短短幾日，大觀園裏就顯得蕭瑟了不少。
景緻上倒是變化不大，隻是姑娘們連同賈寶玉都是恹恹的，就連史湘雲這樣開朗樂觀的，這幾日獨守蘅蕪院，也忍不住感傷悲秋，做主人的如此，下面的丫鬟仆婦們自然也有些提不起精神。
就這麽渾渾噩噩的，竟把整頓大觀園秩序，調查是誰外洩了詩社作品的正事都給耽擱了。
一直到九月二十三這天上午，探春才忽的想起這事兒來，于是找到李纨商量，看是怎麽個查法。
李纨也是聽她一說才恍然驚覺，不過李纨倒不是因爲感傷離别，而是這陣子趁着園子裏蕭瑟，忙着和焦順溝通渠道，一時就把這事兒給抛在了腦後。
但她嘴裏卻笑道：“我是有意緩上幾日，免得打草驚蛇，如今那賊人多半以爲風聲過去了，正是咱們暗中收網的好機會。”
探春聽了也覺有理，正要追問該如何收網，卻又聽李纨道：“不過單隻是園子裏的人，也鬧不出這麽大動靜，我料定必然和前院一些管事脫不開幹系——你等我把差人把你二嫂子請來，咱們裏應外合才好萬無一失。”
聽說要請王熙鳳來，探春面上不顯什麽，心下卻忍不住回憶起當初客院裏發生的事情。
她認定那日與自己雙排酣戰的，九成九是王熙鳳沒錯，卻不知道這素來精明的二嫂子，有沒有摸查出自己的身份。
也或許……
二嫂子和自己一樣，也是麻杆打狼兩頭怕，所以即便猜出了對方是誰，也不敢貿然挑破這層關系吧？
探春這純是以己度人，卻哪知道焦某人在大觀園裏縱橫捭阖，早拉着王熙鳳雙排過好幾回了，如果王熙鳳當時認出了探春的身份，隻怕早捅破窗戶紙，将她收編到自己夾袋當中，爲以後壓制薛寶钗添磚加瓦了。
因心裏藏着忐忑，探春也就沒急着跟李纨商量查内奸的事兒，隻推說是等王熙鳳到了再議不遲。
誰成想兩人在稻香村裏左等右等，總也不見王熙鳳來。
“鳳姐姐這又是被什麽給絆住了？”
【插入PS：前面有書友質疑鳳姐姐應是寶玉獨享，老嗷特意又去翻了翻原著，确定探春幾個也曾用鳳姐姐稱呼過王熙鳳，并非大臉寶專屬。】
探春起身往外張望了兩眼，正準備差人再去催一催，忽就見有仆婦大呼小叫沖進園子裏，一疊聲的嚷道：“大奶奶、大奶奶！可了不得了，二姑娘也不知犯了什麽錯，惹得大老爺發了脾氣，闖到綴錦樓裏要家法伺候呢！”
“什麽？！”
李纨和探春都是一驚，繼而忙從堂屋裏迎了出來。
一個厲聲追問：“這是怎麽回事？！二姐姐素來最是乖巧聽話，怎麽會無端惹惱了大老爺？！”
另一個質疑：“大老爺不是被禁足了麽，怎麽還能闖到園子裏來？動手了沒？這會兒誰在跟前呢？”
那仆婦被兩人問的首尾難顧，一時張口結舌不知該先答哪個好。
探春忙也改口道：“誰在綴錦樓裏？二姐姐可曾傷着？”
“應該還沒傷着吧？”
那仆婦這才不确定的道：“大太太跟着一起來的——方才恰巧二奶奶也來了園子裏，聽說出了這樣的事情，也急忙趕了過去。”
二人這才明白王熙鳳緣何遲遲未到。
探春還麽怎麽，李纨就先急了，連聲道：“還愣着做什麽，還不快去知會老爺太太！”
跟着，又轉頭對探春道：“妹妹跟我一起過去瞧瞧，大老爺下手沒個輕重，前兩年動家法還打死了人，可千萬别再鬧出什麽來！”
她說的這人，正是當初的鍋爐房管事鄧好時。
大觀園裏真正能一言九鼎的是王夫人，但王夫人明面上不管事兒，李纨就多了個總攬全局的虛名，這若是真鬧出什麽來，她肯定也要吃挂落，故此才盡量往大了說，希望拉探春一起過去做個幫手。
探春其實也知道這一點，但那畢竟是自小一起長大的堂姐，再怎麽怒其不争，總也不能眼睜睜看她遭此劫難。
于是二話不說，跟着李纨趕奔綴錦樓。
離着還有三五十步遠，就聽那樓裏傳出賈赦的咆哮聲：“别攔着我，我今天非打死這不孝……”
喊到半截，忽就斷了檔。
兩人正覺奇怪，又往前十幾步，才聽裏面賈赦咳嗽不止，顯是盛怒之下牽動了肺腑。
等快步進了樓内，就見大廳裏一片狼藉，賈赦被兩個年輕小妾攙着，正中間攔着钗斜襟亂臉上紅腫的邢氏，再後面則是王熙鳳老母雞護仔似的，将嚎咷痛哭的迎春護在懷中。
見此情景，探春不由得大爲驚詫，心道這大太太向來隻知道奉承大老爺，跟在賈赦身後一起倒行逆施，今兒卻怎麽有膽氣攔在當中？
李纨見此情景，心中卻有計較，猜到多半是王熙鳳的授意——如今這婆媳兩個不管明裏暗裏，都是媳婦大過婆婆，更别說在海貿生意上還利益一緻。
她提了提氣，揚聲道：“便是二妹妹犯了什麽錯，大伯申斥她幾句就是了，何苦要動家法？！二妹妹眼見也是待嫁之身，這時候若有個好歹……”
李纨沒提起‘待嫁’二字倒罷，提起這話來，賈赦便又暴跳如雷，一蹿一蹿的呵斥道：“沒你們的事兒，今兒我非讓這不孝的東西知道厲害！”
邢氏被他吓的倒退了兩步，但終究還是沒有讓開去路。
賈赦見狀，揚手就要往邢氏臉上招呼，卻忽聽門外有人喝到：“孽障，還不給我住手！”
衆人聞言，齊齊往外看去，卻是賈母不知何時坐着輛黃包車到了，史湘雲小跑着跟在後面，伸長了脖子望見迎春還好端端的，這才松了口氣，都顧不得掏出帕子，直接用手背往額頭上胡亂揩拭。
卻原來史湘雲這幾日感傷悲秋之餘，也有些氣悶，便動了召集姐妹們消遣消遣的意思，不曾想騎着車子剛從蘅蕪院出來，就瞧見賈赦帶着人怒沖沖去了綴錦樓。
她見勢不妙，便急忙去請唯一能鎮得住賈赦的人老太太——爲免趕不及，還特地回家讓人帶上了黃包車。
李纨差人去請王夫人和賈政，而沒有直接驚動老太太，主要擔心老太太氣出個好歹來，最後落埋怨，如今見史湘雲已經把老太太找了來，自然樂得不擔責任，隻默默彙同衆人一起迎了出去。
賈赦黑着臉，原本不打算出門，旋即便又被老太太呼喝了一聲，隻好不情不願從裏面出來，松松垮垮的見了一禮：“母親。”
“我看伱眼裏早沒我這個當娘的了！”
賈母重重一頓拐杖，環視了一下四周，最後目光落在賈迎春身上，沉聲道：“二丫頭，這到底是怎麽回事，你且說給我聽聽，莫要有半句欺瞞！”
“老祖宗！”
賈迎春噗通跪倒在地，一反平日裏的木讷，邊嚎啕邊訴苦道：“孫女平時什麽性子，老太太是知道的，若不是逼的走投無路，又怎敢觸怒老爺？！實在是、實在是……”
說着，就哭的上氣不接下氣。
“哼！”
賈赦冷哼一聲，正要爲自己辯駁幾句，賈母便厲聲道：“你别插嘴！二丫頭，你繼續說，甭管有什麽都有我給你做主！”
賈迎春聞言沖老太太磕個頭，又嗚咽道：“前陣子哥哥去津門府，孫家那邊兒已有表示，偏這才過去沒多久，老爺、老爺就逼着我給孫家寫信，找孫家要、要銀子……”
“我實在沒臉張這個嘴，就一直想法子拖延，可老爺那邊兒的催逼一日勝過一日，我、我逼的沒辦法，隻好把其中的道理寫在信上，希望老爺能、能……”
她原想用懸崖勒馬，但又覺得不大合适，正想另找個合适的詞兒，對面賈母已經怒發沖冠，把滿口咬的咯咯作響，擡手指着賈赦罵道：“孽畜、孽畜！家裏怎麽就出了你這麽個畜生？！”
賈赦偏轉過頭，不服不忿悶聲道：“兒子不過是想借些銀子應急，有什麽大不了的？”
“你、你你！”
賈母氣的險些喘不上氣來，衆人吓了一跳，急忙上前七手八腳的掐人中撫胸口，等好容易緩過勁來，卻也一時開不了口。
她不說話，在場自沒人敢越俎代庖，于是這綴錦樓前竟陷入了尴尬的沉默當中。
這時後面忽有人揚聲道：“大伯這話就是不講理了，當初因爲孫家鬧出多少事情來？！如今既成了親家，合該兩下裏互相彌合才是，你三番五次找孫家要銀子，卻讓孫家怎麽看咱們？怎麽看沒過門的二丫頭？！真要是寫了這封信，等她過了門又該如何自處？！”
随着聲音一起出現在衆人面前的，自然是正是王夫人。
賈赦聽了這話，側目冷笑道：“我是借，又不是……”
“畜牲！”
賈母厲聲打斷了他的詭辯，指着外面道：“你給我滾、滾出去！若再敢踏出家門半步，我、我就去撞景陽鍾告你忤逆不孝！”
賈赦這才收斂了，回頭瞪了女兒一眼，悻悻的正要離開，卻又聽賈母道：“還有，二丫頭的婚事你以後不要再插手了，都交給你兄弟和兄弟媳婦就是！”
賈赦腳步一頓，回過頭來不滿道：“這怎麽成，我可是她爹？！”
“我、是、你、娘！”
賈母狠狠頓着拐杖，一字一句的說完，然後又指着外面道：“滾，快給我滾！”
賈赦雖一百個不情願，但想到若是真激的母親狀告自己忤逆，莫說是銀子沒指望，隻怕性命都要搭進去了，于是隻好灰溜溜的帶着人離開了綴錦樓。
王夫人見狀，忙扶着賈母往裏走，又吩咐人将哭暈在地的賈迎春扶起來。
聽她吩咐，探春和史湘雲忙一左一右的扶起了迎春，打量她的目光卻都帶着探究和詫異——不想這素來以木讷膽小著名的二姐姐，竟有膽量和親生父親翻臉！
不過想到賈赦的所作所爲，兩人也便釋然了，被逼到這等地步若還不奮起反擊，那豈不是要死無葬身之地了？
等把老太太扶進去，讓她歪在羅漢床上，王夫人、王熙鳳、李纨幾個使勁了渾身解數，又是言語寬慰，又是上手捏捺按摩的，好容易才讓老太太平靜了些，手腳雖仍是顫抖不已，但好歹氣息勻稱多了。
“唉~”
賈母長出了一口氣，悲聲道：“真是家門不幸啊，怎麽竟就養出了這麽個狼心狗肺的東西？！”
衆人不好接茬，隻泛泛寬慰她，說賈赦也是一時糊塗，過後肯定就知道錯了。
賈母連連搖頭，卻也不願意再提賈赦，看了一眼眼睛都已經哭腫了的迎春，回頭對王夫人交代道：“二丫頭的親事你往後多上上心，再不要讓那畜牲插手了。”
王夫人這裏剛應了，一旁王熙鳳就笑道：“老太太可不能偏心，我們太太這回爲了攔着老爺胡鬧，可是吃了不少的苦，二丫頭婚事再怎麽也不該繞過她去。”
賈母聽了這話，一時竟差點沒反應過來。
邢氏拼命攔着賈赦？
鳳丫頭給自家婆婆說好話？
這是什麽魔幻現實？
等再三确認無誤之後，她看向邢氏的目光也柔和了不少，改口道：“總之你們妯娌商量着辦就是了。”
這時賈寶玉、林黛玉、賈惜春三人，也都聞訊趕了過來，在外面探頭探腦的張望。
老太太招手将她們喚進來，一面吩咐她們去寬慰迎春，一面又忍不住詫異道：“二老爺呢？家裏出了這麽大事，你們難道沒人去知會他一聲？”
“我【我】……”
李纨和王熙鳳異口同聲，彼此對視了一眼，王熙鳳難得大度的做了請的手勢，李纨便繼續道：“我已經差人去請老爺了，想是因爲什麽絆住了也不一定。”
老太太聞言，便命鴛鴦去找賈政來。
别的倒罷了，下對月貼什麽的，必須得有男性長輩出面才成，所以這事兒也得當面交托給賈政，她才能放心的下。
不想鴛鴦領命去了，卻是空手而歸。
“老太太。”
就聽她禀道：“鎮國公府的牛老爺來了，二老爺正在前院待客，隻怕一時脫不開身。”
(本章完)