公堂之上都是人，孫百戶的家人依舊老老實實的跪在角落裏，姚大人也隻是殺殺闵二公子的威風，所以在他跪下行禮後就讓人起來了。
至于褚佥事雖然被關押了幾日，可姚大人并未用刑，除了不能外出他并沒有遭罪，隻是精神不佳，尤其是看向湛非魚的眼神陰沉沉的駭人。
“回禀大人，下官當日行事不夠周全，這才險些釀成大禍。還請大人治罪。”褚佥事一開口就是以退爲進。
無憑無據的抓捕湛非魚，的确是褚佥事有錯在先，可他身爲都指揮司的佥事，朝廷四品官員，又是此次三司會審的官員之一，完全有資格下令抓捕湛非魚這個小秀才。
至于抓捕之後，若是冤假錯案，查明了是褚佥事冤枉了湛非魚，自有朝廷、有姚大人、謝指揮使定他一個失職之罪。
可湛非魚在公堂之上和抓捕自己的公差大打出手，這便是她的錯。
褚佥事和湛非魚之間不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風，褚佥事的罪名小了，那湛非魚的罪責就大了。
尤其是還躺在門闆上快斷氣的孫百戶，真論起來這殺人罪，殺的還是衛所武官，這罪名扣到湛非魚頭上，即便是顧學士在此，要給湛非魚洗清罪名也不容易。
“回禀大人，我亦要狀告湛非魚縱仆行兇。”闵二公子火上澆油的插了一句。
估計是之前一跪的下馬威，闵二公子雖然還是盛氣淩人的狂霸嚣張，至少不敢把肅州府公堂當成随意撒野的地方。
狠厲毒辣的目光看了一眼湛非魚，闵二公子繼續道：“孫百戶傷重躺在醫館裏，看診的大夫要需要百年的人參吊命，所以我才派了兩個護院去找湛非魚。”
話音頓了頓，闵二公子蒼白的臉上露出陰森的冷笑，“誰知道湛非魚仗着顧學士的名頭，不單把我闵家的護院打傷了，還颠倒黑白把人送到官府來了，這般仗勢欺人、草菅人命的狂徒，還請大人嚴懲！”
謝指揮使露出進入肅州府衙的第一個笑容，洪亮的嗓音響起，“都說闵家家風清正，今日一見果真如此，本官代孫百戶多謝二公子義舉。”
“謝指揮使客氣了，救人一命勝造七級浮屠，本就是舉手之勞。”闵二公子對着謝指揮使回了一禮，随後對着明鏡高懸匾額下的姚大人繼續道：“當時爲了讓湛非魚相信，這才讓護院帶上了孫百戶的腰牌。”
闵二公子這一解釋把偷盜腰牌的罪名給洗的一幹二淨。
旁聽的趙同知等肅州府衙的官員面色凝重，當日他們差一點死在孫百戶這些人的屠刀之下，後來被湛非魚的随從護着退守在府衙，還差一點被燒死了。
可這會聽着褚佥事的巧舌如簧、黑白颠倒，趙同知幾人雖然氣的面色鐵青，可偏偏無法反駁，不由擔心起陷入困境的湛非魚。
相對于得意洋洋的褚佥事、闵二公子，又或者是擔憂心焦的趙同知幾人，姚大人神色肅穆而平靜，沉聲開口：“湛非魚，你可要自辯？”
湛非魚腳步上前，嬌俏白皙的臉上不見半點憂色，“回大人，學生要指控褚佥事意圖謀殺學生和肅州府衙趙同知幾位大人。”
“一派胡言！”呵斥聲陡然響起，褚佥事陰沉着臉，“湛非魚，你可知誣陷朝廷命官是何罪？本官念在你年幼，一時糊塗本不打算追究，可你卻不知好歹，一錯再錯那就不要怪本官鐵面無私了！”
“退下！”洪亮的聲音再次響起，謝指揮使對着褚佥事怒聲道：“你若知法犯法，本指揮使必定嚴懲不貸！湛姑娘，你可有證據？指揮司容不得任何作奸犯科之徒！”
無視了惺惺作态的謝指揮使，湛非魚看向姚大人道：“還請大人讓人證上堂。”
“準了。”姚大人應下，心下倒也有幾分疑惑，看來鹿死誰手，猶未可知。
在所有人詫異不解的等待裏，卻見三人被捕快帶着上了公堂，爲首的中年男子一身富态，“草民佟明遠拜見大人。”
“起來回話，佟明遠你是何人？”姚大人問道，這衣着打扮看着像是商賈。
姚大人的猜測并沒有錯，佟明遠的确是商人，賣油的商賈，他手中有一批桐油，本來打算賣到藥鋪的，桐油有喉痹，癰瘍，疥癬，臁瘡，燙傷，凍瘡，皲裂的功效。
可因爲保存不當，隻能充當燈油賤賣了，可隴右道的百姓不富裕，買得起燈油的百姓極少，都是天黑就上床睡覺，即便起夜也是點的蠟燭。
“回大人的話，草民原以爲要把這些桐油又運回西南道，來回這一折騰别說賺銀子了，還得倒貼，所以草民想着即使虧本也最好能賣掉，剛好雜貨鋪洪掌櫃的願意收購這些桐油。”
佟明遠說到這裏，公堂上的這些人都聽明白了，當日褚佥事要放火燒府衙的桐油正是從雜貨鋪買來的。
“這不過是巧合罷了。”闵二公子冷嗤一聲，若不是姓姚的不給二皇子和闵家面子，依闵二公子霸道張狂的行事，直接就讓捕快把湛非魚下大獄了。
一直沉默的鄭大人終于開口了，“佟明遠，你此次一共賣了多少斤桐油給雜貨鋪？”
“回大人的話，一共有桐油一千斤，每斤五十文的價格，共賣了五十兩銀子。”佟明遠不敢有絲毫隐瞞，還把帶過來的賬簿呈了上來。
五十兩銀子說多不多，說少卻也不少了，畢竟這桐油是瑕疵品，隻能賤價賣了，而公堂上的捕快俸祿也就二兩銀子，佟明遠這一筆買賣差不多是捕快一年的俸祿。
姚大人把手中賬簿交給了小吏，讓他傳給鄭大人他們過目，“胡捕頭，你對肅州府熟悉，本官問你興隆雜貨鋪的生意如何？”
胡捕頭快速在心裏估測了一下，“興隆雜貨鋪子在四方街尾處，洪掌櫃也擅長經營，鋪子生意不錯，以卑職估計一年至少能盈利百兩。”
大慶朝官員俸祿高，趙同知乃是五品，一年俸祿有兩百兩。
一間小小的雜貨鋪子卻以五十兩銀子買下瑕疵的桐油，這就耐人尋味了，這一千斤的桐油賣個五六年也賣不完。
既然賣不掉的話，那雜貨鋪的洪掌櫃爲什麽要買下這些桐油，而剛好褚佥事要火燒府衙，這不一千斤桐油就派上用場了，巧合的讓人想不懷疑都難。
“來人，把興隆雜貨鋪的掌櫃的還有夥計都帶上堂來！”姚大人一聲令下，胡捕頭立刻領命。
等待的時間裏，褚佥事面色難看了幾分，不過神情裏不見焦躁和緊張，想來是早有了萬全準備。
湛非魚依舊老神在在的站在一旁，又瞅了眼躺在門闆上的孫百戶，隻要能證實褚佥事是預謀殺人，孫百戶就是從犯，即便死了也掀不起波瀾。
興隆雜貨鋪距離府衙很近，否則當日褚佥事也不會派人從雜貨鋪裏買了桐油過來，這不一刻鍾不到的時間，洪掌櫃連同小夥計就神色惶恐的進了府衙。
“草民拜見大人……”聲音都有些哆嗦，洪掌櫃跪在地上，身體止不住的發顫。
此前洪掌櫃的也在衙門錄了一份口供，證實了那些差一點燒了府衙的桐油是從他的鋪子裏買的，可他隻是商賈，官爺拿着銀子買桐油，洪掌櫃也不敢不賣啊。
原以爲事情已經結束了，誰知道這會又被喊上公堂回話。
“洪掌櫃，本官問你若那一千斤桐油沒有被買走，你要如何處理這些桐油？”姚大人面容威嚴，銳利的目光更是緊盯着跪在下面的洪掌櫃。
“回大人的話，此前鑲武縣被蠻夷圍困，而且當日不少百姓家裏失了火，草民從鑲武縣的木匠那裏聽說，那邊需要打不少的家具，草民見這些桐油價格低廉，就想着低價買進，到時候再運去鑲武縣高價賣掉。”
這些桐油是瑕疵品，不能藥用，可用來油漆家具倒是可以的，真當燈油賣那估計得賣個十年才能賣完。
洪掌櫃這麽一說，湛非魚倒是明白過來了，當日守城的時候，最開始潑的是熱油，但即便是過年，家家戶戶儲存的油也不多，後來就燒了開水往城樓下潑。
燒水最廢的就是柴火，當夜情況危急，隻能就近取材，所以城門附近百姓家中儲存的柴火不夠燒了，就隻能把家家戶戶的家具劈了當柴火用。
“大人，明年是寡婦年，所以要成親的姑娘家都會定在今年，到時候必定也要打不少的家具，草民這些桐油也能高價賣出去。”洪掌櫃的确有經商的手段，他這兩個解釋倒也合情合理。
褚佥事轉過頭來，譏諷的看着淡定自若的湛非魚，“俗話說無巧不成書，湛姑娘，你還有什麽證據可以一并拿出來。”
“洪掌櫃，興隆雜貨鋪一般都是在酉時末關門，可當日洪掌櫃你卻在酉時初兩刻時去了錢莊，取了五十兩銀子。”
“一刻鍾之後，剛好佟掌櫃來雜貨鋪賣桐油，你二人一拍即合，洪掌櫃你付了五十兩銀子後，佟掌櫃讓夥計把停在客棧的馬車趕了過來，一千斤桐油搬到雜貨鋪剛好是酉時末，你關了門，直到第二日早晨褚佥事派的人來鋪子要買桐油。”
湛非魚一字一字慢悠悠的開口，清澈的目光就這麽看着震驚的洪掌櫃，估計他沒想到湛非魚會知道的如此詳細，連他什麽時候去的錢莊，什麽時候關的鋪子都一清二楚。
買賣桐油還能說是巧合，但卻在賣桐油前一刻鍾取了銀子出來，而且剛好是五十兩，這也說是巧合就牽強附會了。
大冷的天，洪掌櫃額頭卻冒出汗來，無意識的搓了搓手指，“回大人的話，草民當日之所以從錢莊取了五十兩銀子出來，也是因爲知曉佟掌櫃的要低價售賣桐油。”
“草民做生意一貫謹慎，不想佟掌櫃的臨時提價，所以之前就打聽了這桐油的價格，這才事先取了銀子出來，本打算第二日去客棧找佟掌櫃談買賣，沒想到佟掌櫃的竟然找上門來了，這才有了這巧合。”
湛非魚聽到這裏卻是笑了，“正如洪掌櫃你所言，你做生意謹慎，那是因爲五年前你被親侄子偷走了一百兩銀子，從此之後洪掌櫃你從不在鋪子放銀子，每日都會把銀子帶回家，若是要進貨或者當日生意好，但凡銀子超過十兩，洪掌櫃你都會把銀子送去錢莊存起來。”
洪掌櫃猛地擡起頭來，太過于震驚之下，一雙眼都瞪圓了，這事除了他自己之外，他爹娘連同妻兒都不知曉。
一百兩銀子就這麽被侄子從鋪子裏偷走了，洪掌櫃當時氣的差一點吐血。可人已經逃走了，洪掌櫃不想讓外人看了笑話，所以就把這事給瞞了下來。
但從此之後洪掌櫃格外謹慎，鋪子裏都不多放銀子，即便是妻子孩子，他也不放心他們保管銀子，都是放到錢莊裏。
但凡是要進貨，洪掌櫃都是當天去錢莊取銀子，而且都是提前一刻鍾過去，唯恐時間太早了把取出來的銀子放在鋪子裏，到時候又被人偷走了，而這個習慣他已經維持了五年。
(本章完)