首先要有沙陀大軍從北面殺來，吐蕃才會進入戰時狀态，現在冬天剛剛過去，沙陀還沒有一點出兵的迹象，吐蕃自然沒有進入戰時狀态。
沙州夜裏風很大，大部分士兵們躲進城樓睡覺，隻有兩名當值士兵坐在地上打瞌睡。
張雲一招手，兩名士兵迅雷不及掩耳般撲上去，割斷了兩名士兵的喉嚨，幾名士兵拿着鋒利的匕首推門進去，他們彎着腰，似乎要找睡覺的地方，卻摸着睡熟中的吐蕃士兵一刀割斷喉嚨，再一刀刺穿後心，幹淨利落，隻片刻，三十幾名吐蕃士兵全部在睡夢中被殺。
城門下卻沒有多少士兵，靠在城邊睡覺的十幾名士兵也悉數被殺死，唐軍士兵佯做站崗，卻打開門城門，城頭也将吊橋放下，張雲在城頭上點燃兩支火把，揮舞起來。
隻片刻，兩萬唐軍主力無聲無息殺至，直接沖進了敦煌城内。
(本章完)