“夫人，那小姑娘什麽來頭？大公子和牛管家都這般客氣。”跟在陳氏身旁的丫鬟春婵忍不住的問了一句，眼底有着惱怒和不甘快速閃過。
按理說陪嫁丫鬟很大可能會讓自家姑爺收入房中，尤其是陳氏有孕的那一年，把自己的大丫鬟提爲通房，總好過從外面找來的女子，畢竟春婵的賣身契可陳氏手中, 春婵的爹娘老子和兄弟姐妹也都是陳家的家生子。
陳氏當初倒有這個念頭，隻可惜心高氣傲的焦濂平根本看不上小有姿色的春婵，有一次春婵有意獻媚，卻被焦濂平一腳踢了出去。
所以此刻看到焦濂平對湛非魚如此态度，即便這隻是個稚氣未脫的小姑娘，春婵依舊壓不住心底的嫉妒。
站在陳氏左側的平嬷嬷聞言眉頭一皺, 惱怒的看着故意挑唆的春婵, 腳步一個上前把人給擠開了, 壓低聲音開解道：“夫人，大公子帶着這位湛姑娘去的是前院，這姑娘身份必定貴重。”
陳氏愣了一下随即明白過來，的确，若隻是家世普通的千金小姐，婆婆這位知府夫人能親自接見已經是莫大的榮幸，去了前院隻可能是去父親那邊，這小姑娘身份絕對顯赫。
“嬷嬷，我們也過去看看。”陳氏這會也顧不得那一點點嫉妒了，趕忙邁開步子追了過去。
看着院子和回廊下站着的下人，焦濂平制止了牛管家的通傳，領着湛非魚就站在窗戶外旁聽。
“回夫人的話，奴婢沒有去二門傳消息，奴婢這兩日有些咳嗽，所以托了二門的小丁去買藥。”被問到的丫鬟撲通一聲跪在地上, 砰砰的磕着頭，吓的臉色煞白一片。
焦府的規矩嚴, 前院的下人沒有通傳是禁止到後院，同理後院的丫鬟婆子也是如此，各院負責各院的事情，不可打探其他院子的消息，打探前院的事，更吧消息傳出去那絕對是大忌。
焦夫人懶得聽下人們狡辯，看着手中的供詞，“未時一刻的時候兩個下人在打掃院子，并沒有看到你去二門。”
焦夫人闆着臉一字一字的繼續道：“兩刻鍾之後，他們打掃結束了，才看到你鬼鬼祟祟的避開人去了二門！”
跪在地上的丫鬟愣愣的張大嘴，臉上的驚恐之色無法掩飾，七月流火的天氣，外面燥熱的都能把人曬化了，未時更是一日裏最熱的時候。
焦府的規矩嚴，但焦夫人對待下人并不苛刻，這麽熱的時候，下人基本都在屋子裏休息，誰會頂着大太陽去打掃院子？
打掃院子的兩個下人也跪下來回話, 倆人之前已經被問過一遍話了，第二次開口都不需要回想的。
“回夫人的, 小人的媳婦中了暑氣，所以小的就向胡管事告了假，把打掃的活計做完之後就能提前回去。”
胡管事此時也走上前來回話，“老爺，夫人，田旺的媳婦快臨盆了，他不放心他媳婦一個人在家中，再加上和他一起幹活的周大山也想回莊子看望妹子，所以他們倆今日就提前把庭院打掃了，可以提前兩個時辰離府。”
一開始說話的丫鬟見大勢已去，再次砰砰的磕起頭來，“夫人饒命，奴婢……奴婢……”
“荷花，你想好了再說，機會隻有一次！别忘記你一家子都是焦府的家生子，因爲你一個人連累了全家，尤其是你家還有個病弱的小侄子！”牛嬷嬷繃着臉威脅，家生子犯了事，就算是被主家打死了，官府也不會追究。
荷花面色蒼白，嘴唇哆嗦了幾下，視線下意識的向着黃姨娘方向看了過去。
牛嬷嬷見狀冷嗤一聲，直截了當的道：“去年十二月，你家小侄子受了風寒，需要人參吊命，你找府中交好的丫鬟借銀子被黃姨娘撞見，黃姨娘見你可憐便讓人取了參片給你。”
黃姨娘張了張嘴想要辯解，卻被身旁的焦濂玉給阻止了，焦知府和焦夫人都端坐在主位上，哪容得黃姨娘一個妾室開口。
“夫人，奴婢知錯惡劣！”荷花終究不敢連累全家，隻能全部招供，她的确是把後院的消息從二門傳去了前院，“奴婢不識字，那荷包裏裝的不是買藥的碎銀子而是一張字條。”
但字條上寫了什麽，荷花一個奴婢即便識字也不敢偷看。
聽到這裏，焦知府眉頭不由一皺，餘光掃了一眼黃姨娘和焦濂玉母子倆，但看着神色坦然的次子，再看着眉眼依舊溫婉不見驚惶害怕的妾室，剛生出的一點懷疑又散了。
荷花一開口招供，這順藤摸瓜的去查就容易多了，有個嘴硬的倒是忠心耿耿，可惜受不住杖則最後還是松口了。
焦夫人喝了一口茶潤嗓子，嘲諷的看着老神在在的焦知府，“等這個荷包找回來，必定就真相大白了。”
屋子外，焦濂平嘴角勾起笑來，可惜牽動了臉上的傷口，頓時痛的面容都扭曲了，可看得出他眼中是淋漓的痛快。
無聲無息的和湛非魚退到回廊坐了下來，焦濂平也不在乎家醜外揚，“母親這些年一直想着家和萬事興，也是因爲我屢試不第，隻能任由一個庶子勢大而無法打壓！”
但焦夫人畢竟是後宅的當家主母，焦濂玉和黃姨娘的一舉一動都在她的掌控之下，之前不發難，的确是因爲焦知府護着焦濂玉，但這一次焦濂平差一點被焦知府打的毀容，焦夫人再好的涵養也忍不下去了。
湛非魚回頭看向身後安靜的花廳，“即便查到是焦二公子把消息送去了府衙，挑唆焦知府動手，可這也隻是尋常的手段而已，連栽贓陷害都算不上。”
人無完人！焦濂玉此舉至多有違君子之風，但他傳的消息也是事實，對比他的讀書天賦，焦知府不可能因爲這一點瑕疵而嚴懲焦濂玉。
估計身體受不住，焦濂平這會也不在乎官宦子弟的儀态，直接靠在回廊的柱子上，半眯着眼遮掩住眼底深處的失望，“你說的我明白，說到底還是因爲我沒有天賦，撐不起焦家，但能撕毀焦濂玉虛僞的假面容，我心裏高興。”
對比焦濂玉身上這一點瑕疵，焦濂平的問題更多，心高氣傲、目中無人，讀書沒天賦，禦下的能力也一般，對官府政務也不精通，他這樣平庸的資質，在官宦之家還能依靠家族舉官。
但想要撐起一個家族是絕不可能，但一想到焦知府終于知道他眼中才華橫溢、君子端方的次子，不過是個會用下作手段的僞君子真小人，焦濂平就滿足了。
院子裏有腳步聲響起，湛非魚側目一看，卻見四個護院快步走了過去，其中一人手中拿着一個繡着荷花的荷包，四人步履匆忙，甚至都沒有注意到回廊下的湛非魚和焦濂平等人。
看着起身再次去屋外偷聽的焦濂玉，跟着站起身的湛非魚忽然開口：“你想過沒有，如果那荷包裏的字條并不是所謂的證據，你該如何？”
焦濂平腳步一頓，擡手摸了摸臉頰上的傷口，這一鞭子抽的重，差一點讓自己毀了容，絕了自己的仕途。
“你認爲焦濂玉舍得放棄這千載難逢的機會？”焦濂平再次邁開步子。
在府中有母親護着，在外面自己還是焦府的嫡長子，焦濂玉再有讀書天賦也隻是個庶子，所以他想要陷害自己并不容易，小打小鬧反而會引起父親的懷疑。
所以焦濂玉這些年一定都在等機會，等一個讓自己無法翻身的機會，而今日他等到了，焦濂平甚至懷疑他的好二弟會在他的藥裏再動手腳，尤其是祛疤的藥膏，一旦自己臉上留了疤，這焦家就是他的了。
(本章完)