梅翰林是萬萬沒想到，自己前腳剛退了親，皇帝就親自下場爲賈薛兩家賜婚。
雖然當事人并非薛寶琴，而是她的堂姐薛寶钗，但梅翰林卻仍是被吓的不輕，唯恐這是皇帝要降罪的先兆。
結果戰戰兢兢了幾日，卻遲遲不見有雷霆降下，再加上退親的事兒在翰林院裏好評如潮，許多激進派的文壇領袖更是紛紛登門造訪，一來二去，他漸漸也便飄飄然了。
卻說這天傍晚，梅翰林兩袖帶風的回到家中，剛坐下吃茶，就見管事捧着張名帖自外面進來。
梅翰林心知必是又有人慕名而來，不慌不忙的喝了幾口茶，這才端着架子問：“什麽來曆？”
“回老爺。”
管事小心翼翼的道：“說是通政司的。”
“通政司的？”
梅翰林又問：“是何官職？”
“似乎…無官無職。”
那管事說完，見梅翰林當即就沉了臉，忙又補充道：“但他自稱是夏報的編撰，說是想把老爺大義滅……呸！把老爺大義凜然的事迹登在報紙上，廣傳天下！”
“嗯？！”
梅翰林下意識站起身來，連聲道：“快請、快請！”
說完覺得不妥，忙又喊住那管事：“等等，老爺我親自去迎！”
說着，他簡單理了理衣襟鬓角，便提着袍子快步迎了出去。
其實不用報紙幫着宣傳，現如今他梅翰林的名頭，在京城裏也幾乎是盡人皆知了。
可身爲文人，誰又能拒絕‘名留青史’的誘惑？
而這夏報作爲通政司主辦的報紙，效果即便比不上官修史書，也遠不是那些野史閑篇所能比的。
卻說梅翰林匆匆迎出大廳，就見一個文質彬彬的中年男子，正在院内負手打量梅府的格局，瞧那氣質就知道必然也是飽讀詩書之人，且多半身上還有功名。
當然了，最多也就是個舉人，若真中了進士也不會跑去做什麽報館編撰。
若放在平常，面對這樣的‘後進晚生’，梅翰林肯定是要端足了架子的，不過想到自己的光輝事迹即将見報，他便心頭滾燙熱血澎湃，臉上的溫度自然也就降不下來了。
當下熱情洋溢的主動見禮道：“敢問尊駕怎麽稱呼？”
“不敢。”
來人急忙避開半邊，恭敬還禮道：“學生劉一飛冒昧來訪，還請廣顔公見諒【梅翰林名容，字廣顔】。”
說着，又奉上了通政司的官憑。
梅翰林确認無誤，忙便将這劉一飛請進了客廳。
等分賓主落座又奉上香茗之後，那劉一飛便開門見山的表示，自己此來主要有兩個目的：一是希望能從梅翰林這邊兒，獲知更多的詳情；二來麽，則是希望梅翰林能引薦一些同窗、同僚。
“鄙報畢竟是通政司主辦，是朝廷的官方報紙，自然必須要做到客觀公正，若不經過詳細調查便草率登報，一來是對朝廷不負責任，二來也難以讓人從各個角度，全面了解廣顔公的深明大義之舉。”
頓了頓，這劉一飛又暗示道：“其實學生本可以直接找您的同僚同窗親朋故舊采風，但學生仰慕廣顔公的義舉，相信廣顔公必不會有失公允，故此才主動找上門來。”
梅翰林一聽這話，哪還有不明白的？
當下忙舉薦了幾個人選，都是平日裏和他報團取暖臭味相投的，又琢磨着連夜去信提醒一番，務必讓他們‘實話實說’。
劉一飛鄭重向他讨了‘介紹信’，然後又借用梅家的書房，不厭其煩的仔細問了退親前後的種種細節，以及梅翰林當時的心理活動。
梅翰林自然不會說實話，嘴裏大吹法螺，幾乎把自己捧成了聖人，到最後才勉強謙遜了幾句，表示自己離夫子的教導期許，終究還是差了那麽一丢丢兒。
這劉一飛直記錄到将近子夜，又收了個大大的紅封，這才腆着肚子告辭離開。
出了梅府上了馬車之後，他拿帕子往臉上狠命擦了幾下，五柳長髯就變成了三縷，眉毛鼻梁等處也都略有變化。
而那馬車駛出兩三條街之後，便停在了一處酒肆後院。
劉一飛下了馬車尋到二樓某處包廂裏，見焦順正與趙彥吃酒閑談，便老實不客氣的入坐，抄起筷子直接開吃。
焦順端起酒壺給他斟滿了一杯，又等他吃了幾口之後，這才笑道：“這次真是偏勞劉師爺了，不知事情辦的可還順利？”
卻原來這劉一飛，正是趙彥當初推薦給焦順的同窗好友——當然，他本名并不叫做一飛就是了。
“托東翁的福，學生幸不辱命。”
劉師爺放下筷子，從懷裏摸出筆記和那幾張名帖，推給焦順過目，然後繼續喝酒吃菜。
焦順掃了幾眼，滿意道：“如此一來，事情就算是成了一半。”
趙彥也給好友斟了一杯酒，笑道：“一事不煩二主，劉兄接下來隻怕還有的忙了。”
他的女兒如今認了焦順做義父，又趕上創立工學騰出許多官職，自然便不遺餘力的讨好焦順，想要借機分一杯羹。
焦順把筆錄揣進袖子裏，又将那些名帖還給了劉師爺，起身笑道：“趙兄，你陪劉師爺多喝幾杯，我就不再這裏打攪你們老友之間的雅興了。”
二人忙起身相迎。
焦順獨自下了樓，便駕車直奔尤家新宅。
這當口尤二姐早就睡下了，聽說焦順來了，忙又爬起來衣衫不整的将他迎入屋内。
尤二姐又累又困，卻仍是強打着精神服侍他洗漱。
焦順因就問起妙玉的近況，尤二姐便道：“那假尼姑也不知是真傻還是裝傻，要求提的一日比一日多一日比一日細，單隻是沐浴用的香精就前後換了四五回才滿意——不過除此之外，她倒是一步也未曾出過門，當真比老鼈還能沉得住氣！”
她雖對妙玉的挑三揀四的行爲十分不滿，卻也跟着學了不少富貴人家‘食不厭精、脍不厭細’的把戲，堪稱是大開眼界。
若非知道對方未來必是自己的‘勁敵’，說不得真要好生請教請教了。
焦順聞言不置可否，直到第二天離開之前，才吩咐尤二姐可以進行下一步計劃了。
尤二姐倒也乖巧，剛送走焦順，便去了妙玉所在的小院。
這十數天前妙玉剛住進來時比，這裏的格局格調明顯都提升了幾個檔次，卧室裏還單獨弄了個小佛龛，供妙玉平常禮佛誦經之用。
沒錯！
在恢複了錦衣玉食的生活之後，妙玉也重新回歸了我佛的懷抱——都說是洗盡鉛華呈素姿，但她卻唯有在這樣衣來伸手飯來張口的優渥生活當中，才能重拾‘堅定’的信仰。
因見她隻是盯着自己打量，并沒有招呼客人的意思，尤二姐隻好主動開口問道：“不知妙玉姑娘在我家住的可還安穩？”
妙玉點點頭，惜墨如金的道：“此處極好。”
這倒是她發自肺腑的感受，她自幼習慣了孤僻一人，而即便是當初在栊翠庵裏，也時不時會有人造訪，遠不如這處小院清淨自在。
更别說尤二姐對她的諸多要求來者不拒。
倘若這背後不是出自焦順的授意，而是純粹禮敬佛門弟子，那對她而言簡直就等同于極樂淨土！
尤二姐等了好一會兒，也不見她再有下文，心中一面腹诽這假尼姑真愛裝模作樣，一面也隻好硬着頭皮繼續往下念詞兒：“這就好、這就好——我打算今兒請大夫過來再給姑娘瞧瞧，若是已經将養的差不多了，您主仆二位随時都可以離開。”
聽到‘離開’二字，妙玉嬌軀一震，原本古井無波的俏臉上，難以避免的顯出了畏縮之色，輕咬櫻唇遲疑道：“這是焦…焦大人的意思？”
“自然。”
尤二姐裝作不好意思的道：“原本老爺沒提這事兒，偏早上走的時候撞上了我妹妹，那丫頭胡扯了幾句惹惱了老爺，老爺爲了自證清白，這才……”
說到這裏她略頓了頓，然後又道：“姑娘要是得便，下午不妨先去廟裏收拾收拾，這十多天沒住人，隻怕得好生清理清理才成。”
妙玉聞言欲言又止，可她那死要面子活受罪的脾氣，又如何肯在人前服軟？
最後緊咬着櫻唇，直到尤二姐告辭離開，也未曾再吐出半句話來。
尤二姐走後，偷聽了半天牆角的靜儀，便滿臉失落的走了進來，見自家小姐依舊呆呆的望着尤二姐方才的位置，不由苦惱道：“師姐，你就不能說兩句軟話，讓她多少寬限咱們一些時日？”
妙玉依舊默然。
靜儀無奈的歎了口氣，幹脆也坐在一旁發起呆來。
沒過多久，果然有大夫上門診治，說了一套玄而又玄的言語，大概意思就是已經好的七七八八了，但還需要仔細調養，不可操勞過度。
午後。
尤家又轉派了一輛車送她主仆兩個回廟裏收拾。
靜儀有心替主仆兩個說些軟話，可尤二姐自始始終也不曾露面，那車夫更是‘啞巴’。
于是她隻好無奈放棄。
等到了紫金街，靜儀先跑去民信局催問了一番，那掌櫃的隻說是信肯定已經送到了，至于爲何一直沒有回信，那他可就不知道了。
靜儀争辯了幾句無果，隻好又把自己代小姐寫的認錯書郵寄了出去，也就此花光了兩人最後一丁點兒積蓄。
等她從民信局出來，一路尋到破廟門外時，就見自家小姐正呆呆的站在台階上，一副想進去又不敢進去的樣子。
靜儀歎了口氣，一面将民信局的事兒說了，一面又主動推開院門走了進去。
比起十幾天前，這廟裏愈發破敗了，那斷了頭的佛像幹脆就成了蜘蛛窩。
且因爲離開時未曾鎖門，連那些髒亂的被褥以及鍋碗瓢盆，全都不翼而飛。
更有甚者，竟還有人在正殿裏拉一泡屎尿！
直惡心的主仆兩個争先恐後的逃了出來。
接下來妙玉是說什麽也不肯進屋了，靜儀隻好一個人用帕子兜住口鼻，拿了掃帚進去打掃。
可她也是越看那殿内的破敗，便愈發懷念尤家的富貴生活，這打掃起來能有什麽勁頭？
磨洋工磨到臨近傍晚，那啞巴車夫才尋了過來，将如釋重負的又提心吊膽的主仆兩人，接回了尤家新宅。
等回到那小院，尤二姐早已經恭候多時，客氣的詢問主仆兩個，廟裏是否已經打掃幹淨了，又準備什麽時候搬出去住。
主仆兩個卻是無言以對。
半晌，靜儀正尴尬的想要說些什麽，尤二姐忽又寬限道：“若是沒收拾齊整，那明兒繼續掃灑，等後日再搬也是一樣的。”
然後也不理會兩主仆是什麽反應，徑自帶着丫鬟離開了此地。
妙玉正與靜儀面面相觑，就又有人按照常例送來的豐盛又精緻的晚餐，以及沐浴更衣所需的一切，還有足量的熏香和奉敬佛龛的貢品。
主仆兩個心事重重的用了飯，又陸續沐浴洗漱。
眼見天色黯淡下來，兩人點着雜了香料的牛油蠟燭，打量着屋裏屋外一草一木點點滴滴，隻覺得恍若隔世又五味雜陳。
到了第二天，用過早飯之後那啞巴車夫就把她們送去了紫金街，中午不聞不問，到了晚上才将餓到前心貼後背的兩人接了回來。
而見了這狼狽的主仆兩個，尤二姐照例又問了什麽時候搬出去，然後又在沒能得到答複的情況下，再次寬限了一日。
如是再四……
主仆兩個都已經習慣了這樣一天推一天的日子，甚至靜儀還學會了早上偷藏點心，中午好在廟裏湊合填飽肚子。
不過自始至終，妙玉也再沒有踏入那殿門一步。
第五天。
兩人從破廟回來之後，原以爲又會重複前幾日的場景，結果卻愕然的發現尤二姐并不在院内。
兩人疑惑的走進屋裏，卻就見一個熟悉的高大身影，正坐在客廳裏優哉遊哉的用飯。
這不是焦順還能是哪個？
妙玉和靜儀面面相觑，真不知該如何以對，就聽焦順喧賓奪主的招呼道：“愣着做什麽，坐下趁熱吃。”
(本章完)