“這是哪裏來的銀子，你給我說清楚！”
薛鄖重重一拍桌子，滿臉怒色地望着女兒和桌子一堆銀子，他可不希望女兒爲了家庭做出什麽讓他無法接受的出格之事。
薛濤從未見過父親這麽嚴厲，她也有點吓壞了，戰戰兢兢道：“父親，這是我問朋友借的，女兒沒有做什麽不良之事。”
聽說是借的銀子，薛鄖臉色稍稍緩和一下，又問道：“你有什麽朋友，你說，究竟是誰借給你的銀子？”
薛濤便吞吞吐吐把今天發生的事情說了一遍，薛鄖這才明白了前因後果，他臉上的怒氣漸漸消失了，他的閱曆當然比女兒豐富，他知道有些權貴買了名貴珠寶後，珠寶店又将珠寶租回去，用它來攬客，每年都會付一筆不菲的租金。
女兒的藍寶石确實是罕世之珍，聚寶閣想租借過去也正常，最妙是對方正好有一座宅子，用這座宅子的租金和租借寶石的租金相抵，倒是個不錯的辦法。
薛濤稍微含糊其詞，沒有說那座宅子是郭宋的，而說是聚寶閣東主的，一直空關着，這樣父親就不會太抵觸。
“明天正好旬休，我和你去聚寶閣看一看。”
“爹爹，這件事要告訴母親嗎？”薛濤小聲道。
“爲什麽不告訴我！”
韓氏從外面沖了進來，她一直在門口偷聽呢！她笑得臉上開花，女兒終于懂事了，肯把寶石拿去換錢，雖然沒有賣掉，但也換來一個很不錯的方案，租借寶石，自己怎麽沒有想到呢？
薛氏父女苦笑着對視一眼，他們家這位當家人出現得總是很及時，耳朵特别敏銳，這種事休想瞞過她。
韓氏此時心花怒放，一點也沒有爲父女倆背着自己商量而生氣，對她而言，隻要解決了住房問題，别的事情天塌下來，她都不怕了。
韓氏這輩子最怕的事情就是被人趕到大街上，然後又遇到其他官員的夫人，諸如楊夫人之類，那還不如讓她死了更好。
她拾起桌上的寶石，笑眯眯問女兒道：“濤兒，他們是說，拿一座宣陽坊的宅子和你換這顆寶石？”
薛濤沒好氣道：“不是換宅子，隻是租金交換，寶石他們租借過去，用寶石的租金抵房子的租金，寶石還是我的，房子也是他們的。”
“這也可以啊！不知他們願意租借多久？”
“他們是希望長期，最好簽個五年十年的契約。”
“那就簽十年，最好二十年。”韓氏有點激動起來。
旁邊薛勳咳嗽一聲道：“夫人，萬一我外放去地方當官，不在京城呢？”
韓氏眼珠一轉，“這還不簡單，我們就把宅子租出去呗！反正十年内宅子歸我們處置。”
父女倆無言以對，這位當家人太精明了。
“濤兒，這銀子是怎麽回事？”
韓氏忽然發現桌上的銀子，頓時驚喜交加，有這些銀子，她就可以還錢給父母，也不用那麽愧疚了。
薛勳也審視女兒，他還沒問清楚，這銀子究竟是問哪個朋友借的，被寶石租借的事情打斷了。
“濤兒，你還沒有說清楚，你是問哪個朋友借的？”
薛濤瞞不過去了，隻得低聲道：“這銀子是女兒問郭公子借的，郭公子不在京城，是他師兄給我的。”
“你是說，這銀子是郭宋的？”薛勳追問道。
“是！他的錢都放在他師兄哪裏？也就是聚寶閣的張東主”
“哎呀！我說老爺你問這麽多做什麽。”
韓氏連忙打斷了女兒的話，不滿地對丈夫道：“你給女兒留點面子好不好，非要逼她說出來做什麽？”
韓氏聽說是郭宋的銀子，她就放心了，她生怕丈夫又犯清高病，逼女兒把銀子還回去，她現在爲父母要錢的事情焦頭爛額，好不容易抓到一根救命稻草，她怎麽可能放掉。
她狠狠瞪了丈夫一眼，“女兒隻是借的，又不是白要人家的錢，有什麽不可以？”
薛勳也拿自己妻子沒辦法了，真的休妻不可能，孟子曰：貧賤不能移，自己的因爲生活窘迫而休妻，德行就有問題了，但他着實又害怕妻子的一哭二鬧三上吊，有的事情他隻能睜隻眼閉隻眼了。
他隻得歎口氣對女兒道：“這樣吧！你寫封給郭公子，把事情給他講清楚，就說我暫時借他兩百兩銀子，等以後還給他，記住，是我借，不是你借。”
“你說這話做什麽，畫蛇添足，人家又不認識你，憑什麽借給你，濤兒，别理你爹爹，我看寫信也是多餘的，等他回來，我們請他吃頓便飯，好好感謝他。”
韓氏越來越瞧不起丈夫這種文人清高病，人家連價值一座宅子的寶石都送給女兒了，還稀罕這點銀子。
她忽然想起那條狐皮，給她掙足了面子，她怎麽也忘不了楊夫人眼中那難以掩飾的嫉妒目光，她後來才知道，那是漠南銀狐皮，極爲稀少，價值也極其昂貴，有錢也買不到，隻有獨孤皇後有一條和這個一樣的，真要賣的話，一萬貫錢都會打破頭搶。
這個郭宋對女兒真有心啊！
韓氏也越來喜歡這位郭公子了。
次日一早，薛勳跟随女兒前往聚寶閣，本來韓氏也要跟來，卻被薛濤死活攔住了，母親若要去，這件事就此取消。
氣得韓氏罵了幾句女兒，也隻得忍住不去。
薛濤實在太了解自己母親，她若知道還有另一個方案，事情就麻煩了。
“濤兒，這兩天那個姓元的還來糾纏你嗎？”馬車上，薛勳沉聲問道。
薛濤連忙搖頭，“沒有，女兒已經快兩個月沒見到他，他應該死心了吧！”
“死心？”
薛勳冷笑一聲，“這種人會死心嗎？他們關隴貴族看上的人或者什麽東西，肯定會千方百計弄到手，昨天上午他還在我們家對面，見我出來，便趕緊躲起來，以爲我沒有看見他。”
薛濤頓時有點緊張起來，“他想做什麽？”
薛勳沉默片刻道：“如果我沒有猜錯的話，房東突然變掛，要趕我們走，我估計就是他在背後搗鬼，等我們走投無路，他再假惺惺出來做好人，然後讓我答應他的要求，我雖然是個書生出身，但這種卑鄙無恥的手段我也見得多了。”
薛濤心中自責，半晌低聲道：“都怪我，不該去參加什麽詩社，就不會遇到這種混賬人，還連累了父母。”
薛勳笑着安慰她道：“這其實不是什麽大事，你爹爹好歹是朝廷命官，他不敢亂來，隻能用一些卑劣的手段，咱們隻要及時識破，就不會上他的當。”
停一下，薛勳又笑道：“人生在世，各種各樣的事情都會遇到，不能因爲怕遇到事情就放棄美好的生活，你參加詩社是爹爹鼓勵的，對你提高寫詩水平很有幫助，你遇到那個混蛋和參加詩社完全是兩回事，千萬不要自責。”
父親的安慰讓薛濤心中舒服了很多，她點點頭，“我不再想這件事，把那個混蛋抛之腦後，就不會爲這種事情煩惱了。”
“說得好，就應該這樣！”
父女二人不再想煩惱之事，一路有說有笑。
眼看要到東市，薛勳開始有點坐立不安，他猶豫半天，他鼓足勇氣對女兒道：“其實我也有害怕的東西，我怕和别人做生意，讨價還價是我最不擅長。”
“然後呢？”薛濤嫣然一笑，她知道爹爹說這話必然有目的。
“所以這件事你自己決定好了，爲父要不就不進去了。”
薛勳有些不好意思地提出了自己的要求，讓他去和商人協商租借寶石，這個面子他實在抹不下來。
薛濤扭過頭暗暗好笑，便道：“父親就在馬車上等着，我帶小娥去就行了。”
薛勳頓時大喜，連連點頭，“爲父就在馬車上等候，你自己當心，快去快回！”
馬車緩緩在聚寶閣門口停下，薛濤帶着丫鬟走了進去，薛勳心中既慚愧，又感到欣慰，慚愧自己沒用，抹不下這個臉皮，欣慰是女兒長大了，才十七歲就能獨立去和店鋪簽約，着實比自己能幹。
聚寶閣内，李溫玉拉着薛濤的手問長問短，薛濤見是個女東主，她也定心下來，笑道：“我爹爹是讀書人，臉皮特薄，從來沒有和人談過契約，我想還是自己來吧！就别讓爹爹爲難了。”
“嗯！小妹很體諒父母，是個孝順的女兒，我昨天就罵那個死胖子，把鑰匙給小妹就是了，還啰裏啰嗦簽什麽約，他這個人就是不懂事，非要讓人家父親來，讓别人爲難。”
“師姐别這麽說，如果不是正式簽約，我爹爹也不會答應，他一向做事都是規規矩矩的。”
“說得也對，那就直接簽約，你們今天就去看宅子，我昨天已經安排人打掃了，地方很好找，我回頭讓一個管事帶你們去。”
薛濤點點頭，在桌前坐下，桌上鋪好了兩份契約，由東主李溫玉簽署，上面各種條款都寫好了，薛濤還第一次見到這種契約，她細細看了起來。
條款對自己頗有利，對聚寶閣約定至少十年，但對自己，卻可以随時收回寶石。
條款上寫得很清楚宅子是租借寶石的抵押物，他們家可以自住，也可以出租，收益歸她所有，寶石的價值上面寫上了，價值兩萬貫。
宅子的價值是三萬貫，如果寶石遺失或者被盜，那麽宅子就歸薛濤所有，溢出的一萬貫價值就作爲賠償。
“師姐，簽約沒有問題，我該怎麽簽字？”
“你簽上自己的名字，再按上指印就行了。”
薛濤提筆寫上了自己的名字，并用朱泥按上了自己拇指的指印。
契約一式兩份，薛濤收起一份，大掌櫃小心翼翼地将裝有寶石的盒子拿回裏屋，鎖進了幾千斤重的大鐵箱裏。
薛濤接過鑰匙盒，對李溫玉道：“師姐，那我就先走了，我怕爹爹着急！”
“你去吧！以後有什麽困難直接來找我，或者誰敢欺負你，也來找我，你千萬不要客氣。”
薛濤點點頭，“謝謝師姐，我走了！”
她施一個萬福禮，便帶着丫鬟走了，李溫玉一直望着她出了大門，這時，張雷出現在她身後問道：“這個小娘子怎麽樣？”
李溫玉點了點頭，“很不錯，表面上看她很溫婉可人，但其實她很能幹，知書懂禮，進退有據，是一個難得的大家閨秀，配得上師弟。”
等了快半個時辰，薛勳正焦躁之時，終于見女兒回來了，他連忙打開車門，“濤兒，怎麽耽誤這麽久？”
薛濤上了馬車道：“簽約的是聚寶閣的女東主，和我聊了好久，讓爹爹擔心了。”
“我是有點擔心，租契簽好了嗎？”
薛濤輕輕點頭，“已經簽好約，鑰匙我也拿到了，小娥，把鑰匙和契約給老爺！”
小丫鬟連忙把手中的盒子遞過來，薛勳把鑰匙放在一邊，仔細看這份契約，他生怕女兒沒經驗，被人設了陷阱。
仔細看了一遍，他放下心，卻見旁邊有人騎馬帶路，他問道：“濤兒，現在就去看宅子嗎？”
薛濤點點頭，“反正就在東市對面，索性先把地方找到，然後晚點再帶娘一起去看宅子。”
剛到宣陽坊門口，馬車卻忽然停下，薛濤的母親韓氏打開車門鑽進來，埋怨父女倆道：“我等你們半天了，怎麽現在才來？”
(本章完)