等賈寶玉回過神來，鼓起勇氣去找黛玉時，已經是三天後的中午了。
結果任他怎麽在門前苦苦哀求，也還是吃了個閉門羹。
他自然不會就此罷休，此後三天兩頭的跑來糾纏，甚至不惜求老太太出面解勸，最後見倒是見着了，可林黛玉始終闆着臉不苟言笑，任憑他怎麽裝瘋賣傻的兜搭，也不過是兩句硬邦邦的場面話。
直把個賈寶玉急的五内俱焚七竅生煙，曾不止一次當面鬧着要與黛玉絕交，可沒兩日又忍不住巴巴的跑去軟語相求。
可不管他如何軟硬兼施，黛玉也隻是淡淡的不去理會，連帶着和三春钗雲都少了往來，隻與邢岫煙愈發的親厚了。
司棋、玉钏也常跟着過去坐坐。
因時機未到，倒還不曾挑明焦順的心思，隻常常在紫鵑、雪雁面前，揭露寶玉看似多情實則無情，貌似寬厚實則涼薄的‘真面目’。
效果因人而異。
那紫鵑平時處處爲主人着想，乃是林妹妹最倚重的丫鬟，原著中更曾主動幫黛玉試探寶玉的心意，唬的寶玉瘋了好一陣子。
可她畢竟是老太太調教出來的家生子，對寶玉又存了難以言表的情愫，故此對玉钏指摘寶玉的話很是排斥，每每都要與其争辯幾句。
對于玉钏給出的小恩小惠，她更是保持着足夠的警惕。
至于雪雁，原是林家派在黛玉身邊的嫡系，這些年因不得黛玉信重，在榮國府裏六親不靠，所受到的排擠比什麽‘風刀霜劍’不知嚴重多少倍，心下難免懷有怨憤。
故此她對玉钏的言論幾乎沒有多少抵觸，在得了些小恩小惠之後，更是迅速發展到了舉一反三的程度，倒給玉钏和隐藏在背後的焦順，提供了不少的彈藥。
時間就在這一場場鬧劇中飛快的流失着，不知不覺間就進了隆源四年的臘月。
年節氣象肉眼可見的往上漲，各大衙門也開始了緊鑼密鼓的收官盤點工作，而焦順作爲工部大總管，自然更是忙的腳不沾地。
臘月初七。
焦順一早到了衙門裏，先是根據各司的呈報申請，以及部裏定下的準額成例，拟好了年前福利的分發計劃，命人抄錄後貼在點卯處公示，又專設了意見箱供官吏們進行反饋。
畢竟是新官上任，他不敢說做到最好，至少也得讓下面挑不出太大的毛病。
這事兒剛鋪排好，轉臉又在司務廳的大堂裏，接見了幾個傷殘退伍軍官優秀代表，商量年後派他們去左安門蒙學，擔任軍訓教官的事兒。
等親自送走了退伍軍官，京城幾家國營大廠的提舉、大使，又被劉長有領了進來，彙報‘廠内文藝彙演’的籌備進展。
這也是焦順升任司務廳主事之後，大力推行的新政之一。
當着幾個似懂非懂的官吏，他表示節目内容一定要體現出工坊特色，要能代表最廣大工人群體的所思所想所求所願。
最好能營造出一種以廠爲家、以廠爲榮的氣氛。
看一衆官吏愈發的懵了，焦順不由笑道：“正所謂耳聽爲虛眼見爲實，我已經讓蒙學的工讀生們排演了一出小戲，等明兒你們過去瞧瞧，就什麽都明白了。”
衆人這才松了口氣，畢竟都是管着數千人的親民官，即便沒能力創新，比着葫蘆畫瓢總還是不成問題的。
打發走這些大廠領導，軍械司又差人來催，讓去驗收新造出來的彈倉簧片——這是先前楞充先知造成的後遺症，以至于軍械司有什麽新進展，都要請他過去幫着掌掌眼。
還沒等從軍械司的試驗工坊出來，通政司又轉來急報，說是湖南礦工聚衆造反，讓工部和兵部協調磋商，拟一個平叛的大方針出來。
這事兒就不是焦順能做主的了，忙把消息禀給了尚書、侍郎們，又奉命召集相關部門商量對策，結果直吵到入夜，也沒能拿定主意。
最後隻能先選出和兵部協商的代表，屆時再見招拆招的甩鍋。
好容易捱到散衙的時候，焦順腦子裏幾乎亂成了一鍋粥。
回到家裏直接躺平，連晚飯都是邢岫煙跪坐在腳踏上，一勺一筷子喂給他的。
就這般萎靡不振到二更左右，焦順這才重又打起精神來，于是詢問王夫人給出的補償，如今可曾落實到位。
王夫人原想着等日後另說一樁門當戶對的親事，當做是給焦順的補償，可無奈賈政爲了前途一再催促，焦順的态度又比想象中的強硬不少。
可這現成的親事，又豈是好踅摸的？
她倒是巴不得拿林黛玉頂缸，可老太太那關卻不是好過的。
至于探春……
先前就被賈政給否了，王夫人自不好舊事重提。
思來想去，也隻好拿出了實實在在的好處，作爲先期補償——至于後期補償，仍是承諾會幫焦順保媒。
而她所謂的好處，便是将天行健半成的幹股，作價三萬兩銀子賣給焦順。
這半成幹股一年約莫能分七千兩紅利，即便日後略有下降，五年也足夠回本了——相對于抵押給薛家時，每成幹股作價十一萬五千兩的定價，說是半賣半送也不爲過。
當然，這隻是旁人的看法。
焦順因知道原著裏榮國府沒幾年好風光了，就沒想過要長期持有天行健的股份，隻打算借機給王熙鳳使些絆子，然後再轉售出去換些現成的好處。
卻說邢岫煙聽他問起此事，便不由得蹙起了秀眉，無奈道：“我使人問過幾次，二奶奶都不理睬，今兒太太親自走了一遭，也隻見到了平兒姑娘——聽平兒姑娘的意思，分紅好說，咱們想要派人跟着盤賬卻怕是……”
這也在焦順的意料之中，王熙鳳一手把持着輪胎生意，從中也不知貪墨了多少好處，這年底盤賬的關鍵時刻，又怎容旁人插手過問？
更何況因爲當初的誤會，王熙鳳早就惱了焦順。
“以後不要再驚動太太了。”
隻聽焦順吩咐道：“你繼續每日差人去問，等過幾天火候到了，我自會讓政老爺夫婦出面施壓，屆時由不得她不答應。”
邢岫煙乖巧應了，又猶疑的禀報了林黛玉的近況。
“這幾日寶二爺天天都要在門前站一會兒，各種物件更是從來沒斷過，林妹妹雖不曾理會，可我能看得出，她心下其實已經有些動搖了。”
這回輪到焦順皺眉了。
相比于王熙鳳那邊的進展，林黛玉這邊顯然更讓他覺得棘手。
先前隻想着互換偷家釜底抽薪，可真等實際操作起來，才發現雙方競争優勢壓根就不在一個層面上。
那寶玉仗着身份每日上門苦纏，自己卻隻能靠邢岫煙旁敲側擊，這隔了一層，縱有百般的手段也難以施展。
有時候焦順甚至想着幹脆放棄得了，反正林黛玉美則美矣，論身段卻并不是自己喜歡的類型。
可被寶玉無端壞了姻緣，若不能以彼之道還施彼身，焦順這心頭的惡氣又該如何宣洩？
他沉吟半晌，命人取來筆墨紙硯，修書一封遞給了香菱：“明兒一早你把這請帖送去薛家，就說我在左安門蒙學恭候薛兄弟大駕。”
焦順原本擔心那晚的消息洩露出去，會促使‘金玉良緣’一語成谶——雖然婚事被賈寶玉攪黃了，但他依舊對寶钗存着觊觎之心。
可看現在這架勢，若繼續顧東顧西的，隻怕就真要雞飛蛋打兩頭夠不着了！
…………
話分兩頭。
卻說這日下午徐氏走後，一直躲在裏間不肯露面的王熙鳳，便把平兒喊到跟前兒，闆着臉問：“來旺媳婦方才都跟你說什麽了，你一五一十的學給我聽！”
這話裏話外就透着不信任。
不過平兒近來也已經習慣了，再說王熙鳳疑心她暗通焦家，其實也算不上冤枉。
故此也隻當沒聽出這話裏的異樣，規規矩矩的回道：“來旺嬸兒倒也沒說旁的，隻問奶奶什麽時候在家，近來在忙些什麽。”
“哼~”
王熙鳳冷哼一聲，陰陽怪氣的道：“果真是我調教出來的好奴才，知道不亂叫的狗才更容易咬人。”
平兒默然片刻，忍不住勸道：“奶奶，這麽多年情分，有什麽話不能敞開了說，何苦非要……”
“你倒會做好人！”
王熙鳳不屑的打斷了她的話，俏臉含煞的冷笑着：“他都要騎到我頭上來了，還要我求着他說話不成？！”
說着，拂袖道：“行了，你先去老太太那邊兒候着吧，我這裏忙完了就過去！”
等平兒領命去了，王熙鳳獨自在屋裏愈發的焦躁不安。
她一貫将這輪胎生意視爲私産，不說是予取予求，至少也是大權獨攬。
王夫人先前提出要質押兩成幹股給薛家，她心下就老大的不痛快。
後來得知薛家雖成了大股東，卻甘願讓榮國府繼續掌舵，且又主動讓出了頭三年的分紅，并定下五年内可以随時原價贖回幹股的約定，王熙鳳這才熄了暗中作梗的心思。
哪成想一轉眼的功夫，王夫人竟又賤賣了半成幹股給焦順，而且非但沒有什麽額外條件，反還答應焦順可以随時派人盤賬。
這可當真戳了王熙鳳的肺管子！
要知道近一年來，從天行健苛斂的銀子，足足占了她暗地裏收入的六成以上！
再加上當日山頂受辱的經曆，王熙鳳隻恨不能把這欺主刁奴挫骨揚灰。
話說……
這算算也已經半個多月了，賈蓉那邊兒卻怎麽一點消息都沒有？
幾次使人催問，也隻是一味的敷衍。
莫非是沒能領悟自己那日的暗示？
王熙鳳略一猶豫，便決定再加些籌碼，反正左右是要許他的，早一日晚一日也沒什麽打緊。
于是特意換了身寬松明豔的，暗中使人去喚賈蓉。
卻說賈蓉得了鳳姐兒傳喚，當下就愁的直嘬牙花子，有心推脫拒絕吧，又不敢正面得罪王熙鳳。
最後隻好硬着頭皮到了榮國府裏，打算随便找些理由敷衍過去。
可等一進門，他眼睛先就直了！
就見王熙鳳似是剛剛沐浴過，身上裹着件镂花肉色長裙，要緊處半點不透，偏又惹人無限遐思，滿頭青絲半挽半披散，透着年輕婦人特有的慵懶與妩媚。
兩隻毫無瑕疵的赤足半翹在空中，熒光緻緻的搖曳着，每一次跌宕都像是踩在賈蓉心坎上，勾的他口幹舌燥手足亂顫，滿腦子都是撲上去的沖動。
“蓉哥兒，我先前吩咐你的事情可有眉目了？”
直到王熙鳳開口之後，賈蓉才陡然恢複了些神志，心道這嬸子雖是個勾人魂魄的尤物，可真要是着了她的道，自己隻怕就得賠了夫人又折兵了。
爲了這看得見吃不着的好處，就想讓自己……
“唉~”
這時王熙鳳突然幽幽一歎，反手輕捶着肩膀嗲聲道：“最近也不知怎麽了，這肩膀酸的厲害，平兒到底欠了些力道，想讓你叔叔幫着捏捏吧，他又一味的搪塞我——蓉哥兒，要不你來試試？”
瞧着因她那動作，越發呼之欲出的襟擺，賈蓉用力吞着唾沫，一時把什麽衡量都抛到了九霄雲外，不由自主的向王熙鳳走去，隔着丈許遠就下意識的擡起了雙臂，目标卻舍了雙肩直取核心。
瞧他這丢了魂似的，王熙鳳心中暗暗得意，又頗存了報複賈琏的快慰，非但不曾躲閃，反而挑釁的挺起了胸膛。
得了這進一步的鼓勵，賈蓉搶前兩步就要下手。
“奶奶。”
偏就在這時，外面突然傳來了平兒的聲音：“老太太讓您早些過去，說是有事情要跟您商量。”
王熙鳳吃了一驚，忙扯過毯子裹在身上，又把兩隻嫩足蜷縮起來。
賈蓉則是蹬蹬蹬倒退了五六步，心驚肉跳的垂下頭，再不敢看王熙鳳一眼。
王熙鳳定了定神，這才揚聲道：“知道了，你去回老太太，我這就過去。”
不想平兒沉默半晌，卻回道：“既耽擱不了多久，我等奶奶一起過去就是。”
聽了這話，王熙鳳那還不知她是刻意來壞自己好事的？
當下恨的牙都癢癢了，一面示意賈蓉離開，一面憤然道：“那你就進來說話吧！”
這一進一出，二人便在門前撞了個正着。
賈蓉還想強作鎮定和平兒打招呼，平兒卻是看都不看他一眼，徑自跨過門檻，又重重的關閉了房門。
且不提賈蓉如何提心吊膽的回轉家中。
卻說屋内主仆兩個四目相對。
王熙鳳眼裏直似要噴出火來一樣，突然間她将毯子甩到了地上，露出颠倒衆生的身條，咬牙切齒的質問道：“怎麽，你也學會反咬一口了？！是不是想去二爺跟前賣了主子，也好踩着我的肩膀往上爬？！”
說着，她啪的一拍桌子，憤然起身道：“做你的春秋大夢！我就是死，也萬不會讓你小娼婦如願以……”
正說着，平兒突然屈膝跪倒在了她面前。
王熙鳳見狀一愣，下意識住了口。
就聽平兒道：“我知道奶奶因被二爺傷的狠了，才起了這自輕自賤的心思，并不敢一味的阻撓，隻是不忍見奶奶所托非人罷了！事到如今如今我也不瞞着您，蓉哥兒那天回去就把您賣給順哥兒了，還自告奮勇要幫着順哥兒對付您呢！”
王熙鳳面色大變，忍不住矢口否認：“你胡說什麽，蓉哥兒爲什麽要出賣……就憑他一個奴才秧子，蓉哥兒難道是瘋了不成？！”
“奶奶一貫小觑順哥兒，卻哪知道他如今的手段？”
平兒無奈道：“當初因奪爵的事兒，他就捏了甯國府的短處，後來更憑借木材生意恩威并施，連珍大爺都怵他三分，就更别說是蓉哥兒了。”
“何況珍大爺素來苛待蓉哥兒，又存了沒人倫的心思，若非是順哥兒幫襯，隻怕新娶的許氏也要步秦氏後塵了，更别說順哥兒還單許了他一份好處。”
“凡此種種，蓉哥兒又怎敢跟着奶奶算計順哥兒？！”
“怎麽會……”
王熙鳳重重的坐回了羅漢床上，滿眼的難以置信，她原以爲焦順能借着在工部共事的機會，籠絡住賈政和王夫人，就已經是了不得的事情了。
哪想到他在甯國府的影響力，竟還勝過榮國府！
平兒看她神色變幻，心下突就冒出個念頭來，于是滿含深意的道：“其實這還隻是一鱗半爪，順哥兒暗地裏的手段，隻怕奶奶想都想不到呢。”
(本章完)