初七這日上午，焦順照例又晨練了一回。
貼燒餅似的說了些體己情話，他這才自钏上起身，叉着腿中門大開的坐在床尾，揚聲問道：“現在什麽時辰了？”
實則那懷表就在床頭挂着，他卻懶得伸手去夠。
不多時，香菱端着剛兌好的熱水進來，先把木盆放在焦順兩腳之間，又起身拿了懷表仔細辨認，好半天才道：“快九點半了。
她往昔用慣了時辰，對這标着阿拉伯數字的懷表，反倒頗不适應。
焦順‘喔’了一聲。
見她欲俯下身幫自己善後，忙吩咐道：“把前兒的報紙取來我瞧瞧，這幾日在衙門忙的昏天黑地，連新聞都沒來得及看。”
香菱悶悶的答應一聲，玉钏兒又忙補了句：“再給我捎條巾子，這汗巾子有些擦不過來了。”
香菱又悶悶應了一聲，轉頭默默去了外間。
“她是怎麽了？”
因見她情緒不對，焦順有些納悶的回頭搡了玉钏兒一把，順勢摸着她的良心逼問道：“莫不是你又欺負她了？”
“怎麽是我欺負她？”
玉钏兒卷着身子攏住焦順的熊腰，嘴裏不依道：“她明明比我還大着一歲呢！”
正鬧着，香菱已經自外間拿了報紙、汗巾等物進來。
焦順取過報紙，又把汗巾丢給玉钏兒，便直接問她因什麽‘惱了’。
“我沒惱啊。”
香菱無辜的瞪圓了眸子，旋即又解釋道：“先前聽太太說，後園那些花花草草要鏟了重新淘換，我、我就是覺着怪可惜的。”
玉钏兒一面拿汗巾擦拭，一面嗤鼻道：“可惜什麽，那又不是咱們家的銀子！”
焦順卻知道她是在憐憫那些花草，不由并指在她眉心胭脂記上一戳，笑道：“我當是什麽了不得的事兒呢，過會兒爺想個法子，全了你這一片善心就是。”
香菱聞言喜不自禁，千恩萬謝的擦揩幹淨，又取了居家的行頭給焦順穿戴披挂。
這時玉钏兒也簡略收拾妥了，忙攏了襟擺起身幫襯。
焦順一面任她們擺布，一面低頭掃量報紙的内容。
打從十月下旬起，東南的戰事又有了新的變化。
先是烏西人的艦隊突襲了茜香國的港口，又分兵四下裏襲擾，雖未能影響大局，卻到底幹擾了糧草補給，拖慢了夏國遠征軍的腳步。
又搭上茜香國的脅從軍，在身毒國境内燒殺搶掠，逼的當地土人紛紛揭竿而起，遠征軍近來半數精力都耗費在平叛上，自然也就沒什麽像樣的捷報傳回京城了。
故此朝中倒起了‘雞肋’說辭，不少人說是朝廷既然已經揚威域外，也沒必要常駐在那瘴氣橫生的所在。
這些軍政大事且先不提。
卻說焦順由着兩人前後裹纏上裏衣，又讓香菱把鞋襪套好，他起身踩實了在暖氣上烤了一夜的靴子，頓時覺着通體的熨帖。
原本因青天白日消耗的精力，也似乎恢複了六七成的樣子。
香菱原本想拿夾襖過來，卻被玉钏兒伸手攔住，又獻寶似的問：“今兒冷的緊，大爺要不要試試新做的毛料大衣裳？”
“已經做好了？”
“因大爺特意給了針線人賞錢，故此那邊兒也賣力趕制了一件出來，樣式雖簡單了些，我瞧着倒也并不算簡陋。”
“拿來我看看吧。”
焦順不太确定的道。
蓋因這玉钏兒的審美觀，有些偏向土豪金那種，她瞧着好的，自己卻未必能瞧得上。
不過拿來之後，那淺棕色的毛料大衣裳，倒确實古樸大氣，且極是柔軟暖和。
最主要的是足夠寬大。
鋪在地上足能做個皮褥子用。
因想着今兒或許就能用得上，焦順便平伸了雙臂任她們裹纏。
…………
與此同時。
王熙鳳、賈琏院内。
滿臉不耐煩的賈琏從西間出來，見賈蓉、賈薔兩個都在廳裏候着，便自顧自坐到了主位上。
“叔叔。”
賈蓉陪笑道：“嬸嬸的病可是大好了？”
賈琏橫了他一眼，曬道：“你每日早晚打發人來家裏探聽，如今卻怎麽還來問我？”
賈蓉臉上一僵，忙分辯道：“叔叔說笑了，這不是因珠大嬸嬸掌家，我和薔哥兒頗不得施展，所以就盼着嬸嬸能早日出來理事嘛。”
“這話我就不信了。”
賈琏仍是一臉嘲諷：“出京采買的差事，不都已經分派給你們府上了嗎？該怎麽辦都聽珍大哥的就是，卻還來找你嬸子作甚。”
他搬回院裏，原是想着在王熙鳳面前重振雄風來着。
誰曾想還沒來得及掏槍，王熙鳳就先倒下了。
這幾日憋悶的狠了，又加上那藥膳竟也沒斷，昨兒便打算拉了平兒去火。
不曾想那小蹄子竟是百般不肯，話裏話外拿王熙鳳敲打自己不說，還扯出什麽隆兒、慶兒的，到底是沒讓自己得手。
這一股邪火憋在心頭，自是看誰都不順眼。
賈蓉摸不準他的脈搏，隻好愈發陪着小心道：“叔叔說哪裏話，我父親特意交代了，這事兒到底是西府爲主，有什麽都先禀了叔叔、嬸嬸才好鋪派下去。”
因聽他說的乖順，賈琏臉上這才見了些笑模樣。
“叔叔。”
賈薔忙趁機禀報道：“下姑蘇聘請教習、采買女孩子、置辦些樂器行頭的事兒，大爺已經派了侄兒去。”
“你？”
賈琏橫了他一眼，不置可否的問：“你行嗎？”
賈薔那腰又往下彎了些：“侄兒學着辦就是了。”
賈琏撇着嘴還要挑剔，王熙鳳便包着頭巾、披着件鵝黃坎肩從裏面出來，幫腔道：“你也太操心了！大爺莫非比咱們還不會用人？”
“孩子們都已經這麽大了，就算沒吃過豬肉，也看見過豬跑——再說大爺派他去，原不過是爲了讓他監管着奴才們，難道還真叫他去講價錢、會經紀不成？依我說，派他去就很好！”
“我不過是替他謀劃謀劃罷了，又沒說不讓他去。”
賈琏不悅的掃了眼王熙鳳半敞的襟領，酸道：“怎麽我叫你一百回都不應，偏侄兒們一張嘴你就起來了。”
“你這話是……咳、咳咳！”
王熙鳳美目一瞪，待要說些夾槍帶棒的，可才起了個開頭，就咳起來沒完，原本的淩厲也轉做了病弱。
因見她那病态别有一番嬌媚，賈琏登時也軟了心腸，上前攬住她道：“瞧你，偏要出來逞強，快回屋裏躺下，莫再招了風。”
正在這檔口，忽聽外面禀報，說是尤大奶奶登門探望。
除王熙鳳受不得風，男丁們忙都迎了出去。
那尤氏原是一臉春色，見了賈蓉卻頗有些不喜，随口應付兩句，便打着探視王熙鳳的名頭，避進了東屋裏。
因見王熙鳳披着衣裳坐在床頭，尤氏不由喜道：“你這果是大好了？謝天謝地，我這裏好幾樁事兒要辦，偏府上換了你珠大嫂管事，弄得我也不好張嘴了。”
“我不過是強撐着罷了。”
王熙鳳拿帕子掩了嘴，擰着眉道：“珠大嫂子管的好着呢，往後也用不着我再多事了。”
因不想多說這些喪氣話，她又随口問道：“銀蝶呢，卻怎麽沒跟着你過來？”
“她……”
尤氏笑道：“我鋪排了她一些要緊差事，怕是要好一陣子才能回來禀我。”
因瞧出她那笑容裏存了些異樣，王熙鳳還待打探一下，究竟是什麽私密事兒。
不想外面忽又禀報，說是二爺聽說焦大爺今兒休沐，便領着蓉哥兒、薔哥兒，尋他商量破土動工的事兒去了。
尤氏聽了這話，愈發顯得心神不定。
人雖還在王熙鳳這裏，三魂七魄卻恨不能一股腦都飄去焦家。
(本章完)