仝同知和仝旭焦躁不安的等候在一旁，能不能拜師顧大學士就在此一舉了，若是劉大人願意幫忙，仝旭也能參加二十日的比試，這是拜師的第一步。
半晌後，劉謇冷聲開口：“你們回去準備，别到時候輸給一個小丫頭。”
“多謝大人。”父子倆大喜，連聲道謝着，最後退出了書房。
“大人。”一道身影從内室走了出來，中年男人身着青衫，倒了一杯茶遞給了劉謇，“大人若是插手，隻怕聖上那邊不好交代。”
外界不清楚，可朝中三品以上的官員卻都知道内幕，活字印書術的功績歸于了朝廷和聖上，但真正有功的卻是湛非魚。
小姑娘沒有要任何封賞，聖上這才讓顧學士收她爲徒，一來算是嘉獎了湛非魚，二來也是爲了杜絕顧大學士收其他人爲徒，以避免朝中有朋堂出現。
劉謇神色晦暗難辨，嘶啞的聲音壓着怒火，“湛非魚這個小姑娘是個麻煩。”
她能爲了林夫子不畏那些不堪的流言蜚語；能爲了給趙教谕報仇挑戰萬雲浩；劉謇不得不防備着有一日湛非魚爲了陳渭彬而對上自己，小姑娘不足爲懼，但顧輕舟自己卻不得不防。
“你去安排一下……”劉謇聲音壓得低，狠辣的眼裏是毫不掩飾的殺機。
中年男子一怔，似乎沒料到劉謇竟然有如此打算，卻也點頭應下，快步離開書房去安排了。
……
縣學三省堂接待的最高官員也不過是縣令和府學的學正，可今日，不單單是顧大學士，還有一品裕親王都莅臨了。
章知府、仝同知這樣的品級往日絕對是端坐上位，可今日能有個椅子坐下來，已經是裕親王禮賢下士。
“小魚，來拜見裕親王和各位大人。”主位上的顧輕舟朗聲開口，這親昵的态度哪像是應付聖上，分明是很滿意這小弟子。
“哼，果真是有其師必有其徒！”坐在左側圈椅上的裕親王沒好氣的冷哼一聲。
他雖然武将出身，可今年七十有一了，一路從京城快馬趕到上泗縣，關鍵是爲了顧輕舟師徒的事，裕親王黑了老臉，這師徒倆都會折騰人。
“學生拜見王爺。”湛非魚行跪拜禮，自家老師招惹的麻煩，她這個當弟子的隻能受着。
裕親王看着唇紅齒白的小姑娘，白白胖胖的一小團，得，闆着的老臉柔和了幾分，“起來吧，這玉佩你拿去玩。”
裕親王都給了見面禮，劉謇、章知府等人也跟着給了見面禮，湛非魚接下後就站到顧輕舟身後，乖巧懂事的小模樣，完全不像是惹是生非的性子。
懶得和其他人寒暄，裕親王繃着滿是皺紋的老臉，洪亮的嗓音中氣十足，“身爲翰林院大學士，你倒是會躲懶！”
“如今國泰民安、河清海晏，下官不過是偷得浮生半日閑。”顧輕舟選擇性忘記了聖上讓他歸京的口谕。
“那你幹脆辭官歸故裏，後面二三十年能讓你閑的發黴！”裕親王胡子一翹，毫不客氣的就怼了回去，顧輕舟最會裝模作樣，否則當年怎麽能騙的他家嬌嬌一見傾心！
劉謇、章知府、仝同知等人壓下心底的詫異，不動聲色的瞄了一眼上座的裕親王和顧大學士，不是說兩人有嫌隙嗎？這看起來不像那。
至于從始至終都沒出現的禁龍衛指揮使，裕親王沒開口，顧輕舟也避而不談，其他人更不敢詢問。
片刻後，劉謇對着坐下面的仝同知使了個眼色。
面色微微發白，仝同知看着一身鐵血肅殺的裕親王，再看着詭谲莫測的顧大學士，内心雖然忐忑，可爲了自己的仕途，爲了仝府，他已經沒有退路了。
見顧輕舟和裕親王暫停了交談，仝同知趕忙起身行禮，“卑職拜見王爺。”
“何事？”敷衍的丢出兩個字，裕親王怒視着指使湛非魚倒茶的顧輕舟，小姑娘是他弟子，又不是使喚的小丫鬟。
“禀王爺，犬子……”仝同知跪在地上，言道仝旭如何仰慕顧大學士，身爲父親他隻能舔着老臉請求裕親王開恩，讓仝旭也能參與比試。
眉頭一皺，裕親王面色冷沉下來，兇煞的氣勢讓下跪的仝同知身體瑟瑟發抖。
裕親王是個武将，可他不是傻子，說是參與比試，不過是沖着拜師來的，
顧輕舟意味深長的笑了起來，向陳渭彬問道：“陳縣令，上泗縣聚集了多少讀書人？”
快速站起身來，陳渭彬行禮後回答：“回大人，據下官的統計，目前已一千三百多名讀書人。”
讀書人蜂擁而至，陳渭彬這個縣令也跟着忙起來，衙役一日三次的巡邏維持治安，小吏則挨家挨戶的宣傳，可以暫時将屋子出租，但不可坐地起價。
各個鋪子和小攤販也必須聽從衙門的安排，食物必須幹淨衛生，價格稍微上提，同樣不能哄擡價格。
“仝旭要參加，這一千多人必定也想參加，仝大人，不如讓鄉試提前，總不能厚此薄彼。”顧輕舟說的雲淡風輕，卻是把仝同知架到火上去烤。
憑什麽仝旭就能參加，其他讀書人就不能？如果全部參加，一千多人的比試不就是科舉，自古以來隻有帝王才能開恩科，仝同知有幾個腦袋夠砍?
再者他顧輕舟收徒，什麽阿貓阿狗都來摻和一腳，仝家父子的膽子倒不小！
被質問的仝同知面色蒼白，顫抖着身體哆哆嗦嗦的請罪，“下官絕無此意，還請大人明鑒，下官隻是想成全犬子求學進取之心。”
“顧大人。”劉謇扯起嘴角笑了起來，耷拉的眼角微微上提，“正所謂不登高山，不知天之高也;不臨深溪，不知地之厚也。萬雲浩乃是南宣府最年輕的舉人，小魚又被稱爲神童，仝旭想要一較高下也是人之常情，王爺以爲如何？”
“仝大人，令郎年歲幾何？可有功名在身？”裕親王原打算拒絕的，可一看到顧輕舟這張臉，火氣蹭一下就上來了，能讓顧輕舟不痛快可不容易。
仝同知趕忙回答：“犬子今年二十有一，已有秀才功名。”
裕親王傻眼了，他以爲仝旭也是個神童俊傑，所以才想方設法的拜師，二十多歲了才考了秀才，這樣的讀書人别說京城了，就是南宣府估計一抓都是一大把。
深感被騙的裕親王老臉一沉，沒好氣的斥道：“他難道還想赢了小丫頭來揚名？”
這一把年紀還比個屁啊，赢了也是勝之不武！
“王爺此言差矣，仝旭可赢不了我弟子。”顧輕舟聲音堅定的響起，懶洋洋的繼續道：“既然想比那就比吧，賭注依舊不變，仝大人可想好了。”
這一場比試誰赢了誰拜師顧大學士，而輸掉的人卻要棄筆，不能參加科舉，這輩子的前途也算是到頭了。
仝同知身體抖了抖，一咬牙接過話，“下官多謝王爺和顧大人成全。”
……
明日就是比試之日，仝旭也會參與比試的消息在上泗縣又傳遍了。
“朱兄，别想了，有萬舉人在，你認爲自己能赢？”青年安慰的拍了拍同窗的肩膀，聽到消息的時候，誰不心動？畢竟赢了就能拜師顧大學士。
可冷靜下來後，又有誰敢賭上自己的前程去比試？
“我明白，隻是心緒難平罷了。”朱姓男子苦笑的搖搖頭，說句難聽的話，湛非魚即使輸了，她是女子，日後還能嫁人，可以妻憑夫貴。
可他們身爲男子，寒窗苦讀數十載，科舉落第了，三年後還可再來，若是參與比試了，一旦輸了，一切就完了。
……
炎威天氣日偏長，汗濕輕羅倚畫窗。清晨便是烈日炎炎，蟬鳴嘶啞，也幸好縣學足夠大，上千的讀書人分散在各處，而衆人的目光則齊刷刷的向着北邊看了過去。
北面這一排屋子原本是堆放雜物的，趙教谕讓人整理了五間出來，美其名曰“自省屋”，其實就是用來懲罰學生的禁閉室，讓其反省自身過錯。
“屋内有一桌一椅，筆墨紙硯都已經備好，你三人進去之後，門窗會從外面鎖上，待比試結束才會開啓。”趙教谕說完後，示意三人進屋。
正對屋子的抄手遊廊裏站滿了人，遠遠看着這三間空蕩蕩的屋子，不由打趣道：“這倒像是号舍。”
“得，這比号舍可寬敞明亮多了。”想到科舉時那逼仄的号舍，一群讀書人心有戚戚焉。
号舍狹窄又破漏，若是碰到下雨天，屋頂還可能會漏雨，當然最倒黴的就是被分到臭号的，那滋味簡直永生難忘。
身材微胖的讀書人擦了擦額頭的汗水，忍不住說了局公道話：“當年縣試差一點沒把我凍死，手腳都凍僵了，可這天也夠熱的，待屋子裏也不好受啊。”
呃……衆人一想也對，這門窗一鎖上，屋裏不通風，又沒冰盆降溫，就好比把人悶在蒸籠裏，關鍵還要答卷，這滋味隻怕也不好受。
“比試開始。”鈴聲響起，趙教谕對着湛非魚點點頭，等三人進屋後，走上前來把門給鎖了起來，鑰匙則放到了托盤上，讓齋夫送去不遠處的三省堂。
相對于屋内的悶熱，屋外的炎熱，三省堂裏卻一片清涼，放在角落裏的幾個冰盆冒着白氣兒，将燥熱都擊散了。
“本王這一次可是偏向你的小弟子。”裕親王聲音洪亮的表功，示意顧輕舟給自己倒茶。
“五百道帖經題，王爺受累了。”顧輕舟沒誠意的回了一句，他該擔心小姑娘在屋子裏悶太久會中暑。
坐在下首的劉謇、章知府、秦家主、陳縣令等人錯愕一愣，一個個表情龜裂，王爺行事果真不拘小節，這五百題答完至少得一個多時辰吧。
關鍵是答了這麽多帖經題，這腦子會不會糊成一團，還有精力去答剩下的三張卷子嗎？
顧輕舟瞥了一眼得意的裕親王，看向劉謇道：“不知劉大人出的是何題？”
劉謇想到來之前聖上和自己談起鹽稅鹽價一事，笑着開口：“昔有愚人，至于他家。主人與食，嫌淡無味。主人聞已，更爲益鹽。”
“既得鹽美，便自念言：所以美者，緣有鹽故。少有尚爾，況複多也？愚人無智，便空食鹽。食已口爽，反爲其患。”
“本官出題時想到愚人食鹽之事，便出了一道鹽稅的策問題。”劉謇笑眯眯的摸了摸胡須，心情極好。
他之前還擔心四選三時，自己出的策問題不一定被抽中，沒想到湛非魚運氣如此差，時也，命也。
這事是說從前，有一個愚人，到别人家去做客。主人請他吃飯，愚人覺得菜的味道太淡。
主人聽了之後，立刻在菜裏又加上一些鹽。愚人吃了後，感覺這菜肴十分美味。于是對自己說：“之所以菜的味道好，是因爲有了鹽。很少就如此美味，何況多了？”
愚人他沒有智慧，就隻吃鹽（不吃菜）。（隻吃鹽）味覺敗壞，反而成爲他的禍患。一則小故事而已，劉謇卻以此出了鹽稅的策問題，這難度絕對能放到鄉試裏。
章知府和陳縣令面色微微凝重，湛非魚再聰慧也隻是一個八歲小姑娘，進學不到一年，雖有天賦，可如今才學着寫制藝文，策問根本沒學過。
更别說鹽稅鹽價的策問題，即使是章知府他們也不一定能寫好，湛非魚估計都無從下手。
裕親王砰一聲一拍桌子，怒視着劉謇斥責道：“你竟然出這樣的策問題？劉謇，你這是在刁難湛非魚！”
也難怪裕親王發怒，他是個武将，脾氣直，最見不得這些勾心鬥角的算計，若是在朝堂也就罷了，劉謇堂堂二品大員竟然算計一個八歲小姑娘，臉皮子都不要了！
“王爺息怒，下官也隻是有感而發。”劉謇起身道歉，看着是誠惶誠恐。
可題目已經出了，湛非魚三人也開始答題了，現在說什麽都晚了。
顧輕舟看着怒目圓瞪的裕親王，反而笑着打了個圓場，“王爺不必如此，小魚既然發出了挑戰，是勝是敗都該受着，不知道秦教授出了何題？”
得！好心當做驢肝肺！裕親王氣惱的直瞪眼，闆着臉兀自生氣，可心裏卻有了計較，顧輕舟可不是善茬，他哪能容得劉謇這厮欺辱他弟子，這其中隻怕還有玄機。
秦家主不過是府學的教授，在裕親王和顧輕舟這些位高權重的大人面前，哪有他出題的份，說到底不過是顧輕舟爲了避嫌，這才讓秦家主參與了出題。
他是萬雲浩的嶽父，若是湛非魚赢了比試，自然能堵住悠悠之口，沒人敢說湛非魚勝之不武。
“回大人，我出的是一首五言八韻詩，以夏荷爲題。”秦家主畢恭畢敬的回答，他身份卑微，自然不敢像劉大人這般出題，若傳出去了，讀書人的口水都能淹死他。
所以秦家主出的題目中規中矩，隻是普通的試帖詩，但湛非魚不過小蒙童，萬雲浩已經是舉人，論起作詩的本事，萬雲浩不知道強過湛非魚多少，題目越簡單反而對萬雲浩越是有利。
(本章完)