辭别了焦大步出堂屋，就見林紅玉正守在廊下，明顯是在等待自己。
于是焦順便站住了腳，示意她近前說話。
“大爺。”
紅玉快步到了近前，躬身道：“方才那府裏老太太差人來請大爺，好像是因爲南安太妃明天要來榮國府，還點名要見大爺的緣故。”
不得不承認，這林紅玉實是丫鬟當中情商最高的一個。
因焦家的人多半都是出身榮國府，平時莫說是焦家丫鬟了，連徐氏和來旺提起榮國府的事情，也慣用‘府裏’稱呼，唯獨紅玉會特意在前面加一個‘那’字以示區分。
雖然焦順并不在乎這個，但比較下來，自然還是林紅玉的做法更讓人滿意。
“南安太妃要來？”
焦順眉毛一挑：“來人還說什麽了？”
“就隻說了這些，再問就推說不知到了。”
“嗯。”
焦順一時也拿不準，這太妃的來意究竟是什麽，于是就想着去找賈母探問探問。
不過邁出幾步他又再次停住了腳，回頭問道：“姨娘呢？”
按說這麽重要的事情，合該是邢岫煙來跟自己說，斷沒有讓丫鬟越俎代庖的道理。
“姨娘帶着小姐去園子裏了。”
紅玉忙道：“小姐昨晚上睡的就不安穩，今兒下午又遲遲不肯睡下，姨娘尋思着或許是受了驚吓，所以打算去栊翠庵請師太們幫着消消驚。”
聽到栊翠庵三字，焦順便不自覺想到了妙玉，繼而想到了大雄寶殿裏、燭光映照中、香霧缭繞下，那聲嘶力竭靈與肉的交融。
甩甩頭，把這亵佛的畫面抛諸腦後，他這才再次邁步出了家門。
等沿着内子牆兜兜轉轉繞至賈母院中，賈政等人倒還不曾散去，正你一言我一語的，推演明天可能出現的種種狀況，冷不丁聽說正主來了，忙命請焦順進來說話。
一番寒暄之後，那帖子便傳到了焦順手上。
焦順一目十行的看完，發現除了太妃之外，還有位小郡主也要來，并且打的就是這位小郡主的名頭，他心下登時大定。
賈政見他看完，唯恐他和自己一樣被字面意思所迷惑，忙上趕着解釋道：“太妃娘娘明着是要帶郡主過來以文會友，可那傳話的三番五次暗示，說是希望到時候能見你一面，足見是沖着你來的。”
頓了頓，又拐彎抹角的提醒道：“南安太妃終歸是太後娘娘的親妹，屆時縱有什麽驕橫跋扈之處，怕也不是咱們能約束的。”
這話自然是想勸焦順，要在太妃面前盡量忍讓。
若在以前，他直接跟焦順說明白就是了，如今這般彎彎繞繞的，卻也從側面證明了，他已經将焦順當成了平等的存在，需要予以相等程度的尊重。
當然了，這個彎也不是那麽容易就能繞過去的，倘若情緒激動起來隻怕就又要故态複萌了。
焦順自然聽出了賈政話裏的意思，卻是不以爲意的搖頭笑道：“還真讓世叔說着了，上午我就在鎮國公府見識了南安王的跋扈——原是赴勇毅伯的約，但因南安王說了幾句不中聽的，小侄便直接告辭離開了。”
“什麽？！”
賈政聞言霍然起身，提前找焦順過來，就是擔心兩下裏起沖突，誰成想這沖突早就已經發生了。
這一來，南安太妃的來意還用問麽？
肯定是來興師問罪的啊！
他激動之下又忍不住擺出高高在上的嘴臉，訓斥道：“那畢竟是南安王、是太後娘娘的親外甥，便言語上有什麽不周到的地方，伱也不該如此落他的面子！”
“政兒！”
話音剛落，賈母就擡高音量喚了他一聲，旋即又沖他擡手虛壓，示意他稍安勿躁，等賈政沉着臉坐回去，老太太這才對焦順笑道：“若純是爲了興師問罪，就不該帶着郡主登門才對——照這麽看，老身反倒可以放心了。”
到底是榮國府裏的主心骨，除了溺愛孫兒的通病之外，于人情世故上還是有些見地的。
這時王熙鳳也在她的啓發下恍然大悟，遂拍手笑道：“是了、是了！太妃這回多半是爲了彌補而來，既如此，自然不會再提什麽讓人爲難的要求，怪道老祖宗說是可以放心了。”
說着，又恭維老太太道：“還是老祖宗聖明，若不點這一句，隻怕我們心裏還都糊塗着呢。”
而經這一老一少先後的解說，王夫人和賈政才終于明白了其中的門道，忙紛紛附和王熙鳳對賈母的吹捧。
賈母卻連連擺手，順勢一指焦順道：“順哥兒分明早就看透了這一點，偏你們還讓我個老婆子跳出來班門弄斧。”
說到這裏，她不由暗歎榮國府後繼無人，二兒子比他哥哥已經強多了，但在這些事情上後知後覺的，莫說和焦順比較，就連鳳丫頭這女流之輩都要比他精明。
可惜……
若早知道焦順能有今日，當初府裏傳出他和二丫頭的謠言時，自己就不該極力阻止，而應該順水推舟才是，這一來榮國府有了乘龍快婿加持，自然不懼日後家道中落。
不過轉念又一想，焦順要娶的也是自己的外甥女，再加上他本就出身榮國府，就算不做賈家的女婿，往後也照樣能和榮國府相互扶持。
想到這裏，她便準備事後仔細叮咛兒子，往後千萬和焦順搞好關系，即便焦家搬出去也不能短了往來，最好隔三差五請他來家裏聯絡感情。
這是後話。
卻說賈政想通了一切之後，頓覺尴尬不已，忙讪笑着沖焦順解釋：“暢卿不要誤會，我也是擔心你惹上麻煩，所以才……”
“世叔多慮了。”
焦順不等他說完，便忙還了一禮，正色表态道：“若他隻是當面貶損小侄，小侄忍便忍了，偏他拿世叔家中的謠言當做談資，小侄卻是絕不能忍的！”
“呃……”
賈政再次尬住了。
他一門心思想讓焦順忍氣吞聲，哪成想這事兒竟與自己有關？
他便是再蠢，也能猜到能被南安王拿來取笑，又讓焦順感到難以入耳的謠言，必然與當初王夫人中邪一事有關，于是也沒好意思追問，隻側頭惡狠狠瞪了王夫人一眼。
王夫人自然也想到了這一點，正惱怒南安王無禮，冷不丁又遭丈夫遷怒，不免也恨上了賈政。
心道若是那南安王當面貶損自己，隻怕這二十年的枕邊人未必有膽子反駁，就更别說是直接拂袖而去了——足見自己的選擇并沒有錯，也活該他這軟弱之人綠雲罩頂！
且不提夫婦二人各自的心思。
見太妃來訪的事情已經有了定論，賈母便又聊起另外的話題：“月底之前，我打算請史家兄妹幾個都找來，商量一下雲丫頭從哪裏出嫁的事情——正理自該是從保齡侯府嫁出去，但史鼐如今正遠渡重洋，估計三五年間都未必能回來。”
“要照我的意思，是不妨讓她與迎春湊個熱鬧，也從榮國府裏嫁出去，免得他們兄妹之間因此又鬧起來。”
其實賈母原本并沒有打算摻和這事兒，畢竟榮國府同時操辦兩場婚事，本就已經有些捉襟見肘了，那還有餘力插手史湘雲的婚禮？
但如今既一門心思想要拉攏焦順，自然希望他與榮國府綁定的越深越好。
說完，賈母又問焦順：“順哥兒，不知你怎麽看？”
焦順忙一拱手道：“自是全憑老太太做主。”
連着敲定了兩樁正經事，接下來自然就是閑話家常的時間。
等說說笑笑了一陣子之後，賈政又應景的邀約焦順晚上吃酒。
這回卻不是約在園子裏，而是請他到榮禧堂内飲宴。
焦順先是松了一口氣，旋即又覺得心裏空落落的，暗道這純是吃酒有什麽趣味？
于是連忙推托道：“小女約莫是受了些驚吓，被岫煙帶去栊翠庵請師太們幫忙消驚了，我如今心裏着實有些放心不下，還請世叔寬限寬限，等回頭确認了小女無恙，再來回複世叔。”
說着，又一躬到底：“還望世叔見諒。”
賈政聞言，忙道：“初爲人父都是如此、都是如此，既然你放心不下女兒，咱們改日再約也是一樣的。”
“也别回家等了。”
王夫人這時突然插嘴道：“索性跟我一起去園子裏接岫煙母女回家，也好當面聽師太們開解開解。”
焦順還在遲疑，上首賈母卻笑道：“正該如此，這往後都是一家人，也沒什麽好避諱的，你跟你嬸嬸去就是了。”
這老太太都發了話，焦順自然隻好拱手應了。
卻說眼見衆人各自散去，獨賈政留在原地面有不虞之色，賈母隻當他還無法接受青出于藍而勝于藍的現實，不由肅然道：“政兒，往日你不喜順哥兒驟登高位，爲娘也不強求什麽，可現如今連兩家王府都對他禮遇有加，你若再不能擺正心态，卻怕是取禍之道！”
賈政聞言一凜，他實是惱王夫人當着自己的面主動邀約‘绯聞主角’，并非沒有擺正心态，但母親這話還是讓他自省起來。
是了，若兩人真有什麽，王氏又怎敢明目張膽的邀約焦順同路？
何況這光天化日之下，難道還能鬧出什麽奸情不成？
這一想，賈政的心态漸漸也就平和起來。
…………
另一邊。
焦順亦步亦趨的跟着王夫人進了大觀園，王夫人便回首沖彩霞幾個道：“我有話要交代順哥兒，你們且先退後幾步。”
彩霞等人忙齊聲應了，直等王夫人和焦順走出十數步遠，這才遠遠的綴在後面。
焦順心知戲肉到了，表面上愈發恭謹，暗地裏豎起耳朵提高了警惕。
又行幾步，才聽王夫人壓着嗓子悄聲道：“那天我固是爲了報複老爺薄情寡義，但也是…也是受你真心所感。”
焦順聽的莫名其妙，完全想不出自己啥時候曾對王夫人付出過真心。
不對！
自己根本就連虛情假意也沒有付出過吧？
見焦順默然不語，王夫人又進一步解釋道：“你給芸瑤【薛姨媽】的詩和畫，我已經看過了，還有你們之間的點點滴滴，她也都向我坦白了——也真難爲你肯爲她一個寡居的婦人，做到這等地步。”
薛姨媽竟然連這都告訴她了？！
焦順早瞧出她有些天真，但也萬沒想到會天真到這等地步，更萬萬想不到會因薛姨媽的天真，招惹來王夫人的觊觎。
然而……
隻因爲别人追求自己妹妹，就來個反向霸王硬上弓，這邏輯依舊說不通吧？
當然了，女人在沖動之下做出的事情，往往也未必會講邏輯就是了。
焦順正想些有的沒的，這時忽又聽王夫人問道：“南安王究竟說了什麽，竟惹得你憤然離席？”
這話明顯透着明知故問的味道。
憑兩人之間的肉體關系，焦順自覺也沒什麽好瞞着的，遂将南安王那些話學給了王夫人聽。
王夫人聽了先是心下着惱，繼而又忍不住擡手去撫眼角細紋，想着那‘膚白勝雪、尤若處子’的形容，莫名的竟有些竊喜起來。
半晌，杏目流轉春情蕩漾的盯着焦順道：“你是親眼瞧過了的，卻不知覺得這謠傳有幾分真？”
最多三點五分。
她的肌膚雖然白皙，卻還不到勝雪的程度，故此隻能得三點五分——以焦順所見所聞，能當此一說的也就是薛寶钗了，連寶琴和黛玉都略有不及。
至于後半句尤若處子雲雲，那就純屬不着調的謠言了。
但焦順肯定不會蠢到實話實說，當即也裝出一副熱切的表情，盯着王夫人頸間的白皙道：“柴房裏實在昏暗，隻怕還需再仔細瞧瞧，才知真假。”
他其實對什麽真假毫無興趣，但既然躲不過去，那就幹脆趁機一雪前恥好了。
王夫人聽着焦順調戲的言語，感受着那火熱的目光，隻覺得渾身戰栗，明明身上披挂的十分整齊，卻仿佛又體會到了第一次在佛前坦露時的刺激感，且程度有過之而無不及。
她深吸了一口氣，勉力壓住心頭的悸動，顫聲道：“那、那等有機會，你、你再從頭到尾瞧仔細了就是。”
說完，她腳步驟然加快，領着彩霞等人逃也似的回了清堂茅舍。
焦順目送王夫人走遠了，這才自顧自尋至栊翠庵前，隔着院牆看到那幾株梅樹，他心下忽就生出了幾分遺憾。
真是可惜，沒在妙玉被趕出栊翠庵之前拿下她，不然自己豈不也能寫一首《訪妙玉乞紅梅》？
當然了，他焦某人要采的紅梅，肯定不是樹上長出來的那種。
(本章完)