就在談判結束的次日上午，一隊由十七人組成的隊伍筋疲力盡來到了張掖城，這支隊伍正是孟郊他們組成的士子報效團，走了近一個月，曆經挫折才抵達甘州。
他們在蘭州過黃河時，兩名士子病倒，另外幾人護送病者返鄉，又減少了六七人，事後才知道，這是他們不想再去甘州才找的借口。
隻是人各有志，不好勉強，一百多人從長安出發，最後抵達甘州的隻有十七人。
“終于到了！”
孟郊長歎一聲，“這就是張掖城了，真不容易啊！”
“孟大哥，萬一甘州官府不接受我們怎麽辦？”杜嗣業有些擔心地問道。
孟郊拍拍胸脯道：“我有郭都督的名帖，他還請親口邀請我來甘州，肯定沒有問題。”
話雖這樣說，他心中也有點忐忑不安，萬一郭宋真不肯接納他們，臉就丢大了。
“快到中午了，趕緊進城吧！”衆人催促道。
“走了！”
孟郊喊了一聲，一行人騎馬從東城門進入張掖城，一種熱鬧喧嚣的氣氛便撲面而來，張掖城畢竟商業基礎深厚，一旦走上正軌，就會恢複得很快，戰争才結束一個多月，商業便迅速反彈，大量人口回歸，原本冷清的街道也變得十分熱鬧。
“老孟，我們是先住下來，還是直接去都督府？”
孟郊有些猶豫，想了想問道：“大家的意思呢？”
懷素合掌道：“我建議還是先去都督府，趁現在時辰還早。”
“去都督府！”衆人紛紛喊道，走了一個多月，大家都急不可耐了。
“好吧！去都督府。”
孟郊打聽了道路，帶着衆人向城北方向而去
此時郭宋正在官房内處理政務，張謙逸去庭州了，很多事情就得他親自處理，繁瑣的事情太多，占用他太多時間，有時候他也考慮再增加幾個幕僚，但一時又找不到合适的人選。
這時，一名士兵快步來到門口禀報：“啓禀都督，府門外來了一群士子，說是從京城來投奔都督，還有一份都督的帖子，爲首士子好像叫做孟郊。”
郭宋一怔，随即啞然失笑，這個孟郊還真來了。
“請他們到會客堂稍坐，我馬上就來！”
郭宋稍稍收拾一下文書，便來到了大堂，隻見大堂上坐着十幾名年輕士子，一個個又黑又憔悴，衣衫褴褛，裏面似乎還有一個僧人，長史潘遼正陪同他們閑聊。
郭宋走進大堂，孟郊一眼看見，騰地站起身，“郭都督！”他差點喊成郭公子。
衆人也紛紛起身，原來這位年輕的統帥就是赫赫有名的郭宋。
“孟兄，好久不見了！”郭宋走進大堂微微笑道。
孟郊連忙躬身施禮，“參見郭都督！”
經曆了一個月的旅途磋磨，孟郊身上的傲氣已經沒有了，他知道自己和郭宋的身份差距巨大，他可不敢再像從前那樣尊卑無序了，況且他是來求仕，除非他來甘州隻是遊山玩水。
郭宋也不爲難他，擺擺手笑道：“各位請坐！”
衆人坐下，潘遼笑道：“都督，這些士子都是今年參加科舉的各州舉士，聽說甘州大勝的消息，激發了他們的報國熱情，他們願意來甘州爲國效力。”
郭宋笑着點點頭，又笑問道：“一共隻有你們，還是分幾批前來？”
孟郊連忙道：“原本有一百三十餘人，但陸陸續續都打道回府了，最後隻剩下我們十七人堅持到了甘州。”
“不容易！”
郭宋點點頭，“難得你們有這麽高的報國熱忱，河西最缺乏的就是像你們這樣的讀書人，我相信河西一定會有你們的用武之地，會給你們大展拳腳，施展自己胸中抱負的機會。”
衆人你看看我，我看看你，每個人眼中都充滿了激動，他們最擔心的事情不複存在了。
郭宋看了一眼坐在最末尾的僧人，笑問道：“請問這位出家人法号怎麽稱呼？”
懷素連忙起身合掌道：“貧僧懷素！”
郭宋微微一怔，是哪個懷素？難道是草書大家懷素？
他又請問道：“莫非你是顔相國的弟子？”
“貧僧正是顔相國的弟子，他老人家常常給我提起郭都督，我就一心想來甘州看看，這次正好和他們搭伴。”
懷素的言外之意，他隻是來遊曆，不是來求仕的。
郭宋當然明白他的意思，笑了笑問道：“顔相國現在可好？”
“他身體還不錯，但他兩個月前已經退仕了。”
郭宋緩緩點頭，顔真卿果然退仕了，那麽他應該不會再遭遇曆史上的悲慘結局了。
郭宋示意懷素坐下，又對衆人笑道：“你們确實來得正好，有件事需要各位出力，就當作是你們在河西邁出的第一步吧！”
郭宋讓潘遼帶着衆人去吃飯，同時安排他們的住處，可以說這群士子來得正是時候，很快有大量的漢人百姓從沙陀人手中回來，郭宋正發愁人手不足，這不，上天就安排這些士子來了。
這時，張掖縣令曹萬年匆匆走了進來，曹萬年也是前兩天剛到張掖，縣丞餘緒年被郭宋提升爲酒泉縣令，這兩天曹萬年忙得不可開交。
郭宋見他行色匆忙，便開玩笑道：“曹縣令，聽說你忙得連飯都沒有時間吃，怎麽會有時間來我這裏串門？”
曹萬年苦笑一聲道：“卑職來禀報事情不是很正常嗎？”
“來我官房坐坐！”
郭宋帶着曹萬年來到自己官房，讓茶童給他上茶，又笑道：“來了這些天，頭緒都理清了吧！”
“頭緒早就清理了，就是事情太多，實在是有點忙不過來。”
“那就把事情分給手下去做嘛！不可能什麽事情都親力親爲，你就算鐵人也扛不住。”
“這不就缺個縣丞嗎？”
曹萬年有點抱怨道：“你把餘縣丞調走了，我沒有了副手，隻能自己做了。”
“正好來了十幾名士子，要不要我給你安排兩名從事？替你減輕一些壓力。”
曹萬年點點頭，“卑職就是爲此事而來。”
郭宋呵呵一笑，“看來你的鼻子還是蠻靈敏的嘛！這麽快就聽到消息了。”
“沒辦法！”
曹萬年歎了口氣道：“甘州讀書人本來就少，難得有幾個才學不錯的，都去了中原再沒有回來，實在是人才缺乏啊！”
“稍等一等，正好沙陀人那邊換回一萬多漢人，過幾天就到甘州，安置他們需要人手，這十幾人來得正好，讓他們忙一忙，看看他們的能力，有時間曹縣令和他們多多交流，别讓都督府把人都撈走了。”
曹萬年頓時有點急了，“都督，說好了，我們縣衙也需要人的。”
“這就要靠你自己去争取，拿出誠意來，這種事情我不幹涉的，不過說老實話，我自己都想留下兩個人，否則張謙逸回來肯定要埋怨我的。”
“他們去哪裏了？”曹萬年急問道。
“去吃飯了吧！回頭潘長史還給他們安排住處。”
“我去找他們！”
曹萬年行一禮，匆匆離去了。
郭宋望着他急匆匆的背影，心中着實有點感慨，甘州缺人啊！
入夜，郭宋和妻子溫存一番後，薛濤心滿意足躺在丈夫懷中，她輕輕撫摸丈夫下巴的短須笑道：“我感覺夫君好像有心事？”
郭宋笑道：“和你在一起不會有什麽心事，隻是有件事我不知該不該告訴你？”
“如果夫君覺得爲難，就不要說了。”
“倒不是爲難，隻是因爲消息不确切。”
郭宋沉吟一下道：“聽說我可能會升爲河西節度使。”
“啊！怎麽可能？”
薛濤吃了一驚，連忙坐起身道：“你出任甘州都督才幾個月，怎麽可能可能一下子升爲節度使，還是河西節度使，我爹爹說，河西節度使可是大唐十大節度使之一。”
郭宋搖了搖頭道：“說實話，我也覺得有點不太可能，我這樣擅自和沙陀談判，朝廷很頭疼，應該派個上司來約束我才對，怎麽可能再升我一級，但這個消息是史東來的兒子史宦說的，他父親從長安發了一份鴿信給他，以史東來的勢力，這個消息應該假不了。”
薛濤想了想道：“會不會是夫君擊敗沙陀軍，又奪取了甘州，朝廷的封賞？”
“有這個可能，畢竟我現在管轄甘州和肅州，如果再把涼州給我，那就是河西節度使了。”
“我建議夫君還是暫時别想這件事，如果是真的，我估計很快就會有确切消息到來。
(本章完)