沙陀軍主将朱邪金海也是沙陀部的貴族，官任萬夫長，年約三十歲，長得身材魁梧高大，長一張青臉，一雙眼睛如狼一般冷酷犀利，他使一根六十斤重的純銅狼牙棒，力大骁勇，是沙陀中有名的悍将。
他不光是骁勇善戰，而且很有頭腦，他聽說是一支兩三百人的唐軍騎兵，他立刻猜到，這支騎兵應該就是幾個月前在河西走廊全殲馬匪的那支唐軍，他們去了安西，又從安西過來，一定是要去金滿縣。
時間一點點過去了，天色也漸漸到了黃昏，唐軍卻始終沒有動靜，一名将領忍不住低聲道：“唐軍會不會繞道去沙漠了？”
朱邪金海搖搖頭，“他們不會去沙漠，一定是等夜間行動。”
“這幫唐軍很狡猾啊！”
“他們是很狡猾，我們有半點輕敵。”
朱邪金海随即令道：“傳我的命令，各軍不得随意離開自己的位置！”
時間漸漸到了三更時分，沙陀軍快支持不住了，但前去監視唐軍的沙陀探子卻傳來令人吃驚的消息，唐軍失蹤了。
朱邪金海頓時緊張起來，三更時分正是士兵最困倦之時，唐軍選擇這個時候出擊，時間非常巧妙。
朱邪金海立刻喝令道：“傳令全軍，打起精神來，唐軍已經突圍了！”
他話音剛落，最南面忽然響起急促的号角聲，‘嗚—嗚——’
這是有敵人進攻的信号，朱邪金海精神一振，大喊道：“唐軍在南面突圍，包圍他們！”
朱邪金海就猜到唐軍會走最南面的路線，走最南面，就不會有被夾攻的情況，對唐軍而言是最有利的位置，果然被自己猜中了，所以他在最南面部署了一千五百人，就是爲了防止唐軍從南面突圍。
号角聲不斷響起，五千沙陀軍從四面八方向最南面疾奔，一刻鍾後，朱邪金海縱馬奔到了最南面，大喝道：“唐軍在哪裏？”
千夫長躬身道：“就在樹林内，已被我們包圍，剛才還有戰鼓聲和戰馬嘶鳴聲，這會兒安靜下來了。”
朱邪金海眉頭一皺，“你可派人進去查看過？”
“派了幾個人去看了，剛走到樹林邊，被裏面的唐軍連續射殺，唐軍肯定藏在樹林中。”
朱邪金海隐隐覺得有些不妙，這和他想象中的不一樣，他以爲是唐軍大舉突圍，正和南面的軍隊激戰在一起，沒想到竟然是躲在樹林内，手下将領并沒有看見大隊敵人。
他立刻喝令左右道：“進樹林去搜查！”
一千名沙陀騎兵包圍成一個圈，舉起火把緩緩向樹林内收縮，但始終沒有遇到唐軍士兵，最後來到樹林中央，大家都呆住了，火把将樹林内照如白晝，隻見中間空地上有三匹馬，旁邊還零散地丢棄着幾面戰鼓，以及一支号角。
但一個唐軍都沒有看見，這一幕讓朱邪金海氣得差點暈倒，自己上當了，他回頭狠狠給千夫長一記耳光，大罵道：“睜開你的狗眼好好看看，唐軍究竟在哪裏？”
千夫長捂着臉喃喃道：“可是有人射箭啊！”
“蠢貨，射箭的人早就走了。”
朱邪金海在說這句話的時候，在遠處山體的懸崖上，蹲一個高大的黑影，正目光冷冷注視着樹林中的沙陀騎兵。
郭宋用了調虎離山之計，将五千沙陀騎兵成功騙到了最南面，他的騎兵卻從北面從容過了封鎖線。
天快亮時，唐軍很快将抵達張堡守捉，郭宋在這裏和他們彙合了。
“幹得真漂亮！”
李季豎起大拇指贊道：“善戰者，無赫赫之功，說的就是長史啊！”
“你什麽時候也學會拍馬屁了，告訴你，拍我馬屁沒用，我可不會提升你。”
衆人都笑了起來，李季撓撓頭道：“可昨晚确實精彩，我原以爲會一番血戰，沒想到不費一兵一卒就過來了。”
郭宋沒好氣道：“快走吧！敵軍追上來，什麽機會都沒了。”
“說得對，加快速度！”
數百騎兵縱馬奔馳，半個時辰後，郭宋率領手下抵達了張堡守捉，張堡守捉是一座占地約五十畝的軍城，居高臨下，地勢險要，扼住了去輪台縣的必經之路，當然也可以從南北繞過去，但路程就遠了。
目前張堡守捉駐紮着三百名唐軍，人數雖然不多，但依靠險要地形，想攻下它并不容易，必須要付出慘重的代價，更重要是，攻下它并不代表就能全殲庭州唐軍，還有同樣難以攻打的輪台縣和金滿縣。
正是因爲攻打張堡守捉之類的堅城得不償失，所以北庭唐軍才始終有幾座外圍的防禦城堡。
喊了片刻，一名唐軍旅帥坐着吊籃下來，上前問了幾句，頓時激動地對城頭喊道：“是長安來的使者！”
上面紅旗揮舞，旅帥抱拳道：“請上山吧！”
衆人騎馬沿着一條山道走上了二十幾丈高的小山坡，城堡大門已開，一名将領帶着一群士兵出來迎接，他單膝跪下行禮，“張堡守捉使李蛟參見使者大人！”
郭宋下馬扶起他，“我就是天子特使，李将軍辛苦了。”
守捉使李蛟有些愣住了，這位使者太年輕了吧！
旁邊郭重慶笑道：“郭長史是天子任命的西域安撫使、安西都護府長史，正五品定遠将軍。”
李蛟頓時肅然起敬，“卑職失禮了，請長史和各位弟兄進城休息！”
郭宋在張堡守捉休息一個時辰，安撫了守城的将士，又了解一些情況，便啓程出發前往輪台縣，李蛟已事先派人趕往輪台縣向自己的上司彙報。
輪台縣就是今天的烏魯木齊，準确說，它位于烏魯木齊北面一點，從漢朝開始，中央朝廷便在輪台縣駐兵，由于庭州是大唐直轄州郡，大量的漢人湧來西域，基本上都在庭州，所以過了張堡守捉，一路上都是一望無際的大片農田，郁郁蔥蔥，仿佛回到了隴右和關中。
相比之下，庭州的唐軍确實要比安西的唐軍日子好過一點，龜茲的大部分資源都被吐蕃和龜茲國占據，安西唐軍的資源很少，而庭州沒有西域古國，直屬于朝廷，加上實力強大的回纥暫時不想攻滅北庭唐軍。
而沙陀雖然一心想滅掉唐軍，但它們兵力有限，要占領河西走廊，又占領了伊州和西州，在攻打城池高大堅固的金滿縣和輪台縣就有點吃力了，所以庭州的核心一塊依舊被唐軍占領，而外圍都被沙陀人占據了。
北庭唐軍共有四千人，金滿縣和輪台縣各有兩千人，庭州兵馬使李元忠在金滿縣，而輪台縣主将是副将楊襲古。
楊襲古年約五十餘歲，身材像闆一樣挺得筆直，體型稍瘦，不苟言笑，斑白的須發中布滿了滄桑。
楊襲古事先已得到李蛟的通報，他親自率領衆将出城迎接天子使者的到來，衆人跪了一地。
“遊擊将軍楊襲古參見安撫使！”
郭宋的職務是安西都護府長史，和北庭都護府無關，他的西域安撫使才是安撫北庭的官職。
“楊将軍請起！各位将軍請起！”
郭宋對北庭隻有一份聖旨，那是需要在金滿縣宣讀，這裏倒不好拿出來。
“各位将軍堅守西域，爲大唐保住最後的尊嚴，朝廷和大唐百姓都發自内心地感激你們，天子更是要重重嘉獎你們，我會在金滿縣宣讀聖谕，這裏我隻能在口頭上傳達天子對大家的親切慰問。”
楊襲古一向闆着的臉上終于露出了少見的笑容，他拱手道：“感謝郭使君代表天子慰問我們，這一路過來，使君應該格外艱難吧！”
郭宋點點頭道：“我們是先去了安西，又從烏孫古道過來，除了遭遇山洪損失較大外，一路上還算是有驚無險。”
“請使君進城，城中有軍營，各位弟兄也一起去休息。”
郭宋這才跟随楊襲古進了輪台縣，一進縣城，所有人都忍不住驚呼起來。
(本章完)