天色還沒有大亮，九原縣北城的空地裏已聚集了上萬名百姓，他們在激動中等待，人們竊竊私語，都在談論着今天抽簽大會，談論着城北的土地。
豐州官衙内，郭宋神情十分嚴峻，就在剛才，參與編号的文吏張襄緊急彙報，他發現連續出現三張同樣編号的抽簽。
縣令謝長治立刻叫停了抽簽，緊急向在場的薛長壽彙報了此事。
産生這種情況一般隻有兩個原因，要麽是抄寫編号時失誤，出現重複抄寫，畢竟是七個人同時抄寫編号，有可能是一批編号被兩個人各自抄了一遍，還有一個原因就是裏面藏有貓膩，有部分位置好的土地被内定了。
這也是郭宋決不能容忍的，薛長壽歎口氣對郭宋道：“剛才又一次複查，發現編号比較混亂，重複出現的編号不止三張，要不今天取消吧！我們重新編号。”
郭宋搖了搖頭，“這種言而無信的事情最好不要做，第一次就出現不守信的情況，以後誰還會相信我們？”
“可是，重新整理抽簽至少要一兩天時間，還要去現場一個個核對，今天确實來不及。”
“那就不要抽簽了！”
郭宋轉身對薛長壽道：“換另一種方式，更直接，更公平。”
“使君有什麽好的辦法？”
“辦法當然有，也保證公平。”
郭宋随即對謝長治道：“把百姓們都領到地頭上去，告訴他們，土地分配改在地頭上舉行。”
“遵令！”
謝長治行一禮，匆匆去了。
天光已經大亮，北城外緊靠新田的曠野裏站滿了百姓，一個新的規則在百姓們中間迅速傳播，官方取消了抽簽，允許百姓們去選擇自己喜歡的土地，以地塊上的木樁爲準。
每戶人家出一人，信号響起時同時奔跑搶地。
賀小悶心中十分激動，他終于有機會去搶那塊自己喜歡的土地了。
父親賀除夕反複叮囑兒子道：“那塊地在十幾裏外，在地裏跑太慢了，沿着官道跑平坦一點，它就在緊靠主渠處，旁邊一棵大柳樹，你還記得吧！”
賀小悶連連點頭，他已憋足了勁，一名騎兵飛奔大喊道：“大家都在繩子前站好，要開跑了！”
賀除夕拍拍兒子肩膀，“去吧！那塊地沒搶到，旁邊的也可以，但記住要搶紅樁。”
賀小悶來到白線前，士兵用石灰畫了長長一條白線，他緊靠官道而站，官道白線前已擠滿了人，大家都知道沿着官道跑要更快一點。
很多人還在不停地抱怨，懷疑有人得到内幕消息已經先一步去搶地了，就在這時，鼓聲驟然敲響，數千人洶湧奔出，撒腿在曠野裏狂奔，很多人搶先占住了靠縣城最近的土地，更多人是向土地深處奔去
賀小悶一路狂奔，他的鞋跑掉了，顧不得穿鞋，将鞋捏在手上，撒開腳丫子奔跑。
不斷有人沖進地裏，土地裏有人跑得更快，跑在他前面，賀小悶隻覺自己腿要跑斷了，就在這時，他忽然看見前方的主河渠，他一掉頭向右手方向奔去。
數裏外，他依稀看見了那棵大柳樹，這時，他心中忽然一沉，隻見有兩名男子從南面奔來，也是沖向那棵大柳樹，幾乎是和他一樣距離。
賀小悶焦急得大叫起來，腳底被木茬子戳了個洞，血肉模糊，他忽然一腳踩空，摔倒在地上，他掙紮着爬起身，跌跌撞撞向那塊地奔去，另外兩人也幾乎到了土地邊緣。
賀小悶竭盡全力沖進了土地内，終于看見紅色木樁子，在陽光下格外醒目。
“那是我的！”另外兩人也大喊起來。
賀小悶雙眼已經模糊了，他再一次摔倒，卻連滾帶爬撲過去，一下子把木樁子死死壓在自己身下，他咧了咧嘴，聲音嘶啞地哭泣起來
另外兩人都晚了一步，沒有搶到這塊最好的土地，皆大失所望，隻得去占掉旁邊的兩塊土地。
整個原野裏都在上演着類似的悲喜劇，搶到自己心儀的土地，高興得手舞足蹈，來晚一步，自己想要的土地被人搶走，則頓足捶胸，懊惱萬分。
中午時分，搶到土地的農民開始陸陸續續返回起跑點，每人手中都抱着一根木樁，有人興高采烈，有人卻無精打采。
賀除夕眼都望穿了，才終于看見兒子一瘸一拐地回來了，他急忙迎上去問道：“怎麽樣？”
賀小悶點點頭，嘶啞着聲音道：“搶到了！”
賀除夕高興得大叫一聲，一把抱住兒子，兒子太能幹了，居然把他們最喜歡的一塊土地搶到了，賀除夕真想對幾名抱怨不公的人大吼一聲，‘誰說不公平了！’
這時，他才忽然發現兒子褲子上全是血，他心中一驚，連忙問道：“腳是怎麽回事？”
“踩到一根木茬子，被刺傷了，現在不礙事了，血已經止住了。”
賀除夕擡起兒子的腳看了看，隻見血肉模糊，傷得很重，他連連搖頭，“不行！你趕緊坐下，我去登記土地，讓你婆姨去找醫師，要上藥才行。”
他把兒媳叫上來，讓她去找醫師，他剛才看見有一名軍醫的。
賀小悶妻子見丈夫傷勢較重，也吓了一跳，慌慌張張跑去找醫師了。
賀除夕則拿着木樁子去登記土地。
官府已經擺下了長長一排桌子，十幾名官員正在有條不紊地給農民登記，桌前排出了長長的隊伍，每個人手中抱着木樁，還拿着一塊銅牌，銅牌相當于是他們戶口簿，每戶都有一塊這樣的銅牌。
賀家也不例外，賀除夕手握銅牌，抱着木樁緩緩向前走。
旁邊有人忽然問道：“老賀，你們家搶到哪一塊地？”
問他的人是河濱縣同鄉，現在又是住在一個村，叫做夏老槐，賀除夕撓撓頭笑道：“在第一總渠南面，緊靠着總渠，距離官道約兩裏。”
“那一帶位置不錯，離咱們村比較近，水源不愁，是一塊寶地，我家運氣差了一點，看中的土地被人搶走了，隻好去第一總渠的北面尋了塊地，可總覺得差點什麽？”
賀除夕安慰他道：“其實說句話老實話，豐州的土地都差不多，都很肥沃，又不是靠天吃飯，等支渠一挖，水源都充足，我靠總渠選地，主要是考慮以後用船方便。”
“說得也對，用船的話，渠北渠南都一樣。”夏老槐心中平衡了。
其實賀除夕隻是在安慰同鄉，靠不靠總渠太重要了，因爲水需要通過水車從河裏抽出來，别人抽水，水肯定要從賀除夕家田邊流過，等于是先幫他家打水灌溉了，他們家就省了很多力。
靠總渠還有很多好處，再比如晚上看田甚至不用搭茅草屋，駕一條烏篷船，直接住在船上就行了。
賀除夕心中着實得意，但臉上卻不敢表露出來。
“下一個！”
官員喊了一聲，賀除夕才發現輪到自己了。
他連忙上前把牌子遞上。
“老丈家是下白村，姓賀？”官員确認道。
“正是！小人賀除夕，兒子賀小悶，兒媳韓氏，一家六口人。”
官員點點頭，“按照規定，你們家最多能得到一頃半的土地，另外還有十畝菜地，沒錯吧！”
“沒錯！我們拔到的就是紅樁子。”
官員取過紅樁子，按照上的編号，找到了土地登記簿上相應的地塊，把他們家的戶籍情況登了上去。
“你核對一下，沒錯的話，在後面按一個指印，然後就可以了。”
賀除夕隻認識自己和兒子的名字，他确認名字沒錯，又拿着木樁子和登記簿上的編号仔細核對，丁一百七十五号地塊。
“沒錯！”賀除夕點點頭。
“沒錯的話就按個手印吧！”
賀除夕将自己的大拇指塗滿朱泥，重重摁在登記簿上，他一顆高懸的心落地了，他們家終于有一大片土地，從曾高祖時候開始他們就是佃農，自己家的土地從來不超過十畝，到他兒子這一輩，他們賀家終于翻身了。
“爹爹，好了嗎？”賀小悶一瘸一拐走上來問道。
“已經登記好了，你腳怎麽樣？”
“醫師說問題不大，休息三天，結痂後就能下地走了，隻是暫時不能碰水。”
賀除夕心中豪氣萬丈，他拍拍胸脯道：“那你就在家休息，明天我來負責挖溝渠。”
(本章完)