次日一早，郭昕派出一千士兵去北面天山腳下接應郭宋，他們主要是繳獲的物資太多，人手不足，無法帶回龜茲城，必須要得到龜茲城唐軍的接應。
到了黃昏時分，浩浩蕩蕩的隊伍回來了，他們帶回了四千餘匹戰馬，八萬隻肥羊，以及兩百多輛滿載糧食和其他财物的大車。
郭昕親自到城外迎接郭宋的歸來，滿城的百姓和士兵歡喜無限，郭宋帶回了他們最渴望的糧食和财物。
這時，郭宋翻身下馬，快步走了上來，衆将紛紛笑道：“恭喜長史立下大功！”
“這都是将士們的功勞，和我無關！”
“長史太謙虛了！”
郭昕豎起大拇指贊許道：“以三百之軍全殲五千敵軍，堪稱戰争奇迹！”
他又一指無數的羊群、戰馬和物資歎道：“還有這麽多牲畜物資，我們都發自内心地感激長史。”
郭宋微微笑道：“先進城吧！然後再細談這次戰役。”
郭昕一揮手，“把東西送進城去！”
衆人紛紛将羊群和戰馬以及大車送進城内，郭昕下令殺羊犒勞軍民，一時間城内歡聲雷動，宛如過節一般。
節度府大堂上，衆将聚在一起，郭宋用木杆指着木雕地圖，對衆人介紹了兩次襲擊敵軍的經過。
“說起來還是有某種天意，如果我們沒有抓住吐蕃官員，就不會知道吐蕃牧民并沒有完全把羊隻交給軍隊，後面發生的事情都是一環扣一環，歸根到底還是吐蕃人的國力不足以控制萬裏疆域，他們在安西的統治才會出現漏洞，被我們抓住機會。”
郭昕點點頭，“郭長史說得完全正确，我們安西軍十幾年依然能堅守城池，并不是因爲我們多麽英勇善戰，實際上，我們已經羸弱不堪，隻剩下幾千老弱之軍，更重要是吐蕃軍分兵太散，他們沒有集中兵力攻打安西，而是把進攻重點放到蔥嶺以西。”
停一下，郭昕又繼續道：“這次我們雖然大敗吐蕃聯軍，但我們要明白一點，并非我們堅不可摧，而是吐蕃軍内部出了問題，準備倉促，糧草不足，我們不可驕傲自滿，接下來必須要強化訓練”
從大堂出來，郭宋和郭昕并駕在大街上緩緩而行，望着士兵們一張張喜悅的笑臉，郭昕眼中閃過一抹難以言述的哀傷，對郭宋道：“我不知安西還能守住多久，或許十幾年後，大唐安西軍就消失了。”
“大帥何出此言？”郭宋不解地問道。
“你知道安西軍的平均年齡是多少嗎？四十歲，一半以上的士兵都超過四十五歲了，自從二十年前兩萬安西軍被征調去中原後，朝廷再沒有給安西軍補充過兵源，将士們都漸漸老去，他們的後代太少，無法繼承父業，再過十幾年，安西隻有一群老弱唐軍，我也垂垂老矣！”
郭宋沉默半晌道：“朝廷從未忘記安西軍，天子更沒有忘記，才有我這次出使安西。”
郭昕苦笑着搖搖頭，“藩鎮割據中原，朝廷尚自顧不暇，我豈能不知？就算天子不想失去安西，但他也隻是想想而已，如果朝廷真有這個決心，他們至少應該奪回肅州和瓜州，光複河西走廊，我們也能通過蒲昌海連接河西，奪取肅州和瓜州很難嗎？可朝廷連這點勇氣和魄力都沒有，一心隻考慮防禦，安于現狀。”
郭宋無言以對，郭昕說得一點沒錯，奪回肅州和瓜州很難嗎？一點都不難，但大唐朝廷就是沒有了西征的勇氣。
盛唐的榮耀已從骨子裏逝去。
郭昕笑了笑道：“我們不說這個沉重的話題了，長史不會一直呆在安西吧？”
郭宋搖了搖頭，“安西隻是我這次出使西域的第一步，我還要去北庭，代表朝廷慰問北庭的唐軍，然後回朝廷向天子複命！”
“去北庭就等于進了狼穴，可不像安西這麽輕松，那邊是沙陀人的地盤，步步風險。”
“我知道去北庭很危險，但就算危險再大，我也得去，這是我的職責。”
郭昕又問道：“長史準備什麽時候出發？”
郭宋沉吟一下道：“我軍中還有不少傷兵，要等他們完全養好傷，一個月左右吧！趁他們養傷期間，我還要去一趟疏勒鎮和于阗鎮，後來就出發去北庭。”
“好吧！我讓鄭據陪你去疏勒和于阗。”
次日一早，郭宋留下郭重慶照顧傷兵，他和李季率領兩百五十名士兵離開了龜茲城，向西前去疏勒巡視。
論相貴率領九千餘吐蕃聯軍一路向東撤退，走到一半時，他們糧食眼看要消耗殆盡，接下來将不得不殺馬爲糧，當然不是殺吐蕃士兵的戰馬，而是殺吐谷渾士兵的馬匹，這個決定遭到了吐谷渾将領的強烈反對，也再次引起了吐谷渾士兵強烈不滿。
吐谷渾将領反對的理由也很充分，第一，軍中還有一千隻羊，大家分食，還能支持兩天；第二，如果實在要殺馬爲食，那就應該一視同仁，不能隻殺吐谷渾士兵的戰馬。
入夜，論相貴派人将幾名吐蕃将領找來，低聲對幾人道：“我們的羊肉還有一千隻左右，但青稞已經沒有了，一千隻羊節約一點，可以夠一千吐蕃士兵食用五天，可如果和吐谷渾士兵分食，隻夠吃一頓，接下來就要殺馬了，大家說怎麽辦？”
其實論相貴的暗示已經很明顯了，一名吐蕃将領毫不猶豫道：“我們吐蕃将士視戰馬爲兄弟，沒有人會殺自己的戰馬，既然吐谷渾人不肯殺馬，那就路歸路，橋歸橋，我們各走各的路。”
其他三名吐蕃将領也一緻贊成，丢掉吐谷渾士兵，他們自己上路。
論相貴當然知道一旦最後的一千隻羊食盡，雙方在殺馬之事意見不一緻，必然會分道揚镳，與其那時候翻臉，不如現在就分手，把一千隻羊歸吐蕃軍，他們就不用殺馬了，至少還能保住一千吐蕃士兵。
隻是做出這個決定等于就是背叛了土谷渾人，後果比較嚴重，論貴相也擔心上面會怪罪下來，所以他要讓幾名吐蕃将領自己提出來，這樣他才可以給上面一個理由，是因爲吐蕃軍将士的強烈要求，他才不得不做出這個決定。
當天晚上，一千吐蕃士兵帶着一千隻羊悄然離開了隊伍，他們走直線南下，穿越大沙漠的邊緣，用四五天時間便可以抵達且末河、
次日清晨，發現了吐蕃軍離去，八千吐谷渾士兵一片嘩然，吐蕃他竟然把一千隻羊都帶走了，令他們憤怒萬分。
但憤怒歸憤怒，他們也生存下去，吐谷渾将士一緻推萬夫長慕容旃爲新首領，帶領他們走出困境。
慕容旃随即下令，身體瘦弱的士兵合乘一匹馬，先斬殺五百匹老馬爲食，全軍加快速度趕往蒲昌海。
這次吐蕃和吐谷渾的矛盾影響十分深遠，它是一個導火線，導緻吐蕃和吐谷渾之間的關系出現嚴重的裂痕，數月後，爲了平息吐谷渾人的憤怒，吐蕃贊普赤松德贊不得不下令斬殺論相貴向吐谷渾人賠罪。
但殺了論相貴也沒有能完全平息吐谷渾對吐蕃的不滿，大曆十年，吐谷渾軍隊開始收縮戰線，從隴右撤軍，大大減輕了唐朝隴右的壓力，這些都是後話。
十天後，郭宋抵達了疏勒鎮。
(本章完)