二人自裏間出來，銀蝶、繡橘兩個也早在客廳裏候着了。
等四人從西廂裏出來，外面邢岫煙、司棋、玉钏，晴雯、紅玉、蕊官，已經烏壓壓站了一片——隻餘下翠縷和香菱兩個，因爲還要在屋裏服侍史湘雲，所以未曾出迎。
其實當初襲人說賈赦那話，放在焦順頭上也毫不爲過——屋裏略微平頭正臉的丫頭，他都不肯放過。
但同樣的事情也要分人，放在不務正業崽賣爺田的賈赦身上，那是好色荒淫；放在平步青雲事業有成的焦順身上，就該說是英雄本色了。
至少襲人看到這一院子通房丫鬟後，就并沒有覺得焦順過于好色，隻是暗暗慶幸自己不用與她們争奇鬥豔。
不過這院子裏都是焦家人，她混在其中總覺得有些别扭，正猶豫着要不要回堂屋與侍書湊成一對兒，忽就覺得有道目光一直鎖定在自己身上。
她下意識舉目相迎，立刻就與晴雯的視線對了正着，旋即兩人都有些不自在的偏移了目光。
這時候焦順大步流星的從外面走了進來，一身合體的绯色官袍，愈發襯的威嚴滿滿，雖眉眼帶笑，依舊讓人不敢直視。
要說榮國府裏的老爺少爺們也都是天生貴胄，賈赦生前更是正一品的爵位，但比之焦順卻似乎都差了那一股昂揚向上的精氣神兒。
邢岫煙和平兒迎上前喚了聲老爺，焦順将下巴往裏面揚了揚，問：“三妹妹在裏面？”
“三姑娘一直在等您回來。”
邢岫煙回道：“因太太行動不便，她也不便單獨迎出來，所以……”
“嗯。”
焦順挽了挽袖口，道：“請她再稍候片刻，等我換下這身官袍就去見她。”
說着，便轉頭往東廂走去。
邢岫煙默契的緊随在後，平兒也心領神會的去了客廳裏傳話。
襲人見狀，正準備趁機回到三姑娘身邊，卻見平兒剛進門，侍書就從裏面走了出來。
她立刻又頓住了腳步。
雖然未來跳槽到三姑娘身邊後，少不得要和侍書掰掰腕子，但眼下她還不想招惹侍書的敵視，故此自然不會越過侍書往探春身前湊。
侍書出門後，先是與晴雯打了聲招呼，然後便轉頭與林紅玉竊竊私語起來。
莫說是襲人了，連晴雯都有些詫異，紅玉什麽時候就和侍書搭上了線。
此時東廂房内。
焦順站在落地鏡前平伸着雙臂，任憑邢岫煙和司棋上上下下的忙活，眼見收拾的差不多了，忽然問道：“方才那是襲人吧？她怎得也來了？”
一旁插不上手的玉钏忙搶着答道：“三姑娘說是身邊人手不足，便找二太太借了襲人。”
焦順聽了眉毛一挑：“這時候借人？寶玉應該快要跟着扶靈南下了吧？”
“定在二月初四。”
邢岫煙答了，又道：“三姑娘好像就是爲此來的。”
啧~
找王夫人借調，而不是找寶玉。
寶玉明明很快就要南下了，偏偏襲人跟着探春來了焦家。
細品着這些信息，焦順心下隐隐有了猜測，畢竟類似的事情他也不是頭一回經曆了。
不過這剛偷了人家的老婆，轉臉又去收用人家的通房丫鬟，是不是有點……
這時邢岫煙停下手，圍着他轉了一圈，又退開了半步。
焦順垂下手活動了一下兩肩，嘴裏問：“知夏呢？”
“老太太抱去了，晚上在那邊兒過夜。”
“喔，那就走着。”
熄了逗弄女兒的心思，焦順便邁步出了東廂房，擡眼隻見丫鬟們正三三兩兩湊在一起說話，内中自然少不了襲人。
她原本正與銀蝶和繡橘閑扯，此時急忙垂手而立，因心裏頭雜念叢生，又忍不住撩眼去瞧焦大爺，卻正與焦順的目光對了個正着。
四目相對，她急忙又将頭垂低了些，臉上不自覺現出兩抹赤色。
焦順原本隻是一眼掃過去，但見襲人如此，卻倒認真端詳了襲人幾眼，如果說先前還隻是推斷，那現在襲人的反應幾乎就已經坐實了他的猜測。
竟連這最忠心于寶玉的丫鬟也起了外心。
不過貌似電視劇裏，她最後也沒留在寶玉身邊，而是跟了…跟了誰來着？
好像是柳湘蓮，又好像是忠順王府的戲子，反正甭管自己有沒有參與其中，寶玉都是個衆叛親離的下場，甚至連家人都保不住。
這麽一想，他那本就不多的負罪感頓時煙消雲散。
左右是主動送上門的，又不是自己強迫，要怪也隻能怪寶玉自己留不住人。
這麽一想，那目光裏的侵略性便又強了幾分，直盯的襲人如芒在背提心吊膽，直到焦順走進堂屋客廳，一顆心才算是落回了肚子裏。
本來有些擔心自己的異樣被人發現，結果看看左右，銀蝶和繡橘也都是一副春心蕩漾的模樣，其它人的視線也都在那重新落下的門簾上。
襲人自嘲的一笑，在怡紅院自己就是寶玉之外的第二個焦點，但在這裏又有誰會特意盯着自己瞧？
除了晴雯！
都這麽些年了，她還是放不下當初恩怨，即便是當着焦大爺的面也依舊不假辭色，時不時冷眼看過來——怪不得憑她的好顔色，卻始終沒能在焦家占據一席之地呢。
正感慨着，侍書走了過來，客氣的道：“襲人姐姐，姑娘剛才跟史大姑娘說好了，今兒就在這府上借宿一晚，我這裏暫時走不開，勞你帶人先過去鋪派鋪派。”
“應該的。”
襲人也忙客氣回了，然後便帶着幾個小丫鬟去了焦家的客院。
房間都是天天打掃的，沒多會兒又有人送來了嶄新的被褥，布置起來自然沒什麽難度。
等收拾齊整了，她正想回去複命，平兒便命銀蝶送了飯菜來，又叫她安心在客院裏候着。
而這一等，就等到了二更天，才見邢岫煙扶着微醺的探春來到了客院，瞧三姑娘那紅光滿面的樣子，就知道借盤纏的事兒多半了是有了眉目。
襲人急忙迎上去，和侍書一左一右扶住了探春了。
邢岫煙趁勢松了手，又交代道：“我們太太高興，就拉着三姑娘多吃了幾杯，好在這酒不怎麽上頭，早些服侍姑娘睡一覺就好了。”
“姨娘放心。”
侍書忙道：“交給我們就是了。”
邢岫煙又當面吩咐，讓廚房給準備好醒酒湯，以及夜裏沐浴所需的一切，這才告辭離開。
她一走，侍書和襲人急忙将探春攙扶進裏間，七手八腳的褪去外袍。
侍書一面抖落開被子，準備給三姑娘蓋上，一面随口道：“襲人姐姐，勞你去打些溫水來，我好給姑娘擦一擦身子。”
這先後兩次差遣，襲人頓時就明白，侍書已經知道自己要跳槽過來了，否則沒道理對她這個做‘姐姐’的外人頤指氣使。
不過襲人也并未表現出什麽，應了一聲，端起架子上的木盆就待出門打水。
“我有話要跟你說，讓侍書去打水吧。”
這時閉着眼睛仰躺在床上的探春，突然開了口。
侍書聞言一愣，旋即忙從襲人手上接過木盆，快步出了卧室。
襲人的目送她離開，等回過頭時，卻見探春不知何時側過了身子，以手托腮笑吟吟的看着自己，也不知是不是因爲喝了酒的緣故，那一身剛強全都化作了繞指柔，水汪汪的大眼睛裏盡是媚态。
襲人被盯的渾身不自在，垂首靜候了片刻，卻遲遲不見探春開口，隻好又擡起頭喚了一聲：“姑娘？”
“呵呵~”
探春發出一聲輕笑，慵懶的蜷起條腿來，沒頭沒尾的問：“你當真不悔？”
先前不是都問過了麽？
襲人心下滿是疑惑，嘴上卻是斬釘截鐵：“不悔！”
“那今兒晚上我有個要緊的差事，要交給你去辦。”
探春說着，伸手沖着襲人勾了勾指頭。
襲人愈發丈二和尚摸不着頭腦，但卻本能的覺察到，這事兒多半不是什麽‘好事’。
但既然已經上了賊船，這時候她自然不好違逆探春，于是隻能湊到床前附耳過去。
雖然已經做好了心理準備，但等聽完探春的吩咐，襲人還是傻了眼。
三姑娘竟是準備讓自己開門揖盜！
當然了，這偷的不是物件，而是活生生的人——原來焦大爺和三姑娘之間，早就已經有了夫妻之實！
這實在是遠遠超出了襲人的預料，畢竟原本在她眼中，三姑娘是榮國府裏最知道自尊自愛的幾個人之一，誰能想到她暗裏竟……
“怎麽？”
這時探春又似笑非笑的問了句：“你是做不來，還是不想做？”
襲人感受到她目光中隐隐透出的冷意，登時晃過神來，三姑娘是眼裏不揉沙子的主兒，如今既然将這等事關名節的陰私勾當交由自己去辦，那就肯定容不得自己再反悔！
再說這事兒驟聽雖然出格，但細一想焦大爺和三姑娘已經定了終身，雖于禮不合，倒也并不能完全視爲私相授受。
想到這裏，她忙點頭道：“姑娘放心，我一定辦的妥妥當當！”
“呵呵~”
探春微微一笑：“我就知道你是個靠得住的。”
這時候門外傳來了腳步聲，卻是侍書打了溫水來。
她進門先不留痕迹的橫了眼襲人，這才上前扶起探春，幫她簡單擦了一下身子。
這期間襲人心裏亂糟糟的，也便沒有湊上去裹亂，隻是抱着探春換下來的衣服，到外面交給小丫鬟和仆婦們漿洗，然後又從貼身行李當中翻出一套新的，默默放到了床頭櫃上。
此後探春一直在床上假寐。
侍書和襲人則是各據房間一角，彼此之間泾渭分明。
也不知過了多久，探春忽然睜開眼睛吩咐道：“侍書，今兒讓襲人守着就好，你也跟着累了一天了，下去好好休息吧。”
侍書立刻起身應了，二話不說便往外走，隻是臨出門時，還不是忍不住回頭瞥了襲人一眼。
隻是襲人這時候卻早顧不上跟她争風吃醋了，因爲最多再有兩刻鍾焦大爺就該到了，想到自己接下來将要發生的事情，襲人如坐針氈一般，偏又不敢在探春面前表露出來。
就這麽生熬了一刻鍾有餘，襲人的四肢百骸都僵硬了，才又聽探春吩咐道：“差不多了，你也去吧。”
襲人含糊的應了一聲，這才發現自己的嗓子無比幹澀。
放在今日之前，她是做夢也想不到，三姑娘說的有事要用到自己，指的是這樣的事情！
她輕輕一咬銀牙，這才推門到了外面，摸着黑湊到院門前，一邊仔細傾聽外面的風吹草動，一邊緊張的觀察着院内，生怕被人給撞破。
這一刻她隻覺得時間漫長無比，明明春寒料峭，手掌心裏卻全是冷汗。
叩叩叩~
不知又過去多久，門外突然響起了有節奏的敲擊聲，襲人打了個激靈，變聲變調的問：“是誰？！”
話一出口，她又覺得太過大聲，急忙死死捂住了自己的嘴，轉過頭看向兩側廂房。
直到确認那些丫鬟仆婦并未被驚動，她這才松開了手大口喘息起來。
叩叩叩~
這時門外再次響起了叩門聲。
襲人回憶了一下，愣是想不起方才門外有沒有回應自己的問題，于是又戰戰兢兢問了句：“是誰在外面？”
“不是說了是我麽？”
門外傳來焦順不耐煩的嗓音，襲人連忙卸下門栓，又小心翼翼的拉開了半扇院門。
焦順不慌不忙的邁過門檻，看了眼縮手縮腳不敢擡頭的襲人，然後便朝着堂屋走了過去。
襲人急忙又把院門插好，然後亦步亦趨的跟了上去。
焦順是昂首闊步，襲人卻是不住的東張西望，每一步都走的提心吊膽，等到好容易進了堂屋，她隻覺得心力憔悴，幾乎就要癱軟在地上。
要說襲人也不是那膽小怕事的，但這次開門揖盜帶來的刺激，卻是遠遠超出了她心中的阈值，若是早知道有這等事，她或許……
嗯~
即便是知道有這樣的事情，她多半還是會選擇投靠三姑娘，甚至還會暗暗慶幸能參與其中——畢竟參與主人的私密事越多，日後上位的機會也就越大。
反正不管怎麽樣，如今事情已經辦妥了，隻等将焦大爺送進裏間，自己就可以暫時抽身事外……
(本章完)