仍是六月初五當日。
未時剛過【下午三點以後】，暑氣正盛旳時候，忽有一行人前呼後擁的到了青堂茅舍。
這青堂茅舍位于省親别院東北角，與西面姑娘們的住所隔着大觀園正殿和溪水池塘，與南面寶玉的怡紅院隔着數處家廟，原本是這省親别院裏最清淨的所在。
但最近先是王夫人帶着大隊人馬來此駐紮，昨兒連薛姨媽也來搬了過來，這裏也便分外熱鬧起來。
卻說那一隊人馬剛到了大門外長長的台階下，門前就有眼尖的丫鬟瞧見了，邊往裏跑邊喊道：“二奶奶來啦，二奶奶來啦！”
打頭的王熙鳳見狀，不由笑罵道：“好個沒規矩的小蹄子，不過來迎我就罷了，怎麽還跑了？”
旁邊打傘的仆婦賠笑道：“這必是姨太太身邊的人，她老人家和善，最不愛拘束小丫頭們，結果一個個都慣成了這樣。”
王熙鳳聞言嗤道：“也就是寶丫頭不在家，不然看她們那個敢造次！”
說話間，她就領着人進了院門。
到了廊下，吩咐仆婦丫鬟在外面候着，原打算直接挑簾子進去的，不想卻被彩霞攔了下來。
王熙鳳詫異的上下打量了彩霞幾眼，驚奇道：“你攔别人也罷了，怎麽連我也攔？”
“二奶奶莫怪。”
彩霞連忙解釋：“這天兒實在是悶熱的緊，姨太太耐不住, 衣着打扮上就有些……所以太太特意吩咐下, 任是誰來也先别往裏面領，免得姨太太臉上挂不住。”
王熙鳳想起姑母的做派，心下這才消了芥蒂，掩嘴笑道：“寶玉總說女人是水做的, 莪看這話用在姑媽身上一點都不假。”
“可說是呢！”
彩霞也忍不住感慨：“姨太太早晚都要沐浴, 有時中午還要加一回，這每天用的花瓣香精都能論斤算, 也虧是薛家豪奢, 等閑人家可萬萬供養不起。”
其實王熙鳳自己也是差不多的奢侈做派，她一面拿手帕當扇子用, 一面笑道：“這一點寶丫頭可不随她, 從不愛用什麽香精花瓣的，那蘅蕪院裏素淨的我都看不下去了，這哪像是個富貴人家的千金小姐？要我看，還是姑媽這樣更好。”
正說着, 就聽屋裏有人道：“鳳丫頭這是又說我什麽壞話呢？”
話音未落，那簾子就從裏面被卷起，露出薛姨媽和煦親切的笑臉。
“說姑媽愛幹淨呢。”
王熙鳳笑着回了一句, 便上前挽住薛姨媽往裏走。
到了裏間卧室裏，隻見王夫人正對着鏡子整理衣襟袖口的褶皺，也不知是因爲什麽, 臉上紅彤彤的像是貼了兩團火燒雲。
王熙鳳雖然好奇兩人方才在屋裏做什麽，可也不好明目張膽的探究長輩們的私密，何況這次來也是有正經事要說的。
于是松開薛姨媽上前見了一禮，正色道：“太太, 江南甄家剛剛派了人來, 說是他家秋後要修繕祖墳，問要不要幫着咱們家也一起修整休整。”
“我琢磨着兩家雖是老親, 祖墳也都在一處，可總不好白讓他家出人出力, 要麽是派了人去, 要麽是拿一筆銀子給他——可爲修這園子家裏本就沒緩過來, 如今大老爺又鬧着要修那大花廳, 實在是……”
“我一時不知該如何是好, 隻好先來請示太太, 看是報給老太太知道，還是去請老爺做主。”
這一番話說完, 還不等王夫人開口, 薛姨媽先就道：“修祖墳是大事兒, 若實在不方便, 我先幫着……”
“且不急！”
王夫人急忙攔住了她，王熙鳳刻意當着薛姨媽提起這話來，本就有借助薛家的意思, 若放在以前, 王夫人多半也樂見其成。
可現如今她和賈政鬧翻了, 卻不想再讓薛家填這窟窿——就算是要填, 也得等賈政服了軟再說。
故此她攔下薛姨媽之後, 又對王熙鳳道：“要早幾日，家裏還能擠出些錢來, 偏寶玉又應承下要跟皇上一起做那什麽車的買賣——爲今之計, 怕也隻有求老太太拿些體己出來了。”
“這事兒咱們都不好張口, 你回去讓琏哥兒禀給老爺，且看老爺怎麽分說。”
說着，朝王熙鳳使了個眼色，又看了看一旁的薛姨媽。
王熙鳳在宅鬥方面是何等的通透？
當下便領悟了王夫人的意思，也瞟了眼一旁懵懂的薛姨媽，立刻恭聲應了，然後又陪着兩人說了幾句閑話，這才告辭出了青堂茅舍。
到了門外，卻見平兒正廊下和彩霞說話，王熙鳳不由納悶道：“你怎麽也來了？”
“二奶奶。”
平兒忙道：“東府珍大奶奶方才派人來問，那妙玉師太可曾答應要收哥兒？若實在強求不得，她們也好盡早往外找好的去。”
“這事兒問我有什麽用？”
王熙鳳微一撇嘴，就要派人去打聽賈寶玉現在何處。
平兒忙攔下她道：“奶奶不用打聽了，我來時瞧見丫鬟們往藕香榭裏送西瓜, 想必都在裏邊避暑呢。”
“她們倒會享受。”
王熙鳳又拿帕子扇了兩下, 果斷道：“既趕上了, 咱們也過去跟着解解悶兒, 吃她們幾片西瓜再走。”
說着, 打頭就往外走。
“奶奶仔細别曬了！”
平兒忙要過遮陽傘，三步并作兩步的追了上去。
一路無話。
等通過長長的棧道連橋，進入四面環水的藕香榭，果見裏面濟濟一堂熱鬧非凡。
也不知剛才是誰說了笑話，十幾個人圍着七八個切開的西瓜，東倒西歪的不成樣子，地上桌上更是噴了不少的果肉汁水西瓜籽，襲人領着幾個小丫鬟正在清理。
“好啊~”
王熙鳳見狀銀鈴也似的笑道：“怪不得四處找不見人，原來都在這裏藏着呢！”
這本是一句再常見不過的打趣，偏林黛玉較真兒道：“哪裏都在，二姐姐就不在。”
王熙鳳便也隻好追問：“二妹妹怎麽不在？”
“聽說是病了。”
史湘雲拿帕子抹了抹嘴上西瓜汁，搶着答道：“好像病的還不輕，大太太昨兒來了一趟，今兒下午又來了，聽說還要在院子裏住下呢——先前我跟寶姐姐本想去瞧她，結果就被大太太給攔下了。”
“還有這等事？”
王熙鳳原本是因被林黛玉擠兌，才不得不追問了一句，可聽說大太太也在綴錦樓，卻不由得認真起來，蹙眉道：“既連大太太都被驚動了，怎麽也沒人去知會我一聲？”
說着，便不滿的看向一旁的李纨。
李纨見她挑自己的理，有些古怪的笑了笑，然後又遮遮掩掩的道：“二妹妹沒什麽大礙，你要實在不放心，自己過去瞧瞧就知道是怎麽回事了。”
王熙鳳見她這般說，便知道其中必有隐情。
有心不想沾染這些個麻煩，可迎春畢竟是賈琏的庶妹，自己作爲嫂子不知道也還罷了，既知道已經驚動了大太太，又怎好不去綴錦樓上走個過場？
于是便道：“那我一會兒就過去瞧瞧——對了寶玉，東府裏珍大嫂子差人催問呢，妙玉那邊兒到底怎麽樣，她應是不應？若是不應，也别耽擱了東府裏另找好的。”
聽王熙鳳問起這事兒來，賈寶玉臉上登時顯出尴尬之色，期期艾艾的道：“她、她不大樂意，說是、說是……”
妙玉實是嫌棄甯國府名聲不好，所以才堅詞拒絕的，但這話賈寶玉自然不好明說，可欲要想個理由搪塞，一時又不知該用什麽理由才好，于是便吞吞吞吐吐的僵住了。
“管是爲什麽呢。”
王熙鳳見他說不出理由來，也懶得刨根問底，不以爲意的擺手道：“往後再有這樣的事情你也别往前湊，由着珍大哥自己張羅就好，咱們還免得沾染上不是。”
寶玉悻悻的應了一聲，垂頭喪氣的喝起了悶酒。
王熙鳳與姑娘們雨露均沾的笑鬧了幾句，便又領着平兒離開藕香榭，兜兜轉轉到了綴錦樓。
這綴錦樓在西北角，從青堂茅舍算起，幾乎是頂着日頭繞大觀園走了一大圈，王熙鳳本就是養尊處優的，平日稍遠些不是坐轎就是乘車，如今全靠兩條腿走路，一時累是香汗淋淋。
等進了綴錦樓不等丫鬟們招呼，她便一屁股坐到了大門前刻着棋盤的石桌旁，大喘氣的自嘲道：“真是不中用了，方才還笑姑媽是水做的，不想自己就出了這一頭的汗。”
“呦~”
話音未落，頭頂就傳來了一個陰陽怪氣的聲音：“我道是誰這麽興師動衆的，原來是你。”
王熙鳳擡頭看去，卻見盛裝打扮的邢氏正在二樓憑欄下望，因角度的問題，那原本就透着刻薄的臉色，愈發顯得咄咄逼人。
王熙鳳忙撐着桌子起身，陪笑道：“太太果然在這裏，方才我聽說迎春妹妹病了，路上走得急了些，所以就……迎春妹妹怎麽樣了？可曾請大夫瞧過？”
“她好着呢！”
邢氏說到這裏沉吟了一會兒，才又繼續道：“這事兒少不得還要你們夫婦出面，你且先上來說話吧。”
等王熙鳳上到二樓，就見賈迎春垂頭耷腦的坐在角落裏，雖然氣色差了些，看着倒也不像是有病的樣子。
至于一旁的邢氏，則是比平日裏又添了三分顔色，倒像是剛吸走了迎春的精氣神一般。
邢氏也不讓王熙鳳落座，直接開門見山把賈赦相中了孫紹祖，準備把迎春嫁去孫家做續弦的事情說了。
饒是王熙鳳早就猜到她多半是要作妖，可也萬沒想到會是這般荒唐的事情，一時驚的瞠目結舌，半天才支吾道：“這、這是不是不太妥當？”
“有什麽不妥當的？老爺都已經認準了的事兒，還有你挑理的份兒？”
聽她似有反對的意思，邢氏登時拉下臉來，雖然她今兒進院子的主要目的是要與奸夫偷情，可這并不妨礙她認真執行賈赦的指示——畢竟這樁婚事若真成了，她少不得也能從中撈些好處。
王熙鳳骨子裏雖不怕這婆婆，可到底‘百善孝爲先’，明面上也隻能擺出一副恭順的樣子，垂首道：“不是兒媳要挑理，實在是去年那孫紹祖堵門罵街的事兒，滿京城早都已經傳遍了，如今偏又要……到時候卻讓外面怎麽說咱們家？”
“怎麽說？說咱們老爺大度呗！”
邢氏不以爲意的一甩手：“這事兒你知道就成，有用到你和賈琏的地方，老爺自然會知會你們，旁的也不用你多管閑事！”
見她這般蠻橫無禮，王熙鳳氣的暗咬銀牙，卻又無可奈何。
畢竟這年頭講究的是父母之命媒妁之言，她一個做嫂子的又如何能僭越這些規矩？
何況她也沒道理爲了迎春與大老爺夫婦死磕。
于是咬了咬牙，便也順坡下驢直接告退。
離開綴錦樓之後，她憋了一肚子的悶氣，自然不會繼續在園子裏繼續逗留，直接就領着平兒風風火火的出了省親别院。
“二奶奶。”
“二奶奶。”
守門的婆子恭敬見禮，等到王熙鳳領着人走遠了，這才交頭接耳的議論起來：
“今兒是什麽日子，這怎麽一個個都往園子裏跑？”
“你管它呢，咱們自己警醒些就好——如今裏面還有兩個不知道什麽時候出來呢，咱們可千萬别忘槍口上撞！”
…………
返回頭再說那綴錦樓裏。
王熙鳳走後，邢氏又開始極力誇耀那孫紹祖，她其實也不知孫紹祖的家世人品，隻一味往前程與錢程上掰扯。
不過等到了入夜後，她的話漸漸就少了。
沉默寡言的，隐隐又透着躁動不安，但凡是明眼人都能看出不對勁來。
好在對面是二木頭迎春，别說瞧不出異樣來，就真瞧出了異樣也絕不會主動探究。
铛铛铛~
到了亥時【晚上九點】，一樓的座鍾剛開始報時，邢氏屁股底下就像是裝了彈簧似的，猛然跳起來慌裏慌張的道：“這鬼天氣熱的人心慌，我去外面随便逛逛——你且睡下吧，我回來就在樓下客房裏安歇。”
迎春忙也跟着起身，溫吞道：“那我讓人給太太掌燈。”
“用不着，我隻在附近走走，要那燈火做什麽！”
邢氏極其生硬的推拒了，然後不由分說就提着裙角下了樓。
夜色中，她深一腳淺一腳的繞過層層花圃，眼見前面黑壓壓一片假山，心知是到了蓼汀花溆，忙一面左張右望，一面學起了貓叫。
剛叫到第三聲，那黑洞洞的假山裏就迎出個魁梧的身形。
邢氏松了口氣，又忍不住好奇焦順是怎麽進來的，正要開口詢問，卻被焦順連拉帶扯往假山裏拖去。
被那鐵鉗似的大手抓住，邢氏立刻想起了往日裏快活，當下什麽心思都沒了，兩條腿踩着棉花似的任憑牽引。
眼見到了一處背人的所在，焦順在前面放緩了腳步，邢氏心知是到了正地方，忙瞪圓了眼睛往裏張望，不想卻忽聽有個妖媚放蕩的聲音笑道：“嘻嘻，我說是叫春的貓兒吧，偏你非要出去看，難道還真怕那死丫頭來抓……呀？！是誰？！”
說到一半，那人才覺察出了不對，吓的放聲尖叫起來。
邢夫人聽着這聲音很是熟悉，可被那尖叫聲吓了一跳，哪還顧敢仔細分辨？
她下意識轉頭就逃，不想卻被焦順攔腰抱起，大步向前丢到了那女人身邊，嘴裏嘿笑道：“問那麽多做什麽，這時候來的自是與你作伴的妙人！”
【上章都起名叫幕間了，自然是枝節鋪墊無疑，爲啥還會覺得莫名其妙？】
(本章完)