榆木精制的馬車緩緩停下，上官婉兒撩開車簾，悄悄瞥了眼舉止娴雅的臧桂馥，肅聲道：
“張公子，陛下召你。”
張易之偏頭望向臧桂馥，“姨娘，你先回去。”
臧桂馥嗯了一聲，眯着眼打量一會上官婉兒，旋即舉着油紙傘離去。
“張公子，陛下催得急，還是坐馬車吧。”上官婉兒啓唇道。
“多謝上官待诏，在下卻之不恭。”
張易之跟裴旻鮑思恭交代幾句後，便登上馬車。
車廂裏。
上官婉兒蹙着黛眉，直切話題：
“張郎，楊執一進宮跟陛下坦白始末，陛下讓你與蕭楊兩家和解。”
“和解？”
張易之驟聽此言，臉色頓時陰沉：
“謀奪我姨娘的家産，誣陷我表弟入獄，這般欺負孤兒寡母，讓我和解？”
上官婉兒伸出柔荑握住他的手，“張郎，你冷靜一下，對方是弘農楊氏。”
張易之略默沒接話，踱步坐到火爐前，通紅的爐火将他俊美的臉映得發紅。
武則天跟弘農楊氏的牽扯很深。
她爹武士彟當年變賣所有家産，并帶上全家一同投入李淵的造反事業中。
成爲“太原首義”，李唐王朝的開國功臣，被李淵器重，封其爲應國公。
就在武士彟人生最輝煌的時候，李淵做了一件錦上添花之事——賜婚。
下旨将楊氏許配給武士彟，也就是頂級門閥弘農楊氏的嫡女。
所以說，弘農楊氏實際上是武則天的母家。
而武則天并不是屌絲逆襲，她能以五品才人的品級進宮，也是依靠母家的背景。
另外，武則天登基初期政權不穩固，從弘農楊氏借力頗多。
如今大周朝，弘農楊氏或許名望不是最高，但一定是實力最強的門閥。
“張郎……”上官婉兒移步近前，打斷他的思緒，低聲問道：“你怎麽想的？”
張易之臉上沒有什麽情緒，淡聲道：
“如果換做是博陵崔氏或者是其他世家，陛下反倒還會推波助瀾，對吧？”
“不錯。”
上官婉兒臻首微點，以她對陛下的了解，張郎願意沖鋒陷陣，陛下定然龍顔大悅。
“呵…”張易之嘴角噙着笑意，“人總是會偏心，皇帝也不能免俗。”
頓了頓，他笑容逐漸消失：“我理解，但不代表我接受。”
“就不能退一步麽？暫時蟄伏，也是在昭告朝野你爲人心胸豁達。”
上官婉兒這般勸說，她實在有點難以理解張郎的想法。
張易之稍默，直視着她，聲音暗沉且略帶沙啞：
“我現在退一步，門閥望族、滿朝權貴，所有恨我的人，他們就會逼我退十步，十步外挖好了墳坑，等着我掉進去，再一人一捧黃土将坑填滿。”
“婉兒，你說這一步我能退麽？”
上官婉兒想說什麽，話語卻卡在嗓子裏，她隻能緊緊握住張郎的手。
是啊，沒有後路的人，隻能拼命往前走。
張易之低頭撩開她的發絲，吻了吻白皙的額頭，溫聲道：
“一年以前，宗弟從城門把我攔下，我便已經被動入局。”
“于我而言，沒有全身而退。”
“唯有滿載而歸，亦或是神魂俱滅。”
上官婉兒半倚在張易之懷裏，車廂裏陷入長久的沉默。
陛下越是寵幸張郎，就越是給他拉仇恨。
仇恨是會轉移的，那些痛恨陛下又懦弱的人，隻能把恨意發洩在張郎身上。
上官婉兒猶豫了片刻，低問道：“你覺得陛下是故意的麽？”
揣測帝意，甚至私下議論皇帝本是大不逆，可上官婉兒還是問出了心底的疑惑。
以她的聰穎，一開始就隐隐察覺到陛下的用意。
在武李兩家水火不容的情況下，陛下便扶持另一股勢力，這股勢力要可控，還要給予權力。
陛下原本屬意張昌宗，後來發現張郎最适合。
張郎的存在，武李兩家罕見的沒有争鋒相對，聯合朝臣一齊抵制張郎。
張郎仇恨值拉滿，而兩家宗親關系卻得到緩和。
陛下如意算盤得逞，可随着張郎制造的各種國之利器，以及與她極其相似的處事風格。
陛下心态也漸漸轉變，貌似對張郎是真心寵幸，甚至是溺愛。
張易之懂她的意思，笑了笑，沒有正面回答，隻是喟然道：
“婉兒，永遠别去揣摩人性。”
人性是虛僞兇殘的野獸，律法是禁锢它的牢籠，道德是束縛它的鎖鏈。
可對于皇帝而言，沒什麽東西可以束縛禁锢她。
張易之懶得揣摩帝心，但有一點——
他永遠不想做待宰的羔羊。
上官婉兒望着張易之幽沉如井的深眸，隻覺隐隐擔憂。
“有點累了。”
張易之閉着眼，神情疲倦的斜卧錦榻。
上官婉兒咬了咬紅唇，伸手去解張易之的腰帶，長腿一疊，人也順勢跪在地毯上。
……
甘露殿。
監察禦史蕭至忠滿臉淚痕，哽咽道：“陛下，一個時辰前，張易之将洛陽丞蕭緯活活逼死。”
“哼！”禦座上傳來冷哼，武則天寒聲道：
“事情具體經過，府衙早有彙報，汝敢在禦前颠倒黑白！”
蕭至忠收住哭腔，急聲道：“他無官無職，卻肆無忌憚威脅朝廷大臣。”
“洛陽丞濫用職權，被神皇司司長鮑思恭當場抓獲，就是這樣。”武則天淡淡說道。
見她一直偏袒惡獠，蕭至忠眼睛通紅，慷慨激昂道：
“張易之因陛下寵幸而嚣張跋扈，實在有些累陛下的盛名，陛下志在千秋，留此污點，殊爲可惜。”
武則天身子微傾，聲音冷冰冰：“難道朕殺了子唯，編寫史書的文人就會把朕歌頌成千古一帝？”
“陛下，您……”
“住嘴！”武則天截住他的話，一字一句道：“朕缺乏耐心。”
話語間威脅意味十足。
蕭至忠如鲠在喉，低着頭不敢多言。
“陛下，張易之來了。”上官婉兒進殿禀報。
“宣！”
殿前一直沉默的楊執一表情僵硬，他深吸一口氣，勉強鎮定不安的情緒。
“臣參見陛下。”
張易之趨行入殿，彎腰施禮。
看着間接逼死蕭緯的惡獠，蕭至忠心如同被火烹一般怒不可遏。
“子唯。”
武則天眼眸裏肅殺之氣森然：“朕聽說了，楊執一、蕭錦依仗權勢欺壓良商，實在是罪不可赦！”
張易之擡起頭，跟她對視：“碰巧是臣的姨娘罷了，若是别人，或許已經家破人亡了。”
楊執一聞言拱拱手，謙卑的表達歉意，“是我做事不地道，願意認罪。”
“我蕭家也會處理蕭錦。”蕭至忠接話道。
武則天清了清嗓子，怒聲道：“蕭錦是主謀，朕判他徒刑一年；刑部侍郎楊執一助纣爲虐，罰金百兩。”
楊執一長松一口氣，内心的恐懼頓時消失殆盡，甚至有些興奮。
他站的位置與張易之斜斜相對，隔着三丈遠，能清楚在看到張易之臉上細微的表情。
楊執一很想看看此獠憤怒失态的模樣，可惜并沒有，情緒還是那麽平靜。
“子唯，可有異議？”武則天注視着張易之。
弘農楊氏畢竟跟她關系親近，她不能任由張易之胡鬧。
更何況，張易之表弟也安然無恙，他姨娘的店鋪也并沒有造成損失。
武則天覺得自己的處理很公正，甚至略偏向子唯。
張易之表情無波無瀾：“陛下金口玉言，臣豈敢有異議。”
似是能聽出他聲音裏的憤懑，武則天着重強調，“朕希望你息事甯人。”
“臣遵旨。”張易之漠然回道。
武則天滿意點頭，這才揮揮手：“都退下吧。”
……
殿外。
蕭至忠陰陽怪氣：“徒刑一年啊，堂堂蕭氏子弟入獄，真是恥辱。”
他将“一年”這個字眼咬得很重。
族人欺負張巨蟒的姨娘表弟，竟然隻需要坐一年牢。
“哈哈哈哈哈~”
蕭至忠不禁發出戲谑的笑容。
楊執一雙手攏在袍袖裏，闆着臉神情嚴肅，但眼底的喜意卻暴露了他的心情。
幸虧提前将此事呈之禦前，晚一步真會遭到此獠的報複。
洛陽丞蕭緯僅僅查封店鋪，就活生生被逼死。
“咳……”楊執一咳嗽一聲，邁步上前斜睨着張易之，有些慚愧的說道：
“張公子，本官一時糊塗，險些釀成大禍，你表弟應該沒事吧？”
張易之目光停留在他身上，隻是掃了一眼便偏開，緩步走在廊殿。
昏暗的廊殿裏，他眼神冰涼陰沉得像淬了毒液。
……
楊府。
客廳裏。
蕭潔徐徐踱着碎步，神色中透着幾分得意，冷笑道：
“錦弟，坐一年牢，可還滿意否？”
蕭錦恨不得跪下舔姐夫的腳底，他激動到語無倫次：
“很謝謝……滿意姐姐，不，很滿意，謝謝姐姐。”
蒼天！
自從知道臧桂馥是張巨蟒的姨娘，他便心如刀絞，如蝕骨灼心般鮮血淋漓，痛得渾身發抖。
那是恐懼到極緻的表現！
而現在呢？
僅僅需要蹲一年牢獄！
天差地别。
蕭潔捏了捏眉心，譏笑道：“張巨蟒現在淪爲滿朝權貴的笑柄，他真以爲自己能一直強勢？隻是弘農楊氏不屑出手罷了！”
女人，最值得炫耀的就是嫁一個好丈夫。
相公雖然房事不行，但處理這件事上，讓她在蕭家大漲臉面！
原本蕭家族人非常悲觀，甚至考慮棄軍保帥，将弟弟丢出去給張巨蟒洩恨。
是她執意要保，跪在相公面前苦苦哀求，這才有如今的豐碩成果。
“姐姐，那臧桂馥……”逃過一劫，蕭錦又開始惦記那個美豔動人的婦人。
“愚蠢！”蕭潔杏眸冷冽，截住弟弟的話，痛斥道：
“陛下能饒第一次，可不會有第二次！”
“哦。”蕭錦神情難掩失望。
“說你蠢你還真是蠢。”蕭潔唇角綻出一抹笑意，呵呵道：
“錦兒稍安勿躁，等張巨蟒身死，誰能護着那賤女人？”
話罷擡腳便内屋走，腰肢扭成誇張的幅度，“随我去感謝你姐夫。”
轉過庭院，到了書房。
書房裏，楊執一負手而立，觀摩着懸挂在牆上的書畫。
野史記載，魏晉南北朝時期，大儒擅長養氣。
楊執一有種直覺，自己身上存在着濃郁的浩然正氣。
憑此正氣，縱然張巨蟒惡貫滿盈，他也輕易便能懲治。
叩叩叩！
敲門聲響起。
“進來。”楊執一坐回座位上。
蕭錦進房後當即跪倒，畢恭畢敬道：“感謝姐夫的救命之恩。”
楊執一瞥了眼這個小舅子。
門閥世家不可能都是人才，肯定也會存在草包廢物，而小舅子便是其中的典型。
“起來吧。”楊執一神情淡然，悠悠道：“我不希望下次還出現這種情況。”
“絕不再犯。”蕭錦連忙保證。
楊執一将桌上的茶盞推了過來，蕭錦這倒不笨，急忙上前，拿起茶盞，過去爲茶盞斟上茶水，這才雙手奉送上去。
楊執一接過茶盞，抿了一口，潤了潤嗓子，随意道：
“老老實實去司刑獄蹲一年，我會跟徐有功交涉，讓他酌情關照你。”
蕭錦點頭，卻又皺着眉頭：“姐夫你說，張巨蟒會善罷甘休麽？”
“惡獠豈敢！”
楊執一臉上勾了勾嘴角，冷冰冰道：
“我們弘農楊氏刻意低調，但不代表陛下會忘記，說句大不敬的話，沒……”
意識到對面是個草包，他陡然止住話頭，表情略顯懊惱。
禍從口出啊，真是得意忘形了。
君子應該喜怒不形于色。
不過能讓張巨蟒吃癟，他很難不得意啊！
蕭錦隐約能琢磨出姐夫沒說的話——沒有弘農楊氏，陛下根本沒機會成爲千古第一個女皇帝。
“行了，出去吧。”楊執一端茶逐客。
(本章完)