肖夫子知道寇元興撞壁自殺後，整個人都懵了，呆愣愣的坐在椅子上，直到湛非魚和殷無衍來到小院，才驚動了失神的肖夫子。
或許是太過于悲恸，肖夫子已然忘記待客的禮儀，怔怔的開口道：“元興不會自盡！昨夜我和章知府去了監牢探視元興，章知府已經網開一面了，過兩日元興就能回淮縣，明年還可以參加府試。”
寇元興仇恨湛非魚不過是源于王琳琅的死，他畢竟是不經事的少年，被關押在暗無天日的牢房裏，已然有些後悔，再加上看到了林夫人案件的卷宗後，撥開了迷霧寇元興也沒有那麽偏激了。
其實隻要寇元興去上泗縣找林夫子，就知道林夫子并不打算讓王琳琅嫁給林修遠，更沒想過讓湛非魚嫁給林修遠，所以王琳琅的指控都是謊言，也就偏偏不谙世事的寇元興。
湛非魚面色微微一變，“章知府昨夜去過牢房？”
不是湛非魚陰謀化，可這個消息一旦傳出去，外人必定以爲是章知府昨夜逼迫了寇元興，所以他才撞壁自殺。
湛非魚能想到的，殷無衍自然也想到了，兩人視線不約而同的看向面色痛苦的肖夫子，昨夜監牢裏隻有三人，寇元興已死，章知府是嫌疑人，那麽肖夫子的口供就極其重要。
“肖夫子。”湛非魚态度鄭重而嚴肅，“可否請肖夫子把昨夜之事詳詳細細的寫下來，包括章大人說了哪些話，寇元興是如何回答的，還請肖夫子都詳細的寫下。”
愣了一下，肖夫子轉念一想就明白湛非魚的用意了，“這是應該的，是我給章大人添了麻煩。”
身爲教書育人的夫子，知恩圖報的道理肖夫子明白，他知道章知府終究是惜才，所以才不會追究元興的誣告之罪。
如今元興不知被什麽人給害了，肖夫子隻想把兇手繩之以法，更不會去害章知府。
片刻後，在三個讀書人，還有兩個鄰居的見證下，肖夫子寫了三張紙，而且還在最後寫上了自己的名字，甚至還摁了手印。
至于這五個旁觀者，隻是過來做個見證，讓人知曉肖夫子并不是被湛非魚脅迫寫下這份口供的，或許是敬重肖夫子的爲人，又或許是爲了和湛非魚這個童生結個善緣，五人也都在供詞上簽字畫押。
離開小院往東湖客棧走，湛非魚腳步一頓，低聲道：“大哥哥，他們就這樣草菅人命嗎？”
“别怕，有我在。”殷無衍安撫的摸了摸小姑娘的頭，她讀書這般刻苦，外人隻當她有天賦，是天生喜愛讀書。
可殷無衍卻知道他身邊的小姑娘是個嬌嬌懶懶的性子，喜歡無拘無束的日子，貪吃愛鬧，可是因爲出身農家，所以她隻能考讀書科舉來出人頭地，不是爲了功名利祿、榮華富貴，她隻是不想人爲刀俎我爲魚肉。
第二日，東湖客棧。
心不靜之下，湛非魚開始臨帖練字，一直到何暖過來點了蠟燭，湛非魚這才擱下筆，這會已經已經是夕陽西下，
何暖收拾着書桌，一邊道：“七爺晚上不回來吃飯，讓小姐不用等。”
“嗯，那我們先吃。”湛非魚活動了一下僵硬的身體，看了一眼窗戶外，“去亭子裏吃。”
“好。”何暖應下，想起殷無衍離開之前交待的話，以後小姐的衣食住行不單單要舒适，也要精緻華麗，有七爺的庫房供應着，就算是養個公主都可以了。
八角亭的石桌上鋪上了桌布，角落裏依舊燃着熏香，不同于往日裏的四菜一湯，何暖今兒足足擺了六個菜一道羹，還有一碟現切的水果，不過分量都減少了一些三分之一。
“阿暖，不用做這麽多菜。”湛非魚佯裝責備的看向擺放碗筷的何暖，這麽多菜做起來太辛苦，自己也不是挑食的人。
“七爺過幾日就送些人過來，小姐不用擔心我忙不過來。”何暖笑着解釋了一句，七爺既然要嬌養小姐，伺候小姐的下人肯定要配齊，一腳出八腳邁才正常。
夾菜的動作一頓，湛非魚詫異看着何暖，哭笑不得的開口：“我一個人哪需要那麽多人伺候？”
“兩個小丫鬟負責打掃和雜事，兩個是針線，竈房也配了廚子和糕點師傅，還有兩個小厮打雜，我哥那兒也配了一個小厮負責馬廄，還有有四個侍衛，一個管事的嬷嬷，一個管家，其實也就十來個人。”何暖看着目瞪口呆的湛非魚不由笑了起來。
“因爲小姐的宅子不大，否則的話還有專門負責花草的園丁，茶水房也要有人、還有負責小姐衣裳首飾的，一般世家千金身邊至少是兩個大丫鬟，四個二等的丫鬟，兩個管事嬷嬷，七爺已經給小姐精簡了人數。”
道理湛非魚都懂，可一想到十多個人都圍着自己轉，湛非魚頭皮發麻，“阿暖，其他人我不管，我身邊有你就夠了。”
重光身影一掠就落在亭子裏，看着桌上色香味俱全的飯菜，毫不客氣的在湛非魚對面坐了下來，“這就是來得早不如來得巧。”
何暖起身，“我去拿副碗筷。”
在湛非魚嫌棄的目光裏，重光撚了一塊小酥肉丢進嘴裏，惡劣一笑的道：“胖丫頭，昨兒在李記沒被吓到吧？”
要說當時的情況也的确挺兇險的，誰能想到陳胖子如此膽大包天，敢在李記大堂行兇，要不是湛非魚反應快，他那一刀絕對就刺過去了。
掀起眼皮瞅了一眼不懷好意的重光，湛非魚慢條斯理的喝着羹湯，“重光叔，有話就直說！”
重光嘿嘿一笑，警覺的瞄了一眼四周，确定自家七爺還沒回來，這才道：“說你聰明其實也挺傻的，你想啊，以我和七爺的身手怎麽可能沒發現不懷好意的陳胖子？”
湛非魚眉梢一挑，放下筷子，“所以呢？你是想說大哥哥故意拿我當誘餌，引誘陳胖子出手？”
“不不不！”重光豎起手指對着湛非魚晃了晃，幸災樂禍的笑道：“七爺是看不慣那胖小子在你身邊叽叽歪歪的，所以故意放任陳胖子動手，這不，胖小子被吓的腿都軟了，這不就一勞永逸了。”
湛非魚愣了一下，她自然知道殷無衍是故意放任陳胖子動手的，不說湛非魚有自保的能力，暗中還有顧輕舟派來保護她的侍衛，而且重光和殷無衍就守在一旁，不管陳胖子是偷襲還是明殺，他都傷不到湛非魚分毫。
可饒是湛非魚聰明，她也沒想到這其中還有齊桁的原因。
難得看到湛非魚這呆愣愣的模樣，被逗笑的重光繼續道：“傻眼了吧？七爺把你當女兒養，你想啊，那胖小子湊到你身邊獻殷勤，七爺這個當爹的沒拔劍把人咔嚓了，已經是手下留情了。”
嘴角抽了抽，湛非魚無語的看着胡說八道的重光，拿起筷子繼續吃飯，“随你怎麽想，你高興就好。”
“你這是不相信？”被懷疑的重光不滿了，把胸膛拍的咚咚響，“胖丫頭你看着吧，日後但凡哪個臭小子敢湊到你面前獻殷勤，七爺絕對把人老底子都要掀出來調查，你這輩子想要嫁出去，我估計懸。”
世家子弟都是什麽德性，重光清楚的很，十四五歲就有通房丫頭伺候着，成親後更是三妻四妾的，即便是潔身自好的，說不定也有什麽表妹啊，青梅竹馬的。
這些也就罷了，關鍵是大家族裏婆婆、妯娌、小姑子，哪一個是好相處的？
重光同情的看着用餐的湛非魚，胖丫頭這狗脾氣可受不了委屈，七爺更不會讓她受氣，所以啊，想成親難了，都說公主愁嫁，胖丫頭不遑多讓。
接過何暖遞過來的碗筷，重光大快朵頤般的吃了起來，見湛非魚不搭理自己，賊兮兮的笑道：“你想啊，如果是個讀書人，這才學肯定比不上顧學士，說不定都比不上你，你答應顧學士也不答應。”
重光一聲長歎的感慨：“這要是來個武将、小将軍，在七爺手裏挨不過一炷香，不說七爺瞧不上，指不定這人還打不過你，你不嫌棄嗎？”
文武雙全的湛非魚呵呵冷笑，自己才九歲，不是十九歲！
“胖丫頭，要不我給你去查查，看看京城那些世家子弟誰優秀？重光叔給裏留意着，怎麽樣，夠義氣吧？”重光給出良心建議，得到湛非魚兩個白眼當贈禮。
入夜，殷無衍回來已經是下半夜了，湛非魚已經睡了，不過在紙上給殷無衍留了話：大哥哥，重光叔說這一次回京城後，要給我物色日後成親對象。
殷無衍俊美的面容上神色不變，把手中的紙湊到燭火前，等燒成灰燼後，殷無衍轉身往客房走了去。
裹着薄被睡的舒坦的重光隻感覺一道冰冷的視線落在自己身上，警覺之下，重光倏地睜開眼，“什麽人？”
借着窗戶外朦胧的月光，看清楚坐在桌邊的人之後，重光瞬間坐起身來，“七爺？”
片刻後，東湖湖畔，凄厲的慘叫聲驚起了栖息在樹梢中的飛鳥，遠處的人聽到這隐約的慘叫聲，隻當發生了什麽命案。
……
昨兒衙門的捕快過來讓湛非魚今日去府衙一趟，陳胖子刺殺湛非魚是在衆目睽睽之下發生的，人證簡直不要太多。
至于陳胖子，估計是知道陳學政不會救他，被捕快一吓，都沒動刑，該招的也都招了，等湛非魚這個苦主去衙門簽字畫押後，陳胖子該怎麽判就要怎麽判了。
“湛姑娘。”東湖客棧掌櫃的笑着打招呼，都說湛姑娘是過目不忘的小神童，否則怎麽能力壓南宣府的考生成爲府試案首。
掌櫃的之前也是這樣認爲的，可自從湛非魚入住客棧後，每日深更半夜燭火不熄，天不亮就聽到她的讀書聲，掌櫃的才知曉什麽叫做三更燈火五更雞，除了天賦更多的是勤學苦讀的用功。
湛非魚剛要開口，突然，一道身影自門外奔了過來，凄厲的咒罵聲同時響起，“你還我兒子的命來……”
何暖第一時間就擋在了湛非魚前面，手腕一動，就抓住了撲過來的中年婦人。
而客棧外的路人還有早起擺攤的小攤販們齊刷刷的看了過來，這一大早就有人來鬧事？
也有人認出湛非魚來，趕忙和身邊的同伴說道：“那就是湛姑娘，已經是童生了！”
“你是？”湛非魚看着被何暖抓住胳膊無法動彈的婦人，看着約莫三十多歲，臉龐枯瘦，眼角上挑，法令紋極深，乍一看面相顯得刻薄陰冷。
婦人穿着深褐色的衣裳，襯的人更加老氣陰沉，估計是沒有休息好，眼裏滿是血絲，可那尖銳刺耳的叫罵聲卻足以讓四周的人都聽見，“湛非魚，你害死了我兒子！你賠我兒命來……”
湛非魚一怔，随即明白過來，這婦人是寇元興的母親，早年喪夫，中年喪子，她情緒會如此激烈湛非魚也能理解。
“寇夫人，寇元興之死會有官府查明，但他之死和我無關。”聲音響亮了幾分，湛非魚自何暖身後走了出來，點明了寇母的身份。
雖然寇元興死了隻有兩日，可這消息已經在南宣府的大街小巷傳遍了，有人說寇元興是被章知府逼死的，誰讓他狀告章知府科舉舞弊，這可是殺頭的大罪，章知府報複回來也正常。
也有人認爲其中有貓膩，章知府擔任南宣知府已有三年，官聲并不差，如果是個貪官昏官，他們還會相信，但說章知府逼死寇元興，他們并不相信。
“寇夫人。”畢竟在客棧門口，掌櫃的走上前來，看着情緒激烈的寇母道：“寇元興之死和湛姑娘并無關系，寇夫人還請節哀。”
路人也紛紛開口，雖然都同情寇母失去了唯一的兒子，可說湛非魚是殺人兇手，他們肯定要說句公道話，湛姑娘人美心善，美人妝那麽多銀子都捐出去了，聽說一年有上萬兩。
“你們這些人都是幫兇！不過是爲了巴結湛非魚！”寇母厲聲咒罵着，仇恨的目光吃人一般盯着四周說公道話的路人。
當年不也是如此，明明那些良田都是自家的，是元興的，可寇氏族人爲了霸占良田多次欺辱他們孤兒寡母，村裏人不也這樣！
一張張醜陋的嘴臉，寇母都記在腦海裏，所以她才會逼着寇元興上進，隻有他出息了，那些落井下石的小人才不敢欺辱他們母子。
“寇夫人，如果你認爲寇元興的死是因爲我，你可以去衙門遞狀子。”湛非魚知道寇母已經理智全無，聽不見任何話。
寇母猛地擡起頭，陰狠的目光盯着湛非魚，一字一字的指控，“如果不是你，我家元興就是府試案首！元興不過在貢院說了幾句話就被下了大獄！還被取消了府試名次，湛非魚，你的府試名頭是我兒子的！你就是殺人兇手！”
(本章完)