臨近傍晚。
兩府的男丁連同各房近支親戚都已到齊，熙熙攘攘的圍了四五桌好不熱鬧。
那頭面人物裏，唯獨隻缺了大老爺賈赦。
蓋因他大正月裏，爲個開臉丫鬟大興法事的做法，已然傳到了賈母耳朵裏，昨兒老太太命人傳他過去，他卻推說是染了風寒，怕過了病氣給母親。
而今兒既是老太太設宴，他自然不會過來觸這黴頭。
也正因他不在場，年輕一輩便忍不住議論起了那‘廣交會’的種種，以及主持舉辦這荒唐聚會的那位忠順王爺。
這忠順王是太上皇的胞弟，先前太上皇在位時，倒還算謹言慎行。
可自從太上皇因眼疾無法理事，提前禅位給今上之後，這忠順王就漸漸變得乖張跋扈起來，先前爲了與北靜王水溶争一個戲子，甚至連砸了北靜王府兩處産業。
現下又搞出什麽‘廣交會’……
如今他風頭一時無兩，已然榮登京城禍害之首。
不過根據焦順近來了解的情況，這忠順王的所作所爲，隻怕更多是爲了‘自保’。
先前皇帝爲了超拔匠官一事，激化了與文官集團的矛盾，民間就有傳言說新君無道，太上皇爲了山漢永固要廢子立弟——而就在不久之後，忠順王就和北靜王大打出手，緊接着又搞出個‘廣交會’來，徹底坐實了荒唐王爺的名聲。
正笑鬧着，便有小厮禀報，說是二老爺陪着老祖宗到了。
焦順忙随大流，迎出了大花廳。
不多時尤氏、李纨、王熙鳳等人，也都到了門前迎候。
期間焦順偷眼望去，卻正與平兒投來的目光對了個正着，四目相對，平兒恍似被燙着了一般，忙不疊的垂下了頭，兩手捏着條鴛鴦錦帕，白淨的手心上盡是細汗。
尤氏這時也悄悄迎上焦順充滿侵略性的目光。
不想這時李纨突然往後挪了半步，正好擋住了尤氏的視線。
尤氏一愣，下意識端詳李纨的臉色，卻見她淡淡的仿似什麽都沒發生一樣。
尤氏不由暗暗撇嘴，心知李纨仍是存了要拆散這段孽緣的心思，卻愈發期盼她被自己拖下水之後，又會是怎樣一副嘴臉了。
這時老太太的肩輿終于到了，衆人忙分親疏遠近的上前見禮。
“老太太這東道忒也好做！”
此時慣例又顯出了鳳辣子，就見她掩着櫻桃打趣道：“地方東西都是現成的，等一切都妥當了您才來，隻苦了珍大嫂忙裏忙外的。”
賈母哈哈大笑：“這還不是便宜了你？有勞珍哥兒媳婦了，過兩日我單在家裏請你吃酒，咱們補上這個東道。”
尤氏連稱不敢，又在賈母的示意下，上前同王氏一左一右扶着老太太下了轎，喜氣盈盈的進了大花廳。
這當中，老太太招呼這個打趣那個的，卻獨獨把邢氏冷落在旁，鬧的她好不尴尬。
等分左右入了席，照例又用輕紗隔開了男賓女眷。
緊接着沒過多久，那預備好的大戲也正式拉開了帷幕。
首先登場的是位唱小旦的名角，咿咿呀呀的倒真是好嗓子，隻是腳步不知爲何有些踉跄。
焦順素來對這些不感興趣，便拉着薛蟠說起了木材生意。
薛大腦袋對此原本不感興趣，等聽說是要和南征的功臣合夥做生意，這才陡然起了興緻，摩拳擦掌的想要見識一下揚威域外的英雄好漢。
“若能促成此事，他們隻怕還要對薛兄弟你感恩戴德呢。”焦順知道他最喜結交這些厮殺漢，刻意操着軍漢口吻，一挑大拇指道：“薛公子，仁義！”
直哄的薛蟠合不攏嘴，反催着焦順趕緊操辦。
與這呆霸王初步達成了合作協議，焦順便把力氣都用在了吃喝上，準備養足了精神應付晚上的私會。
眼瞅着時辰差不多了，他又主動敬了旁人幾杯，便假托是不勝酒力，要去外面松快松快。
薛蟠怕他醉到在雪地裏，還好心想要陪着，被他好說歹說才算是攔下。
别說，這酒還真有些後勁兒。
焦順原是裝醉，但出了門被那西北風一頂，倒真有些醉意上湧。
他擔心誤了正事兒，忙抓了灌木叢上的積雪，往臉上胡亂抹了幾抹振奮精神，然後尋香菱讨了需用的取暖之物，悄默聲趕去洞中布置。
與此同時。
女眷第二桌上倒正熱鬧的緊。
卻是王熙鳳‘記恨’李纨先前的打趣，花樣百出的給李纨灌酒。
起初尤氏作爲地主還出面攔着，後來心下忽得冒出個念頭來，便立刻轉變了立場，反成了王熙鳳的幫兇。
李纨雖是個有主意的，卻如何抵得過她二人聯手？
不多時竟就醉的昏昏沉沉起來。
尤氏就等着這一出呢，忙命素雲、銀蝶兩個将她扶到了客院裏安歇，然後又尋了由頭打發素雲回去照應賈蘭。
卻說李纨躺在裏間迷迷糊糊就覺着胃裏翻騰，她勉力從床上爬起來，搖搖晃晃的到了門前，正想喊素雲把痰盂拿來，不想朦胧中卻聽尤氏和銀蝶計議，說是要請了焦順過來，趁着自己酒醉之際，把生米煮成熟飯！
李纨登時就是一個激靈清醒了大半。
她這才明白尤氏整日在自己耳邊，宣揚那些男歡女愛的事情，究竟是爲了什麽。
當下直把銀牙咬的咯咯作響，有心挑簾子出去揭穿尤氏的龌龊心思，卻又擔心她們主仆兩個铤而走險，強行逼迫自己就範。
恰巧就在這時，有人尋過來禀報，說是大花廳那邊兒出了些差池，請尤氏趕緊過去處置。
李纨心下一動，忙躺回床上裝作沉睡不醒的樣子。
不多時，尤氏和銀蝶進來探視，見她醉的人事不省，遂決定先去處置了家務，再回來料理她不遲。
于是命個小丫鬟守住了大門，主仆二人便匆匆而去。
豈知她們前腳剛走，李纨就一骨碌下了地，不管不顧的沖出了院門。
可李纨畢竟醉的狠了，雖暫時強打起精神來，跨過門檻後還是一個趔趄險些栽倒。
“大奶奶小心啊！”
那守門的小丫鬟急忙上前攙扶，嘴裏勸道：“您在裏面歇着就是了，那邊兒自有我們奶奶和二奶奶伺候着。”
李纨也不知這小丫鬟知不知情，本着不可輕信于人的想法，咬牙用力搡開了她，一面跌跌撞撞往前，一面呵斥道：“你、你别跟來！我自己回、回大花廳就是了！若再跟來，我、我就惱了！”
那小丫鬟跟了幾步，見李纨咬牙切齒的架勢，到底沒敢再靠近她，讪讪的退回了院門口。
李纨甩開這小丫鬟，茫茫然也不辨南北，隻一門心思要遠離此處，頂着夜風悶頭向前，一腳深一腳淺的意識又漸漸模糊起來。
也不知走出多遠。
她正恍恍惚惚如在夢中，就突然發現前面不遠處，黑洞洞聳立着個熟悉的輪廓。
李纨努力辨别了一番，才猛地記起這時梨香院旁邊那座假山，也是焦順與尤氏野合的所在，更是自己近來夢中時常出現的場景。
夢中每每來到此地，那黑暗中便會迎出一名男子，這男子絕大多數時候頂着亡夫賈珠的面龐，但也偶爾會……
“好姐姐，你可算是來了！”
正想到這裏，那山洞中果然迎出個人來，不由分說上來便要摟抱。
這回怎麽又夢到那焦順了？
李纨心下略有些羞臊，卻也并沒有掙紮的意思，反而乖乖倚在焦順胸膛上，任憑他将自己半拖半抱的弄進了山洞裏——畢竟是夢中嘛，掙紮又有什麽用處？
隻是這回的夢忒也真實了些。
拐進山洞深處，竟就被炭火刺到了眼睛。
李纨下意識的擡起袖子掩住面孔，恰巧焦順回頭看來，見此情景不由笑道：“好姐姐，這時候怎麽還羞臊起來了？”
說着，自顧自解開了大氅，鋪在早就備好的包袱皮上，将個熟透了的人兒裹纏進去。
這期間焦順倒也隐約覺察出了些問題，隻是他本也有三分醉意，這洞中又算不得亮堂，更何況軟玉溫香親密無間的，哪還有空多去想旁的？
…………
彼處不敢贅言。
卻說平兒左思右想，終究還是沒忍心讓焦順空等一夜。
遂也推說身體不适，向王熙鳳告了假，悄默聲的退出了大花廳。
她點了燈籠避開耳目到了别院，又沿着内子牆一路尋到梨香院内。
眼瞧着假山近在眼前，腳下卻是一步慢似一步。
先前雖已是芳心暗許，又對賈琏百般失望，可到底是頭回做這出牆的紅杏，難免心中忐忑。
眼見那黑暗裏，依舊不見焦順的身影，平兒心下不無埋怨，暗道那猴兒怎也不知迎我一迎，也省得我在這裏徘徊悱恻。
然而就在此時！
平兒一時有些愣怔，暗道莫非竟有旁人占了這處隐秘所在？
可真要是這樣，焦順更應該在附近守着，好及時攔住自己了。
她狐疑的側耳聽了片刻，忽然一咬銀牙，開口問道：“誰在裏面？！”
裏面登時一靜。
平兒又問了一聲，隻聽裏面窸窸窣窣的，不多時有人捂着半張臉探出頭來，看到自己在外面，忽然驚道：“平兒姐？！你、你怎麽在外面？！”
見果是焦順，平兒先是松了口氣，繼而上前一邊扯住他的耳朵呵斥道：“我不在外面還能在哪兒？你、你在裏面做什麽呢？！”
“這……”
焦順打了個突兀，想起方才那些不協調的所在，心知必是鬧了烏龍，于是忙急中生智的惶恐道：“姐姐既在外面，那裏面的又是人是鬼？！”
“什麽是人是鬼？”
平兒略一遲疑，便推着焦順回到了山洞裏。
眼見那大氅裏裹着蓬頭散發的個女子，平兒忍不住狠狠掐了焦順一把，咬牙道：“這到底是怎麽回事？！”
焦順直撓頭：“我也不知道啊。”
随即壓着嗓子到：“我吃了幾杯酒，推說不勝酒力出來，誰知路上被風一吹，就真有些迷糊了，好容易在山洞裏布置齊整，就聽外面有腳步聲。”
說到這裏，他又撓了撓頭：“我迎出去叫她平兒姐，她非但沒否認，還往我身上靠，我自然就以爲是……”
平兒聽到這裏也是一陣無語，滿肚子火氣無處宣洩，隻好咬牙示意焦順過去查看這女子到底是誰。
焦順也正好奇這女人的真正身份以及容貌呢——身材倒不用說，那是親手丈量過的。
他伏地身子，小心翼翼的揭開了大氅一角，登時露出一張滿滿沱紅的面孔。
“大、大奶奶？！”
看清這人是誰，兩人都是吃驚不小。
随即平兒直急的跺腳道：“禍事了、禍事了！你招惹誰不好，偏怎麽招惹上了大奶奶？！”
她說着，咬牙湊上前打量了李纨幾眼，忽的斷然道：“你快回去，這裏交給我來處置！”
焦順遲疑：“這……”
“她明顯是醉的狠了，未必記得發生了什麽！”
平兒急道：“我幫大奶奶整理整理，再把她送回東府裏，隻說是湊巧撞見的，必然不會有人懷疑什麽！”
說着，一跺腳：“還愣着做什麽，趕緊回大花廳裏應酬應酬，隻當是沒這樁事就好！”
“好姐姐。”
焦順突然上前抱住了她，堅決道：“真要被她覺察出來，你千萬别爲了我硬扛着，屆時隻管說出實情就好！”
“你……”
平兒心頭的怨氣，登時去了七成，又想着他也是将李纨誤認成自己，這才鑄下大錯，不由愈發堅定了要替他遮掩的信念。
等焦順把東西收集起來，依依不舍的去了。
平兒便抓緊時間料理了一下後事，然後扶着李纨費力的回到了甯國府裏。
此時尤氏也正焦急的派人尋找李纨，眼見平兒送了來，一顆心總算是落了地，千恩萬謝之餘，又拜托平兒千萬不要把事情傳出去，免得自己吃了挂落。
平兒也正樂得脫身，于是便将李纨交給了尤氏，大方的表示隻當從未見過她就好。
兩下裏各得所需。
于是尤氏又将李纨帶回了客院。
也不知過了多久。
李纨再次昏昏沉沉的醒來，她猛地翻身坐起，發現自己并不在什麽山洞裏，反是好端端躺在床上，這才松了口氣。
不過方才那夢忒也真實了些，竟比當年和亡夫……
正想着，忽聽客廳裏有人呵斥一聲：“胡鬧！”
聽到這熟悉又陌生的聲音，李纨一個激靈，突然想起了先前尤氏和銀蝶密謀。
不好！
那焦順果然來了！
當下忙爬了起來，從桌上抄起個燭台，大有要魚死網破的架勢。
誰知又聽外面焦順義正言辭的道：“你我本就是形勢所逼，爲此你也不知罵了那賈珍多少回，卻怎麽忍心再拖别人下水？！”
李纨這才放下心來。
暗道這焦順雖與尤氏有染，卻倒是個正人君子，不肯趁人之危。
她卻那裏曉得，焦順是已經得了便宜，故而不肯再爲了她冒風險。
這當口，那尤氏也不知是怎麽認了錯，竟就起了荒唐動靜。
擱在以前，李纨多半要掩住耳朵。
但如今對焦順愈發起了好感，借着酒意竟着了魔似的豎起了耳朵。
且聽着聽着，那山洞裏的夢境竟也愈發真實起來……
(本章完)