如今的鑲武縣早就跟篩子一般，各路勢力都潛伏着，即便祝峥嵘這位鎮邊侯府的大公子行蹤隐秘，可他一出現在鑲武縣地界，這消息就傳了出去，該知道的人自然都知道。
湛非魚從府衙大牢出來，半路被鎮邊侯府的侍衛攔下，最後去了茶樓，這消息也在第一時間就傳了出去。
“老三，情況如何？”茶樓外，一個挑着擔子的貨郎借着歇腳的功夫，低聲詢問旁邊賣雲吞的小青年。
“這邊有空位，客官這邊坐。”小青年殷切的招呼着，打開蓋子，把一把雲吞丢到了滾水裏，借着擦桌子收碗筷的功夫低聲回道：“人已經進去兩刻鍾了，可惜茶樓内外被人把守的密不通風，蒼蠅都飛不進去。”
所以想要潛進去，竊聽祝峥嵘和湛非魚談了什麽那是絕不可能，隻能和其他探子一般在茶樓四周盯梢。
貨郎端起茶杯喝了一口熱水，視線快速的瞄了一眼四周。
叫賣聲不絕于耳，一溜排的小攤子小推車的，不時有路人停下來，這邊看看，那邊問問，然後買點針頭線腦的或者買點吃食，人多熱鬧的快趕上大集了。
“熱騰騰香噴噴的雲吞好了，客官請慢用。”小青年熟練的吆喝起來，把一碗雲吞擺在了桌上，低聲繼續道：“從湛非魚進了茶樓後，一刻鍾不到多了八個攤子，可惜都進不去。”
貨郎拿起筷子大口吃了起來，含混不清的回了一句：“繼續盯着。”
類似的對話同樣發生在其他的攤子上，也有迎面而來的路人停下來寒暄幾句，視線卻同樣看向這邊的茶樓，想來都是各家的探子。
距離茶樓不遠處便是鐵匠鋪，叮叮當當的打鐵聲從鋪子裏傳了出來，甭管外面是不是滴水成冰的寒冷，這鐵匠鋪卻格外溫暖，爐膛裏的火燒的旺旺的，看着就暖和。
“爹，你歇一下，喝口水。”鐵老三把茶杯子遞了過來，看了一眼店鋪外，這才低聲對擦汗休息的鐵老伯道：“祝峥嵘來了，半路攔下了湛姑娘，這會正在茶樓後院。”
不同于其他勢力，鐵老伯他們早就知道這茶樓背後的東家就是鎮邊侯府的人，早幾年就安排了探子進去了。
可惜祝峥嵘行事謹慎小心，他要約見湛非魚，不單單把整個茶樓包下來不做生意了，連掌櫃的小厮都清空了。
把守的人都是鎮邊侯府的侍衛，沏茶倒水的丫鬟同樣也都是祝峥嵘帶過來的，所以什麽消息都探聽不到。
鐵老伯被爐火烤的通紅的老臉沉了沉，一口把溫熱的茶水灌了下去，“我去禀告将軍。”
“爹，我和你一起過去。”鐵老三對打鐵可沒興趣，這會厚臉皮的追上了鐵老伯的步伐直奔後院而來。
楊守成正在聽下屬的回禀，“旭兒适應的如何？”
“回禀将軍，小公子畢竟是第一次沾血，到了後半夜才睡下的，不過第二日精神不錯，下午又跟着烈風他們出去了。”下屬沉聲開口，不難看出他眼中的贊賞和欣慰。
此前軍中也有謠言傳了出來，都是對小公子不利的話，虎父犬子一類的，這分明是想動搖軍心，讓人認爲将軍府後繼無人。
可随着楊旭進入軍中曆練，想必不久之後這謠言就會不攻自破。
将軍正直壯年，至少還能馳騁疆場二十年，到那是小公子也差不多而立之年，必定能撐起将軍府的門楣。
“旭兒這幾年在石頭村經的事少，缺少磨煉，不過他生性淳樸，聽得進教導，你們不必顧慮他的身份，該說的說，該罵的罵，把道理掰開了講，旭兒能聽得進去。”楊守成了解楊旭，他不會夜郎自大，亦不會剛愎自用，算得上可塑之才。
“屬下明白。”男人應下，将軍還有一句沒有說，小公子不但能聽得進勸告，而且心胸廣闊，并不會自恃身份而擺出高高在上的架子，再磨練幾年必定就是一員小虎将。
聽到外面的腳步聲，楊守成看了一眼。
“屬下告退。”男人行禮後往屋子後面走了過去，繞過屏風進入内室，爾後打開側門走了出去，身影一掠就翻過圍牆離開了鐵匠鋪，随後融入到了巷子外的人群裏。
鐵老伯帶着鐵老三進了屋子，把祝峥嵘和湛非魚在茶樓會面的事說了一下。
“将軍，鎮邊侯府是不是想拉攏顧學士？”鐵老三迫不及待的開口，雖然聖旨還沒有下，可誰不知道鎮邊侯府已經窮途末路了，這會估計在做最後的垂死掙紮。
鐵老伯都懶得看自己這個頭腦簡單的蠢兒子，他都知道鎮邊侯府回天乏力了，顧學士身爲聖上的心腹，難道不知道？
别說鎮邊侯府不行了，就算是最鼎盛的時候，鎮邊侯想要拉攏顧學士也不會成功，更别論如今。
“爹，我這不是擔心湛姑娘年幼被祝峥嵘三言兩語給忽悠了，到時候顧學士愛屋及烏。”鐵老三不滿的嘀咕一聲，拉過椅子坐了下來。
嘴巴一瓢，鐵老三又啰嗦起來，“顧學士多疼愛這個小弟子啊，那一馬車一馬車的東西從京城送了過來，每隔三日就有信箋，親兒子估計都沒這待遇。”
最後一句話充滿了幽怨，想當年自己不過才十五歲，就被老爹趕去了京城打探消息，整整三年那，老爹愣是一封信都沒有送來，更别說東西了，這麽一對比，鐵老三感覺更心酸了，别人還隻是師徒關系呢，他們可是親生父子。
“你當湛姑娘和你一樣蠢？”鐵老伯一個沒忍住吼了一嗓子，看着梗着脖子還不服氣的鐵老三，沒好氣的一腳踹了過去，“那可是南宣府的小三元，丘先生都想要收她爲弟子。”
習慣了鐵家父子倆一見面就會吵起來的場面，楊守成沉聲道：“小魚聰慧，心智更勝于旁人，鎮邊侯府想要拉攏小魚絕對不會成功。”
不說楊守成此前已經和湛非魚達成了協議，一方在軍中，一方在朝堂，守望互助、互通有無，即便不和楊家合作，小魚和顧學士也不會搭理鎮邊侯府。
“祝峥嵘可不是一般人，聽說他心眼多的讓鎮邊侯差點越過他老子把侯府傳給他。”鐵老三當年在京城潛伏着，對朝中消息也知道不少。
鎮邊侯當年的的确确是上了折子的，可惜聖上沒同意，最後還是立了長子爲世子，祝峥嵘則被尊稱一聲大公子，可有傳言侯府有一半的兵權就握在祝峥嵘手中。
楊守成看着依舊不放心的鐵老三，不得不提醒，“以隴右道如今的局勢，顧學士爲何把一個小姑娘留在鑲武縣，而且她還手握禁龍衛令牌？”
如今的鑲武縣，甚至說隴右道看着風平浪靜，底下實則是波浪洶湧，隻維系着表面的平靜而已。
各方勢力誰都不敢先動，擔心槍打出頭鳥，但這份平靜一旦被打破，勢必就是一場血雨腥風，不知道會死多少人。
鐵老三眉頭不由一皺，他之前見過湛非魚，那就是個面團子一般的小姑娘，笑起來格外可愛，看着乖巧又懂事，顧學士舍得讓小姑娘涉險？
不等鐵老三回答，楊守成接着道：“其實這好比我把旭兒送去軍中一般，都是爲了曆練。”
黝黑的臉龐僵硬了一瞬間，鐵老三抹了一把臉，随後幸災樂禍的大笑起來，“所以顧學士拿祝峥嵘當磨刀石？”
堂堂鎮邊侯府大公子，竟然成了一個小姑娘的磨刀石，這麽一想，鐵老三對遠在京城的顧學士瞬間多了好感。
……
而此刻，茶樓後院。
湛非魚并沒有喝茶，即便這是她常喝的桂圓棗茶，“大公子可是爲了張氏前來？畢竟是我把人送進大牢的，鎮邊侯府來興師問罪也在情理之中。”
安靜站在角落的何暖看着面色平靜，可眼底卻有笑意快速閃過，小姐真的是哪壺不開提哪壺。
祝峥嵘表情有瞬間僵硬，接着喝茶的動作遮掩了一下，恢複如常後溫聲笑道：“湛姑娘此言差矣，國有國法、家有家規，張氏當年落難被侯府收留數年，可她既然涉嫌謀害了八條人命，别說锒铛入獄，若是證據确鑿被判秋後斬首也是罪有應得。”
“多謝大公子深明大義。”湛非魚脆聲一笑，對着祝峥嵘拱拱手，“如此一來我也放心了，否則我都擔心這是鴻門宴，有命進來沒命出去。”
别說祝峥嵘根本沒打算對湛非魚下殺手，就算他有這個意思，她身邊這兄妹倆都是高手中的高手。
更何況湛非魚的馬車停在茶樓門口時，立刻就有一隊死士潛伏到了茶樓四周，祝峥嵘可以肯定一旦發生了打鬥，外面潛伏的那批死士會立刻殺進來，到時候誰被殺還真難說。
如果不能确保湛非魚的安全，顧學士豈會讓她一個九歲的小姑娘留在危機重重的鑲武縣。
據鎮邊侯府探子的調查，湛非魚可不是手無縛雞之力的讀書人、弱女子，她每日都會打拳，聽說當日在淮安府，湛非魚突破重重包圍從大牢殺了出來，她手裏就沾過人命。
再說那四十八具屍體懸挂在淮安府的城牆上，放眼整個大慶朝，除非是活膩味了，否則真沒哪方勢力敢對湛非魚下殺手，畢竟一旦失敗，這個代價承受不起。
估計是湛非魚說話太噎人，祝峥嵘隻能開門見山的說明來意，“湛姑娘，明人不說暗話，此次鎮邊侯府危險重重，稍有不慎便是抄家滅門之危，若是湛姑娘願意施以援手，日後祝家一定鞍前馬後追随姑娘。”
這誠意絕對是滿滿的！鎮邊侯府當年就是不願意屈居于将軍府楊家之下，這才有了後面楊老将軍通敵叛國的罪名。
不說鎮邊侯能不能接受，就說侯府世子和祝峥嵘，他們父子倆身上可流着一半皇室殷家的血脈，仁安郡主雖然當年站錯隊了沒有擁護當今聖上，但說到底也還是皇家郡主。
湛非魚一個鄉野丫頭，她何德何能可以讓鎮邊侯府上上下下效忠，若不是因爲拜師顧學士，侯府一個粗使丫鬟出去都比她體面，誰讓那是侯府的下人，宰相門前七品官。
見湛非魚聽完後不爲所動，沒有震驚也沒有喜悅，甚至連懷疑的表情都沒有，抱着手爐平靜的就跟尋常後宅小姑娘一般，祝峥嵘心裏一沉。
“湛姑娘。”祝峥嵘既然來了，他就沒想過無功而返。
“姑娘如今有顧學士這位老師，看不上岌岌可危的鎮邊侯府也正常，可以姑娘的聰慧想來也能看清未來十年甚至二十年的局面，顧學士畢竟是知天命的年歲了。”
說句難聽的話，顧學士這年紀都能當湛非魚的祖父了，他又能活多久？而湛非魚才九歲，她後面有大把大把的時間，顧學士一旦過世了，誰還能護着湛非魚？
尤其是她此前得罪了大皇子還有大皇子的外家陳家，如今有顧學士這尊大佛震懾着，陳家不敢輕舉妄動，甚至隻能吃下這個悶虧。
可日後陳家一旦得勢，勢必要一雪前恥，湛非魚也就現在風光，日後她的處境隻怕還不如現在的鎮邊侯府。
等祝峥嵘洋洋灑灑的說了一通掏心窩的話之後，湛非魚眨巴着烏黑的雙眼，眸光定定的看着表情誠懇的祝峥嵘，“大公子這是詛咒我老師早死？”
我……再一次被湛非魚給堵的說不出話來，祝峥嵘壓下心裏升起的怒火，幾乎維系不住面上的從容淡定。
湛非魚站起身來，看着竭力壓制着情緒的祝峥嵘，“大公子的分析并沒錯，可有一點，我和其他人不同。”
深呼吸着，祝峥嵘看着面前俏生生的小姑娘，“願聞其詳，還請湛姑娘明示。”
“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。可我并不畏懼死亡，有朝一日我真的走到大公子說的境地，最差不過一死而已。”湛非魚咧嘴笑着露出一口小白牙，對于死亡她是真的不懼怕。
當然，能活着肯定最好，可活不下去也就一死而已，讓她苟且偷生，或者承受胯下之辱，再來個卧薪嘗膽，那是絕不可能，湛非魚甯可一死，早死早超生，說不定還能穿回現代。
(本章完)