劉家，書房。
劉和玉洗去了一身的塵土，這會端坐在圈椅上，神色略顯疲憊。
原本辦喪禮就辛苦，瑣碎事太多，雖然劉家子弟也多，可來往的親朋和生意的夥伴多達幾百人，八個族老年紀大了，劉和錦就是個不着調的纨绔。
至于劉老家主這些年修身養性，也就挂了個家主的名頭，所以這些事都是劉和玉去做，前前後後忙碌了九日，今天早上發喪，棺木埋在劉家的祖墳後，劉和玉總算能松口氣。
“大小姐，參茶。”貼身大丫鬟把參茶遞了過來，這才低聲道：“佟掌櫃的有要事回禀，已經在書房外等候多時了。”
參茶裏加了紅棗枸杞煮制的，淡淡的甜味讓人不自覺的放松下來，劉和玉放下茶杯，“讓佟掌櫃進來。”
佟掌櫃約莫四十來歲，眉眼裏透着精明和圓滑。
即便劉和玉是個外嫁女，佟掌櫃态度卻還是畢恭畢敬，一朝天子一朝臣，劉家如今都是大小姐在打理，看不起女人的那幾個掌櫃的，這會都被架空了手裏的權利當個閑散人了。
“大小姐，出事了。”佟掌櫃快速的把事情說了一遍，“這會金玉齋的洪德還在四處打聽孫大人的去處。”
都在淮安府做生意，佟掌櫃門裏清，胖掌櫃和孫大人的妻子沾點親，平日裏金玉齋有點什麽事，都是孫大人出面打點的。
當然胖掌櫃也是個人精，每年該孝敬的都會雙手奉上，不管是孫大人的同僚還是那些捕快衙役拿人手短，自然多照看金玉齋的生意。
“鹽商金家？”劉和玉想起來了，一手輕點着桌面，“我記得上半年金家想和我們合作。”
“是，聽說朝廷有了新的制鹽法子，能讓鹽價降低九成，這些個鹽商就着急了，也有幾家認爲是無稽之談，金家主倒是個會鑽營的。”佟掌櫃記得當時金家來的是金二爺，金家主的親弟弟，隻不過沒談攏而已。
身爲四大鹽商之一，金家是富得流油，和朝廷那些官員也有點關系，可惜這關系都是靠銀子維系出來的，一旦鹽價降了，金家不能做販鹽的生意，這關系就斷了。
金家想和劉家合作，說是有門路讓劉家酒、茶和布料都成爲貢品，可惜皇商劉家不缺銀子，也不缺關系。
至于貢品，劉家不是沒門路，隻是樹大招風，沒必要爲了錦上添花最後招緻殺身之禍，當然，也許不到這一步，可皇商劉家真沒打算和那幾家搶這貢品的生意。
“金家主那就是個老狐狸，可惜他這雙兒女。”劉和玉腦海劉浮現出湛非魚的模樣，小姑娘雖然穿着素衣，卻是有銀子都不一定能買到的雲錦。
再者就湛非魚的長相配上她滿身的書卷氣，但凡有點腦子的就知道這小姑娘有背景，更何況那是在金玉齋的二樓，金家人還敢仗勢欺人，看來是不知道天外有天，人外有人這句話。
“金家姑娘也就十四五歲，嬌養的長大，脾氣大點也正常，和大小姐您是沒辦法比的。”佟掌櫃笑着奉承了兩句，點到爲止繼續道：“我聽說金家少爺想要拜師楚知府。”
劉和玉思慮片刻，想到還被關押在府衙大牢裏的湛非魚，按理說現在劉家出面把人救出來，湛非魚也算是欠了劉家一個人情。
可一想到湛非魚那強硬冷血的行事作風，而且她身邊那一男一女兩個侍衛，她若是不想去大牢，淮安府所有的捕快都出手也抓不住她，想來湛非魚是另有目的。
“佟掌櫃，你去處理一下，讓孫大人這幾日暫留在劉家鎮，至于楚知府那邊，既然吳家夫人收了金家五百兩銀子，那這消息就徹底隐瞞下來。”劉和玉莞爾的笑了起來，又端起茶杯慢悠悠的喝着茶、
她倒要看看進了淮安府大牢，湛非魚會不會後悔自己聰明反被聰明誤。
佟掌櫃的想不透劉和玉的目的，但也不敢有絲毫遲疑，“是，大小姐，我這就去辦。”
今兒是出殡的日子，因爲送葬的人太多，楚知府親自帶着府衙的官員還有大部分捕快衙役都來了劉家鎮，畢竟幾千人聚集在一起，一旦發生動亂就容易出事。
至于私底下，楚知府是借着維系治安的關系和劉家接觸，還是其他原因就不得而知。
天不亮就從淮安府出發，忙碌了一個早上，孫大人這會也累的夠嗆，好在喪禮結束了，隻等這些人都離開淮安府，到時候就能輕松幾日。
“大人，熱水送來了。”門外小厮低聲開口，一早上都被香燭鞭炮和燃燒的紙錢給熏着，誰身上都有一股子煙熏火燎的味。
嘎吱一聲，孫大人打開門，“送進來吧。”
劉家給送葬的親朋故舊在鎮子北面單獨安排了休息的院子，而府衙的楚知府等人也暫時在這裏休息。
“大人。”一個捕快快步走了過來，對着楚知府行禮後回禀道；“孫大人洗漱時不小心摔了一下，大夫說小腿斷了。”
“這麽嚴重？”楚知府詫異，起身往門外走，“你在前面帶路。”
片刻後，不單單大夫在，劉和錦也過來了，見到走來的楚知府趕忙迎了過去，“楚大人，都是我劉家行事疏漏，還請楚大人多包涵。”
“大公子不必如此，本就是意外。”楚知府朗聲開口，雖說是因爲喪禮的時孫大人才來到劉家鎮，可受傷的确是意外。
而卧房裏，大夫正在開方子，孫大人這會半靠在床上，一看到進門楚知府趕忙想起身，卻被楚知府攔了下來。
“不必多禮，擔心又傷到腿。”楚知府按住了孫大人的肩膀阻止他起身，回頭看向一旁行禮的老大夫，“老大夫請起，不知孫大人的腿傷如何？”
孫大人這一摔的确倒黴，因爲地上水滑不但腿斷了，還拉傷了兩腿内側的韌帶，傷筋動骨一百日，孫大人最好是卧床休養，若是冒冒失的趕路，很可能傷勢加重。
“還請楚大人放心，就讓孫大人在這裏養傷，剛好大夫和藥材也都齊全。”劉和錦趕忙接過話，他縱然是個老纨绔，卻也懂得待人接物，更何況這可是楚知府，劉家也要交好的官員。
“如此就勞煩了。”楚知府微微颔首緻謝，又向着孫大人道：“你也放寬心，待傷養好了再回城，若有書信可讓本府一并帶回去交予弟妹。”
“多謝大人。”孫大人連聲緻謝，看着自己的右腿，也隻能如此了。
……
何生使了銀子，馬牢頭這邊也幹脆，把何暖要的東西都買了過來，短短半個時辰不到的時間，這牢房就被布置的像是客棧的房間。
“馬頭，這樣關着真沒事？這姑娘家的長輩若是找來了？”王二直咋舌，牢房裏三面牆壁都蒙上了淡藍色的新步，這得花多少銀子啊。
他們幾個獄卒不但分了金玉齋胖掌櫃給的銀子，這會又每個人收了十兩，更别提買這些東西他們還撈了一些，這短短半日時間，他們每個人都拿了二十多兩銀子，都快趕上一年的俸祿了。
馬牢頭面色也有些凝重，可這事是吳夫人親自交待下來的，他們能怎麽辦？隻能把人關着。
至于怎麽關，那就是他們的事了，即便是陽奉陰違，可吳夫人也不能親自來大牢查看，隻要這幾個人不放出去就行。
“行了，收了銀子一個個都機靈一點，要什麽就給什麽，别把人得罪了。”馬老頭對着幾個獄卒鄭重的警告了幾句，神仙打架，凡人遭殃！他們隻能兩頭奉承着。
牢房裏，湛非魚笑着看向對面牢房的何生和馬車夫，“這是要把我們一網打盡。”
本來也就湛非魚和何暖被關了，何生使了銀子探監之後就把湛非魚要的書還有文房四寶都送來了，結果這一來就走不掉了。
“小姐，你坐一下。”何暖把床鋪好了，又開始整理櫃子，好在染了香爐，淡淡的檀香味蓋住了牢房裏難聞的臭味。
“阿暖，你真賢惠。”湛非魚回頭笑了起來，發黴的牆壁上釘上了藍布，地上也被掃幹淨了，雖然隻是一張竹床，可鋪上了被子，至少能睡個好覺。
而床邊則擺了桌椅，畢竟還在牢房裏，書籍紙張和文房四寶都隻能擺桌上，湛非魚用的盆還有布巾衣裳什麽的，要穿的都放在木箱裏了，木盆還有杯子什麽的隻能暫時放箱蓋上。
等馬牢頭敲打了幾個獄卒，親自拎着食盒過來時，就看到湛非魚正坐在桌邊寫字。
因爲坐的是圓凳，一眼就看出小姑娘宛若青松的身姿，而執筆的手微微晃動，伴随着淡淡的墨香，馬牢頭着實愣了一下，蹲大牢還不忘讀書寫字，這家教得多嚴苛？
何暖走到牢門邊，接過食盒，冷聲警告：“不該說的不要說，不該問的不要問！”
說完後，何暖伸出手，掌心是十兩的銀錠子，爾後就在馬牢頭震驚的目光裏，何暖手指收緊，小小的銀元寶竟然被她捏成了一個銀團子。
猛地回過神來，馬牢頭壓下心底的驚恐，忙不疊的開口：“小的記住了，一定不會多嘴！”
“行了，一會收食盒的時候再送一壺熱水過來，再弄個木桶打一些冷水。”何暖把捏成一團的銀子丢給了馬牢頭。
何暖看向正在臨帖的湛非魚，“小姐，趁熱吃嗎？”
“還有兩張大字。”湛非魚繼續筆走龍蛇，所有說遊學什麽的一點都不好啊，不但車馬勞頓的折磨你的肉體，還耽擱時間，該做的功課卻一點都沒少。
馬牢頭回頭看了一眼，淮安府的那些讀書人估計都是這樣刻苦的，可一個八九歲的小姑娘讀書如此認真，吳夫人這一次隻怕是得罪貴人了。
随着劉和鋒喪禮的結束，吊唁的人陸陸續續的都離開了，即便想要和皇商劉家套近乎，也不能這麽急吼吼的，吃相太難看。
馬車停在了巷子口，張昌松雖然不高興卻還是下了馬車，“真的要過去？”
“昌松，我們日後都要科舉，都要入朝爲官，即便不能和湛非魚交好，但萬萬不能交惡。”丘定思安撫的拍了拍張昌松的肩膀，誰讓湛非魚有個好老師，當朝大學士，聖上最信任的臣子。
但凡他們和湛非魚交惡的消息傳了出去，日後會試，主考官爲了巴結顧學士必定會讓他們名落孫山，即便僥幸上榜，估計也會被派到偏遠之地當個小官。
“昌松，丘公子說得對，再者我看湛姑娘倒不是落井下石之人。”張爺附和了一句。
此前因爲搶院子雖然鬧了一通，可張爺替張通判打理庶務，這些年看人的眼力勁還是有的，湛非魚眼神清正，一看就是坦蕩之人，所以他們登門道歉，百利而無一害。
敲了半天門，最後卻是客棧的夥計聽到聲響過來了，“住小院的客人昨夜就走了，馬車和行禮都不見了。”
“走了？”張昌松詫異了一下，不過一想就明白了，湛非魚和劉和鋒沒什麽交情，她來淮安府隻是替齊桁走一趟，這會離開了也正常。
等張昌松幾人離開了，夥計關上門，看了一眼院子，之前入住的那小姑娘真有錢，給了一百兩銀子，可沒住到五日就走了，也沒讓掌櫃的退回剩下的五十兩。
三日之後，淮安府歸于了平靜，胖掌櫃沒找到孫大人，不過神色倒輕松了一點。
“掌櫃的，孫大人還沒回來？”夥計小跑的過來，殷切的給胖掌櫃倒了一杯茶，雖說是九月了，正午時這日頭也曬人。
“孫大人不下心摔斷了腿在劉家鎮養傷，我那妹子也過去照顧了。”胖掌櫃一開始還懷疑是不是有人故意如此，可轉念一想誰敢謀害朝廷命官，孫大人摔了腿估計真的是巧合。
“衙門那裏？”夥計看胖掌櫃放下杯子，又趕忙倒了一杯茶。
胖掌櫃這幾日也算盡心盡力了，“我又找了董大人，那小姑娘第二日就離開了，興隆客棧也退了房，之前打碎我們東西的那金姑娘來頭不小，估計是不想惹事端，所以才半夜離開淮安府的，守城門的趙大頭看着兩輛馬車走的，我總算可以睡個安穩覺了。”
打理金玉齋多年，胖掌櫃也是個精明的，他不單單去了牢房找了獄卒，還利用和孫大人的遠親關系找到了董經曆，雖然是個不入流的八品官，可畢竟是府衙的人，打探消息更準。
胖掌櫃又去了找了興隆客棧的夥計和城門口的兵卒，等知道金寶珍乃是出自四大鹽商金家後，胖掌櫃這才相信湛非魚一行人是真的連夜走了，好在是平安離開了淮安府。
(本章完)