看到陳縣令面色鐵青的撿起紙團，呆愣的錢平潮反應過來，驚恐萬分的開口：“大人，這不是學生的，一定有人陷害學生！”
“噤聲！”一聲怒斥，陳縣令手上動作不停的把紙團展開了。
這一次不需要陳縣令開口，之前中年考生發瘋一連毀了三人的考卷，這會錢平潮袖中有紙團飛出，費捕頭和另一個捕快快步上前把人給摁壓在地上。
若是再來一個瘋子毀了他人考卷，上泗縣這一次的縣試真的是名聲掃地了。
“這是？”趙教谕接過皺巴巴的紙張一看，眉頭皺了起來。
紙上密密麻麻寫了至少二十首詩，題目也很廣，看起來是在押題，隻不過這一場考試的試帖詩題目并不在其中。
或許是爲了不留下證據，這字迹是中規中矩，看不出個人的風格，可衆目睽睽之下有紙團從袖中飛出，這就是作弊。
“大人，冤枉那！這不是我的！”跪在地上的錢平潮驚慌的喊叫着，腦子一陣一陣的發蒙，他根本不知道這紙團從何而來。
“住口，本官親眼所見，你還敢狡辯？”陳縣令厲聲怒斥，這紙團是從錢平潮袖中飛出來的，這就是鐵證。
陳縣令不想耽擱其他人考試，沉聲道：“其他人繼續答卷，費捕頭把錢平潮押進大牢！”
“不！”跪地上的錢平潮猛地掙紮起來，身爲讀書人，他比誰都清楚科舉作弊的後果。
視線不經意的掠過，看着湛非魚“奸計得逞”的笑容時，錢平潮這才反應過來。
“大人，是湛非魚陷害我！這小抄是她嫁禍給我的！”錢平潮怒聲喊了起來，在考場作弊，輕則會被驅逐出場，取消考試資格，甚至還可能戴枷鎖遊街示衆，重則被判監禁被流放都有可能。
而陳縣令剛正不阿、鐵面無私，第一場考試發瘋的毛正峰後來被拖到縣衙外打了三十大闆，這會還被關押在大牢裏，錢平潮可以想象自己的下場，說不定十年之内都不能再科舉。
“大人，學生冤枉！”錢平潮額頭重重的磕在地上，又驚又怒，恨不能把湛非魚碎屍萬段！
科舉作弊的罪名一旦被定下，黃老伯肯定不會再拿銀子供自己讀書了，一想到要和村裏那些人面朝黃土背朝天的下田幹活，錢平潮隻能把嫁禍的罪名牢牢的摁在湛非魚頭上，如此自己才能脫身。
陳縣令還沒開口，趙教谕氣狠了，站起身來怒斥，“簡直一派胡言！”
湛非魚是縣學的學生，也就是趙教谕的學生，他哪能容錢平潮這般誣蔑，趙教谕壓着怒火質問道：“你們十人提坐堂号，衆目睽睽之下，你說小魚如何栽贓嫁禍于你？”
公堂上除了陳縣令幾位主試官之外，兩旁還有兩個捕快和兩個小吏，這麽多雙眼睛盯着，湛非魚怎麽把紙團塞到錢平潮袖子裏？
畢竟他們一人坐在左邊，一人坐在右邊，中間隔着兩米多寬，難道還能憑空塞物不成？
利用如廁的機會隐身，然後把殷無衍準備好的紙團偷偷塞進錢平潮的袖子裏，再跑回茅廁的湛非魚繃着包子臉，站起身來氣憤道：“大人，學生才是冤枉，錢平潮不過是想把學生拖下水，此人心胸狹窄、歹毒又陰險，還請大人重判！”
一番控訴後，深藏功與名的湛非魚坐了下來，拿起筆咻咻開始謄抄，這氣呼呼的小模樣看着孩子氣十足。
其餘八個考生看了看湛非魚，再看了看面容猙獰的錢平潮，這事雖然有點蹊跷，可說是湛非魚栽贓陷害就太牽強了。
進考棚之前，有衙役搜查，而他們十人提坐堂号，進公堂之前又被查了一遍。
湛非魚是個小姑娘，正場又是第一名，她是第一個接受檢查然後進來的，中間如廁了一次，湛非魚就沒離開座位，更沒有接近錢平潮。
“拖下去！”不管錢平潮如何不甘，事實擺在面前，陳縣令一聲令下，費捕頭把他嘴巴直接堵了起來，然後拖了出去。
公堂再次恢複了平靜，陳縣令目光複雜的看了一眼認真答卷的湛非魚，眼底有笑意快速閃過，小姑娘裝的倒挺像！
等到申時考試結束後，一百多考生排隊出了龍門，出去後，衆人就三三兩兩的湊到一起說起錢平潮的事來。
“不會真的作弊吧？”考生甲震驚的開口，那可是正場第二名，轉念一想少了一個競争對手，臉上又多了點喜悅。
“你傻啊，一共兩次搜檢，錢平潮怎麽可能夾帶？”考生乙壓低聲音回了一句。
又看了看四周，考生乙拽着同窗走到角落裏，“我和錢平潮也算認識幾年了，他可是有真才實學的，尤其擅長詩詞，縣試的考題又沒有洩露，夾帶小抄有什麽用？”
“難道真有人陷害錢平潮？”考生甲震驚的瞪大眼，敢在縣試裏動手腳，這膽子得有多大啊！
“我聽說錢平潮被拖出去時高喊着是湛非魚陷害他……”這話沒說完，就被同窗給捂住了嘴巴。
“謹言慎行。”其他的考生還想議論，自家長輩或者夫子立刻警告出聲，真要說也該回家再談論，擔心隔牆有耳。
雖然也有人懷疑到湛非魚身上，畢竟一個第一名，一個是第二名，幹掉了錢平潮，湛非魚這個縣案首的位置是坐穩了。
可聽提坐堂号的其餘八個考生所說，湛非魚從進場開始就沒接觸過錢平潮，絕對沒機會陷害他，這事變成了未解之謎。
待三日招覆放榜，依舊是好幾百人擁擠榜前，即使之前落榜的考生，也想知道有哪些人榜上有名。
團案上隻有取了二十人，副榜也從之前的百人減到四十人，經過兩場考試，三百多考生就剩下了六十人。
而這六十人中前十名并不需要再參加第三場的再覆，和第四場第五場的連覆，他們可以回家備考，等四月直接去南宣府參加府試。
同一時間，縣衙後院的書房。
白廉清把提神的濃茶遞給了陳縣令，“大人不必如此憂心，湛非魚既然是顧大學士的弟子，這些陰險小人算計不到她身上。”
自古寒門難出貴子，除了是因爲寒門弟子啓蒙遲，沒有足夠的銀子供他們讀書科舉外，也是因爲求學途中但凡有點意外，科舉之路輕易就被斷送了。
湛非魚拜師顧大學士，這個消息雖然沒有公開，但朝中該知道的人都知道，動湛非魚之前就要掂量一下，是否能扛得住顧學士這個老師的打擊報複。
“縣試不過考了兩場就接連出了狀況，這手段看着高明實則粗糙，不像是仝家或者秦家的風格。”陳縣令凝眉思索着。
第一場考試時，毛正峰瘋一般的連毀三人的考卷，沒有毀掉湛非魚的試卷後就誣蔑她号舍藏有小抄。
可陳縣令身爲父母官，當時隻要他偏向湛非魚，試卷被毀了，他完全能做主給湛非魚換上新的考卷。
至于搜查小抄，無憑無據的，陳縣令不需要理睬毛正峰的指控，難道來一個人舉報作弊，就要搜查号舍？那縣試也不用正常進行了。
至于錢平潮袖中飛出的紙團，陳縣令當時就知道他被人算計了，錢平潮正場時的試帖詩堪稱佳作。
再者他即便要作弊，事先多背一些詩詞就可以了，何必多此一舉的把小抄帶到考場來，來一個人贓并獲。
“大人，正場時毛正峰誣蔑湛非魚号舍藏有小抄，招覆時，錢平潮袖中有紙團飛出，難道這是以其人之道還治其人之身？”白廉清倒不認爲湛非魚有這個手段，隻怕是顧大學士暗中安排的。
白廉清不解的時這毛正峰和錢平潮受何人指使？在上泗縣湛非魚還有仇人不成？
“技不如人罷了。”陳縣令聲音冷了幾分，在縣試上動手腳就是不把他這個主試官放在眼裏，從這一點上來看，陳縣令不認爲幕後指使人在上泗縣。
“此人隻怕來自南宣府或者其他州府，湛非魚拜師顧學士，這就是原罪。”陳縣令對此深有感觸，當年劉謇打壓自己何嘗不是一樣的道理，觸犯國法的是劉氏族人，自己按照刑律宣判，卻被劉謇趕出京城在上泗縣當了七年縣令。
普通人在豪門世族眼中就是蝼蟻一般，但凡礙了他們的眼，便要喊打喊殺，沒有任何理由。
身爲陳縣令的幕僚，白廉清自然懂得陳縣令的意難平，可目前最重要的還是縣試，在大人即将升遷的時間點上，絕不能鬧出科舉作弊的風波。
把所有的事在腦海裏過了一遍，白廉清開口道：“大人所言甚是，在上泗縣有大人您看顧着，一般人絕不敢算計湛非魚，張秀才這半年多一直龜縮在張家私塾裏，連文會都很少參加。”
以前張秀才因爲和林夫子舊怨針對湛非魚，那個時候湛非魚不過是個無權無勢的小蒙童，誰都能踩一腳。
可經過這一系列的事之後，張秀才就是找老天爺借幾個膽子，他也不敢再出手了，若不是家業根基都在上泗縣，白廉清感覺張秀才都打算舉家搬遷了。
“大人，若是南宣府那邊動的手，如果不是仝家和秦家，極有可能是大人擋了誰的路。”白廉清想到陳縣令即将調任南宣府同知，這個位置多少人觊觎着，大人若因爲縣試被牽連，那其他人就有上位的機會了。
“可能性不大，若是南宣府的官員，不會拿湛非魚做筏子。”陳縣令摸着短胡須沉思着，湛非魚拜師顧學士這個傳聞并不是假的，即使有人不相信，但也不會冒險去得罪湛非魚。
陳縣令的确擔心這事沖着自己來的，雖說曾經的座師劉謇劉大人被流放邊疆了，但劉家朝中還有些姻親故交，最重要的是劉謇是大皇子一脈的人，自己之前是個七品縣令，朝中那些人懶得理會。
但如今自己升任南宣府同知，大皇子一脈的人稍微使個絆子，就能讓自己萬劫不複。
當然。也有可能是沖着湛非魚的，隻不過現在線索太少，陳縣令也無從判斷。
書房外，腳步聲急匆匆而來，陳縣令和白廉清同時向門口看了去。
“大人，白先生。”費捕頭行禮之後，正色的回禀道：“大人，西街葫蘆巷發生了命案，死者馮二是個慣偷，患有心疾，卑職原以爲馮二是因爲心疾而死，可仵作驗屍後，馮二身上有多處淤青痕迹，死前曾和人發生過打鬥。”
一般發生了命案，費捕頭肯定要禀告陳縣令這個父母官，但這幾日陳縣令在忙着縣試，再加上左右鄰居都道馮二有心疾，年紀越大後心疾越嚴重。
回春堂的老大夫和濟世堂的徐大夫都給他診斷過，都斷定馮二活不過三十歲。
當然，如果馮二平日裏不注意，心疾随時都可能發作，一旦發作那就沒救了，所以費捕頭早上去了馮二的家中後，隻當是普通的命案來處理。
“馮二的死因是因爲和人打鬥導緻的？”陳縣令問出了關鍵，不過想想也正常，這些地痞無賴一貫是欺軟怕硬，碰到硬茬被打一頓太正常不過。
費捕頭點點頭，沉聲道：“卑職派了人在街上詢問過，有人道三日前湛非魚的父親和馮二在巷子裏發生過打鬥。”
書房瞬間陷入了安靜，陳縣令和白廉清面色凝重的對望一眼，剛剛他們還在推斷幕後人是沖着誰來的，現在倒是明了了。
“派人去農莊通知湛非魚，你随本官去現場。”陳縣令站起身來，這一刻突然慶幸湛非魚當初被過繼了。
湛老大即使“誤殺”了馮二，從律法上而言，此案和湛非魚并無太大幹系，不會阻礙她科舉。
“大人。”白廉清走到陳縣令身旁，低聲道：“我去金林村見一見湛老大。”
馮二之死很是蹊跷，但幕後人既然以此來算計湛非魚，必定是有萬全的把握，白廉清打算先詢問一下湛老大事情的經過。
若真對他不利，白廉清也可以稍微“指點”一下，如此一來即便上了公堂，湛老大的供詞也不會有太大問題。
陳縣令明白的點點頭，“如此也好，你也需注意安全。”
(本章完)