早飯是何暖送到房間來的，一同過來的還有何生，“小姐，七爺，我剛去馬廄檢查了，馬車沒問題，可我們的馬被調換了。”
拿起來筷子的湛非魚詫異了一下，總算明白昨晚上鬧的那一出是因爲什麽，“他們爲了貪銀子是無所不用其極。”
何生去馬廄檢查隻要是防備他們爲了報複在馬車上動手腳，可哪想到這些人是沖着馬去的。
“倒還有幾分眼光，我們的三匹馬是軍中良駒。”重光咬了一口醬肉包子，那濃郁的醬香味讓重光眼睛一亮，“胖丫頭，别管馬了，快吃，這包子正宗。”
“先吃飯。”殷無衍幽深的鳳眸透着寵溺之色，見湛非魚乖巧的吃早膳，這才向何生道：“你去盯着，别讓他們把馬轉手賣出去了。”
“是。”何生應下，三匹良駒自然不能讓幾個小人給禍害了，這可是軍馬，他們都敢伸手，簡直是自尋死路。
等湛非魚和殷無衍出發去寇家村後，在客棧門口盯梢的兩個無賴對望一眼，“你留下來繼續盯着，我去告訴三公子。”
“行，回來的時候給我帶兩個大肉包子。”留下的無賴叮囑了一句，繼續窩在角落裏盯着客棧大門。
二樓房間裏，閑着無聊的重光站在窗口無語的看着急匆匆離開的小混混，“阿暖，你說這些人腦子裏裝的是不是漿糊？之前要不是七爺手下留情，趙三的小命都沒了，他們竟然還敢弄兩個地痞無賴來盯梢。”
何暖正在做衣裳，湛非魚每日都要帖子練字，所以除了幾套外出的衣裙外，其他的衣服做的都是窄袖款式，這樣提筆寫字的時候更方便。
“财帛動人心，他們在淮縣作威作福慣了，都忘記大慶朝還有律法。”拿剪刀把線頭給剪掉了，何暖看似溫和的臉上也是嘲諷和冷意，比起小姐這般刻苦讀書來尋求出路，趙三這些人仗着身份撈銀子，自然輕松又方便。
……
趙三早上喝了藥，喉嚨總算沒那麽腫痛了，這會正和曹捕頭商議如何處理三匹良駒，“三匹馬現在養在我那宅子裏，他們幾個外鄉人把淮縣翻個底朝天也找不到。”
趙三定親了，這宅子趙縣令出了一半銀子，再加上賣房的是個商戶，幾乎是半賣半送，隻收了一百兩銀子，而房子裏的家具一應俱全，就差被竈房裏的油鹽醬醋都配齊了。
平日裏趙三都住在縣衙後的宅子裏，這代表着他的身份，但每一次要颠鸾倒鳳的時候，趙三就回宅子，三匹馬放在他那裏的确安全。
“三公子，要不我們等他們離開淮縣後再出手？”曹捕頭甕聲甕氣的開口，“到時候我去一趟府城，一定能賣上價。”
趙三點頭，“侯縣尉那裏怎麽說？這馬估價多少？”
趙三和曹捕頭一個是纨绔，一個是粗人，兩人隻知道三匹馬是好馬，但好在哪裏也不清楚，更不清楚價格。
趙三不喜寡言孤僻的侯縣尉，但他和曹捕頭這些人都加起來都沒侯縣尉有本事，好在平日裏侯縣尉不怎麽幹涉他們的事，隻要曹捕頭孝敬一點銀子，侯縣尉就睜隻眼閉隻眼。
曹捕頭提起侯縣尉這個頂頭上司還透着敬畏，“侯縣尉說至少五百兩，是百裏挑一的良駒，若是遇到懂馬的行家，價格還能更高。”
淮縣也不差有銀子的人，但花六七百兩買一匹馬，他們絕對舍不得，可府城就不一樣了，府城的世家子弟那都是一擲千金的主，而且府城有碼頭，經常有大商賈來往，這馬送過去，說不定就會被一搶而空。
“幹一票抵上幾年了。”趙三激動的聲音都抖了抖，之前也知道三匹馬值錢，可侯縣尉沒看到馬也不确定具體的價格。
這會一合計，趙三、侯縣尉、汪縣丞拿大頭，一個人至少能分五百兩，曹捕頭和其他捕快衙役最少也能分個二十兩。
趙三吞了吞口水，都顧不得喉嚨的痛了，抓着曹捕頭的胳膊急切道：“他們還帶了一馬車的行李！”
熊一般高壯魁梧的曹捕頭愣了一下，他分的銀子比不上趙三、汪縣丞他們，可比起普通捕快也多了好幾倍，剛剛曹捕頭也在心裏估了一下，三匹馬能賣個兩千兩，自己或許能分兩百兩。
再想到湛非魚那一馬車的行李，府城來的世家千金和淮縣那些富家小姐果真不同，并沒有把珠寶首飾插滿頭，可拉車的馬就價值五六百兩銀子，想必随身攜帶的行禮中不乏價值不菲的物件。
身爲捕頭，曹捕頭可清楚的很，别看這些金簪子亮的晃眼，可還真比不上一塊玉佩，前年曾有一個中州府的貴人回淮縣老家探親，當時丢了一塊玉佩，懸賞的銀子就足足有一百兩！
後來曹捕頭詢問了珠寶鋪子的東家才知道那是羊脂白玉的玉佩，一塊就上千兩白銀，關鍵是你有銀子也買不到品相上佳的羊脂白玉。
“那兩個護衛都是練家子。”曹捕頭摸了摸脖子上已經結疤的傷口，雖然隻是被割破了表皮，可他卻知道重光的身手，十個自己都打不過。
趙三這會已經被銀子迷紅了眼，獰笑道：“他們一行六個人，也就兩個護衛，還有一個小姑娘一個丫鬟，我們的人加起來可有一兩百，一人一口唾沫也能淹死他們！”
淮縣和上泗縣一樣都是中等縣，捕快有二十多人，衙役和民壯加起來則有一百多人，三班衙役衙役負責衙門的站堂、緝捕、拘提、催差、征糧、解押等。
所謂民壯其實也是從下面各個村抽調上來的青壯勞力，平日裏都在家務農，縣衙需要用人的時候則把他們召集起來充當衙役使喚。
“三公子，我去問一下侯縣尉和汪縣丞。”曹捕頭也心動了，可他清楚自己和三公子都是沒腦子的，偷換馬匹是一回事，但攔路搶劫又是另一回事，這還得侯縣尉和汪縣丞做決定。
趙三剛剛說了一通話喉嚨也痛了，直接擺擺手讓曹捕頭去找侯縣尉和汪縣丞。
……
寇家村是個大村，村裏三分之一的人都姓寇，這段時間村裏說的最多的便是慘死在府衙大牢裏的寇元興，隻不過寇是大姓，村裏的外姓人不敢明着說。
“原以爲寇家要出個秀才老爺了，沒想到元興就這麽走了，還是個孩子啊。”樹蔭下，納鞋底的嬸子忍不住的感慨。
坐一旁的婦人看了一眼四周，這才低聲道：“要我說啊元興就是被他那個娘給逼死的，家裏二十多畝良田，可元興瘦的皮包骨頭了，村尾操老二家窮的快揭不開鍋了，可三孩子也比元興身上的肉多。”
“逼着元興沒日沒夜的讀書，起的比雞早睡的比狗晚，我家小浩說元興還經常通宵讀書，十三歲的孩子，身子骨還沒長結實，你說私塾那麽多讀書人，誰像元興這麽瘦？”
想到寇元興那熬的幹瘦的身體，那陰森森的眼神，樹蔭下四五個婦人都是直搖頭。
“小浩說去年元興月考的時候因爲生病沒有拿到甲等，結果左手都被他娘給打腫了，大冷的天，那手腫的，還是我家小浩偷偷告訴了肖夫子，肖夫子帶着元興去了醫館，否則那手估計都被打殘了。”
都說嚴父慈母，寇元興幼年喪父，寇母即便嚴厲一點，尤其是在讀書功課上她再嚴厲，村裏人也不會多說什麽，可寇母的嚴厲已經到了喪心病狂的程度，恨不能一天十二時辰都讓寇元興讀書。
别的孩子私塾放假的時候還能松懈一下，可寇元興依舊要讀書，即便是過年的時候，寇元興也會走親戚拜年，也不能去縣城裏逛廟會。
自從啓蒙後，村裏人就沒看到寇元興出來玩過，好好一個兒郎被寇母給拘的除了讀書還是讀書。
村裏的路不寬，馬車進不來，湛非魚下了馬車走了一段路，幾個婦人說的氣憤填膺，嗓音也大了點，湛非魚剛好都聽到了。
“難怪他在意王琳琅。”湛非魚有點明白了，王琳琅的出現估計是寇元興枯燥讀書生涯裏唯一的快樂和光亮。
又因爲王琳琅出身縣城的王集，寇母禁止村裏孩子包括寇家的小輩和寇元興玩，不願意讓這些孩子打擾了寇元興讀書，但王家富裕，寇母自然不敢刁難王琳琅。
“走吧。”殷無衍拍了拍湛非魚的肩。
在禁龍衛多年，殷無衍見過更狠毒更自私的母親，湛家老宅那些人也不遑多讓，隻是小姑娘性子堅韌，沒有像寇元興這般對寇母唯命是從，殷無衍眼神冷漠而無情，說到底還是寇元興自己的原因。
聽到身後的腳步聲，幾個說話的婦人詫異的看了過來。
殷無衍依舊是易了容之後的普通長相，但湛非魚和村裏的小姑娘明顯不同，白皙的包子臉，烏黑水潤的雙眼，雙髻用珍珠蟬紋簪固定住，素雅中蘊含着精緻。
尤其是那一身書卷氣，說不出的溫雅靜美，讓幾個婦人暗自心驚，這必定是哪個大戶人家的千金小姐。
“幾位嬸子好，我是寇元興的同年……”湛非魚問好後說明了來意。
一聽是來祭拜寇元興的，熱心的嬸子連忙給兩人指路，“寇氏的祖墳就在路盡頭的東山上，等你們上了山，往東邊走，路口有兩個青柏樹，新起的墳茔便是。”
“多謝嬸子。”湛非魚道謝，和拎着籃子的殷無衍繼續沿土路往前走。
目送兩人身影遠去後，指路的嬸子低聲道：“真是個有心的，我看籃子裏還有三牲呢。”
若是家族祭拜，三牲祭品用的是牛、羊、豬，而尋常人祭拜，講究規矩的人家會用豬、魚和雞小三牲當祭品。
“你看那小姑娘頭上的簪子，珍珠那麽大那麽圓。”回話的婦人想到自己的女兒，都到了及笄嫁人的年紀了，可連個像樣的首飾都沒有。
“那小姑娘怎麽沒去寇家？”最年長的嬸子不解的嘀咕了一句，按理說祭拜寇元興也應該先去寇家，讓寇家人帶着去墳山。
想到寇氏族人的貪婪，再想到寇母那尖銳好強的刻薄性子，幾個婦人對望一眼，心裏卻都有了數，估計是不想和寇家人打交道，所以才會獨自去祭拜。
寇元興的墓在寇氏墳山最右側的角落，新隆起的墳茔很是簡陋，連墓碑都隻是山上撬下來的青石闆代替的，墓前也沒有祭品，不知道的還以爲這簡陋的小墳包埋葬的是個無父無母無族人的孤兒。
“這是人走茶涼。”湛非魚嘲諷的笑了起來，把祭品一一擺放在墓前。
早死夭折的寇元興再有讀書天賦對寇氏而言也沒有任何價值了，一口薄棺外加這個墳墓就是寇氏對寇元興最大的恩賜。
“他活着也是受苦，走了卻也清淨。”殷無衍沒見過寇元興，但有那樣一個自私自利又強勢刻薄的母親，寇元興讀書隻是爲了讓寇母日後榮耀加身，他自己卻如同行屍走肉般活着。
一張張冥鈔和黃紙被點燃，冒出了淡淡的青煙，湛非魚看着冰冷的墓碑，隻希望寇元興來生可以無拘無束、自由在在的活着。
……
另一邊，村中間的寇家。
寇母陰沉着臉坐在堂屋裏，手中的針有一下沒一下的縫着衣裳，屋内光線昏暗，襯的她刻薄枯瘦的臉更加陰森刻薄。
寇父死後留下了二十三畝良田，可如今寇元興也死了，爲了讓自己有個栖身之地，寇母不得不把十三畝良田交給了族裏。
至于剩下的十畝，寇母全都租出去了，這租子也夠她吃喝用度。
爲了有人給自己養老送終，寇母從寇家過繼了個孩子，比寇元興小一歲，今年十二，五歲的時候他爹娘坐船遇到風浪葬身在河裏，好在有爺爺奶奶拉扯着，又有叔伯照顧着長大了。
現在過繼給了寇母，日後他娶妻的聘禮自然從寇母這裏出，等寇母百年之後，這十畝田再交還五畝給族裏，剩下五畝就給她繼子。
雖然生活安定下來了，可寇母越想越是恨，面容猙獰而扭曲，“那個沒用的東西竟然就這麽死了！浪費了那麽多銀子去讀書！”
讀書耗銀子，束脩一年就要二十兩銀子，更别提筆墨紙硯的開銷，而且寇元興身爲讀書人，衣裳自然不能太差，中午還要在私塾吃飯，這一年下來三四十兩銀子都不夠。
二十多畝良田的租子都花在寇元興讀書上，寇母都沒存下一點，如今人死了，寇母隻感覺竹籃打水一場空，恨不能去陰曹地府找寇元興把這些年花的銀子要回來。
“嬸子，我爹讓我來告訴你，有個小姑娘去東山祭拜堂弟了。”從院門外進來的小姑娘十五六歲，站在堂屋門口把事說了一遍。
“我爹讓我問一下，是不是堂弟以前讀書時認識的，既然人來了我們寇家村，我們也不能失禮，我爹讓嬸子去東山看一下。”
小姑娘？寇母一愣，針紮到指頭上，痛的她嘶了一聲，更加怨恨寇元興死了都不讓自己安生！
(本章完)