身爲富商齊家的獨子，又拜師明夫子，隻有八歲的齊桁是順風順水的長大。
齊桁最挫敗的一次便是帶着一群小同窗去堵湛非魚，铩羽而歸不說，還被明夫子罰抄書抄到手腕差一點廢了。
而此刻，龜縮在床上，齊桁摸了摸燒焦的頭發，白乎乎的包子臉上滿是惶恐和不安，“下一次再多管閑事我就是豬！”
惡狠狠的從牙縫裏擠出話來，齊桁莫名的想念湛非魚，如果是小魚在，她一定不會救齊硯那混蛋，也就不會被人給擄走關在這裏。
嘎吱一聲，從外面鎖住的門被打開了，齊桁一下子緊張起來，雙手不安的攥成拳頭。
進來的啞伯把食盒放在桌上，拿出飯菜，然後是筷子，最後指了指齊桁示意他過來吃飯。
“就算要死也要當個飽死鬼！”齊桁呲溜一下跳下床，快步走到桌邊吃了起來。
一刻鍾之後，等齊桁吃完了，啞伯又如之前一般，把碗筷一一收拾好，轉身出了卧房，關上門然後是落鎖的聲音。
通過兩米多長甬道，啞伯爬上木梯，半晌後，從暗室出來的啞伯把木闆放回原位遮擋住暗室入口，雙手合上門，誰能想到這暗室入口竟然隐藏在三鬥櫥裏。
而此刻，正院。
看着怒火沖沖而來的丘定思，柴頤慢條斯理的繼續煮茶，“香泉一合乳，煎作連珠沸。時看蟹目濺，乍見魚鱗起。聲疑松帶雨，饽恐煙生翠。傥把瀝中山，必無千日醉。”
“柴公子倒有閑情逸緻。”丘定思一撩衣擺在圓凳上坐了下來，略顯黝黑的臉上滿是怒容，“若湛非魚知道齊桁就關押在柴公子的院子裏，不知會如何？”
“丘公子息怒。”柴頤溫雅一笑，給丘定思倒了一杯茶遞過去，“看來是泠姑娘沒有伺候好，丘公子的火氣才這般大。”
想到已經被贖身安置在外面宅子裏的泠姑娘，丘定思大怒的表情總算舒緩了幾分。
端起茶杯一飲而盡，可一想到這糟心事，丘定思啪一聲把茶杯粗魯的砸在桌上，“我父親雖是知命之年，但依舊能策馬殺敵，你可知那染着雞血的菜刀就立在床頭！”
這說明什麽？湛非魚能神不知鬼不覺的放一把菜刀，同樣能一刀要了丘千戶的命，丘定思越想越是惱火，眼中殺氣四溢。
柴頤明了的點點頭，“顧學士出身南陵顧氏，他派出顧家死士保護湛非魚也正常，湛非魚雖年幼，但行事一貫狠辣，她此舉也隻是震懾，爲了确保齊桁的安全。”
柴頤晃動着手中的茶杯，眼底卻是一片扭曲的嫉恨，自己若是師從顧學士，又何必在陳家伏低做小當一條狗，這世道當真不公！
“你打算如何處置那胖小子？”丘定思壓下不耐，事情做都做了，再想其他也是惘然，“我雖沒見過湛非魚，可她昨日在醫館當着齊同知的面對着齊硯的斷腿就敢踩，那胖小子若是有個三長兩短，豐州的天隻怕都要變了。”
不等柴頤開口，丘定思冷聲繼續道：“陳家即便在江南道一手遮天，卻也不敢染指衛所，裕親王六月初就去了西北七衛，說是爲了制鹽，但西北一貫不太平，聖上此舉很有可能是讓裕親王重掌邊關兵權。”
如果是孟知州和湛非魚爲敵，陳家或許還能幫忙壓一壓，但涉及到衛所和兵權，裕親王更有話語權，丘千戶這個位置隻怕坐不穩了。
一個州的衛所千戶，一個是當朝裕親王，身上的親叔叔，曾經的大将軍，裕親王要收拾丘千戶那絕對跟捏死螞蟻一般容易。
“湛非魚踩着陳家在軍中揚名。”柴頤不得不佩服湛非魚的心機，陳記的米糧都送去邊關了，可軍中上下感激的卻是湛非魚。
如今美人妝售賣的香胰子已經遍布大慶朝，這一年下來至少有十萬兩銀子，而她偏偏把這麽多銀子直接捐給了受傷歸田的兵卒。
要說湛非魚收買軍心，可她一個九歲小姑娘，如今才是個童生，即便禦史台上了折子，聖上也不會相信。
即便說背後有顧學士的指使，但當日湛非魚和陳胖子打賭之事，真的隻是巧合，話趕話給弄出來的，聖上一調查便清楚。
湛非魚此舉損失了大量的銀子，卻着實赢得軍中将士的感激，這也是丘定思惱火的根源所在。
柴頤收回思緒，笑着開口：“丘公子，即便沒有我的介入，你爲了給劉百戶報仇也會對湛非魚下手，事已至此，又何須如此動怒？我們應該同仇敵忾。”
丘定思冷嗤一聲，越想越是暴躁，“多說無益，你可知我丘家但凡敢對湛非魚動手，不需要裕親王出面，估計豐州衛所都能直接兵變。”
對上柴頤微微詫異的表情，丘定思也不隐瞞，“和鋒兄行事一貫簡單粗暴，若不是我父親在上面壓着，早就天怒人怨了，這一次牽扯到湛非魚，我們沒有半點勝算。”
所以總結起來就是一句話：齊桁小胖子就是燙手山芋，殺不得又放不得。
殺了齊桁得罪死湛非魚，還不知會鬧出什麽事來，那把染了雞血的菜刀就是最好的證明；可放了，那他們還有什麽臉在豐州立足？
鬧騰了這麽一出，聚文齋都被一把火給燒了，還死了幾條人命，最後灰溜溜的把齊桁放了，這不是吃飽了撐着，丘定思都丢不起這個臉。
“一動不如一靜，八月府試在即，湛非魚不可能一直留在豐州。”柴頤端起茶杯輕啜了一口，似乎享受茶葉的清香甘甜，“人就這麽關着，湛非魚投鼠忌器也不敢亂來，就看最後誰拖的過誰。”
“我們爲了對付一個九歲小姑娘，使出這般拙劣不堪的計策，傳出去，整個豐州世家的臉面都丢盡了。”丘定思滿臉譏諷之色，他原本想着帶人夜闖齊家别院，湛非魚害的和鋒兄斷了一條腿，那她就賠上一條腿，此事就過去了。
即便顧學士要追究，難道能把豐州的世家都收拾一遍？不說法不責衆，這裏是江南道，是陳家的地盤，顧學士權傾朝野，可手也伸不到豐州。
可偏偏柴頤要活捉齊桁來威脅湛非魚。
柴頤沒開口，被一個小姑娘逼到這種程度的确丢臉，可如今已經沒有第二條路可以選。
離開柴頤暫住的院子後，丘定思立刻派人把消息傳了出去，不管是孟知州那邊，還是張通判，包括當日在二樓上有意無意阻止何生救齊桁的世家子弟們，如今都隻能按兵不動。
湛非魚總不能真的鬧出人命來，那可就是現成的把柄，她敢動手殺人，陳家就敢把湛非魚下大獄。
……
衛府。
衛大儒已經知道齊桁的失蹤，此刻臉上的怒火毫不掩飾，“爲了一己之私對一個孩子動手，豐州這些家族已經連做人的底線都喪失了。”
湛非魚亮晶晶的雙眼看向衛大儒，“那不如搬到南宣府去？章知府管轄之下，絕對民風淳樸，夜不閉戶、路不拾遺。”
“現在都什麽時候了，你還有心思想這些！”衛大儒惱怒的瞪着笑嘻嘻的湛非魚，不知道的還以爲這小丫頭根本不在乎齊桁的死活。
之前閉門苦讀的祝昌運今日也來到了衛府，湛非魚對他有再造之恩，齊桁失蹤，祝昌運即便幫不上忙，卻也不可能置之事外，那真的是忘恩負義。
祝昌運憂心忡忡的開口道：“當日我因爲救下被毒殺的宏兒就得罪了劉百戶，之後整個豐州再沒有一家書肆敢賣文房四寶給我，師長、同窗還有朋友也都對我避而不見，豐州雖不大，卻是鐵闆一片，豐州這些家族同氣連枝，如今用起拖字訣，即便齊同知傾盡全力隻怕也找不到齊桁的下落。”
“趨利之人，常爲朋比，同其私也。”明三面色冰冷，對豐州這些家族的不恥，也是對失蹤齊桁的擔憂。
“先等等看，等何生查到線索再說，我先去無書樓。”湛非魚看着真不着急，她一起身，宏兒立刻抓着竹竿跟了過去。
……
尋找齊桁的聲勢很大，不單單是齊家，孟知州也派出了捕快參與其中，和齊家交好的家族也紛紛派出家丁護院，不知道的還以爲失蹤的是皇親貴胄。
相對于明三幾人的擔憂不安，湛非魚卻還是在無書樓抄書，這份沉着冷靜的确讓人震驚。
“小姐。”何生無聲無息的出息在無書樓。
擱下筆，湛非魚把剛謄抄好的一頁用鎮紙壓住，這才看向外出調查一夜未歸的何生，“坐，可查出什麽線索？”
“聚文齋負責購買桐油的兩個小厮都死在大火裏。”何生查的時候就知曉這是殺人滅口，隻怕這把火也是兩人放的，“一樓二樓放酒的櫃子能輕易倒塌，也是被人動了手腳。”
隻可惜火勢太大，證據都被燒毀了，聚文齋的一個老婆子半夜睡不着，這才看到兩小厮在櫃子邊鬼鬼祟祟的做什麽，老婆子當時以爲他們想偷酒。
“齊桁是個燙手山芋，應該就藏在城中，但一般人不敢接手，可惜我們人手太少，不能仔細搜查。”湛非魚想到丘定思牽扯其中，衛所的人不能用，衙門不過是走個形式，隻靠齊家那邊，可齊家也不能把豐州的家族都得罪一遍，這也導緻根本找不到齊桁的下落。
何生也明白這個道理，沉聲道：“他們如今用一個拖字，反而讓我們處于被動。”
齊桁失蹤就是普通的案件，衙門已經帶人搜城尋找了，明面上孟知州這裏一點責任都沒有，可湛非魚如果出手對付張昌松他們，那就是把把柄遞出去。
“齊硯那裏是什麽說法？”湛非魚凝眉思索着，時間拖的越久越不利，齊桁八月還要參加院試，這一拖下去不說耽擱時間，隻怕人也受到驚吓，院試就懸了。
“齊老爺子親自逼問的齊硯……”何生立刻把齊家的事說了一遍。
張昌松一番言語威脅後，齊硯一半是嫉妒齊桁小小年紀已經是童生，院試通過後就是秀才功名；一半是懼怕劉百戶，所以才會配合張昌松的計劃。
齊硯以爲失火隻是爲了逼迫齊桁從二樓跳下去，到時摔斷了腿，對劉百戶這裏有個交代，至少不會遷怒到齊家，當然也讓齊硯報仇了。
隻不過齊硯沒想到的時候張昌松會坑了他一把，趁機踢斷了他的腿，還綁走了齊桁，造成了如今的局面。
何暖倒了水遞過來，溫聲問道：“小姐，需要飛鴿傳書給七爺嗎？”
湛非魚身邊隻有七人，這還包括何生何暖倆兄妹，七人雖然都是高手，但至少要留下三人保護湛非魚，防止性情暴虐的劉百戶會派人暗殺湛非魚。
餘下四人在外面調查，可因爲豐州這些家族鐵闆一塊，短時間之内查不出什麽有用的消息。
“不用麻煩大哥哥。”湛非魚搖搖頭，自己在豐州的一舉一動陳家必然知曉，而冒然動用禁龍衛，隻會給大哥哥帶來不必要的麻煩。
思慮片刻後，湛非魚冷聲道：“既然我們撬不動鐵闆一片的豐州，不如讓能撬動的人來。”
“小姐是指劉百戶？”何暖皺起眉頭，劉百戶如果開口的話，齊桁必定會平安無事的歸來，可關鍵是劉百戶和小姐結了死仇，他怎麽可能幫忙。
湛非魚莞爾一笑，放下了杯子，重新拿起鵝毛筆繼續抄書，“無妨，等晚上見了劉百戶再說。”
……
入夜，豐州一片甯靜，但因爲之前染血菜刀的震懾，各家都加強了防守，家丁護院輪班巡邏着，即便知道擋不住湛非魚身邊的高手，但至少感覺安全一點。
“什麽人？”一聲怒喝，劉百戶倏地睜開眼，銳利的目光向着窗口看了過去，而右手赫然抽出了放在枕邊的大刀。
“阿生，把蠟燭點起來。”一片黑暗裏，湛非魚的聲音顯得格外的清脆。
何生燃起火折子點燃了蠟燭，黑暗褪去，昏黃的光線裏，湛非魚坐在窗口的椅子旁，笑眯眯的看着坐起身來的劉百戶，“不知道劉百戶願意開出什麽條件來釋放齊桁？”
怔了一下，劉百戶突然放聲狂笑起來，手中鋒利的軍刀指着湛非魚，嘲諷的開口：“你也有今日！雖然那個小胖子不是我綁走的，但隻要你跪下給我磕頭，我立刻派人把那小胖子全手全腳的帶回來。”
“士可殺不可辱，劉百戶可以換個條件。”湛非魚眯眼一笑的搖搖頭。
劉百戶靠坐在床上，斷腿的憋屈終于散去了，神色愈加暴虐而張狂，“湛非魚，是你有求于我，你沒資格談條件！你跪下便能換來一條人命，你可是半點不虧。”
“劉百戶，我不能對豐州的這些家族如何，但我可以對你如何。”湛非魚坐直了身體，雙手平放在膝蓋上，像是最端莊賢淑的小貴女。
劉百戶倏地沉了臉，他以爲湛非魚是來求和的，沒想到她竟然還敢威脅自己，“那你就看看豐州有沒有人敢去衙門遞狀子告我！”
劉百戶的确是惡行累累，可如同他說的一般，豐州沒有人敢告他，因爲他是皇商劉家次子，丘千戶和孟知州都會護着他。
“不需要如此麻煩。”湛非魚搖搖頭，目光上上下下打量了一下劉百戶，“隻要我請求裕親王幫忙，劉百戶腿傷痊愈之後就要去邊關了，男兒要當死于邊野，以馬革裹屍還葬耳。”
“你敢！”劉百戶暴怒。
湛非魚笑聲清脆，“其實這樣也麻煩，畢竟從軍中調令下來到邊關至少要十天半個月，我若給劉百戶的飯菜茶水裏随便下點秘藥，想必來的更快。”
下毒的确更快！而且湛非魚能無聲無息的把染血的菜刀放到劉百戶的枕邊，那下毒于她而言也并不多難。
(本章完)