轉過天到了八月初四。
雖然賈母的壽誕仍在繼續，但焦順可沒那麽多閑工夫圍着老太太轉。
這日一早，他就奔赴了闊别多日的工部。
周隆的案子雖然還沒結束，但他如今領了籌建工學的差事，自然不能繼續留在大理寺打醬油。
反正經此一役，皇帝的強勢态度已經表露無疑，民間的輿論風向也有了相當大的改觀，周隆該定什麽罪，以及他背後的主使究竟是誰，其實都已經無關大局了。
另外焦順今天急着回工部，也還有另外一件要緊事需要處理——軍械司和雜工所聯合研制的新式火槍，已經準備定型量産了。
仰賴于他這個‘半吊子先知’的存在，這款新式火槍從立案到定型，攏共也隻用了不到一年的時間，稱的上是進展神速了。
但要讓焦順來評價的話，這款即将定型的新槍，眼下距離‘成果喜人’隻怕還差着好一段距離。
不算刺刀的話，這款新槍全長兩尺八寸【約93厘米】，重六斤九兩，采用栓動式彈倉，彈容量五發，采用專門的彈夾裝彈。
不追求射擊精度的話，一名精銳槍手可以在八秒鍾内射出全部五枚子彈，經過訓練的普通士兵也隻需要十至十二秒。
算上裝彈時間，精銳槍手可以在一分鍾内進行三輪速射，普通士兵也能輕松達成兩輪射擊，如果以兩分鍾計算，普通士兵可以完成五輪射擊，總計二十五次擊發。
相比于烏西人那種每分鍾三至四發的射速，且隻能采取站姿或跪姿發射的前裝式火槍而言，說是領先了半個世紀并不爲過。
即便洋夷吃一塹長一智，在短時間内迅速量産後裝槍，也依舊存在着不小差距。
但這款槍的缺陷卻也十分明顯，那就是它的最大射程隻有兩百米。
而無論是傳承自太祖時代的‘大夏三式’，還是烏西國本土軍隊所使用的制式武器【海外軍團和仆從軍使用的要差上不少】，最大射程都接近三百米。
這将近一百米的射程差距，大大減弱了栓動彈倉所帶來的革新優勢。
所以按照焦順的意思，應該繼續提升氣密性，調整火藥配比，把最大射程提升到三百米之後，再進行定型量産不遲。
無奈軍械司初建，正是急需展示成果的時候，所以極力要求先定型量産，進行小規模列裝測試之後，再通過軍方給予的反饋進行後續改進。
甚至還有人表示，這款新槍在射程上雖有不足，但若用在城防巡邏之類的事情上，說不定反而可以有效的避免誤傷平民。
就連上面幾位堂官都默許了軍械司的做法，焦順自然也不好一意孤行的反對。
于是在進行了不太滿意的驗收之後，就将新式火槍的測試數據連同三支樣品，一并呈送進了宮裏。
隆源帝對這種可以連續發射的火槍倒是頗爲滿意，當天下午就做出了小規模量産的批示，并且将其命名爲‘隆武一式’。
同時皇帝還恩準了焦順前日的奏請，即：暫且開釋陳萬三、李慶二人——至于鋼鐵廠提舉朱濤，雖本身并無半點罪責，但因系重要人證，仍暫駐大理寺以便随時傳喚。
得到皇帝的手谕之後，焦順立刻驅車趕到了大理寺，搶在散衙之前釋放了陳萬三、李慶二人。
雖然因爲三位主審官的阻撓，這将近一個月的時間裏，焦順從未和二人有過半點交流，但每次堂審後焦順命人查驗有無傷痕疾病的舉措，二人可是都看在眼裏的。
如今又聽說是焦順專門請了特旨開釋自己，愈發的感激涕零，當場哭拜于地自承罪過。
焦順将這二人扶起，先是肅然表示再一再二不再三，往後不管是陳、李二人，還是那勞什子的工盟，再敢背着自己、背着皇上胡來，就莫怪他焦某人不留情面了。
等二人誠惶誠恐的應了，他又話鋒一轉，暗示等這場官司完結之後，兩人多半不好繼續留在鋼鐵廠，而是另有他【大】用。
總之……
在結束了很多人都會跳過的官場劇情之後。
焦順直接驅車回到了家中，就見裏裏外外早已是張燈結彩，雖比不得老太太的壽誕奢靡，喜慶勁兒卻是猶有過之而無不及。
唯一不和諧的，大概就是在廊下長籲短歎的焦大了。
這老頭原本盼着好歹先得個庶孫，也免得自己兩眼一閉焦家就絕了香火，不成想生下的卻是個女娃兒，于是攢了滿肚子的牢騷。
焦順懶得與他計較，随口閑扯了幾句，就轉到了東廂南屋逗弄女兒。
進門後就見邢岫煙則正領着司棋等人，用搗碎了的紅曲米給雞蛋染色，四下還大包袱小盒子的堆了不少東西，大多都是小孩用的竹床、竹椅，還有一身簇新的小衣裳。
一問才知道，這都是邢岫煙的母親剛剛送來的，按照時下的規矩，滿月要用的東西都是由女方娘家負責包辦，不過因爲邢岫煙畢竟隻是個貴妾，邢家的财力又相對有限，所以隻讓他們家出了半套，似酒水之類的大頭都歸焦家自理。
焦順也拿了幾個雞蛋胡亂塗抹，就聽邢岫煙又道：“除了明兒的滿月酒，我想私下裏再單設一桌請林妹妹、迎春姐姐幾個，也不知妥不妥當。”
“有什麽不妥的？”
焦順聞言笑道：“照我說，左右都已經出月子了，也不用拘泥在家裏，幹脆後日去園子裏擺一桌，你自在、她們也便宜，就算來了興緻吟詩作對也不怕有人攪擾。”
邢岫煙對這個提議很是心動，主要是在家請客的話，史湘雲肯定是要避嫌的，而除了林黛玉之外，湘雲就是最上心的一個，更何況她還是焦家未來的主母……
嗯~
未來的主母之一。
彼此能多親近親近自然最好，可邢岫煙卻又有些放心不下女兒。
司棋見狀便自高奮勇要留下來照看姐兒，表示有她和乳母在，必然不會有什麽意外，更何況太太也在家中。
邢岫煙這才點頭應了。
焦順趁熱打鐵拿來文房四寶，親自研墨鋪紙，讓邢岫煙趕制請帖。
至于請客的地點麽……
因爲邢岫煙名義上和迎春是表姐妹，故而便準備暫借她的綴錦樓一用。
這不僅僅是貪圖方便，更是想要借機幫襯迎春一把。
“我聽說大老爺因被老太太罰了銀子，說是充作迎春姐姐的嫁妝，竟就莫名遷怒到了她身上，這陣子百般克扣她的用度——我請她做半個東道，多少也悄悄補貼一些。”
焦順不耐煩的擺手道：“這些瑣事你自己做主就好。”
說着，順勢又塞了張兩百兩的銀票過去：“若是不夠使，你自去北屋裏取用，反正備用的鑰匙就在你這裏放着。”
因知道賈迎春的性子，是斷然不會拒絕的——當然了，想指望她主動出頭，更是癡人說夢。
故此邢岫煙一面差司棋去綴錦樓傳話，一面直接以二人的名義遍撒英雄帖。
不過司棋尋到綴錦樓裏，卻并不見迎春的蹤影，一問才知道是在潇湘館和姐妹們打牌。
司棋又尋到潇湘館裏，将迎春單獨請到廊下，先把邢岫煙要借綴錦樓請客的事兒說了，又開門見山的道：“我實話也不瞞姑娘，姨娘想去綴錦樓請客，也是聽說大老爺克扣了你的用度，所以想趁機補貼幫襯一二。”
迎春聽說邢岫煙要去綴錦樓擺滿月酒，心下就有些不是滋味，待聽司棋毫不避諱的點出了邢岫煙的用意，更是難得的使起了性子：“我用不着她貼補！她有錢，愛去哪兒擺酒就去哪兒擺酒，何必非要來我這綴錦樓？！”
“姑娘這時候知道發脾氣了？”
司棋對她的心思再了解不過了，當即冷笑道：“早知如此何必當初？這事兒我也隻跟姑娘提一嘴，正經的自有繡橘操持打理，到時候補貼的銀子也都交給她收着，免得姑娘又被誰給哄了去！”
說着，再不理會迎春，徑自拉着繡橘回焦家聽邢岫煙面授機宜。
迎春爲此生了半日的悶氣，等到薛寶钗過來喊她繼續打牌時，卻還是佯裝歡喜的，向衆人通報了邢岫煙要在綴錦樓擺酒的事情。
“司棋說邢妹妹回頭就會把帖子送來。”
聽說邢岫煙要在院子裏擺酒，史湘雲頭一個就歡喜不已，拍手笑道：“我也許久沒見過邢姐姐了，先前因她有孕在身總有顧忌，這回可要同她好生吃上幾杯！”
薛寶琴則是把手高高舉起，連聲道：“還有我、還有我，姐姐們可不能把我一個人抛下。”
林黛玉在她滑如凝脂的小臉上掐了一把，嬉笑道：“你隻管把心放到肚子裏，邢姐姐最是周全不過，知道你住在我這裏，又怎麽會少了你的份？”
賈寶玉見衆人紛紛踴躍，忙也湊趣道：“那我明兒幹脆不去吃酒了，等後日再赴邢姐姐的約。”
林黛玉卻将櫻桃一撇，冷笑道：“二爺還是先等等看有沒有自己的帖子吧，也免得做了不速之客徒增煩惱！”
賈寶玉登時又蔫了。
…………
與此同時。
梅翰林也驅車回到了家中，下車後因見管事專程在門前候着，便挑眉問：“什麽事？”
“回老爺。”
那管事躬身禀報道：“薛家一早差人報信，說是已經到了京城。”
“薛賢侄到了？！”
梅翰林聞言大喜，連忙吩咐道：“立刻準備拜帖，明兒一早先讓森寶打個前站，等晚上我和夫人再去薛府拜會薛太太，争取早日……”
說着，見那管事神色有些不對，不由狐疑道：“怎麽了？”
“這……”
那管事讪笑道：“薛公子原本确實是想住進老宅的，偏趕上榮國府老太太過壽，老封君因喜歡少奶奶乖巧伶俐，非要留客，薛公子實在推拒不掉，隻好暫時住進了榮國府。”
“住進了榮國府？”
梅翰林登時皺起眉頭，按他的意思，恨不能明天就把兒媳婦娶過門，聽說薛家兄妹這時候節外生枝本就不喜，何況還是住進了榮國府裏。
那榮國府二太太的事情且先不論，單隻是最近鬧的沸沸揚揚的髒病事件，就讓他下意識将榮國府當成了腌臜所在。
更何況……
那國賊焦順也寄居在榮國府裏！
“立刻派人知會薛公子，讓他盡快從榮國府裏搬出來！”
一時惱怒，連賢侄也變成了公子。
“這……”
那管事面露爲難之色。
梅翰林自己也覺察出不妥，自己急着催薛家進京完婚，本就已經有些失禮，如今若再對薛家的事情橫加幹涉，隻怕越發不占理了。
更何況薛家長房太太就在榮國府寄居，讓薛家兄弟撇下剛見面的長輩搬出來住，也有違人情世故。
“罷了！”
于是他思量再三，又拂袖道：“此事我另有計較，你且下去吧。”
說着。
徑自去了母親處。
進門見丫鬟正在給老太太泡腳，他便挽袖子上前替下，又問：“老太太幾時用的晚飯？”
丫鬟有些畏縮的怯聲道：“申正【下午四點】用的，奴婢也勸了，可老太太非說自己餓了一整日……”
梅翰林聞言瞪了那丫鬟一眼，卻也知道怪不得她，于是煩躁的擺手道：“你先退下吧。”
許是丫鬟告退時的動靜驚動了梅母，老太太張開眼見是兒子在身前，立刻露出了笑模樣，道：“今兒怎麽起的這麽早？”
見母親錯把晚上當成了早晨，梅翰林隻覺得胸口發悶，卻仰頭強笑道：“兒子有好消息要禀給母親，所以一刻也等不得了。”
“什麽好消息？”
“薛家已經把女兒送到了京城，用不了多久森寶就要成親了。”
“森寶要成親了？”
老太太一下子來了精神，闆着指頭算了算，又皺眉道：“薛家丫頭今年才十三吧，怎麽就急成這樣子？”
她自今年夏天開始，記憶力就大幅下降，連時辰早晚和吃沒吃過飯都記不清了，偏又對以前的事情曆久彌新——故此雖早就忘了薛家是怎麽來的，卻清清楚楚記得薛寶琴的生辰八字。
“母親記性真好。”
梅翰林一邊給她擦腳，一邊道：“自薛二死後，他家無人主持局面，竟是大不如前了，估計就是因爲如此，才指望着姻親臂助吧。”
他侍母至孝，見母親不記得緣由，自然不肯指摘母親的錯處。
梅母卻信以爲真，碎碎念着埋怨了一通，表示這商戶人家就是不知禮數，若非是老太爺生前訂下的婚事，她決計不肯委屈了寶貝孫子。
梅翰林随聲附和了幾句，又哄着母親睡下之後，出門默然半晌，便再次喊來那管事吩咐道：“去，派人知會薛公子，讓他盡早從榮國府裏搬出來！”
晚上繼續夜跑，生命在于運動！
(本章完)