轉眼到了十月二十六休沐日。
焦順難得又睡了個懶覺，因前兩日應下薛大腦袋，中午要去梨香院赴約，也便沒有再鬧着晨練。
懶洋洋的任憑香菱、玉钏兒幫着披挂上，因覺着屋裏實在悶熱的慌，幹脆拿了牙刷、牙粉去外面洗漱。
不想正刷着牙，就見打門外進來個抱着孩子的小婦人，細一端詳，卻不是楊氏還能是哪個？
焦順遠遠瞅着那孩子就直了眼，直到嘴裏的白沫子落在前襟上，惹得玉钏兒驚呼出聲，這才醒過神來，忙招呼偷眼往這邊兒窺探的楊氏，道：“秦家嫂子這是打哪兒來？”
原本按來旺夫婦的輩分，合該稱一聲‘嬸子’的，但既做了主子自然便要長奴仆一輩——王熙鳳稱呼周瑞家的爲周嫂子，也正是這個道理。
楊氏忙往前湊了幾步，在台階下刻意把那小兒的面孔對準了焦順，嘴裏笑道：“我這閑了大半年，雖說還得把娃兒奶大了，才好出來當差，可也不能臨上轎了再現紮耳朵眼，就想着先來幾位管家娘子面前露露臉，也省得大家把我給忘了。”
說着，假模假式的探問：“徐姐姐莫非不在家麽？”
“約莫是在二門鹿頂内當值呢。”
焦順随口回了句，盯着那孩子不錯眼的吩咐道：“玉钏兒，把前兩天二太太給的毛料子，選那最軟的拿一塊來，讓秦嫂子捎回去給孩子做些鬥篷、褥子。”
因都是上等的好料子，玉钏兒頗有些舍不得，但也不好在外人面前駁了大爺的面子，隻得闆着臉回屋去取。
楊氏見左右沒人，忙又往前湊了湊，嘴裏道：“這怎麽好意思呢，隻怕這孩子沒那好命呢！”
“胡說什麽！”
焦順嗅到些奶腥味，不覺便食指大動，但礙着有孩子在，倒不好做什麽不可言說的勾當，遂壓着嗓子道：“等我日後發達了，不提攜他還能提攜哪個？”
說着，又問了句：“這孩子起名沒有？”
楊氏水汪汪的盯着焦順，膩聲道：“前兒滿月的時候，先生給起了幾個名字，我當時一眼就相中了個‘遂’字，說是順遂的遂！”
秦遂？
焦順把這名字記在心底，又一語雙關的道：“我瞧着孩子日後必是個聰明的，說不準也能做官呢。”
楊氏聞言更喜，直恨不能把孩子做個夾心，賴到焦順身上解一解戀奸情熱之苦。
不過這當口，玉钏兒也捧着毛料子，打從屋裏走了出來。
二人自不好再有什麽逾矩的。
焦順便命玉钏兒把毛料子賜下，又交代道：“這孩子我瞧着投緣，往後也别短了往來。”
楊氏恭聲道了謝，這才抱着孩子、料子，依依不舍的去了。
“她倒讨了好彩頭！”
目送她出門之後，玉钏兒頗有些不忿的嘟囔道：“這料子爺都還沒用上，倒怎麽先打發出去一塊？”
“一塊料子能值個什麽？”
焦順示意她捧了水來，咕噜噜一口噴在池子裏，這才又道：“讓竈上置備些可口又不占肚子的，我略填補些，過會兒就該去薛家赴宴了。”
“哎。”
玉钏兒嘴裏應了，忙去西邊兒竈上囑托了，除了早飯之外，又刻意交代讓熱兩碗醒酒湯備着。
書不贅言。
臨近午時【上午十一點】，焦順便領着香菱、玉钏兒兩個出了家門，趕奔梨香院。
原該隻帶香菱一個，可那薛蟠當初依依不舍的，卻怕這厮再有什麽歹心思。
可若要不帶她，又不合她與寶钗的主仆情分。
故此特意讓玉钏兒與她作伴。
不過事實證明，焦順倒是多慮了。
論在女色上拿得起放得開，薛大腦袋倒比他要強出數籌不止，眼裏竟全沒了香菱，一味隻拉着焦順渾說。
“上回我們聚時，馮大哥還說要請你吃酒呢！”
就聽薛蟠興沖沖的道：“昨兒撞見衛若蘭衛大哥，也論起你來，說不想你這等出身，竟能在工部做出這等大事，鬧着要見識見識呢！”
‘這等出身’一說，實在不怎麽順耳。
不過考量到這厮一貫也憋不出什麽好聽的，焦順也就懶得同他計較了。
隻随口謙遜了兩句，二人這才進到一個用大屏風隔成兩間的花廳裏，就見當中早擺了十碟八碗四五盆湯兩三壺酒。
分賓主落座之後。
焦順便笑道：“薛兄特意請了我來，卻不知有什麽見教？”
這話一出，隔壁寶钗主仆立刻屏息凝神靜聽。
不想薛大腦袋卻笑道：“什麽見教不見教的，不過是想和兄弟親近親近，自那回你當着賴大的面，打斷了他兒子的腿，我就知道你是條好漢，偏我老薛别的不愛，一愛俏的俊的，二來就喜敢打敢殺的好漢！”
說的興起，他竟就冒了黃腔：“我原想着尋兩個姐兒過來彈琴唱曲，誰知卻被家裏給否了，咱們今兒且胡吃幾杯，騰功夫我請你去錦香院耍耍——那有個叫雲兒的浪蹄子，被鸨兒調教的極好，水旱兩路都……”
說到半截，才猛地想起妹妹就在隔壁，忙尴尬的收住了話頭，咧着嘴讪笑不已。
薛寶钗在隔壁聽的真切，當下又羞又窘，忍不住悄聲對莺兒埋怨道：“我原說不用哥哥，他偏要攬了去，這倒好，一句正經的也沒有，倒白惹人家笑話！”
莺兒忙寬慰道：“不妨事，大爺要是忘了正事兒，咱們托了香菱也是一樣的。”
寶钗略一遲疑，幹脆起身道：“算了，索性不聽他們這些胡話，你把香菱喚來，我當面托香菱幾句就是。”
香菱原本就被薛姨媽尋了去，聽說姑娘有請，忙向薛姨媽告了罪，匆匆尋到寶钗屋裏。
寶钗和莺兒遂你一言我一語的，把托請焦順幫着制定商業規劃的事情簡單說了。
香菱聽完，不由面露難色：“這些經濟仕途的言語，我一時哪記得真切，求姑娘寫下來讓我帶回去，我也好求我們爺逐一解惑。”
“這……”
寶钗因想着女未娶男未嫁的，卻不好有什麽文字往來。
可又怕香菱學舌不成，再鬧出什麽岔子來，略一尋思，便道：“那明兒我讓哥哥列個單子，再讓莺兒給你們家送去吧。”
薛蟠哪會列什麽單子，這不過是托了他的名頭，也免得落人話柄。
香菱躬身應了，又提醒道：“衙門裏如今忙的很，我們爺回了家都還時常要批閱公文，怕得騰出功夫來，才能幫姑娘解惑。”
莺兒便打趣道：“你才過去多久？如今倒就偏上他了！往後若做了姨娘，卻還不把我們都給抛到腦後了？”
香菱急忙分辯。
寶钗因就笑道：“她不過是和你鬧着玩兒，你卻怎麽當了真。”
她們這舊日主仆、往昔姐妹，在一處說說笑笑。
外面廳裏薛蟠和焦順倒也頗爲熱絡，這薛大腦袋旁的不成，活躍氣氛當真是一把好手，三杯熱酒下肚更是忘了妹妹在側，七分葷三分素竟是張口就來。
這氛圍比之和賈政飲宴，卻不知要輕松了多少。
焦順也便敞開懷，與他狠吃了幾杯，又說了些精選的今古笑話，直惹得薛蟠拍案大笑。
二人直鬧到申時【下午三點】才散。
焦順回家喝了醒酒湯，又在床上歪了半日，剛稍稍緩過些勁兒來，不想賈琏又差人來請，說是要議一議修園子的事兒。
(本章完)