安史之亂時，邊疆戍衛軍紛紛被調回中原作戰，吐蕃和回纥乘機出兵占據了兵力空虛的安西、河湟以及河西走廊大部分地區。
吐蕃和回纥爲争奪遼闊的西域一直在進行曠日持久的戰争，它們無暇顧及隴右、河湟、河西的土地，便把它們交給自己的代理人。
吐谷渾人是吐蕃人的代理，它目前占領着隴右南部和河湟地區，而河西走廊的涼州、甘州、肅州、瓜州和沙洲五州中除了涼州和甘州一部分在大唐手中外，其他則被投效回纥的沙陀人占領，屬于回纥人的勢力範圍。
張掖城正好處于沙陀人勢力範圍的邊緣，城内有六千唐軍駐守，而北面的沙陀人則虎視眈眈盯着甘州南部和涼州的肥美草原。
四月下旬的甘州依舊春意盎然，一片片樹林被郁郁蔥蔥的翠綠色覆蓋，一群群小鳥歡快地在草原和樹林上空飛翔，享受着春天的氣息，尋找了新的家園。
一隻猛禽在天空盤旋，不時倏然落下，捕食落單的小鳥。
在一望無際的草原上，一條官道正筆直地伸向遠方，官道上不時會有一支支馬車隊和駱駝隊走過，這時，在一艘裝滿糧食的馬車後面，郭宋坐在大車的一角内，正興緻盎然地望着茫茫草原和遠處白雪皚皚的祁連山。
他已經在路上走了半個月，尋找野外的食物和水源對他來說易如反掌，走累了，便搭一輛車休息一段。
從涼州過來，農田越來越少，草原越來越多，進入甘州後，漢人就不多了，主要以放牧的羌人爲主，隻有在張掖城附近還能看到農田。
“道長，張掖城沿着繼續向前走，我要去白亭海，我們得分手了。”
前面有一條岔道，一條向北是去休屠湖和白亭海，那邊有唐軍守捉軍城，馬車就是去那邊送糧食。
郭宋要去張掖城，就得沿着官道繼續向西走。
郭宋跳下馬車，抱拳施禮道：“老施主，謝謝了！”
老車夫見他知禮，又是出家人，便提醒他道：“道長盡量不要離開官道，草原上最近有馬匪出沒，很兇殘的。
“馬匪多嗎？”
“不多，但遇到就沒命了，他們一般不會來官道，怕撞上官兵，一般都在草原上出沒。”
“多謝提醒！”
馬車走了，郭宋伸出兩指在口中打個唿哨，天空的小鷹盤旋而下，落在他的肩頭。
郭宋對小鷹笑道：“據說草原上比較危險，可咱們得去找吃的，危險也沒有辦法，是不是？”
小鷹振翅飛起，向二十幾裏外的一片樹林飛去，那邊好像還有條小河。
郭宋立刻打起精神，向二十餘裏外的樹林奔去。
那是一片松樹林，這個季節，樹林裏應該有蘑菇、松雞、運氣好甚至還能遇到鹿群。
郭宋的腦海裏已經出現小雞炖蘑菇、燒烤鹿肉的一幕，使他肚子更加饑餓。
漸漸跑近了松樹林，他才發現這片樹林很大，至少占地數百頃，算得上是一座森林了，一條清澈的小河便從森林内蜿蜒流出。
郭宋向頭頂的小鷹揮揮手，一頭鑽進了松樹林。
松樹林内光線比較暗，腳下是一層厚厚的松針，他一眼便看見了一朵靈芝，長在一棵大松樹的樹幹上，這個發現頓時讓他又驚又喜，他在崆峒山采到過幾次靈芝，這朵暗紅色的靈芝至少有五六十年了，拿給師父配藥絕對是好東西。
他拔出随身短匕首，這是甘雷送給他的，十分尖銳鋒利，他專門用來挖蘑菇、殺魚。
郭宋小心翼翼地将靈芝連根切下，放進背包裏，他繼續沿着小河向松林深處走去，希望能再遇到一朵靈芝。
就在這時，他忽然聽見了前面有女人的嘤嘤哭聲和哀求聲，郭宋愣了一下，他腳步放輕了，一步步向前走去，繞過一片灌木，兩匹馬出現在他眼前，馬背上有鞍，有兵器，再向下看，郭宋頓時看見讓他目眦皆裂的一幕，地上鋪着一條厚毯，兩個男子按住一個女人，剛才就是這個女人在哭。
郭宋暴怒，手中短匕首飛射而出，力量極大，寒光一閃，‘噗！’的一聲，竟射透對面男子的額頭。
男子慘叫一聲，仰面倒地，另一名大胡子男子大吃一驚，回頭看見郭宋，他扔掉女人，像猴子一樣跳起，光着身子向戰馬撲去。
這時，郭宋有點恍惚，他剛剛才意識到，自己殺人了，剛才那男子被自己匕首插入額頭，還能活嗎？
男子跳上一匹馬，郭宋這才醒悟，立刻拔出身後長劍，向男子撲去。
男子抽出馬上戰刀，調轉馬頭便向郭宋劈來，他卻一刀劈空，郭宋閃身一劍刺穿男子大腿，男子慘叫一聲，夾馬疾奔。
男子馬術簡直娴熟得驚人，郭宋一躍高高跳起，準備将他一劍劈下馬時，卻發現這名男子不見了。
郭宋愣了一下，眼睜睜望着戰馬奔遠，這時他才看見，那男子竟光着身體貼在馬肚子下，難怪自己沒有看見。
戰馬奔出二十幾步後，男子一轉身又回到馬背上，他一催戰馬，戰馬高高躍過小河，向森林外奔去。
郭宋暫時顧不得他，轉身去看另一人，另一人仰面倒在地上，雙眼圓瞪，張大嘴，木然地望着天空，一把匕首插在他額頭上，郭宋摸摸他的鼻息，已經氣絕身亡了。
郭宋心中堵得慌，雖然被殺男子高鼻深目，看相貌就不是中原漢人，但畢竟很年輕，居然就被自己憤怒之下一刀殺了，他究竟是什麽人？
郭宋隻覺自己心中糾結得慌，他一回頭，一個年輕婦人就站在他身後，粗布衣裙已經草草穿起，臉上有血痕，頭發散亂，手中竟然提着一把刀，眼中充滿了悲憤。
郭宋吓得連忙站起，大喊道：“我和他們不是一起的，我隻是路過這裏。”
婦人忽然撲上來，目标卻是地上的男子，她揮刀亂劈亂砍，發瘋般地大喊大叫。郭宋忽然意識到，這個女子也不是漢人，應該是當地的羌人，她說的是羌人的語言。
婦人竟然把男子的頭砍下來，她這才無力坐地上，放聲大哭。
郭宋心中頗爲同情，看她年紀大概在二十六七歲左右，手掌粗糙，皮膚稍黑，穿着粗布衣裙，家境應該不富裕，很可能她在放牧時被這兩個男子擄掠到這裏。
過了好一會兒，她起身向郭宋行禮，激動地說什麽，好像在表示感謝，但又好像是讓自己趕緊走。
郭宋忽然醒悟，難道他們還有同夥，剛才可是逃掉一個。
他急忙牽過馬匹讓女人上馬，女人翻身上馬，又指了指身後，讓他也騎上來。
郭宋雖然沒有騎過馬，但他的平衡能力天下無雙，他輕輕跳上馬，用雙腿夾住馬臀，手抓緊了馬鞍。
女子催馬便向樹林外奔去，奔出樹林便向南方疾奔，郭宋幾次差點落下馬，但都被他穩住了。
就在這時，遠處忽然傳來低沉的号角聲，隻見十幾名騎馬黑衣人正向這邊圍攏而來，他們速度極快，很快便離他們不到三百步。
這樣可不行，兩人都逃不掉，郭宋從馬上一躍跳下，女子連忙勒住缰繩，驚恐地望着越來越近的黑衣人。
“你快走！”
郭宋向她大喊，又指了指森林，“我去森林裏，他們追不上！”
婦人明白了他的意思，一咬嘴唇，猛地催馬疾奔，沒有了郭宋拖累，馬速變得極快，很快便奔遠了。
郭宋掉頭便向森林狂奔，十幾名黑衣人不管那女子，全部從四面八方來追殺郭宋。
這時，郭宋感到腦後有風聲，頭一側，一支箭擦着他的耳廓射過，釘在地上，他感到耳邊一陣火辣辣的疼痛。
這是他從未吃過的大虧，郭宋心中大怒，拔出長劍，忽覺不妙，立刻一躍跳起，兩支箭從他腳下射過。
這時，又是一箭向他臉龐強勁射來，他揮劍劈開，這支箭的力量竟然如此之大，震得他手腕隐隐作痛。
十幾名黑衣人像獵一隻兔子般，不斷在奔跑中張弓搭箭，向他射來，箭箭精準，箭箭射他的要害。
郭宋連劈十幾支箭，剛靠近一人，對方便立刻催馬奔遠，不給他搏殺的機會，他拾起了一支箭，偏偏對方都在四五十步外，不在他的暗器射殺範圍内。
郭宋從來沒有像今天這樣被動，他心中越來越郁悶，他忽然大喊聲，“不陪你們玩了！”
他一個淩空後滾翻，向三十餘步外的森林狂奔而去。
爲首黑衣人一擺手，讓衆人停止射箭，他換一把弓，抽出一支大羽狼牙箭，戰馬輕輕奔跑，他猛地拉開弓，瞄準了郭宋的後心，用這把弓，他從未失過手。
就在這時，一隻黑影淩空落下，鐵爪在他額頭上猛地一抓，爲首黑衣人一箭射偏，大叫一聲，額頭上鮮血直流。
衆黑衣人大吃一驚，紛紛指空中蒼鷹大喊，抓住了這個空檔，郭宋一個乳燕投林，身體消失便在森林之中。
(本章完)