“小哥，麻煩通傳一聲。”呂彪痛的龇牙咧嘴，要不是擔心劉百戶責怪自己辦事不利，呂彪也不會從醫館出來就急匆匆的來到南湖巷。
“等着。”身爲劉府的下人，别說呂彪一個地痞，就是衙門的差爺來了，他們也不放在眼裏。
片刻後。
卧房裏彌漫着藥味，好在窗戶打開了，放了兩個冰盆，倒不顯得悶熱。
劉百戶在蝶夫人的伺候之下，半靠在床上，左腿骨頭斷了兩次，着實讓他吃了一番苦頭，面色陰沉沉的駭人，那暴戾的要殺人的眼神讓進來的呂彪吓的撲通一聲跪在地上。
“劉大人，都是小的辦事不利，小的該死！”砰砰磕着頭求饒，呂彪身體瑟瑟發抖着，唯恐激怒了劉百戶，到時候小命不保。
“行了！”一聲怒喝響起，嫌吵的劉百戶皺着眉頭，不耐煩的問道：“到底怎麽回事？”
擡起頭來，鼻青臉腫的呂彪壓下驚恐快速把祝昌運的事說了一遍，“大人，小的沒想到那車夫是個練家子，小的帶了八個人過去，都被那車夫給撂倒了，還有幾個人在醫館裏起不來。”
“你是說一個小姑娘？”劉百戶眼神陡然陰狠下來，從牙縫裏擠出話來，“是不是七八歲的小丫頭，膚色白，眼睛大。”
呂彪也知道劉百戶被他的坐騎踩斷了腿，可呂彪畢竟隻是個地痞，具體的事情打聽不到，這會錯愕的點點頭，“是，那小丫頭也是個心狠手辣的，王猴子的……”
話音頓了一下，呂彪想起醫館裏痛的哭爹喊娘的王猴子，他來之前看了一眼，猴子的子孫根是廢了，大夫上了藥，可腫成那樣，以後還能用？
“說清楚！”劉百戶怒聲一喝，已經猜出呂彪口中的小姑娘就是湛非魚，暴怒的情緒扭曲了他的臉，要不是左腿不能動，估計劉百戶都拿着鞭子沖去齊家别院報仇雪恨了。
“猴子的命根子傷了，大夫說沒用了。”呂彪趕忙開口，誰能想到玉雪可愛的小姑娘會打架，而且還下腳那麽狠，這下三濫的招數分明是他們這些地痞無賴最擅長的。
“什麽？”站在床邊給劉百戶打扇的蝶夫人驚呼出聲，下意識的看向劉百戶斷掉的左腿，幸好大人沒有傷到命根子，自己還想生個孩子呢。
饒是劉百戶也愣了一下，孟知州之前來了一趟，劉百戶也知道了湛非魚的身份，顧學士的弟子，南宣府試案首，和大皇子外家陳家鬥的奇虎相當還全身而退。
劉百戶再恨也隻能憋着，好在他斷了腿，即使想到了報複的法子這會也隻能蟄居着把斷腿先養好。
詭異般的安靜在卧房裏蔓延開來，跪地上的呂彪低着頭連大氣都不敢喘。
半晌後，陰沉着臉的劉百戶再次開口：“姓祝的那讀書人走了？”
“是，祝昌運兄弟倆上了馬車，小的當時傷的太重爬不起來，也不知道他們去哪裏了，不過大人放心，小的馬上讓人去查。”呂彪其實也就腰上和腿上挨了兩腳，之所以不爬起來，就是怕被何生單方面再毆打一頓。
而他臉上的傷，是呂彪讓手下的打的，看着青紫紅腫很嚴重，其實也就是皮肉傷，至少讓劉百戶知道他是盡力了。
等呂彪出了劉府的側門，不由長長的吐了一口濁氣，剛邁開腳步打算回家躺着，瞬間如同見鬼一把的愣住了，“你……你怎麽……在這裏？”
帶着吃太多小肚子都鼓起來的宏兒出來消食，湛非魚看着鼻青臉腫的呂彪，輕快的嗓音微微上揚，“劉百戶若知道你這臉是自己打出來的會作何感想？”
“你閉嘴！”像是被踩到了尾巴，呂彪嗷一下叫了起來，頂着一張豬頭臉，兇神惡煞的似乎要把湛非魚給活剮了。
劉百戶是個武官，脾氣暴躁，一言不合就拿鞭子抽人，呂彪這樣的小喽喽敢欺騙他，不死也要去掉半條命。
宏兒挺着鼓鼓的小肚子，抱着竹竿的手因爲害怕而顫抖着，可瞪圓的雙眼卻迸發出一股子光芒。
“宏兒别怕。”湛非魚趕忙摸了摸宏兒的小腦袋。
估計是大病再加上夥食差，小家夥頭發枯黃卻是軟軟的，摸起來很順手，而宏兒也感覺到湛非魚的親近，墊着腳尖把腦袋往湛非魚掌心裏蹭了蹭。
南湖巷的住戶非富即貴，這條巷子雖然是各個府邸的後門側門，但門口也挂着燈籠，倒不顯得昏暗，隻是吃飯時間各家各戶的下人都忙碌起來，所以空蕩蕩的巷子裏沒有其他人。
惡從膽邊生！呂彪摸了摸疼痛的臉頰，眼中露出惡毒兇殘的光芒，“小丫頭，别怪呂爺心狠手辣，誰讓你偏要撞上來！”
呂彪笑的宛如惡鬼，他還愁得罪了劉百戶該怎麽辦，這不，将功贖罪的機會來了，雖然王猴子的慘狀讓人心驚膽戰，可面對兩個小破孩，呂彪這個地痞可不會怕。
似乎沒注意到呂彪的惡意，湛非魚看向身體緊繃的宏兒，“宏兒，把竹竿借給姐姐，看姐姐怎麽痛打落水狗。”
即便害怕，宏兒還是點點頭，把竹竿遞到了湛非魚手裏，随後又瞪圓雙眼盯着呂彪，奶兇奶兇的。
竹竿在手，天下我有！
先發制人的湛非魚一竹竿直接抽到了呂彪的臉上，啪的一聲響，足可以知道湛非魚力氣有多大，呂彪有多痛。
宏兒眼睛蹭一下亮了起來，瘦巴巴的雙手攥成了小拳頭。
燈籠昏暗的光線裏，揮舞着竹竿的湛非魚那叫一個英姿飒爽。
呂彪沒來得及靠近就被湛非魚給抽的爬不起來，躺在地上抱着頭痛的直叫喚，可護住了臉護不住頭，半晌後就被打的頭暈眼花，鼻血橫流。
“宏兒，以後誰欺負你，就用竹竿抽他！”湛非魚把竹竿鄭重其事的交到了宏兒手裏。
至于呂彪，這會死狗一般躺地上，連喊痛的力氣都沒有了，不時抽搐兩下，讓人知道還有一口氣在。
小家夥太瘦，身體單薄脖子細，襯的腦袋格外大，這會用力的點頭，都讓人擔心他腦袋會從脖子上掉下來。
“姐姐。”握住了竹竿，宏兒看着地上的呂彪，沉默了半晌，随後發出嗷的一聲，抱着竹竿沖了過去。
就在湛非魚以爲宏兒也要拿竹竿抽呂彪幾下時，隻見小家夥突然刹住了腳，雙手緊緊握着竹竿，然後猛地一個撐杆躍起。
雙腳并攏，落地正中目标！
而躺地上的呂彪發出殺豬般的慘叫神，身體痛苦的動彈了幾下徹底沒了動靜。
湛非魚傻眼了，呆呆的看着抱着竹竿跑回來的小家夥，一縷小黃毛在晚風裏晃蕩着。
暗中保護湛非魚的兩個暗衛下意識的加緊了雙腿，莫名的感覺到蛋疼……
看着仰着頭一副求表揚的模樣的小家夥，無顔見江東父老的湛非魚終于找回了聲音，“宏兒，我們回去了。”
小家夥用力的點點頭，雙手依舊抱着竹竿，亦步亦趨的跟在湛非魚身後，活脫脫就是個小尾巴。
……
清脆的讀書聲打破了早晨的安靜。
早起的齊桁腳步一頓，看着坐花園裏誦讀的湛非魚，再看着坐在她身邊抱着竹竿的宏兒，莫名的感覺自己地位不保，明明小魚最好的朋友是自己。
瞄了眼呆呆的宏兒，齊桁邁着八字步，端着小童生的架子，“小魚，你還在讀《莊子》，剛好我有一句不是很明白，小魚你能給我講講嗎？通于一而萬事畢，無心得而鬼神服。此句何解？”
湛非魚沒察覺到齊桁那酸澀的小心思，她研讀了《莊子》，所以講解釋義完全難不倒她，“道家認爲無心而得，宗法自然。正所謂道生一，一生二，二生三，三生萬物。”
“嗯，我明白。”齊桁點點頭，他雖讀了《莊子》，可并不精通，僅僅是讀而已。
明三曾經鑽研過《莊子》，所以有了小師叔明三的教導，齊桁也了解一點皮毛。
宏兒本來就呆了，這會更是兩眼無神，根本不明白湛非魚和齊桁在說什麽，可這絲毫不影響他對湛非魚的崇拜。
看着蚊香眼的宏兒，湛非魚摸了摸小家夥的頭，繼續給齊桁解惑，“道或一，即通達自然的規律，了悟了道的運行，就無爲而處之，觀萬物自然而然，看萬事自得而畢。即爲無爲，則無不治。”
“所謂無心：虛空其心。不在乎得失，抱淳樸而守一，則鬼神也不得不傾服。即得道之人，以一通達萬物之易……”等湛非魚說完之後就發現又多了一雙蚊香眼。
“小魚，别理這好高骛遠的小胖子！”明三沒好氣的瞪着聽的雲裏霧裏的齊桁，擡手啪一聲敲他頭上，斥道：“四書五經還沒有讀透徹，就想學《莊子》，聽得懂嗎？”
“我……”齊桁不服氣的一昂頭，可對上明三兇狠的眼神，瞬間就慫了。
看到齊桁挨揍，宏兒抿着嘴笑，手中的竹竿晃啊晃，小家夥明顯是心情好。
明三有些心疼的看着瘦的脫相的宏兒，“看，宏兒都笑你了。”
齊桁漲紅了臉，蹭一下站起身來，“我回去讀《尚書》”
看着跑遠的齊桁，明三搖搖頭，這才和湛非魚說起正事，“你今日去衛大儒那？”
“嗯，一共有十日的時間，我問了衛家的小厮，無書樓每一層都有一個識字的書童負責打理，想必他們知曉衛大儒有哪些藏書，到時候我讓他們幫忙謄抄。”湛非魚也想過讓明三幫忙。
可惜衛大儒雖然和明山長有過幾面之緣，卻是一點面子都不講，隻準湛非魚進入無書樓，所以找書抄書的任務隻能交給她完成。
“我已經寫信回南宣了，青涯書院也有一些孤本真迹，如果有書來不及謄抄，你便用這些孤本和衛大儒談談，或許能寬裕幾日。”明三想着以衛大儒對書的喜愛，若是遇到孤本肯定想要收藏，即便是手抄本，如此一來也算是等價交換。
湛非魚點點頭，“可以，我一會就去，劉百戶那裏或許不會善罷甘休，我把阿生留下來。”
“放心，有顧學士的名頭鎮着，那些人不敢亂來。”明三笑容冰冷了幾分。
可如果沒有顧學士，說不定一個虐殺軍馬的罪名扣下來，小魚已經吃牢飯了，即便她是南宣府試案首。
半個時辰後，别院門口，湛非魚上了馬車。
宏兒左手握着竹竿，右手抓着馬車車轅努力的想要爬上去，可小家夥個頭矮，墊着腳才能碰到車轅，想爬上馬車是絕無可能。
“宏兒，不可胡鬧！”祝昌運抱歉的看向湛非魚，趕忙抱住宏兒，可對上他呆呆的雙眼，又放軟了語調，“宏兒跟着大哥，大哥讀書給你聽。”
小家夥似乎沒聽見，又好似沒聽懂，被祝昌運抱在懷裏，可身體卻向着馬車方向撲了過來，固執的要上馬車。
祝昌運不得不加重了力度，被抱着的宏兒似乎急了，眼巴巴的看着馬車上的湛非魚，身體劇烈的掙紮起來。
湛非魚看着呆愣愣的小家夥，不由開口道：“祝大哥，讓宏兒上馬車吧。”
“宏兒很聽話，去了衛家也不會吵鬧。”明三算是見識到了小家夥粘人的功底，小魚即便是如廁，他都拿着這竹竿守在門外面，想到湛非魚那崩潰的表情，明三不厚道的笑了起來。
被放到馬車上，宏兒把竹竿一橫，動作迅速的鑽了進去。
看到這一幕的祝昌運莫名的有點心酸，沒有被大火吓呆之前，宏兒最黏他這個大哥，後來呆呆的就跟木頭人一般。
如今看着宏兒黏着湛非魚，祝昌運明明該高興的，可心裏直冒酸水，這是他的弟弟啊，出生三個月後就是他一把屎一把尿給養大的弟弟，忽然就跟人跑了。
……
齊府。
齊同知出門不到半個時辰就匆匆回來了，而且面色極其難看，這讓書房伺候的下人都放輕了腳步。
齊老爺子早幾年就放權了，齊家的産業交給了齊二老爺打理，明面上的人脈資源則都給了齊同知。
至于三個孫子輩，齊大公子和三公子還在讀書，一個在府學，一個在私塾，至于齊二公子則跟在二老爺後面打理齊家的生意。
所以此刻，書房裏也就來了齊老爺子一人。
“爹，劉百戶這話分明是要拿齊桁洩恨。”齊同知去了衙門之外，張通判就替劉百戶傳了兩句話，雖然話說的隐晦，但暗藏的意思很清楚。
齊老爺子面色凝重，手中的茶蓋一下一下撥弄着杯子裏的茶葉，齊家在豐州也是望族，這般打臉的事還是第一次碰到。
齊同知眉頭緊鎖，壓着怒火，卻又無可奈何，他身爲豐州同知，官職也就在孟知州之下，再者背後靠着齊家，在豐州那也是說一不二的人物。
但如今卻被逼着把齊家子弟交出去，不管齊同知對齊桁這個堂侄子有沒有感情，這事傳出去丢的是齊家臉，連族中子弟都無法庇護，齊家日後還怎麽在豐州立足？
“吃柿子撿軟的捏，自古如此。”齊老爺子緩緩開口，滿是皺紋的臉上看不出表情變化，“即便是皇商劉家也不敢動湛非魚，但劉百戶要洩恨，自然挑上了我們齊家。”
劉百戶再霸道卻也不敢和陳家相提并論，陳學政在湛非魚那裏都吃了悶虧，劉百戶自然不敢放肆，否則湛非魚之前就不會全手全腳的從豐州衙門出來，還是孟知州親自把人送出門。
“可齊桁？”想到劉百戶那癖好，齊同知面色愈加的難看。
以前知道歸知道，即便不認同，齊同知也沒想過去插手，何必爲了幾個不認識的孩子得罪了劉百戶，誰想到齊家如今就被逼到這進退兩難的地步。
(本章完)