隊伍稍微休整後又繼續向西北進發，七天後，浩浩蕩蕩的辎重隊伍終于抵達了張掖城，曆時一個月零兩天，看到張掖城那一刻，所有的人都歡呼起來。
甘州都督王連恩已經被調回長安，改任代州都督，目前甘州的軍政事務由都督府長史潘遼代理。
聽說援軍和新任都督到來，潘遼歡喜萬分，帶着一衆官員出城迎接。
潘遼隻是一個文官，卻讓他率領八千甘州軍和數萬沙陀軍對壘，着實有點爲難他了，開春後他便提心吊膽，生怕沙陀軍隊大舉南下，援軍和主帥終于在沙陀人南下之前到來，讓他長長松了一口氣，也卸下了肩頭上一副沉重的擔子。
潘遼身材中等，皮膚白淨，年約四十歲出頭，是河東绛州人，裴家的門生，做過幾任縣令和一任州長史，前年秋天出任甘州都督府長史。
他率領官員們上前給郭宋施禮，“參見郭都督！”
郭宋上前抱拳笑道：“能和各位共事是我的榮幸，希望我們在以後的日子裏能精誠團結，共抗沙陀人入侵！”
郭宋事先已經了解了甘州的一些情況，知道甘州都督府的文官是受雙重領導，一方面是自己的屬下，另一方面他們也受朝廷管轄。
目前甘州最高官員是長史潘遼，就是眼前這位文質彬彬的官員，他又對潘遼笑道：“這段時間辛苦潘長史了！”
潘遼苦笑一聲，辛苦倒談不上，就是提心吊膽，讓他夜不能眠，好在這些都将成爲過去，即使甘州陷落，他也不用承擔主要責任了。
“我們天天引頸相望，終于盼來了郭都督和援軍，令人喜不自禁，我來給郭都督介紹一下，這位是劉司馬，這位是張錄事參軍，這位是楊判官，這位是軍曹左參軍”
潘遼一一介紹完文官，又介紹武将，一群中郎将和郎将早已急不可耐，連忙上前向郭宋見禮，他們和文官不同，他們的上司隻有郭宋，因此他們對郭宋明顯更加熱情。
郭宋一一撫慰衆人，他又對潘遼笑道：“軍營怎麽安排，還有一千多名随軍家眷，都要麻煩潘長史安頓。”
潘遼點點頭，“都已經安排好了，軍營有現成的，李司馬可以帶過去，物資入庫也在軍營内一并登記。”
司馬劉梓上前行一禮，“請都督吩咐！”
郭宋讓姚錦和梁武上前見禮，吩咐他們二人帶領大軍去軍營好好休息，辎重車隊也一并前往軍營。
張掖城内倒是有不少空宅，張謙逸負責帶領一千多名家眷去縣衙，由縣衙登記後安排住處，所需糧食由軍隊負責提供。
辎重大隊和騎兵浩浩蕩蕩前往軍營，一千多名家眷也跟着縣衙官員們進了張掖城。
到最後才是郭宋一家的安排。
當然，他并不要需要安排，他應該住都督的專門官宅，位于張掖城城北，都督府官衙正對面，是一座占地三十畝的大宅，之前是前任甘州都督王連恩一家居住，現在是郭宋帶家屬居住了。
在潘遼的帶領下，郭宋一家人帶着二十幾輛牛車浩浩蕩蕩進城了，除了仆婦外，他們還帶了上百隻箱籠行李，可以說，除了家具沒法帶外，其他能帶的他們都帶上了。
當然，郭宋值錢的财寶并沒有帶，像那幾扇屏風，臨走之前都送去聚寶閣地下寶庫裏存放，他隻帶了一些名貴的瓷器，對他來說，這些同樣也是日用品。
郭宋對張掖城并不陌生，他來過幾次，繁華的商業令他記憶深刻，但今天的張掖城卻讓他暗吃一驚，整個城内冷清、蕭條，行人稀少，絕大多數店鋪都關門閉戶，昔日繁華的商業已經蕩然無存了。
“潘長史，張掖城怎麽變得這樣冷清？”郭宋忍不住問道。
潘遼苦笑一聲，“從去年秋天到現在，整個甘州的人口銳減了一半多，能不冷清嗎？”
“因爲沙陀軍南侵？”
潘遼點點頭，“大家都怕甘州被沙陀人攻陷，被擄去當奴隸，先後出現了三次大規模逃亡，一些人逃到涼州，一些人逃到隴右，逃不走的都有各種各樣原因，而并不是他們不想走。”
郭宋有些不滿道：“那官府應該給百姓們說清楚，唐軍能守住張掖城，隻要住在城内，就不會有危險。”
潘遼歎了口氣道：“從去年秋天到現在，都督是第一個認爲我們能守住張掖城的人，說實話，包括卑職在内，所有人都認爲張掖城不可能守住。”
郭宋看了看四周的城牆，不解道：“城牆高大堅固，外面還那麽寬的護城河，還有近一萬士兵，爲什麽會認爲它守不住？”
“都督有所不知，軍心渙散，民心動搖，士兵也不訓練，将領們整天賭博、喝酒、逛妓院，大家得過且過，隻等沙陀人殺來，就準備棄城而逃了。”
“胡說八道！”
郭宋怒道：“誰有這樣的想法，我第一個殺他以正軍法。”
“都督，問題不在将士們身上，是前任都督造的孽啊！有時間我會給都督詳細述說。”
“不用等有時間了，我先把家人安頓好，然後去視察城牆防衛，那時你就告訴我。”
郭宋的臉越來越陰沉，甘州的情況比他想象的還要糟糕。
前任甘州都督王連恩幾乎把府内所有能帶走的東西都打包帶走，連後園種的蘿蔔都沒有忘記拔掉，好在家具比較沉重，他沒法拿，否則連家具都搬走，那就麻煩大了。
府中的家具很好，都是上好的楠木和柳木，後宅主人房用的是名貴的紅松木，府宅的結構大同小異，前後三進，還有東西兩座側院，側院隻能從前院過去，中庭沒有門。
後宅占地近二十畝，由三個大院子組成，西北角還有一個很漂亮的大花園，占地約五畝，裏面亭台樓閣，假山池魚一應俱全，雖然建築比不上長安園宅的精美絕倫，但建築都很厚重，用料足，而且很新，看得出才翻新了一兩年。
衆人都帶了各種被褥窗簾，各種廚具和生活用品，不足之物可以去城内采購，王管家忙碌給衆人分配住處，用抽簽的辦法決定，也比較公平。
薛濤則帶着一群丫鬟拆開箱籠，取出各種物品布置房子，楊管家婆則帶着兩名廚娘去街上買菜，糧米和羊肉都有現成的，主要是新鮮蔬菜缺乏。
郭宋倒沒有什麽事，他給妻子說了一聲，便騎馬去視察城内情況，同時查看城防。
長史潘遼陪同他上了城，城牆修得十分高大寬闊，上面可以并行三輛馬車，高達三丈三尺，外面護城河同樣寬達三丈，這要感謝上上任都督趙騰蛟，原本沒有護城河，他引張掖河水，挖了這條護城河，整個城池周長達三十五裏，最鼎盛時，城内人口達二十餘萬，可現在已經不足十萬了。
郭宋負手望着北方，北方是茫茫的草原，潘遼歎了口氣道：“按理說，我不該再批評一個離任的都督，但甘州落到今天這個境地，他的責任難以推卸。”
郭宋淡淡問道：“我在涼州聽張光晟說，甘州軍曾三戰三敗，難道甘州軍還出去和沙陀軍隊激戰過？”
“都督說得一點沒有錯！這就是王連恩最大的責任，去年夏天，沙陀大軍并沒有急于攻打甘州，而是不斷向肅州增兵，我們都勸王連恩把祁連守捉的五百守軍撤回來，死守張掖城，他卻聽信了祁連守捉使的拍胸脯保證，那個守捉使就是他的小舅子張勇。
後來五千沙陀軍隊包圍了祁連守捉，張勇害怕了，連發十幾封鴿信求救，王連恩不顧我們勸阻，帶領一萬騎兵去救援祁連守捉，他認爲一萬唐軍可以戰勝五千沙陀人，哪裏知道沙陀人其實是圍城打援，兩萬騎兵早已在另一邊虎視眈眈。
沙陀軍隊斷了唐軍後路，王連恩又優柔寡斷，不肯果斷突圍，導緻唐軍幹糧吃光，軍心開始動搖，他才被迫突圍，結果三次突圍失敗，副都督陣亡，最後隻有三千餘人突圍成功，逃回張掖城，七千餘人全軍覆滅。”
好像和趙騰蛟說的略有差異，但差異也不算很大，郭宋眉頭已經皺成一團，“王連恩給朝廷的報告可不是這樣說的，他是說五萬沙陀騎兵突然來襲，他率軍出城保護百姓不被屠殺，盡管傷亡慘重，但他率領将士們死戰不退，直到最後一個百姓進城，他們才撤回城内，這才損失了七千将士，天子被他忠義感動，沒有追究他的責任，改封代州都督。”
“放他娘的狗臭屁！”
潘遼忍不住破口大罵，“将士們被他害死了七千餘人，卻沒有一點撫恤，他還升官發财，正是朝廷的不公平，才軍心潰散，民心動搖，誰都不願意再賣命保衛城池了。”
“你們沒有寫信向朝廷揭發嗎？”
潘遼搖搖頭，“我們人微言輕，不像王連恩有後台，而且我們得到消息後不久，大雪來臨了，一直封鎖了三個多月，直到雪化後，聽說都督出任甘州，我們就指望都督能主持正義，重振軍心。”
郭宋心中有了初步的想法，當務之急，他得重振甘州軍心，而重振軍心的關鍵，是要讓士兵看到公平和希望。
(本章完)