等繞過一處山石，估摸着後面史湘雲看不見了，焦順就把方才視若珍寶的金麒麟，胡亂塞進了懷裏，順勢又把夾襖的扣子解了兩個，任憑寒風往襟擺裏灌。
方才他那滿頭大汗的焦急樣子，可不全都是裝出來的。
因怕耽誤了難得的機會，這一路風風火火的往返不說，頭回丢下那金麒麟作餌，竟還被史湘雲主仆給錯過了，沒奈何，焦順隻好重新撿起來，又狼奔豬突的繞到前面扔了一回。
這一番折騰下來，渾身上下都起了潮，黏膩膩的别提多難受了。
他敞開領子甩開步子，正要趕緊回家更衣洗漱，不想迎面卻又撞見個熟人。
這回卻不是焦順要躲了，而是那人遠遠見着焦順，就尴尬的掩面而走。
焦順見狀，也忙大步流星的追了上去，嘴裏喊道：“寶兄弟留步！”
卻原來賈寶玉被襲人哄了幾句，重又振作起來之後，才驚覺自己方才得罪了雲妹妹，于是一路尋了過來，想要當面給史湘雲賠個不是。
誰知剛追到别院裏，迎頭就遇到了焦順。
自從攪黃了焦順的婚姻大事，賈寶玉心知理虧，這一個多月都刻意躲着焦順，如今驟然撞見，下意識就要抱頭鼠竄。
被焦順趕上來呼喊，他這才不得不停下腳步，回頭讪讪的見禮道：“焦大哥，你、你也逛園子啊。”
邊說着，眼神就飄忽不定的四下亂瞄，看天看地看山看樹，唯獨不敢正眼去看焦順。
虧這厮也知道理屈詞窮！
焦順心下直恨不能生撕了他，可這到底不是殺人如草芥的亂世，國公府的公子哥兒更不是任人宰割之輩。
遂強壓着怒氣，故作豪爽的笑道：“寶兄弟近來怎麽與我生分了？哥哥我雖稱不上君子，卻也有成人之美的心胸，等你跟薛姑娘百年好合的時候，記得請我吃一杯喜酒就是了。”
“這、我……寶姐姐……我們……”
見焦順如此大度，賈寶玉一時又羞又愧；而聽焦順也誤會自己和寶姐姐是一對，他心下更是後悔不疊。
暗道這焦大哥雖是個不通詩文的須眉濁物，可心胸才智都是上品，把寶姐姐許給他，其實勉強也算般配。
偏自己那天夜裏一時沖動之下，竟就壞了他的姻緣，又平白惹來這許多麻煩！
當然，他主要還是後悔惹上了麻煩。
見賈寶玉五味雜陳七情上臉，焦順居高臨下的正色道：“兄弟莫做這小兒女的樣子！薛姑娘雖是天仙下凡一般，但大丈夫又何患無妻？錯過了也就錯過了——隻是有一樁，你既是從我手上搶的人，往後若三心二意的辜負了人家，我可不依！”
說着，半真半假的目露兇光，又在寶玉肩頭重重拍了拍。
“不說了，我家裏還有些事情，兄弟自己逛去吧。”
不等賈寶玉做出反應，焦順便頭也不回的去了——主要是怕再這麽相處下去，焦順忍不住就要一拳砸在這小白臉鼻梁上，搗他個萬朵桃花開了！
目送焦順魁梧的身影漸行漸遠，賈寶玉心下的羞愧也跟着消退了不少，剩下的就都是後悔了。
當初不過是‘打抱不平’罷了，卻怎麽上到林妹妹下到焦大哥，全都認定自己是爲了兒女私情？
想着想着，那後悔裏就又添了沮喪，氣悶悲苦順着心肝直往上泛，一時都恨不能把這煩惱的鬓毛剃了，再不理會塵世間的紛紛擾擾。
“愛哥哥！”
就在這時，卻聽身後有人嗔怪道：“人家不理你，你就在雪地裏糟踐自己？聽說你上個月才病了一場，這大年下的要是再病了，豈不是給大家找麻煩？”
聽這獨有的稱呼，自然是史湘雲到了。
她原是想在這别院裏閑逛解悶，不曾想反被那金麒麟弄的心神難安，一時也就沒了逛園子的興頭。
折返途中，恰又撞見了寶玉在雪地裏發呆。
賈寶玉回頭見是湘雲，忙堆了笑道：“妹妹來逛園子，怎也不叫上我，這裏面有什麽好玩兒的，我是最清楚不過了！”
“你方才魂兒都不在腔子裏，我哪裏叫的動？”
史湘雲白了他一眼，又搖頭道：“再說這冰天雪地的，我可不敢拉着你胡逛，倘若又病……呀！”
說到半截，她下意識伸手去摸頸間的麒麟，不想竟摸了個空。
史湘雲驚呼一聲，忙背過身仔細檢查了一番，發現那紅繩不知何時竟已經松脫了，正松垮垮虛搭在頸間，上面全不見金麒麟的蹤影。
“怎麽了？”
賈寶玉見她的動作，大緻也才猜出了些緣故，忙問：“是不是丢了什麽貼身的物件？”
“姑娘的金麒麟丢了？！”
翠縷這時候也反應了過來，直急的團團亂轉：“必是姑娘方才一路心不在焉的把玩，不小心就給扯脫了！可别被哪個給撿了去，咱們快回去找找吧！”
史湘雲先是點頭，可腳步輕擡卻又收了回來，略帶點兒嬰兒肥的小臉上滿是猶疑之色。
“姑娘？”
翠縷納悶的招呼了一聲。
史湘雲竟堅決的搖起頭來：“不找了，咱們不找了。”
“不找了？這……”
“這或許便是天意吧。”
史湘雲說着，身心都松快了不少，竟還有閑工夫開起了玩笑：“也說不定誰撿了去，就是一樁天定緣分呢。”
翠縷懵懵懂懂，隐約猜出姑娘做出這樣的選擇，是因爲那‘公母麒麟’、‘定情信物’的說辭，一時也不知該不該勸。
“妹妹說笑了！”
偏賈寶玉在一旁不明就裏，卻反倒替湘雲急了，跺腳道：“這是你自小帶在身上的，就如同我身上的通靈寶玉一般，怎能說丢就丢了？何況真要被個須眉濁物撿了去，你難道……”
說到半截，他滿臉嫌棄的住了嘴，又斷然道：“我幫着你找，要是找不到，我再把襲人她們叫來一起找！”
見他如此堅決，史湘雲也不好拒絕。
三人遂順着來路，仔細的搜尋起來。
約莫也就搜出三四十步遠，就在個雪窩裏找到了那小巧的金麒麟。
賈寶玉歡天喜地的撿起來，不由分說的塞給了湘雲，随口胡扯道：“妹妹快收好了，這天定的緣分是你的隻是你的，旁人可奪不走。”
他這話隻是順着史湘雲方才的言語随口胡謅。
卻不想說者無心聽者有意。
史湘雲苦了小臉，嘴裏念念有詞：“難道真是天定的緣分？可怎麽偏就是他，又偏不是他……”
說到後半句時，忍不住偷眼去瞧寶玉。
見寶玉正滿臉得意，沖翠縷吹噓自己的眼力，史湘雲暗地裏又是一歎。
不過她畢竟不是個愛鑽牛角尖的，何況到如今，早年間朝夕相處萌生的情愫也淡去了不少，對賈寶玉更多隻是兄妹之情，所以很快也便釋然了。
一面把那金麒麟用紅線重新串起來戴好，一面笑道：“什麽天定不天定的，快别說了，若讓人聽了去，還以爲是什麽巫婆神漢在做法呢。”
“那就不說了。”
賈寶玉原也沒太當回事兒，聽湘雲這話便慫恿道：“這邊兒離紅香綠玉不遠，我帶你過去瞧瞧——那院子極精緻，門前繞水，又毗鄰一片桃林，若等到春暖花開，必是美不勝收！”
聽他說的言之鑿鑿，史湘雲也來了興緻，于是一行三人便奔着紅香綠玉去了。
隻是到了大門前，看着門環上的鐵将軍，賈寶玉卻犯起難來，撓頭到：“上回我來這邊兒，明明是開着門的……”
想了想，他交代湘雲道：“妹妹在這裏等一會兒，我找守門的婆子讨鑰匙去！”
說着拔腿就走。
“你回來！”
史湘雲忙叫住了他，指着周遭道：“該瞧的景兒都瞧了，這空屋子還有什麽好瞧的？咱們何不學一學古人，也來個‘乘興而來興盡而歸’。”
賈寶玉聽了，也覺得在理，于是拍手大笑：“果然還是妹妹灑脫，我不如也！”
說着，卻又戀棧的探頭往院子裏張望，嘴裏道：“不過這院子确實修的精巧，比我那裏強多了。”
見他如此，史湘雲忍不住噗嗤一笑，用手背掩了道：“你要真喜歡，幹脆禀明太太，搬來這院子裏住。”
賈寶玉連連點頭：“我倒巴不得如此，屆時大家隻叫我綠玉公子，豈不比什麽寶玉好聽十倍百倍？”
史湘雲卻有些不解了，納悶道：“這綠字哪裏就強過寶字了？何況如今有才學的，都嫌‘冰玉晶銀彩光明素’八字華而不實、堆砌字眼，要換也該先換掉玉字才對。”
賈寶玉原隻是随口一說，聽她說‘寶’字比‘玉’字好，卻不禁觸動了心事，當下一張臉漲的豬肝仿佛，咬牙切齒的道：“誰說寶比玉好？我偏不喜這個寶字！”
說着，又拉下臉道：“我乏了，咱們回去吧。”
不等史湘雲搭話，便氣咻咻的徑自去了。
“這是怎麽了？”
翠縷一頭的霧水：“怎麽好端端的，二爺就又惱了？”
史湘雲望着賈寶玉的背影，随口答道：“還能爲了什麽，自然是爲了寶和玉。”
“寶和玉？寶玉？二爺難道真想改名不成？”
翠縷愈發的不明所以，史湘雲卻也懶得解釋，拉了她一把道：“快走吧，咱們找寶姐姐去，她那院裏一向最是暖和。”
…………
返回頭再說焦順。
他自大觀園裏出來，順着内子牆回到家中，見母親徐氏正指揮着丫鬟們貼窗花，不由笑道：“離着三十還有半個多月呢，娘今年怎麽這麽心急？”
“這不是沒事兒閑的麽。”
徐氏迎出來，見兒子敞着懷，忙上前把扣子系好，沒好氣的道：“你又不是那沒籠頭的馬，好容易休沐不在家裏待着，偏要去那園子裏挨冷受凍，也不知圖什麽！”
焦順也笑：“我這身子娘還不知道，就再冷些也不怕的。”
“你就會吹噓，前年冬天不就凍出病來了？”
徐氏随口數落着，一旁正往高處貼窗花的司棋，卻突然漲的面紅耳赤，險些從桌子上摔下來。
焦順瞧着司棋直樂，直到被她狠剜了兩眼，這才叫過正捧着窗花，給徐氏打下手的邢岫煙，吩咐道：“這衣服不透氣，生生捂了一身汗出來，漚的渾身不自在，你趕緊讓竈上送些熱水過來，我好洗個澡換上幹淨衣裳。”
邢岫煙撇下窗花，從袖子裏伸手摸了摸他的胳膊，見果然又潮又黏，忙招呼香菱、玉钏，打水的打水、準備浴桶的準備浴桶。
因怕着了涼，又特地在屋裏點了兩盆銀霜炭，這才服侍着焦順寬衣解帶。
雖不是老夫老妻，但幾個月下來也已經伺候慣了，自然沒有什麽好避諱的。
但等赤誠相見，邢岫煙卻有些愣怔，給焦順搓洗時也是一副心不在焉的樣子。
見此情景，焦順這才想起自己設餌釣湘雲之前，還同楊氏在那怡紅院裏肉搏了兩場，當時的痕迹隻怕還未徹底褪去，難免被邢岫煙瞧出了破綻。
他不覺就有些忐忑。
一開始設計納邢岫煙爲妾，除了貪戀美色之外，也隻是圖她的心性能力，可以幫着自己料理家務。
但這幾個月相處下來，倒真有些日久生情的意思。
甚至隐隐都有些後悔，當初不該芥于門第，而是該娶她做正妻才是。
這既然因愛生愧，對她自然就不像面對香菱、玉钏幾人時，那般随心所欲無所顧忌了。
當下正猶豫要不要透露些口風，然後再哄一哄她，卻忽聽邢岫煙道：“爺今兒受了風，晚上我和司棋去南屋裏，讓爺好生歇一歇吧。”
說着，揚聲招呼司棋拿毛巾和換洗的衣服來，自己則默默避到了南屋裏。
啧~
這是懲罰，還是不相信他焦某人的體力？
焦順跨出浴桶，一面任憑司棋從頭到腳的擦拭，一面囑咐道：“你等姨娘在南屋睡下，就來我屋裏睡。”
司棋手上一僵，半跪在地上擡眼看向吊兒郎當的焦順，紅着臉龇着牙，像是要咬下什麽似的。
這時卻又聽焦順道：“到時我再偷偷去南屋陪她。”
司棋手上又是一僵，這回卻當真惱了，狠狠在焦順大腿上搓了幾下，生生扯下兩三根腿毛來。
(本章完)