史東來呵呵一笑，“都督盡管吩咐，隻要我能辦到，一定全力幫忙!”
郭宋點點頭，“我手中有近六千沙陀軍戰俘，我想和對方交換唐軍戰俘，隻是我們和沙陀人沒有什麽聯系，想請史東主做一個中間人。”
史東來想了想便道：“沒問題，我可以替都督帶話，如果都督同意，我現在就可以用飛鴿傳信，我在伊吾縣就有一處分店，我的三子目前就在那裏！”
郭宋大喜，呵呵笑道：“完全可以！請史東主盡快，有什麽消息請随時通知餘縣丞，史東主的幫助我表示由衷的感謝。”
郭宋告辭離去了，史東來一直把郭宋一行送出大門。
長子史宦憂心忡忡道：“父親不是一直說，不替官府做事嗎？爲何對這個郭宋卻又言聽計從？”
史東來淡淡道：“你要考慮我什麽說不替官府做事，趙騰蛟的平庸，王連恩的狠毒，我确實不想給他們做事，但這個郭宋就不一樣，爲他做事我求之不得。”
“父親似乎很看好這個郭宋。”
“怎麽能不看好？把三萬沙陀殺得全軍覆沒，如果我沒有猜錯，他很快就會進軍酒泉，大唐已經很少出這樣善戰又有魄力的名将了，關鍵此人才二十六歲，前途不可限量，這樣有作爲的人才值得我們去投資，替他做事隻是我們的第一步，以後我們還要抓住更多的機會，你要記住我的話，能夠讓阿什.達爾罕甘心爲仆的人，絕對不是池中之物。”
城外大營内，郎将以上将領濟濟一帳，郭宋挂起一份巨大的河西走廊地圖，對衆人道：“我就不給大家留什麽懸念了，我下一步的目标是拿下肅州，這是得到天子許可的行動，大家不必擔心朝廷的态度，現在的問題是，我們兵力不足，有人可能會說了，我們有一萬七千人，爲什麽還兵力不足？我告訴大家，沙陀是我們收複河西走廊的攔路惡虎，但我們背後還隐藏着一條毒蛇。”
郭宋用木棍一指地圖上的大鬥拔谷，“這條毒蛇就是吐蕃，它會不會趁我們大軍北上的機會，從大鬥拔谷偷襲甘州？答案是完全有可能，從前大鬥拔谷掌握在吐谷渾人手中，現在吐谷渾人已被吐蕃人徹底降服，這條五十餘裏長的谷道就落入吐蕃人手中，所以我們必須要做兩手準備，一是在大鬥拔谷北面出口險要處囤積重兵，其次張掖城的守軍至少要有一萬人。
兩項加起來，我們留底的兵力就是一萬三千人了，我們實際隻有四千可用之軍，所以我昨天飛鷹傳信給長安，懇請天子從涼州臨時調撥一萬軍隊，估計兩三天後就會有消息，這是一方面，另一方面是我想用手中的沙陀軍戰俘，換回沙陀人手中的唐軍戰俘，大概也有四千人左右，這也将是我們的一個兵力來源。”
衆人這才恍然大悟，原來都督力排衆議，堅持收容戰俘的原因是要和沙陀軍交換戰俘，安仁貴問道：“請問都督，我們還有戰俘在沙陀人手中，這個消息是否可靠？”
“應該可靠！”
郭宋微微笑道：“我從很多渠道都打探過，之前的七千弟兄并沒有全部陣亡，至少有大半都被俘虜了，沙陀人也急需青壯男子去給他們開礦，他們也不像從前那樣将敵軍趕盡殺絕，而是俘虜後作爲奴隸使用。”
“請問都督，是不是要等援軍到來後才進攻酒泉，那樣會不會喪失戰機？”這次提問的是梁武，他有點性急，恨不得現在就出兵酒泉。
郭宋還是搖搖頭，“酒泉必須要盡快拿下，不能耽誤，吐蕃人就算想偷襲甘州也不是一時半會的事情，至少還要一段時間後，我隻是說，我們需要未雨綢缪。”
這時，姚錦舉手道：“都督，卑職有個建議，可以先派三千人在大鬥拔谷出口險要處囤積，然後張掖城留守五千人，祁連戍留一千軍，然後我們出兵八千北上肅州，奪取酒泉，那時涼州過來的援軍也該到了。”
郭宋沉吟片刻，點點頭問道：“可以，不知你們誰願意領兵守衛大鬥拔谷？”
姚錦舉起手，“既然方案是卑職提出的，卑職願意率軍守衛大鬥拔谷！”
這也正合郭宋之意，姚錦膽大心細，能獨當一面，交給他可以讓自己放心。
郭宋随即做出部署，令梁武率五千人守張掖城，姚錦則率三千人守大鬥拔谷，自己則親自率八千人前往酒泉。
商議結束，衆人各種散去，郭宋叫住了姚錦，郭宋沉吟片刻對他道：“在我們出發來甘州之前，吐蕃使者抵達長安，提出了要出兵幫助我們奪取河西走廊的建議，但被天子否決了，我想吐蕃軍隊絕不會甘心，我估計他們已經在大鬥拔谷另一頭集結好了兵力。
吐蕃究竟是想出兵奪取甘州，還是想出兵奪取沙州，現在我還不能判定，但如果甘州有機可乘，他們一定不會放過，所以你這次守大鬥拔谷可不是做做樣子，一定要提高警惕，加強防範，當心敵軍偷襲！”
姚錦抱拳道：“請都督放心，有卑職在，絕不會讓吐蕃士兵走出大鬥拔谷一步！”
次日一早，郭宋率領八千騎兵北上出發了，從張掖到酒泉大約有四百餘裏，軍隊要走三天才能抵達。
而與此同時，甘州軍在張掖大敗沙陀軍，三萬沙陀軍全軍覆滅的消息也傳到了長安，長安朝野頓時一片歡騰，這是繼豐州大捷後的又一個振奮人心的勝利消息，着實令長安百姓和朝廷百官們歡欣鼓舞。
天子李适更是高興得嘴都合不攏，這是登基以來的第一場戰争，便以大捷開局，這是一個良好的勢頭。
李适興奮之極，當晚喝酩酊大醉，次日一早，李适正式下旨表彰甘州軍将士，陣亡傷殘士兵皆以雙倍撫恤，同時下旨封主公郭宋爲夏國公，加封他爲金紫光祿大夫，賞黃金一萬兩，其餘将領皆官升一級，同時賞三軍錢五十萬貫，絹三十萬匹。
禦書房内，李适召見了相國李泌，李适沉吟一下問道：“是不是政事堂對朕的封賞頗有微詞？”
“陛下也意識到了吧！将士立功該有封賞，這個不容置疑，加官進爵大家沒有意見，郭宋封國公，也沒有人表示反對，但讓朝廷一下子拿出這麽多錢絹，大家就有點意見了，陛下應該知道現在朝廷财力緊張，江淮的鹽稅和巴蜀的錢糧都沒有運來，若不是楊相國開征了酒稅，朝廷還真有點難以爲繼了。”
李适歎口氣道：“朕也知道朝廷困難，但加官進爵也隻限于将領，對于普通士兵，如果沒有賞賜，實在有點說不過去。”
“陛下，微臣記得郭宋在豐州的時候，是用土地來賞賜軍功，微臣覺得這個辦法很好，每州每縣都有大量官田，這些官田确實可以用來獎勵軍功，安置撫恤，能大大減輕朝廷的财力負擔。”
“可朕已經頒旨，難道要朕言而無信嗎？”
“陛下，其實可以折算，比如五貫錢或者五匹絹一畝地，然後陛下稍微增加一點，保證每個士兵能有十畝地的賞賜，土地給他們家人，微臣覺得這比單純賞賜錢絹要有意義得多。”
李适沉思片刻，終于點了點頭，“相國說得有理，政事堂研究一下，如果可行就決定吧！”
李泌頓時松了口氣，自己總算可以回去向政事堂交差了。
“陛下，再有就是進攻酒泉”
不等李泌說完，李适當即立斷道：“進攻酒泉是朕早就說好的，不容反對，朕也絕不讓步。”
“陛下，其實微臣也是贊成攻打酒泉，這确實是一個很好的機會，但牽一發而動全身，攻下肅州，下一步就是瓜州和沙州，如果順利都攻打下來，那以後守住它還要耗費大量财力物力和人力，朝廷是否負擔得起？另外還有吐蕃一定不會袖手旁觀，回纥也不會坐視不管，我們将怎麽應對？這些我覺得應該好好考慮，不能隻圖一時之快，請陛下明鑒！”
李适沉思片刻道：“這樣吧！先取酒泉，是否繼續北上瓜州，看一看形勢再說。”
停一下，李适又補充道：“朕已經同意調一萬涼州軍支援張掖。”
(本章完)