因小紅提前傳話給家裏，林之孝夫婦自然不會阻攔女兒另攀高枝兒——且論起來，他們與來旺夫婦有十來年的交情，彼此熟稔的很，倒也不怕女兒在焦家吃了虧。
轉眼到了這月二十一，打聽着焦順休沐在家，王夫人便一面命人送去了身契，一面又命小紅收拾好行李，等着焦家派人過來交接。
沒多久玉钏香菱就到了，原是要陪着小紅去拜别王夫人的，不想賈寶玉的幹娘馬道婆突然登門來訪。
王夫人忙着接待馬道婆，一時也就顧不上這邊兒了，隻讓彩雲拿了兩吊錢給小紅，傳話說讓她到了焦家，一定要盡心竭力的伺候。
小紅捧着銅錢在堂屋門前磕頭謝了恩，這才跟着香菱玉钏去了。
因她的東西并不多，香菱又主動分擔了一半，玉钏就随便拿了件東西裝樣子，一路上絮絮叨叨，給小紅說些半真半假的規矩。
小紅何等的精明，自然聽出她話裏話外排擠打壓的心思，不由得心下暗歎，果然到哪裏都少不得這些拈酸吃醋的事情。
好在焦家人少地狹，自己又是焦大爺親自讨來的，總不至被隔絕在外，連主人家的面都見不着。
一路無話。
等到了焦家東廂房内，就見焦順和邢岫煙一左一右，都在那羅漢床上坐着，兩下裏又各站着司棋、晴雯。
玉钏和香菱不由都有些詫異，司棋姐姐也還罷了，這晴雯說到底是徐氏身邊的人，卻怎麽也在這邊兒立規矩？
這時就聽焦順吩咐道：“你們兩個也先站過來。”
玉钏和香菱便忙都湊到了司棋下首。
小紅獨自站在正中，承受着衆人情緒各異的目光，一時心下也有些忐忑。
她穩了穩心神，大大方方主動上前兩步，屈膝跪倒在羅漢床前，脆生道：“奴婢小紅給大爺、姨娘請安了。”
焦順也不急着搭茬，慢條斯理喝了兩口茶，這才道：“我這裏用不着避諱那個‘玉’字，你還用本名紅玉就好。”
“紅玉知道了。”
“再有……”
焦順環視着兩側衆人，順手把茶杯往桌上一頓，沉聲道：“先前你們那些欺生怕熟、争風吃醋的事兒，爺我心裏都跟明鏡似的，隻是這些事情總歸有姨娘管着，我懶得理會罷了。”
“如今姨娘這身子一天重似一天，爺我捧在手心裏哄還哄不過來呢，萬萬由不得她跟你們置氣！”
“若再有什麽閑言碎語傳到我和姨娘耳朵裏，管是什麽新人舊人的，我一概都輕饒不得！”
“你們可都聽明白了？”
“聽明白了。”
作爲邢岫煙的心腹，司棋頭一個應了，随即林紅玉也忙着跟着磕頭道：“奴婢明白。”
餘下三人晚了半步，這才齊聲應了——内中晴雯倒不是反應不過來，而是壓根沒心思在這屋裏争寵。
焦順依舊沒讓紅玉起身，反而自顧自站起來，對邢岫煙道：“有什麽要吩咐的，你自和她們說清楚就好，東府那邊兒下帖子請我，中午不用給我留飯了。”
說着，又親自給邢岫煙斟了杯茶，這才施施然去了。
他一走，邢岫煙忙讓紅玉起身。
紅玉又恭恭敬敬又磕了個頭，這才自地上爬起來。
方才那一幕是爲了什麽，她心裏明鏡似的。
焦大爺看似一碗水端平，實則還是在替她這新人撐腰背書。
但與此同時，卻又着重申明了邢姨娘的核心地位，以免她這新人恃寵生嬌以下犯上。
紅玉對此并沒有什麽芥蒂，畢竟她本也不認爲自己能越過邢岫煙去。
如今能夠和司棋幾個平等競技，對她而言已經是相當理想的開局了——自持聰慧伶俐，堅信自己絕對能在公平競争中脫穎而出。
哪怕是在丫鬟們當中最爲豪橫的司棋，她也是絲毫不懼！
然而……
當天晚上林紅玉就隔着門闆，領略到了司棋在另一處競技平台上的‘風采’，并因那激烈到近乎慘烈的動靜，産生了強烈的自我懷疑與敬畏。
…………
返回頭再說那馬道婆，她這回來原是想哄王夫人供一盞長明燈。
不想王夫人卻表示家廟裏剛添置了香油錢，也說是要起一盞長明燈來着，因不知其中有沒有犯沖的地方，故此想等問過琏兒媳婦再做答複。
又道：“若兩下裏沒沖突，我自是要爲寶玉點一盞的。”
馬道婆聽這話頭，便知道是推托之詞——那琏二奶奶素來不敬鬼神，這些事兒落在她手上，還能有什麽好結果？
她心下不快，又東家長西家短的說了兩句有的沒的，便從王夫人屋裏告辭出來，輕車熟路的轉去了趙姨娘房中。
趙姨娘見是馬道婆來了，直喜的眉開眼笑，一面把人往裏屋領，一面命小丫頭倒了茶來與她吃。
馬道婆因見炕上堆着些零碎綢緞灣角，便道：“可巧兒我正沒有鞋面子使呢，趙奶奶，你有零碎的緞子，不拘是什麽顔色的，随便弄一雙給我吧。”
趙姨娘聞言，歎了口氣道：“你瞧瞧那裏頭，還有哪一塊是成樣的？成了樣的東西，也不到我手裏來！有的沒的都在這裏，你要是不嫌棄，就挑兩塊子去。”
那馬道婆聽了，便不見外的挑了兩塊攏進袖子裏，又毫不避諱的上了炕，與趙姨娘盤腿對坐
趙姨娘拉着她把近來的不順一五一十說了，連自己想搶在保齡侯府頭裏，把女兒許給焦順的事情都不曾隐瞞。
又問：“年前還好好的，自打那省親别院被貴妃娘娘開了光，我在家就沒遇見過一樁好事兒！你說是不是那院裏的風水，對我有什麽妨害之處？”
馬道婆先贊道：“你倒是個有眼界的！那焦大爺出身雖差些，升官發财的本事可比旁人都強！我聽說這回單是下聘，就送出去好幾萬兩銀子，三姑娘若跟了這個主兒，你們母子倆後半輩子可就不用愁了！”
“這不是事情沒成麽！”
趙姨娘對此也是頗爲遺憾，聽馬道婆說起來就覺得心口生疼，活像是被誰挖去了一塊兒肉似的，忙岔開話題道：“不說這個，你快幫我盤算盤算，看怎麽才能轉運！”
馬道婆聞言閉着眼睛盤起了腿，好半晌，才在趙姨娘期待的目光中睜開眼睛，擺出一副欲言又止的樣子。
趙姨娘心知這是在等開口錢，連忙把早就準備好的一吊錢塞給了她，嘴裏道：“阿彌陀佛！我手裏但凡從容些，也要時常給你添些香油錢，隻可惜心有餘力量不足——若這時運再轉不過來，往後失了老爺的寵愛，隻怕連這三瓜倆子兒都掏不出來了。”
馬道婆麻利的把錢揣進懷裏，心下将趙姨娘對自己的态度，與王夫人、王熙鳳姑侄比對了一番，暗道這府裏若能換成是她主事，對自己倒有莫大的好處。
原本她隻準備哄些銀子，這一想卻動了歹念。
于是循循善誘道：“說是風水妨害倒也不錯，可根子卻不在風水，而是出在人上。”
“人？什麽人？”
“還能是什麽人？”
馬道婆嗤鼻道：“你這些事情，哪一樁一件不和這個數有關！”
說着，豎起兩根指頭來，在趙姨娘眼前翻來覆去的晃。
趙姨娘唬得忙搖手兒，走到門前，掀簾子向外看看無人，方進來愁眉苦臉道：“要照你這麽說，這事兒豈不是無解了？這兩個在我們府裏一個是天一個是地，上面哄着老爺、下面瞞着哥兒，竟把那家私全搬到她們娘家去了！”
馬道婆道：“這還用你說，我難道看不出來？也虧你們竟不理論，隻憑她們胡鬧，瞧着倒也有趣。”
趙姨娘道：“我的娘，不憑她們鬧，難道誰還敢把她們姑侄怎麽樣？”
馬道婆聽說，鼻子裏一笑，半晌說道：“不是我說句造孽的話，這隻怪你們沒本事——明着不敢怎麽樣，暗裏也就算計了，何至于生生受她們妨害？！”
趙姨娘聞聽這話裏有道理，也跟着動了歹意，便問道：“怎麽暗裏算計？我倒有這心，隻是沒這樣的本事，你若能教給我這法子，回頭我大大的謝你。”
馬道婆聽她上了套，便又故意說道：“阿彌陀佛！你可别來問我，我哪裏知道這些事兒？真是罪過罪過！”
趙姨娘道：“又來了，你是最肯濟困扶危的人，難道就忍心看她們擺布死我們娘倆不成？還是怕事成之後，我不肯重重的謝你？”
馬道婆聽說如此，便笑道：“我雖不忍叫你們母子受委曲，可就算希圖你的‘重謝’，你手上又有什麽東西能打動我？”
趙姨娘聽這話口氣松動了些，忙又趁熱打鐵道：“你這麽個明白人，怎麽也胡塗起來了？你這法子若果然靈驗，把她姑侄兩個給……到時候老爺獨寵我一人，這宅子裏還不就是我說了算？那時你要什麽不成？”
馬道婆低頭思量半晌，又說道：“那時候事情都已妥當了，又無憑無據的，誰知你還肯不肯理我？”
聽她果然有這手段，趙姨娘急忙許諾道：“這有何難！如今我手上雖不富裕，卻也零碎攢了幾兩體己，還有幾件衣服、簪子，你都先拿了去——下剩的，我寫個欠銀子文契給你，到那時我照數給你！”
馬道婆道：“果然這樣？”
趙姨娘道：“這如何還撒得謊！”
說着，便叫過一個心腹婆子來，耳根底下嘁嘁喳喳說了幾句話。那婆子出去了，一時回來，果然寫了個五百兩的欠契來。
趙姨娘爽利的印了手模，又走到櫥櫃裏将體己拿了出來，捧給馬道婆道：“這個你先拿去做香燭供奉，成不成？”
馬道婆看看白花花的一堆銀子，又有欠契爲證，便不顧青紅皂白的滿口應了，伸手先接過銀子揣進懷裏，然後又小心收了欠契，這才從褲腰裏摸出個小小的瓷瓶來。
她從瓷瓶裏倒出兩顆黃豆粒大小的蠟丸，悄聲道：“這是南邊兒傳過來的噬心蠱，你抽冷子給她們下在茶水裏……”
“這、這要是讓人查出來可怎麽好？”
“放心，這東西遇水就化開了，再瞧不出什麽不對來！等喝下去，又要三五日才會發作，你下了藥就離她們遠遠的，到時候任誰也疑心不到你頭上！”
趙姨娘聽的兩眼放光，小心把兩個蠟丸放在手心上觀瞧，半晌又攤開另一隻手道：“再給我一個使，也好一并絕了她的根兒！”
“我的好奶奶，你當這東西是大風刮來的不成？”
馬道婆直翻白眼，把那瓶子翻過來倒了倒，裏面卻早已空無一物。
趙姨娘見狀遺憾不已，在心下反複衡量了許久，想着少了王夫人遮護，自己再謀算寶玉也不難。
況那王熙鳳一來忒也欺人太甚，二來又最是個貪權的，若不先把她給治死，等王夫人死後自己也未必有機會當家做主，故此還是決定先把這兩丸噬心蠱用在她們姑侄身上。
(本章完)