農曆九月，晚秋時節，早晚寒氣襲人，喬薇穿了個小夾襖，走出帳篷，呼吸了一口晨間的新鮮空氣，冷冷的氣息侵入肺腑，冰得她打了個激靈。
一路北上，越走氣溫越低，若在京城，一件小棉衣便能妥妥應付，現在卻不得不在小夾襖外另加了一件氅衣。
此時天才剛亮，四周霧蒙蒙的一片，遠山與樹叢全都籠在了一片白茫茫的霧霭中，不遠處偶爾有馬車經過，卻隻聞其聲，不見其人。
喬薇舒展了一下筋骨，很快便瞧見姬冥修自東面小山坡的方向走來，他的肩頭與鞋面上全是寒霜，看來是去了許久。
喬薇從帳幔裏拿出了一塊幹爽棉布，擦了他肩頭的寒霜，問道：“如何？”
姬冥修道：“前方應該就是齊水鎮了，我們在鎮上住一晚，與燕飛絕會合。”
燕飛絕去山莊羁押慕秋陽了，由于山莊在不同的方向，他們便先北上，讓燕飛絕稍後趕來。
喬薇升了個火堆，烤了十幾個紅薯與玉米棒子，一行人的早餐便算是解決了。
比起去隐族時好吃好喝好住還有人當冤大頭的舒坦日子，他們眼下過的簡直就是流浪漢的悲慘生活，趕路趕到哪兒算哪兒，碰上客棧的機會少，風餐露出的次數多。
喬薇是苦大的，這種事對她來說就是家常便飯，可姬冥修不同，他是含着金湯匙出生的少爺，連口生水都沒喝過，這次卻和他們一樣，啃硬邦邦的幹糧，吃黑乎乎的紅薯玉米棒子，喝小溪裏打上來的生水。
當然了，鬧肚子是免不了的。
好在十幾天過去，差不多鍛煉出一副銅腸鐵胃了。
一行人迅速地吃了早飯，收拾好行李與帳篷，坐上馬車前往了齊水鎮。
齊水鎮是十分靠近北部邊境的小鎮，也是一個北部的交通樞紐，不少南來北往的商人都會在此中轉，夜羅在比匈奴更遙遠的大漠，要去夜羅，就必須經過匈奴，可從哪兒經過是個需要深思熟慮的問題。
喬薇對大梁的地理實在談不上熟悉，在姬冥修與她科普了一番後她總算大緻明白大梁與匈奴是怎麽個交界法了。
總體說來，兩國都是幅員遼闊的大國，與匈奴邊境接壤的城池一共三座——蒲城、遼城與元安誠，夜羅與匈奴使臣來時是走的元安城，因這座城池是最直線的距離，若是那個人着急帶景雲等人回夜羅，那麽應該還是選這座城池。
“多羅将軍與李钰就駐守在元安城嗎？”喬薇問。
姬冥修點點頭，原本隻有多羅将軍，可李钰爲了讨好未來嶽丈，也自告奮勇地挂了個臨時副将的名号，随嶽父一塊兒北上了：“我已經飛鴿傳書給多羅将軍了，讓他留意城中動靜，一有可疑人等，立刻拿下。”
“另外兩座城池呢？”喬薇問，她擔心對方知道多羅将軍與姬冥修的關系，不會選擇往火坑裏跳。
姬冥修若有所思道：“餘下兩座城池中，遼城的城主與朝廷還算交好，這蒲城就難說了。”
喬薇愣了愣：“什麽叫與朝廷還算交好？他們不都是大梁的城池嗎？難道……不歸朝廷管轄？”
姬冥修解釋道：“他們是北境的小族，雖臣服于朝廷，卻也擁有自主行政的權利，像個小藩國一樣。”
喬薇似有頓悟：“那你方才說的蒲城又是怎麽一回事？聽口氣，似乎與朝廷不大合得來？”
姬冥修的眸色深了深：“沒錯，蒲城城主确實對朝廷十分不滿意。”
不僅不滿意，還是十分不滿意，能讓一朝丞相給出這種評價，蒲城怕不是不滿意這麽簡單呐。
喬薇納悶道：“爲什麽？”
姬冥修頓了頓，說道：“是蒲城城主的未婚妻。”
“啥？”喬薇徹底驚到了。
這件事說來有些話長，蒲城臣服朝廷初期，老城主曾帶着兩個兒子入京受封，那時，皇帝連太子都還沒有當上，确切地說，他爹都剛當上太子，他隻是個在東宮成天流着鼻涕的小可憐蟲罷了。
皇宮是個瞬息萬變的地方，有母憑子貴，就有子憑母賤，小可憐蟲的母妃位份不高，連帶着他也十分不受器重。
可再不受器重，也架不住他有個太子爹，老城主的一雙兒子毫無懸念地住進了東宮。
爲盡地主之誼，幾位世家千金與小公子則被選入東宮作伴，其中就有皇後。
皇帝兄弟其實挺多，可皇後不知怎麽瞎了眼，與成天挂着一串鼻涕的小可憐蟲玩上了。
當然了，小可憐蟲也是許久之後才知道那個比自己高出半個腦袋的小姑娘其實還比自己小一歲。
老城主的兩個兒子起先不大合群，一次遊玩時雙雙跌落水中，是路過的皇後将二人救了上來。
老城主十分感激小姑娘，恰巧自己又沒有女兒，便收了她爲義女。
老城主十分疼愛皇後，回蒲城時将皇後也帶上了，這一去，就是好幾年。
可以說，皇後是在蒲城長大的。
皇帝十三歲那年，随先皇出使蒲城，與皇後再一次邂逅，兒時的小姑娘出落成了亭亭玉立的少女，皇帝感覺自己跟見了仙女一樣，老實說，皇後的容貌隻能算中等之姿，距離傾國傾城的大美人還是有不小的差距，這回輪到皇帝眼瘸了，就覺得她美，哪哪兒都美，死皮賴臉地要娶她。
那時皇帝在太子府已經有一席之地了，他聰明、勤勉、又會讨親爹與爺爺的歡心，先皇聽了覺得是美事一樁，可老城主不大願意，他早已将皇後當成了自己的親生女兒，他擔心皇後嫁進皇家，不一定吃得來皇家的規矩。
皇帝給老城主發誓，他将來會一心一意地對待皇後，一定不讓皇後受委屈。
事實證明，皇帝說大話了嘛，後宮的妃子一個接一個，都不帶重樣的，可是把老城主氣壞了，加上皇後又芳華早逝，老城主越發覺得皇後是被皇帝給蹉跎死的，一怒之下，索性與皇帝恩斷義絕了。
皇帝自知理虧，不敢與老城主硬怼，蒲城的事他也盡量睜眼裝瞎，早些年蒲城還會年年來些朝貢，新城主上任後，朝貢也不交了。
聽到這裏喬薇算是明白皇帝與皇後的感情是怎麽來的了，她還曾納悶呢，自古皇帝多薄情，怎麽在宮鬥這種事上，從沒讓皇後受過委屈，果然世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。
隻不過，真的是爲了一個義女嗎？總覺得還有什麽外人不知道的内情。
喬薇摸了摸下巴：“看樣子，我們隻能祈禱他們千萬别走蒲城。”
否則，以城主對皇帝與朝廷的憎惡，應該會很樂意放走丞相的敵人。
然而天不遂人願的是，喬薇最擔心的事還是發生了。
傍晚時分，一行人抵達了齊水鎮，住在了事先與多羅将軍知會過的小客棧，進入客棧時，多羅将軍的護衛已經在此等候多時了。
護衛沖姬冥修行了一禮，鄭重其事地說道：“啓禀大人，将軍在接到您消息的第一天便派人開始搜城了，元安城被将軍裏裏外外搜了三遍，并沒有丞相想找的人。”
姬冥修的眸光冷了冷。
喬薇捏緊了手指，問道：“會不會是他們喬裝改扮了？”
護衛恭敬地說道：“回夫人的話，将軍說，不會。”
這麽說，他們并沒有走元安城了。
那他們會走哪兒呢？遼城？蒲城？
不多時，遼城城主的護衛也趕到客棧了，遼城城主與朝廷交好，他自己雖不會像多羅将軍這般賣力地尋找，可他敞開了城門，歡迎李钰帶兵進城搜查，李钰也是将遼城翻了個底朝天，并沒有發現景雲與望舒的蹤迹。
李钰的結論是……不在遼城。
“要走蒲城了嗎？”喬薇看向姬冥修。
姬冥修的大掌一點點捏成了拳頭，英俊的眉宇間徐徐浮現起一絲冷意：“休息一晚，明早上蒲城。”
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(本章完)