嬴東君道：“本宮算過了，十萬是現如今祖母能給的底線，我若再多要一文，非但要不到錢，還傷了祖孫和氣。”
小吉祥明白過來：原來如此！公主拿了錢，是不是就隻能挑太皇太後選的人當驸馬了？不然太皇太後那邊，怕是不好交代了。
嬴東君将小皇帝賞的那枚玉蟬拿了出來，漫不經心地回道：“世事無常，以後的事誰說得準呢？”
小吉祥的注意力也被嬴東君手中的玉蟬吸引了過去，他湊過去仔細打量了一番，除了覺得這玉蟬在沒被摔碎之前價值連城外，什麽也沒瞧出來。
小吉祥：公主費心思拿到此物，到底所謂何用？
嬴東君歎息道：“本宮缺人呐。”
小吉祥不解。
嬴東君盯着手中的那枚玉蟬，表情甚是和藹可親，“太祖皇帝身邊，曾有一位忠心的家奴，名爲湯虎。湯虎武藝高強，多次在主君陷入危難時舍命相救。他本該在太祖登基之後，與其他功臣一樣被賜予高官厚祿，可惜卻在緊要的關頭，因決策失誤而打了敗仗。最後，湯虎非但沒能得到封賞，還被下了獄。當時，還是太子的太宗皇帝，爲湯虎向太祖求了情，太祖也不忍殺這位忠心耿耿的下屬，便對外宣稱湯虎病死了，其實是将他放了，還賞了一些财物，讓湯虎帶着妻兒老小自去謀生。”
小吉祥聽得津津有味：太祖陛下也是個心軟之人，然後呢？
嬴東君道：“湯虎得知太子救了自己，臨走之前去找了太子，說他雖然不能再爲赢氏效命，但是他湯家世世代代都是赢氏家奴，今後隻要嬴氏子孫有召，湯家人赴湯蹈火，再所不辭。他拿出太祖所給的賞賜中，最爲貴重的玉蟬交給了太子，作爲信物。”
小吉祥恍然大悟：就是這枚玉蟬？
嬴東君：“是啊。太子當時與周皇後不合，爲了給自己留條退路，他接受了湯虎的投效，并命他在暗處爲自己訓練一批死士。最後太宗在與周皇後的較量中獲勝，太宗身邊可用之人越來越多，湯虎和那批死士自然是用不上了。這玉蟬在被太宗不慎摔碎之後，收入了私庫中。”
小吉祥聽完，掐着手指算了半天，表情古怪：也就是說，這枚玉蟬是百年前的信物了？
嬴東君點頭：“是啊。”
小吉祥：那……湯虎應該早不在了吧？
嬴東君：“除非他是彭祖在世，否則肯定不在了。不過湯虎不在了，他還有兒孫在嘛？”
小吉祥一臉的一言難盡：可他的兒孫未必會記得當初先祖的承諾吧，何況就算他們記得，也未必會有湯虎的本事啊。
嬴東君歎氣：“本宮自然知道，可是本宮缺人啊。”
小吉祥看着可憐的公主，隻能安慰：不過看那湯虎言行，當是忠義之士，他既然向太宗皇帝許下過湯家世世代代爲赢氏家奴的承諾，想必會留下遺訓，讓湯家後人守諾。
嬴東君道：“明日你與本宮出城一趟，去找那湯虎的後人。”
小吉祥點了點頭，問：公主知道他們在哪裏？
嬴東君：“出京城往北走百裏，有一個叫桃花村的地方。”
小吉祥：那倒是不遠。
回到公主府之後，嬴東君讓周琰派人把魯四娘叫回來。
半個時辰之後，周琰便與魯四娘一同來了嬴東君的院子。
魯四娘以爲公主叫她來，是想問給北關軍沈世長送書之事，一進門就連忙禀報道：“公主，申氏商隊這幾日要往北關去，奴婢已經與申氏當家說好了，他會幫忙将書送到北關軍中。”
嬴東君颔首：“甚好。”
魯四娘猶豫了一瞬，又道：“另外，還有一事！申氏當家問那《沈氏兵法》與書肆裏賣的《九經注》是否是同一家所印，還問奴婢知不知道背後的主人是誰。沒有公主的交代，奴婢當時沒有答他，但申氏家主說如果我認識那位印書之人，就幫他帶個話，說他的商隊可幫忙将書帶去别的州縣。”
“哦？”嬴東君聞言來了興趣，“不賺銀子他也願意幹？”
魯四娘點頭，“申家當家說他知道那些書是印書人貼錢印的，商隊可以不取分文。公主，申家雖從商，但聽說上一輩也出過幾個讀書人，隻是可惜沒人考中功名。”
嬴東君想了想，對魯四娘道：“你告訴申家家主，可以。印書人感謝他此番大義。”
魯四娘：“是。”
嬴東君将裝銀票的匣子給了魯四娘，裏面是她剛從太皇太後那裏拿來的十萬錢。
“這些錢，拿去印書。”
魯四娘接過之後數了數，立即紅光滿面，高興道：“正好，除了《九經注》，古家人這幾日又雕印了其他兩本書，有了這些錢，就能多印許多書了。”
周琰看着魯四娘手中那十萬錢，十分眼紅。但是知道這些錢是爲了給讀書人印書，周琰自然沒有二話，他隻是滿臉愁苦地想着，以後定要把公主府的其他用度再縮緊一些。
嬴東君卻對周琰道：“周家令，今後封邑收上來的銀子就要勞煩你操心了。”
周琰愣了愣才反應過來公主的話什麽意思，以後公主府就有穩定的進項了？他高興地有些語無倫次，“不勞煩，不勞煩，小臣樂意之至，樂意之至。”
交代完了銀錢的事，嬴東君便讓他們退下了。
第二日大清早，天還未全亮，嬴東君便帶上小吉祥，坐上馬車，從府中一個偏僻的小門出了公主府。
這次她沒有坐平日裏那輛華麗寬敞的馬車，而是用了周琰的那輛普通的青帷馬車，且除了小吉祥和一個趕車的仆婦之外，沒有帶其他随從。
馬車駛到北城門的時候，城門才剛開。
嬴東君的馬車毫不起眼地混在人群當中，慢悠悠地出了城門，往北行去。
嬴東君交代趕車的仆婦，“走小路，多繞些彎。”
“是。”仆婦避開了官道，駕着馬車走了小道。
等馬車行了差不多快半個時辰，到了一片小樹林前。
“停下。”嬴東君吩咐道。
(本章完)