剛到城門口，湛非魚看向停在右側的馬車，“陳小旗，麻煩停一下！”
下了馬，湛非魚向着挂着藍色布簾子的馬車走了過去，雖然換了個趕馬車的馬夫，可這布簾子她認識，左下方還用絲線繡了一個篆體王字。
趕馬車的小厮看着也就十七八歲，此時雙腿哆嗦的從馬車上跳了下來，“軍爺？”
“好歹相識一場，王六姑娘打算不辭而别？”敲了敲馬車廂，湛非魚脆聲笑着，“可俗話說的好，跑得了和尚跑不了廟，淮縣離我們上泗縣也就半天的車程。”
馬車裏，王琳琅面容猙獰了幾分，随後掀開簾子，露出一張瘦弱蒼白的小臉。
王琳琅一身白色襦裙，頭發也隻是紮了個雙丫髻，連個簪子都沒戴，嬌嬌弱弱的好似被湛非魚給欺負了一般，“湛妹妹，你何必爲難我？你明知道姑父他……我怎麽還敢留在林家私塾……”
像是想起多麽可怕的事情一般，王琳琅整個人抖的像是狂風裏的小白花，眼角發紅，晶瑩的淚珠子唰一下順着臉頰滾落下來。
“林家私塾？”
城門口站了不少人，聽到這四個字，衆人刷一下瞪大了眼。
再想到王琳琅那一聲湛妹妹，立刻就把林夫子、湛小神童和這段時間的流言聯系起來了，一瞬間，所有人目光齊刷刷的向着湛非魚看了過去，就是這小姑娘？
詫異的、同情的、惡毒的或是猥瑣淫邪的，各種目光齊刷刷的落到了湛非魚身上。
“湛妹妹，我……”驚覺到說錯話了，王琳琅纖細的小手捂住了嘴巴，愧疚至極的看向湛非魚，哽咽道歉，“湛妹妹，我不是故意的。”
“我可憐的小姐啊，幸好老婆子我跟着你來了，哪想到有些人是人面獸心的畜生那！”一道悲恸的哭嚎聲響起，盧嬷嬷一把抱住王琳琅嗷嗷的哭了起來。
“嬷嬷，不怪你，幸好你我認床，你天天晚上都陪着我睡，否則我就和湛妹妹一樣……”嬌弱的小姑娘把頭埋在盧嬷嬷懷裏，連哭聲也是嬌滴滴的勾人心魂，不過卻沒忘記把髒水潑向湛非魚。
陳飛面帶愠色怒視着王琳琅，這小姑娘看着年紀也不大，一副嬌弱善良的模樣，誰知道說話卻如此惡毒。
“和我一樣是指什麽樣？”湛非魚仰起頭看向馬車上的王琳琅，清晨的陽光落在她臉上，白玉般的肌膚好似鍍了一層金光，襯的一雙眼更加清澈透亮，不染污穢。
“我……”王琳琅張了張嘴，饒是有一肚子的算計，可面對不按牌理出牌的湛非魚也詞窮了。
湛非魚笑着愈加燦爛，黑黝黝的大眼睛直勾勾的盯着王琳琅，“王六姑娘說的有鼻子有眼的，好似親眼目睹了什麽見不得人的勾當。”
“你和姑父……你們倆背着我姑姑……”王琳琅控訴，淚水流的更兇了，就差沒指着湛非魚說她是毒殺林夫人的幫兇。
盧嬷嬷一把悲痛欲絕的王琳琅護到身後，厲聲喝罵道：“湛姑娘，我家小姐看到你年紀小也是受害人的份上給你留面子，你怎麽能問出這麽不要臉的話來？”
“你和姑老爺那些……我這個老婆子都沒臉說！”盧嬷嬷憤怒的看向湛非魚，卻坐實了流言所說的那些肮髒事。
“我呸，什麽小姑娘，就是個不要臉的小賤貨！”突然的，一道尖利的罵聲響起，隻見一個衣裳髒污的老婦人滿臉怒容，對着湛非魚破口大罵。
“整個上泗縣的人都知道，你和你夫子不要臉的滾到一起了，你們這對奸夫**不得好死，還害死了林夫人，你們就該浸豬籠！”
“是啊，就沒見過這麽不要臉的小姑娘！”
“誰家姑娘不是大門不出二門不邁，就你整天去私塾，抛頭露面的，說是讀書，還不是幹見不得人的勾當！”
“樓子裏的姑娘都沒這麽下賤的！”
“不要臉！打死這賤丫頭！”
各種不堪的辱罵聲響起，有人還從籃子裏拿出要賣的菜，扯下菜葉子就砸了過來。
之前的老婦人更是撿起地上的石塊就要砸。
王琳琅趴在盧嬷嬷懷裏，嘴角露出得意的笑來，天堂有路她不去，地獄無門偏要闖進來，湛非魚被千夫所指也是活該！
“住手！”怒喝聲響起，陳飛抽出佩刀來，銀亮的刀身反射着光芒，寒氣逼人的讓原本要鬧事的衆人都被吓住了。
“我……”老婦人手裏的石塊哐當一下掉地上了，畏懼陳飛手中的佩刀，佝偻着身體躲到了人群裏。
另一邊的馬車裏，湛老二露出可惜之色，今日若不是這兩個軍爺在，湛非魚不死也要脫層皮。“怎麽就沒把這賤丫頭打死！”小姚氏攥着拳頭恨恨的捶了兩下馬車。
剛剛聽到那些咒罵湛非魚的話，小姚氏就跟吃了仙丹妙藥一般，全身的痛都好似消失了。
“都圍着幹什麽！散開散開！”官差的吆喝聲響起。
原本就被陳飛吓住的衆人更像鹌鹑一般佝偻着身體，即使心裏鄙夷湛非魚，至少嘴上不敢說了。
胡大叔喘着粗氣，還好自己跑得快，把官差給喊來了。
腳步站定，費捕頭銳利的目光掃過全場，見陳飛兩人護着的湛非魚安然無恙，也松了一口氣。
“既然差爺來了，王六姑娘剛剛那番話不如去衙門再說一遍。”湛非魚毫不意外看到王琳琅瞬間驚恐的臉色，還是年紀小啊，沉不住氣！
“湛妹妹，我久不歸家，父親已經來信催了。”王琳琅壓下心底的惶恐和不安，心裏有鬼自然不敢去衙門。
湛非魚像是沒聽見這話一般，“勞煩費捕頭了。”
猛地攥緊了手，王琳琅忿恨的看向湛非魚，眼神跟淬了毒一般，她這是什麽意思？讓官差抓自己走嗎？憑什麽啊！
“幾位官爺。”感覺不對勁的盧嬷嬷連忙從馬車上下來，對着費捕頭解釋道：“我家小姐今日回淮縣，剛剛被湛姑娘給攔下來了，隻是拌了幾句嘴而已。”
盧嬷嬷随後又對湛非魚服身行禮，苦着臉裝出不得不低頭的模樣，“湛姑娘，老奴代替我家小姐給你賠個不是。”
“道歉有用，那還需要官差做什麽？”湛非魚昂着肉嘟嘟的下巴，倨傲的模樣要多嚣張有多嚣張。
盧嬷嬷那叫一個氣，這死丫頭滑不留手的！
可不敢招惹官差衙役，盧嬷嬷撲通一聲跪了下來，“還請湛姑娘高擡貴手，老奴給您磕頭賠罪了！”
同樣下了馬車的王琳琅也跟着道歉，“湛妹妹，是我不好，我年長幾歲本該讓着你，我給你賠禮了，你就原諒我這一次吧。”
像是受了天大的委屈，王琳琅擦了擦眼角，柔聲對費捕頭開口：“幾位官爺公務繁忙，都是琳琅的不是，還請幾位官爺多多包涵。”
“王六姑娘不必如此，有什麽話還請到公堂上去說！”費捕頭态度冷漠，這不近人情的态度和湛非魚如出一轍。
王琳琅慌了，求助的看向跪地上的盧嬷嬷。
“帶走！”費捕頭一聲令下，趙捕快走上前來抓起了盧嬷嬷。
馬捕快也對大驚失色的王琳琅冷聲道：“王姑娘，走吧。”
“不是吧？怎麽就抓人了？”人群裏發出驚呼聲，可又擔心惹怒了官差被抓走，一個一個都面露懼色。
若不是場合不對，湛非魚還真想口個口哨，這種衙内欺辱白蓮花的感覺倍爽。
陳飛幹咳兩聲提醒湛非魚，她都犯衆怒了，怎麽還能嘚瑟起來。
大清早的，官差押着盧嬷嬷走在最前面，王琳琅面色慘白的緊随其後，嬌弱的看似随時能倒下一般，可看到冷面無情的費捕頭，王琳琅又不敢作妖。
湛非魚和陳飛三人走在後面。
城門口圍觀的人稀稀落落的跟在最後面，有碰到認識的人就湊過去說兩句。
這不還沒走到縣衙，足足有三四十人墜在了後面，黑壓壓的一片，不知道的還以爲發生了什麽大事。
“那就是湛非魚？看着也不像那。”路人甲小聲嘀咕了一句。
要說是王琳琅還像一點，雖然年紀小，可那嬌弱可憐的模樣，透着一點風情，都不像是個小孩子。
對比之下，邁着小短腿的湛非魚就可愛多了，她個頭不算高，臉上還是嬰兒肥，眼神澄清透亮，矮矮胖胖的小身闆愣是走出六親不認的架勢，讓人看了忍俊不禁。
“人不可貌相，林夫人好好的怎麽就得了急症過世了？”自認爲破案的路人乙暗示。
路人丙看了一眼隊伍前頭的官差，滿臉譏諷之色，“果真是官字兩個口！陳大人親口誇的小神童怎麽能品行不端，這該不會是要殺人滅口吧？”
路人都吓的臉無血色！
王琳琅之前那些話不就說明她是證人，可現在她被官差給捉拿了，難道真的要滅口？
……
明鏡高懸的匾額下，陳縣令端坐在上面，手中的驚堂木一拍，“升堂！”
“威武！”衙役們分兩排站立，口喊堂威，手中的廷杖撞擊在地面發出咚咚聲。
盧嬷嬷雙腿一軟的跪了下來，王琳琅面色白的跟紙一般，哆哆嗦嗦的跪在了盧嬷嬷身邊，主仆倆吓的六神無主。
湛非魚也跪在一旁，冰冷的地面讓她不習慣的動了動膝蓋，看來還是要早點考取功名，至少可以見官不跪。
公堂外站滿了看熱鬧的人，都知道陳縣令因爲流言的事升堂了。
可大家還是一頭霧水，陳縣令在上泗縣的官聲極好，這突然抓人看着像是包庇湛非魚一般，讓人摸不着頭腦。
“王琳琅，你指控林夫子和湛非魚關系苟且，可有證據？”陳縣令問的直接。
王琳琅顫巍巍的擡起頭，露出一張蒼白清瘦的小臉，紅着眼眶哽咽道：“回大人，我……我就看到過一次……在書房……”
王琳琅說的似是而非，隻說林夫子站在湛非魚身後握住了她的手，像是在教她臨帖練字。
被提審的盧嬷嬷說的就肯定多了，“姑太太私底下和我哭訴，說是親眼看到……”
林夫人已經死了，盧嬷嬷這話便是死無對證，可因爲流言傳的太多，主仆倆這話一說出來，聽起來像是鐵證。
陳縣令一拍驚堂木，“帶小姚氏上堂。”
還沒有去濟世堂的小姚氏被攙扶上堂之後，身體抖的厲害，跪坐在地上，“回大人，民婦以前看到死丫……湛非魚脖子有青紫的痕迹……她說是不小心撞傷了。”
小姚氏低着頭，雙手死死的攥成了拳頭，她沒想到陳縣令會突然提審自己，小姚氏都快要被吓死了。
可剛剛聽了盧嬷嬷和王琳琅的話之後，小姚氏心裏就生出一股瘋狂的念頭，一定要弄死湛非魚！
“小姚氏，你可知若是作假口供，杖刑三十！”陳縣令聲音威嚴，目光銳利的讓人無處遁形。
身體抖了抖，小姚氏想到那些流言，一咬牙，再次開口：“民婦知道，民婦說的都是真話！”
嗬！公堂外圍觀的人發出震驚的呼聲，這可是湛非魚的二嬸子，她說的總不可能是假話。
“肅靜！”陳縣令一聲怒喝。
“威武！”衙役們再次喊起了堂威，嘈雜聲頓時消失了。
董老伯被帶上堂後，湛非魚怔了一下，眼中有失望閃過。
“草民是林家私塾的下人，曾經有兩次撞見……”董老伯低着頭，木頭人一般回答陳縣令的話，卻也坐實了流言所傳是真的。
人群再次嘩然，等林夫子和林修遠被帶上公堂後，即使父子倆否認了幾人的指控，但有流言在先，王琳琅他們的口供在後，林家夫子的反駁就顯得蒼白無力。
距離縣衙不遠處的茶樓裏，張秀才聽着下人的回禀，端起茶杯悠然的喝起茶來，“三人成虎！”
跪地上的湛非魚對着滿臉愧疚又自責的林夫子搖搖頭，還沒到最後時刻。
“大人，他們害死了我家姑太太，還請大人做主啊！”盧嬷嬷悲恸萬分的哭嚎，她原本是打算離開上泗縣。
若早知道會上公堂，不如一開始就答應張秀才，直接報官更好，盧嬷嬷有些懊悔，不過還算鎮定，畢竟她和王琳琅私底下已經想過如何坐實謠言。
“一定是奸情被林夫人發現了，所以才殺人滅口的！”人群裏不知是誰說了一句，但所有人都相信了，這就是林夫人急症而死的真相！
……
“帶泰福酒樓小厮王平。”随着陳縣令開口，捕快押着王平進了公堂。
不管是跪在公堂上的王琳琅、小姚氏等人，還是外面圍觀的人都滿臉不解，不應該提審林夫子這個殺人兇手嗎？
衙役們堂威一喊，王平撲通一聲跪了下來，“大人饒命啊。”
王平砰砰磕着頭，大早上的他剛起來，官差就上門了，二話不說把人鎖上就帶來了公堂。
陳縣令身着官府，面容威儀肅殺，“你收了何人錢财？如何散播謠言的？速速招來！”
跪直身體的王平絲毫不敢隐瞞，“十日前，一個老婆子找到小的家中……”
泰福酒樓是上泗縣最大的酒肆，王平在裏面當小二，一個月也有一兩銀子的工錢，可老婆子一出手就是五十兩銀子，也不需要他幹什麽謀财害命的事，也就是傳幾句話而已，王平收了銀子就答應了。
片刻後，招供的王平簽字畫押後跪在一旁，陳縣令再次開口：“帶南北雜貨鋪小厮朱大海上堂。”
朱大海的招供和王平一樣，也是收了五十兩的銀子，答應那老婆子散播謠言。
短短半個時辰不到的時間的，陳縣令一共提升了八人，這八個都是在上泗縣幾個鋪子裏當小厮的，這幾家鋪子生意興隆，來往的客人極多，流言傳播的也就更快了。
……
公堂外，路人甲震驚的開口：“每個人五十兩銀子，八個人那就是四百兩啊，那老婆子和林夫子是有血海深仇嗎？”
“你蠢那，那婆子肯定是跑腿的，她背後有人指使！”路人乙嘲笑的翻了個白眼，一個老婆子能拿出四百兩？
捕快又帶了五個人上了公堂，不同于之前的王平、朱大海，這五個人一看就是鄉下婦人，衣服打着補丁，頭發也亂糟糟的，跪在地上連話都說不利索了。
“民婦俞家村郝氏……”郝氏聲音結巴着，還是陳縣令提問她回答的，這才把事情說清楚了。
五個婦人分别來自五個村，是村裏的長舌婦，而且都貪财，收了一個婆子十兩銀子，所以就在村裏散播流言。
平日裏，她們都是東家長西家短的嚼舌根，随便說幾句還有十兩銀子賺，她們哪有不同意的，至于那些肮髒話會不會毀了湛非魚和林夫子的名聲，那就不關她們的事了。
最後提審的十個人有五個是走街串巷的貨郎，有三個是擺攤子賣東西的攤主，剩下一個是賣菜的婦人，一個是賣肉屠戶的婆娘，他們則收了二十兩銀子。
湛非魚聽完後，臉上露出冷笑來，好大的手筆，這一出手差不多是一千兩銀子了。
圍觀升堂的衆人也都驚到了，那不堪的流言竟然是這些人收了銀子傳出來的，難怪傳的那麽快那麽廣。
從各個村到上泗縣城，從有錢人家到販夫走卒，無人不知無人不曉。
“湛小蒙童起來旁聽。”審到這裏大緻情況已經清楚了，陳縣令這才開口讓湛非魚起身。
“多謝陳大人。”湛非魚從地上爬了起來，接下來才是重頭戲。
(本章完)