又到了每月大掃除的日子，綠珠将東廂的衣物全都整理了一遍，當整理到姬冥修的寝衣時發現少了一件。
“鴛鴦。”她喚道。
鴛鴦是四合院的二等丫鬟，也負責姬冥修的起居事宜，隻是沒綠珠在主子跟前兒那般得臉罷了。
“綠珠姐姐，怎麽了？”鴛鴦走了進來。
綠珠不解地問道：“主子的寝衣好像少了一件兒，你看見了嗎？”
“哪一件？”鴛鴦問。
綠珠比劃道：“白色的，袖口與卷邊繡了雲紋那件。”
鴛鴦一臉頓悟：“我知道那件，那可是主子最喜歡的寝衣了，不見了嗎？”
“不是你收到哪兒了？”綠珠反問。
鴛鴦無辜地搖頭：“主子的東西我都是按照你的吩咐擺放的，寝衣挂在右邊、常服挂在左邊。”
綠珠狐疑道：“你沒拿，我也沒動，怎麽會不翼而飛了？莫非是四合院遭了賊？”
鴛鴦好笑地說道：“咱們院子那麽多值錢東西，小賊不會偏偏看上一件寝衣吧？”
綠珠拍拍她肩膀：“這你就不懂了，人家保不準就是沖主子的貼身之物來的，兩年前你還沒來四合院的時候，四合院就遭過一次賊。”
那事兒已過去太久，不是恰巧發生類似的事，綠珠怕是一輩子記不起來。
姬冥修官拜丞相，又年輕俊美，少不得被諸多京城女子傾心仰慕，有的是放在心裏，有的是挂在嘴邊，也有臉皮實在厚的，找到姬冥修自薦枕席，而這所有人加起來都不及一位姓馬的千金。
那位馬千金原是并州人士，祖上出過内閣學士，也算是個上得了台面的世家，其父在吏部任職，吏部被譽爲六部之首，在吏部做事的人一般混得不會太差。馬千金正值芳華之齡，據說模樣也清秀美麗，再加上她得天獨厚的背景，尋一門皆大歡喜的親事不是什麽難事。
偏偏這位馬千金要作死啊，仰慕上了當今丞相，仰慕就仰慕吧，誰年輕時沒個夢中情郎呢？可她大概是夢做多，膽兒變肥了，竟然大半夜不睡覺，爬牆翻進了四合院。
她怎知姬冥修住在此處的已無從考量，反正也是湊巧，那晚姬冥修與十七燕飛絕都不在，剩下幾個不會武功的家奴，誰也沒發現有人潛進了院子。
馬千金從未進過四合院，但對于一個世家大族的千金而言，找出上房并非難事，馬千金進入東廂，竊走了姬冥修的貼身衣物。
貼身衣物被竊走，也不知對方會用這些衣物做出什麽不可言說之事，細思極恐。
但姬冥修到底不是個别扭的小姑娘，這件事若是到此爲止倒也罷了，不鬧大我就當衣裳被狗吃了，偏偏馬千金一個沒忍住，把自己偷竊丞相衣物的事與手帕交洩了底，手帕交是個大嘴巴，一下給傳了出去。
一傳十，十傳百，傳到後面，整個京城都“知道”丞相與馬千金有了一腿。
這件事在當時轟動不小，因有衣物爲證，丞相府很是頭疼了一陣子，族裏的長老爲平息謠言，逼着姬冥修将那女子納入府中爲妾，姬冥修肯受人擺布那就不是姬冥修了。
姬冥修找上馬家，讓馬千金交出衣物，并出面澄清誤會，馬千金不幹。
姬冥修可不是吃素的，當晚便找出一個敵國細作，與馬千金的“露水姻緣”對上了号。
與敵國細作聯手構陷當朝丞相，這罪名，讓整個馬家徹底從京城消失了。
綠珠歎氣：“你看，這就叫一件衣裳引發的血案。”
鴛鴦沒料到主子的手段這麽狠，不禁爲那偷寝衣的小賊捏了把冷汗，不過丞相府那麽多好東西不偷，專偷一件寝衣，也是夠奇葩的。
說話間，姬冥修邁步進了四合院。
二人躬身行了禮。
姬冥修淡淡點頭，往書房而去。
綠珠猶豫了一下，說道：“主子，有件事想向你禀報。”
“何事？”
“你的寝衣不見了，不知道是不是被人偷了……”綠珠低下頭，都是她不好，沒守好主子的東西。
姬冥修的眸光動了動：“寝衣平時都是放在哪裏？”
“這裏。”綠珠走到衣櫃前，拉開了櫃門，寝衣就挂在最顯眼的地方，從左往右，顔色由淺變深。
姬冥修摸了摸下巴：“亵褲呢？”
綠珠不明白主子爲何突然問起了自己褲子，當即就是一怔，很快又答道：“亵褲沒少，奴婢數過了。”
“我是問在哪裏。”
“在抽屜。”
綠珠說着，拉開衣櫃下方的抽屜，一共三層，最下面那層才放的是姬冥修的亵褲。
“這麽隐蔽？”姬冥修皺眉。
隐蔽的意思是……
不待綠珠回答，姬冥修又道：“挂出來，挂在最顯眼的位置。”
……
山上，喬薇起了個大早，給孩子們做了早飯，景雲一如既往地勤奮，喬薇起床沒多久便也起來了，望舒與小白四腳朝天，呈大字形睡在柔軟的床鋪上，一大一小連頭腳的方向都完全一緻，小肚皮也露在外面，呼噜聲此起彼伏。
景雲鋪開白紙，把二人的熊樣畫了下來，随後不過瘾似的，四下一張望，眉梢一挑，拿着毛筆走到床邊，在一人一獸光溜溜的肚皮上畫了兩個大豬頭。
喬薇在廚房做着胡蘿蔔雞蛋餅，忽然聽見屋内傳來望舒大哭的聲音，喬薇趕忙蓋上鍋蓋，去了卧房。
望舒正挺着光溜溜的小身子，站在拔步床内的銅鏡前，嚎啕大哭。
這哭聲把小白都驚醒了，一臉懵逼地看着她。
景雲坐在床邊看書，神情十分鎮定。
“怎麽了望舒？從床上摔下來嗎？”喬薇擔憂地走上前，抹了抹女兒的眼淚。
望舒大哭道：“我、我肚子上長了小豬！”
喬薇低頭一看，望舒圓滾滾的小肚皮上果真有一個呲牙咧嘴的小豬頭，随着她一抽一抽地哭，那豬頭也一下一下地動，喬薇一個沒忍住：“噗——”
娘親笑了，望舒更難過了，哇哇哇哇幾嗓子，驚天動地。
小白見望舒肚皮上有豬頭，也低頭看了看自己的。
咦？
它也有？
小白口水橫流，對着豬頭一口咬了下去！
“嗷——”
小白渾身的汗毛都炸了！
喬薇扭頭看向兒子：“是不是你幹的，景雲？”
景雲面不改色道：“什麽啊？”
喬薇道：“妹妹肚子上的豬頭。”
“妹妹肚子上有豬頭嗎？”景雲的表情非常淡定，“不是我。”
不是你才怪了，整間屋子除了你還有第二個人？這種一拆就穿的謊，你是有多大勇氣才敢撒？還撒得如此臉不紅心不跳，也不知是跟誰學的。
“别哭了，娘給你洗幹淨。”喬薇把望舒放下地，去了廚房打水。
望舒抽抽搭搭地走到哥哥面前，讓他看自己的小豬頭：“哥哥，我肚子上長了小豬，它會不會把我吃了？”
景雲摸摸妹妹腦袋：“不會的，洗洗就沒事了。”
“爲什麽我肚子上會有小豬？”望舒可憐巴巴地問。
景雲看着她的小肚皮：“小豬喜歡你嘛，它就來你肚子上休息了。”
望舒委屈道：“可是我不喜歡它，哥哥快把它弄走。”
喬薇打了水進來，見兒子還在忽悠妹妹，拍了拍兒子的小屁股：“不許欺負妹妹。”
景雲若無其事地翻開書卷，一本正經地讀了起來。
望舒的脾氣來得快也走得快，肚皮洗白白的時候就不哭了，又美滋滋地吃了幾個雞蛋餅，心情好得飛起，親密地拉着哥哥的手出了院子。
“鍾哥哥，上學啦！”望舒望着小院大叫。
昨兒夜裏馮氏一家嘻嘻哈哈到很晚，吵得鍾哥兒都沒睡好，早上便起遲了些，聽到望舒叫他，七娘忙把饅頭塞進他手裏：“邊走邊吃，水囊在你書袋裏，記得喝水。”
“知道了娘。”鍾哥兒聽話地出了門。
馮氏恰巧在院子裏給兒子洗臉，一眼瞧見鍾哥兒背着書袋與景雲兄妹下了山：“碧兒，他們這是去幹嘛？”
“上學。”碧兒把自己的衣裳洗好，晾在了繩子上。
“去哪兒上啊？”馮氏好奇地問。
碧兒答道：“村子裏有個私塾，孩子們都在那兒上課。”
“女娃娃也能去啊？”馮氏咋舌，她印象中，小姐們上課都是将夫子請回家中，不與少爺們一塊兒求學的。
碧兒最先知道望舒也在私塾上學時與馮氏的反應一樣，一般私塾都是不收女弟子的，可能老先生人好吧。
馮氏伸長脖子，望着三個小娃娃的背影，羨慕地說道：“私塾很貴吧？鍾哥兒咋也去了？是給小主子做伴讀的？”
原先馮氏認爲碧兒做工的時候是個窮鄉僻壤，主子肯定也不怎麽樣，直至住進了這裏，吃了這裏的菜，才發現根本不是自己想的那樣。
碧兒将繩上的衣裳晾曬鋪平：“鍾哥兒是自己去念書的，老先生爲人善良，不收束脩銀子。”
馮氏更咂舌了：“不收束脩啊？咋有這麽好的事？你說那老先生不會是個沒……”
碧兒打斷她的話：“娘，你想什麽呢？老先生是村子裏的秀才，學問高着呢，人家不收束脩不是不敢收，隻是不願意。”
秀才在馮氏眼裏就是頂有學問的人了，怎麽在小村子裏做了個不收束脩的窮先生？馮氏惋惜道：“他到城裏随便找點活兒幹，不說别的，随便一個賬房先生一個月也小二兩銀子呢！”
人家就不是爲了錢。
碧兒不想與馮氏說了，免得說到最後又給吵起來。
碧兒端了木盆回屋，馮氏叫住她：“碧兒，你說你弟能去念書嗎？”
碧兒給了她一個想都别想的眼神，回了屋。
馮氏拍拍兒子：“自己去茅房。”
碧兒弟弟去了。
馮氏追進屋，笑眯眯地看向女兒：“碧兒，你一個月多少月錢啊？”
碧兒警惕地看着她：“你問這個做什麽？”
馮氏道：“你看啊，你在這兒吃得好、住得好、又能念私塾，真是個不錯的地方兒，娘就想問問，還有沒有活兒幹？”
碧兒說道：“你和爹不用幹活，我給你們買座宅子，讓你們頤養天年。”
馮氏臉色一沉：“養什麽養？那錢得給你弟弟留着念書娶媳婦兒！我跟你爹還幹得動！”
碧兒的胸口真是堵得慌：“那筆錢夠給你們買宅子，也夠給弟弟念書，至于娶妻，他長大了不會自己掙嗎？你們都一把年紀了，不要出去幹活兒了。”
馮氏呵斥：“少打那筆錢的主意，錢是你弟的，你一個子兒都甭想動！”
她掙的錢怎麽就變成她弟的了？她是姐姐，貼補弟弟可以，但要不要把自己的血給弟弟喝？肉給弟弟吃？
從前怎麽沒發現她娘這麽不可理喻？
碧兒氣悶地放下盆子：“我去上工了！”
馮氏拉住她：“哎，我話沒說完呢，到底有沒有活兒幹？”
就自家娘親這性子，非得上頭無數個林媽媽壓着才不敢翻出浪花，真到夫人身邊做事，還不得把夫人的别墅作出幾個洞來？
“沒有！”碧兒說完，頭也不回地出了門。
馮氏咬牙：“死丫頭！”
盡管碧兒拒絕了馮氏，可馮氏沒有死心，馮氏原先對山上的期望值太小，乃至于到了這邊，被各種驚喜沖昏了頭腦，山上除了不夠繁華之外，什麽都比城裏強。
城裏的下人想要頓頓大魚大肉，做夢去吧，一頓給你點肥肉都不錯了，還指不定是主子吃剩了不要的，單單是吃食，馮氏就舍不得離開山上了。
再看私塾，居然不收錢，在京城，最破的私塾一月也得三兩銀子的束脩，這是多大一筆錢呐，在這兒就能給省下了！
這麽一想，馮氏更想試一試了。
早飯過後，阿貴幾人都去了作坊，馮氏沒事兒幹，拿了把掃帚在院子裏灑掃，院子早被七娘灑掃幹淨了，連片落葉都沒有，她也就是做做樣子，可在後院兒做，宅子那位又看不着，馮氏又拿着掃帚走出了小院兒。
作坊前搬運食材，倒是掉了不少草屑，馮氏高興地把草屑掃了，又走到别墅門口，想進去把喬薇的前院也掃了。
喬薇正要去鎮上給容老闆送貨，出門看到一個穿着醬紫色褙子的婦人，猜出是碧兒她娘，說道：“大娘，這兒已經掃過了，不必麻煩了。”
馮氏在恩伯府隻是最末等的下人，沒見過養在香閨的大喬氏，故而并未認出喬薇的身份，不過她依稀覺得這位夫人的相貌有點面善，她讪讪地笑了笑，說道：“我是碧兒她娘。”
“我知道。”喬薇說。
馮氏笑道：“我都聽碧兒說了，夫人很是照顧她，我在這兒，替她謝過夫人了。”
真這麽疼碧兒，昨日何必還打罵？喬薇好笑地看着她套近乎。
馮氏幹笑着捏了捏掃帚：“我們原先是在城裏做事的，我做管事，她爹是管家。”
管事，管家。
喬薇依舊隻是淡淡地笑着，沒有說話。
“在城裏住久了，偶爾來到鄉下，覺得鄉下還挺有意思。”馮氏不住地往自己臉上貼金，“原本呢，我與她爹想在府裏多做幾年，好給她攢點嫁妝銀子，她非不許我們幹了，要給我們買個宅子頤養天年，我們還沒老呢，哪兒就能讓她養着了？我是個最閑不住的人，府裏下人好幾百，我是最勤快的那個，夫人屋裏若是有什麽活計，别不好意思開口，隻管告訴我。”
說的好像喬薇多麽求之不得似的。
喬薇笑了：“抱歉了，大娘，我屋子裏沒什麽活兒幹，您要是實在閑不住，就給碧兒做兩身衣裳吧，碧兒除了那套新買的衣裳，别的都破了。”
馮氏噎住了。
……
卻說徐氏得了配方後，第一時間托關系找到了宮裏的崔總管，并向崔總管表明了自己的來意：“……您放心，我的松花蛋才是正宗配方，比你在鄉下采購的強上百倍。”
徐氏的丈夫任太醫院院使，在各宮主子跟前兒還算得臉，崔總管不動聲色地喝了一口茶，眉眼含笑地說道：“據我所知，這松花蛋可是獨門秘方。”
徐氏正色道：“當然是獨門秘方，是我家的，那個村婦買通我家的下人，竊走了我的配方，我也是前兩日才得到消息，立刻把那吃裏扒外的丫鬟一家攆走了。”
“這麽說，配方原先是夫人的？”崔總管笑着問。
“是。”
崔總管笑了笑：“既是一樣的配方，爲何你的又比她的強上百倍？”
“我……”徐氏哽了一下，說道：“配方是一樣的，可其中會用到一些市面上難以采購的藥材，她一個鄉野村婦根本買不到，隻有我們靈芝堂才擁有這種财力物力。”
崔總管若有所思：“可雜家吃着那松花蛋，口感不錯啊。”
徐氏歎道：“口感是不錯，可于身子是有害的，長年累月地吃，定要吃出毛病來。”
崔總管的面上掠過一絲錯愕，沉思片刻，又道：“不知夫人的配方從何而來？”
徐氏溫聲笑道：“崔公公可還記得我大哥大嫂？”
崔總管的面上浮現起了一絲敬重：“峥伯爺與沈神醫，雜家自是記得的，莫非這配方……”
徐氏點頭道：“沒錯，這配方正是我大嫂自藥谷帶來的，崔公公也知道我大嫂是江湖人士，出身不高，拿不出什麽值錢嫁妝，都是一些醫書、醫典、藥方，這松花蛋正是其中一項。”
沈氏是救治了太子與先皇後的神醫，她留下方子定是極好的。
崔總管原本不大相信徐氏，可徐氏一搬出喬峥與沈氏，崔總管就沉默了。
“您看看，要不退了她的，改來定我家的？”徐氏厚着臉皮問。
退不退喬氏的訂單是他自己的事，何須旁人指手畫腳？崔總管心生不喜，但這麽些年來讓他不喜的人多的去了，他從不會因爲自己不喜歡一個人就拒絕與他的來往，要知道，機會可并不全部出現你喜歡的人身上。
崔總管含笑說道：“雜家已與她簽訂了一整年的合約，不可言而無信。不過，若是夫人手中有貨，我可再多找夫人定下一批。”
本就想找喬薇多訂些，奈何喬薇那邊隻月産一萬，若是能在别處也進到一模一樣的貨，倒也不失爲一樁美事。
徐氏譏諷一笑，好，暫時就讓那小賤人逍遙一年，等一年後，她全盤接下宮裏的生意，讓那小賤人喝西北風去！
徐氏笑道：“崔公公需要多少？”
崔總管在心裏盤算了一下，說道：“每月兩萬，可有？”一部分入宮，另一部分他私自拿出去賣，也是一份不錯的進項。
兩萬而已，多請些人便是，徐氏不假思索地應下：“有的有的，包在我身上！”
當日下午，崔總管便與徐氏簽訂了協議。
徐氏高興地在京城租下一個作坊，開始請人、買材料，銀子如流水一般花了出去。
世上沒有不透風的牆，幾乎是徐氏與崔公公一碰面，喬薇便得到了消息，這消息并不難得，畢竟崔公公找徐氏進貨又不是什麽見不得人的事，在上容記找喬薇催貨時便順便提了提徐氏的訂單。
“哎呀，沒想到她會這麽抹黑我啊。”喬薇十分受傷地歎氣。
比起一個鄉下寡婦，顯然徐氏的說服力更大一些，崔公公不動聲色地笑道：“喬夫人放心，我對配方究竟是出自誰手不感興趣，我隻要我的貨就夠了。”
喬薇一聽這話便知崔公公不信配方是她的，喬薇不怨崔公公，事實上崔公公肯明明白白地表露給她，已經算是很有誠意了。
喬薇也備有誠意地說道：“路遙知馬力日久見人心，配方是誰的，崔公公總有一日會明白。”
頓了頓，喬薇又道：“不過，兩萬可不是一筆小數目，公公就不怕她屆時交不出來？”
“這……”
喬薇循循善誘道：“崔公公要這麽多貨，想來不完全是入了宮吧？總有那麽幾箱是要流通到市面上的，松花蛋保質期有限，您不能等到手了再拿去賣，萬一滞銷，您就虧大了。您最好是能提前與幾家酒樓簽訂合約，讓酒樓做好宣傳與準備。”
松花蛋在京城的口碑還是很好的，故而崔公公起先并未考慮過保質期的問題，可如果真像喬氏所說的那樣，萬一過了保質期沒賣完，自己豈不虧大了？
喬薇見崔公公的神色已然松動，又趕緊往裏填了把柴火：“容記的生意也不是一蹴而就的，起先是兩天五十枚松花蛋，慢慢地一天五十，現在才一天八十，崔公公是覺得您什麽都不用做就能比容記賣得更好嗎？”
老實說，崔公公是信得過松花蛋的市場需求力度的，隻不過人心是個很奇怪的東西，被喬薇這麽敲了幾杠子之後，他心裏又有些沒底了。
還是提前确立好銷售渠道比較穩妥，這麽做，對于交貨日期的要求就嚴格了許多，畢竟人家宣傳了哪一日售貨就得哪一日售貨的。
當日，崔公公返回京城後找到徐氏，與她拟定了一則附加協議——若不能按時交貨，将必須交納三倍金額的賠償。
“三倍。”喬薇冷笑，“讓你偷我配方，賠死你！”
徐氏還不知自己在賠錢的道路上一去不複返了，爲趕貨，徐氏投資巨大，将給兒子娶媳婦兒的錢都用上了。
喬薇在容記坐了一下午，幫着清點了這幾日的賬目，又到小廚房看了看自己釀造的啤酒，準備打道回府。
卻突然，廚房傳來何師傅的尖叫：“我的蝦呢？我的蝦！我的蝦不見了！”
喬薇古怪地挑了挑眉，轉身去了大廚房：“怎麽了何師傅？”
何師傅不可思議道：“我剛剛放在這兒的水晶蝦球，一眨眼的功夫就不見了！真的是一眨眼的功夫，我就在碗櫃裏找了一把勺子，轉過身來蝦就沒了。”
盤子上光秃秃的，殘留着一點蝦仁的醬汁。
小六呵呵道：“何師傅，不會是你自己吃了吧？”
“我一口氣能吃一盤子啊！你真是看得起我！”何師傅怒喝，想倒什麽，眸子一眯，“是不是你偷走了，小六？”
“我？我偷你的蝦做什麽？你的蝦還沒海師傅做的好吃！”
海師傅皺眉：“我昨天的蝦球是你偷的？”
“你的蝦球也不見了？”何師傅訝異。
海師傅道：“是啊，我也放在竈台上，去拿了兩把蔥過來，蝦就沒了，我以爲是你們誰吃了呢。”
“我沒有啊。”小六舉起雙手。
姚青搖頭：“我也沒有。”
另外一名師傅也道：“我以爲是二傻子呢。”
何師傅一怔：“啥意思？你的也……”
那師傅點頭：“是啊，我做的蝦球也不見了！就前天的事兒！”
衆人找了二傻子，二傻子人傻，在廚房柴房幹點粗活兒，可二傻子品行不壞，偷吃東西這種事他做不來。
“二當家，這是怎麽一回事啊？”衆人紛紛看向喬薇。
喬薇摸了摸下巴：“除了水晶蝦球，有别的菜不見嗎？”
衆人搖頭。
喬薇頓了頓：“廚房除了你們，有别人進來過嗎？”
衆人再次搖頭，容記時常開發新菜，廚房就是禁地，别說外人了，容記内部的員工也不是誰想進就能進的。
喬薇古怪地皺起眉頭：“那就怪了，既不是你們自己吃的，也不是外人偷的，那是怎麽不見的？”
小六面色一變：“是不是鬧鬼啊？”
衆人吓得抱成了團。
喬薇四下看了看，琢磨了一陣，凝眸道：“你們先出去，把門關緊，窗子關緊，沒我的吩咐不許進來。”
衆人以爲她是要抓鬼，腳底生風地出去了。
喬薇先拉開碗櫃，再是翻開柴堆，之後打開各個罐子米缸，一無所獲：“我看見你了，快給姑奶奶出來，隻要你肯痛改前非，姑奶奶就饒你一命。”
沒有動靜。
喬薇從籃子裏抓了幾隻蝦，去殼去線，混着青椒炒了一盤蝦球，随後裝模作樣地去碗櫃裏找筷子。
房梁上，一個黑乎乎的小身影倒挂在布條上，無聲無息地溜了下來，一隻小手拿着一個袋子，一隻小手抓住了盤子，就在把盤子的蝦球倒入袋子時，喬薇猛地轉過身來，掐向了那隻手！
那手迅速一抽，喬薇隻掐住了一個布袋。
好敏捷的身手！
喬薇眸光一厲，抓起簸箕朝對方蓋去。
小身影去敏捷地一跳，避開了喬薇的魔爪，随後小身影拉開了大門，跐溜一下飛了出來。
一切發生得太快，衆人隻看見一道黑影一閃而過，以爲大白天真的見了鬼，全都吓得尖叫起來。
喬薇追上了那道身影。
小黑影飛檐走壁。
可架不住喬薇對地形熟悉，喬薇是爬不了屋頂，但喬薇能鑽巷子。
喬薇默不作聲地追着，左拐右繞，終于在一個破敗的院落前揪住了偷蝦賊。
“吱吱——”珠兒慘叫。
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(本章完)