眼見薛家二太太突然暈倒，薛蝌、薛寶琴兄妹登時亂了方寸。
虧得還有焦順在，他小心翼翼将薛二太太交給二人，然後一面使人去請大夫，一面又指揮着衆人把春凳臨時改裝成擔架，就近将薛家二太太擡去了客房裏安置。
薛寶琴沿路攥着母親的手，直哭的淚人仿佛，等到了客院裏守在床前又說了無數自責的言語，不多時嗓子都哭啞了。
虧得大夫來的及時，若不然她隻怕也要步母親的後塵。
經診治，薛二太太是舟車勞頓導緻病情加重，需要好生靜養一段時日，但到底能不能徹底好轉，那大夫卻也沒敢打包票。
因見那大夫要走，焦順便也跟着起身道：“我去送送大夫——薛兄弟，有什麽需用的隻管張口，可千萬别跟我客套。”
薛蝌忙強打精神肅然道：“大恩不言謝，自我抵京以來，多少事情都是仰仗哥哥，小弟也實在沒臉說客套話了，直等日後……”
“說了不客套，你還提什麽以後？”
焦順攔了薛蝌一嘴，伸手在他肩膀上拍了拍，又沖薛寶琴微一點頭，然後便領着那大夫出了客房。
薛蝌将他送到門外，回轉到裏間守着母親發了會兒呆，因見妹妹仍是止不住的自責落淚，便寬慰道：“其實要照我說，母親這次來京城也說不準是件好事兒——金陵别的倒罷，論名醫卻比不得京城，尤其是太醫院裏，幾乎彙集了全天下第一等的名醫聖手。
“我以前就想過帶母親進京問診，可總怕路上颠簸，母親受不得——如今母親主動來了京城，固然惹得病情複發，但若因此藥到病除，豈不是因禍得福？”
寶琴聽哥哥說的有理，這才恢複了三分鎮定，忖量道：“若這能除了病根兒，自是天大的好事，不過想要延請太醫，隻怕還要請托這府上，又或是……”
她雖沒有明言，但薛蝌不用想也知道這說的必是焦順。
剛要開口附和，他冷不丁就心生警惕，心道自己先前是想着過兩日就要回金陵老家了，所以也就沒攔着妹妹與焦順單獨見面，可現如今……
正猶豫着要不要勸說一二，免得鬧出什麽傷風敗俗的事情來，忽就見母親身邊的管事婦人捧着張禮單走了進來。
“少爺，方才走的那位焦大人送了不少名貴藥材來，您看？”
“拿來我瞧瞧。”
薛蝌接過來那禮單細看，薛寶琴也起身湊上來觀瞧，見上面大多是些雲貴所産的藥材，便随口解釋道：“我聽林姐姐說過，焦大哥與南疆駐軍頗有交情，那邊運來的東西都會經他轉手，所以家裏囤了不少香料藥材——連林姐姐平日用的川貝枇杷燕窩，都是焦家私下裏供給的。”
聽妹妹說起川貝枇杷，薛蝌突然發現禮單後面還附了一張方子，單看裏面用的藥材，就知道必是潤肺止咳護嗓子用的。
母親并不見有這上面的病症，那這方子自然是給……
薛蝌用眼角餘光打量着身旁的妹妹，暗道這事兒是越發的棘手了。
焦大哥生的粗豪，偏卻深得潘驢鄧小閑中的後四味，比那些翩翩公子還會讨女孩歡心，若換成自己是女人，隻怕也要傾心于他——反倒是那賈寶玉，初見時隻覺得公子如玉、濁世而立，處久了才知道錦繡其外敗絮其中，是貨真價實的假寶玉。
可惜……
焦大哥早已經定了親，且那史家姑娘論出身壓了自家一頭，論相貌也隻是稍遜寶琴一籌，等閑斷沒有辭舊迎新的道理。
唉~
還是盡早點破，斷了這孽緣爲上。
想到這裏，薛蝌便将禮單收起來，示意寶琴跟自己去客廳裏說話。
等到了外面，兩人隔着茶幾了落座，薛蝌便肅然道：“尋醫問診再加上将養休息，少說也要三五個月，這期間總不好一直寄居在榮國府裏——依我看，等母親清醒過來，還是要盡早搬去紫金街老宅爲上。”
頓了頓，又補了句：“伯母本也打算重陽之後就搬過去的，現下咱們若是不搬，她也不好主動提這事兒。”
寶琴先是點頭，旋即嬌軀猛然一震。
她方才光顧着憂心母親的病情了，到如今才突然意識到，母親既要在京城裏求醫問藥，那自己隻怕短時間不會再回金陵了。
偏方才自己才對焦大哥傾訴了衷腸，又說若不是要回金陵侍奉母親，情願與其相知相守……
想到這裏，她略有些蒼白的小臉上忍不住泛起紅暈。
薛蝌見狀，略略猜到了些什麽，忙下狠藥道：“焦大哥固然是世間奇男子，可、可畢竟已經定了親，你往後到底還是該避諱着些。”
這已經差不多等同于明示了。
寶琴聞言橫了哥哥一眼，略略猶豫之後，卻終究還是沒把兼祧的事情說出來。
一來這事兒眼下還是秘密，若傳揚出去自己和史湘雲就不好相處了；二來麽，兼祧理論上雖也是正妻，但畢竟不是什麽好名聲，尤其如今母親還在病中，她可不想讓母親爲此操心犯愁。
薛蝌不明就裏，見她默然不答，一咬牙就待徹底把話挑明，卻忽見薛姨媽和薛寶钗聯袂而來，裏外裏一打岔，便也隻好暫時把這事兒壓在了心底。
…………
卻說焦順回到家，命人把對症的藥材送去客房之後，原打算趁機脫身，守着邢岫煙和小知夏過節，不想王熙鳳、王夫人接連派人來請。
沒奈何，他也隻好重新回了那大觀園裏。
結果沿途總能看到有榮府下人，在犄角旮旯裏對着他指指點點，焦順剛開始還以爲是自己‘滅了’禮部的壯舉，已經傳的盡人皆知了。
等他湊巧聽了一耳朵，才知道衆人議論的，其實是方才自己馱着薛寶琴招搖過市的事兒。
也是，這些給人做奴婢的能理會什麽國家大事，還不就是八卦一些花邊新聞？
這且不論。
卻說到了大觀園正殿，酒菜早就已經擺好了，焦順道了聲罪，便入席陪着賈政、賈琏、賈珍幾個尬聊起來。
可惜内中獨少了一個賈赦，不然這榮甯二府的苦主就算是聚齊了。
正天南海北的胡扯，就見彩雲在屏風後面談探頭探腦的張望，還不等焦順揣度出她的來意，賈琏就起身笑道：“老爺、珍大哥，我和順哥兒還有些家務事要論，且借他一步說話。”
焦順初時還不解其意，等轉到各部一間小廳裏，見了等候在裏面的王夫人和王熙鳳，立刻就明白是怎麽一回事了。
這陣仗肯定不是要找自己再續情緣。
多半是爲了那輪胎鋪子的事兒。
九月初三的時候，自己曾随口承諾幫她們想主意，後來因被王夫人策馬奔騰，心裏頭五味雜陳的，倒就把這事兒給抛在了腦後。
如今見了姑侄兩個，他才猛又回想起來。
果不其然，等見禮之後王熙鳳就在旁邊敲邊鼓道：“順哥兒，你到底想出主意來沒有？我可聽說忠順王府那邊兒，都已經開始大張旗鼓的翻新店面了！”
王夫人也不說話，隻把一雙莫名多了水潤的眼眸，直勾勾的盯着焦順。
雖則她慈眉善目的并不見有什麽異樣，但焦順左右兩個腰子還是不免有些戰栗。
他原就是敷衍一下，并非真心想要管這事兒。
可如今騎虎難下，也由不得他不開動腦筋了。
呃~
貌似是被虎騎才對。
“這……”
焦某人素有急智，眼珠一轉便有了因勢利導的主意：“我觀那忠順王雖然嚣張跋扈，可平日裏要麽是折辱有名無實的王公勳貴；要麽是欺負那些手握兵權、身處嫌疑，生怕被皇上猜疑的武将。”
“反倒是朝中實際掌權的大臣，從不見他敢招惹哪個——既然他是欺軟怕硬的主兒，倒不妨趁着扳倒禮部的虛名猶在，打出小侄的名号試試。”
堂上三人聽了這話都不覺有些恍惚。
畢竟他們或多或少，都曾見過焦順在榮國府裏爲奴時的景象，當時誰能想的到這個有些粗犷的少年，竟就在三四年間一飛沖天，到如今甚至能憑名号反過來遮護榮國府了！
而恍惚過後，他們又或多或少的有些不是滋味兒。
那忠順王若真如同焦順所言，是個欺軟怕硬的主兒，那他三番五次刁難榮國府，豈不就證明榮國府如今就是個軟柿子？
故此賈琏心有不甘的追問：“伱确定這法子能成？”
“能成自然做好，若不成……”
焦順兩手一攤：“怕就隻能另請高明了。”
王熙鳳一聽這話立刻柳眉倒豎，甩着帕子嗔怪道：“我看你分明就是沒認真想！二三品的大員，都被你……”
“對面可是親王。”
焦順打斷了她的話，正色道：“若不是瞧太太面上，我又怎會咬牙祭出自己的旗号與王爺抗衡？”
這意有所指的言語落在王夫人耳中，她原就要沁出水來的眸子裏，登時又添了三分纏綿悱恻，旋即主動替焦順開脫道：“也當真是爲難你了，那咱們就先試試，若不成再論其它。”
雖說姑侄兩個都和焦順知根知底，但一來互相都被蒙在鼓裏，二來這旁邊還有個苦主在。
焦順自不好在此久留，于是商量完如何扯大旗作虎皮的事情，他便主動告辭。
然而從那偏廳裏出來，剛走了沒幾步，忽就聽後面有人揚聲道：“順哥兒，你等一等！”
回頭望去，卻是王熙鳳領着平兒追了出來。
“你找順哥兒……”
“沒你的事兒，吃你的貓尿去吧！”
賈琏剛要搭話，就被王熙鳳毫不留情的掃了面子，他心下暗恨這潑婦張狂，卻也怕再糾纏下去，會在焦順面前丢更大的人，于是隻好恨恨的先行一步。
他剛走，王熙鳳就迫不及待的追問道：“靠你的名頭，真能吓住忠順王？我怎麽覺得這事兒一點都不靠譜？！”
“這不是沒有辦法的辦法嗎？”
焦順直視着王熙鳳，略帶三分委屈的道：“若不是爲了二奶奶，我才不趟這攤渾水呢——結果二奶奶倒好，反還埋怨起我來了。”
“姑奶奶難道沒給你甜頭嘗？”
王熙鳳卻沒王夫人那麽好哄，兩手反掐者蠻腰道：“别人不知道你，我還能不知道？你必是臨時抱佛腳随便想了個法子糊弄——瞧你前幾日一臉菜色的，也不知是又勾搭上了哪家的騷蹄子，心裏野的隻怕早把正事兒給忘光了吧？”
呵呵~
這麽說自己的親姑姑，真的好嗎？
焦順正向敷衍幾句，忽就聽有人大聲嚷嚷道：“焦大哥、焦大哥？！”
焦順和王熙鳳不約而同的往後退了半步。
“好像是薛大腦袋？”
焦順側耳聽了聽，皺眉道：“他說是要去會朋友，一早上就出去了，這會兒回來大呼小叫的，卻不知又是爲了什麽。”
“你問問不就知道了。”
王熙鳳又往後退了半步，壓低嗓音道：“下午我再讓平兒聯絡你。”
然後便自顧自回了偏廳尋王夫人說話。
得~
這就約上了。
隻希望接下來别撞車，至少也别變成連環車禍。
焦順扶着腰苦着臉，一副不堪其擾的架勢，轉眼卻又想起了先前撲進自己懷裏的薛二太太，心道這妯娌兩個倒是環肥燕瘦，堪稱黛玉寶钗的催熟版……
牡丹花下死做鬼也風流，正是他焦某人的真實寫照。
卻說焦順循聲找過去，就見薛蟠正一臉亢奮難耐的，四處找人追問自己的去向，那樣子，莫名其妙讓焦順想起了火影忍者裏的邁特凱。
咦？
他在原著裏是不是也綠了？
“焦大哥！”
正想些有的沒的，薛蟠已經發現了焦順，忙三步并做兩步迎上來，先是得意洋洋的要說什麽，不過話到了嘴邊，他又突然鬼祟起來。
看看左右，又拉着焦順到了一旁，這才悄聲道：“焦大哥，我把事情辦成了！”
說話間，越發難掩得色。
“什麽事情辦成了？”
焦順聽他這沒頭沒尾的，無奈追問道：“你先把話說清楚些。”
“就是那老虔婆，梅家那個！”
薛蟠聲音不由自主的拔高。
“等等！”
焦順忽的想起了什麽，忙做了個噤聲的手勢，然後震驚道：“你不會真去梅家放二踢腳了吧？”
“怎麽會！”
薛蟠矢口否認，就在焦順松了一口的同時，又得意的伸出兩根指頭道：“我是讓别人去的，足足放了兩大箱呢！”
(本章完)